张辽一声厉喝,几位校尉便慌慌张张地从中冲出,面带恐惧之色,向张辽报告:“张将军,李通将军为了让我们优先撤退,现在正与赵云交手,没想到那赵云武艺高强,极其棘手!”
“仅有三千骑军,却将我们李通将军率领的五千精骑杀得死伤狼藉,并分遣一半兵力袭击我们的步卒。
因此,阵线才会崩溃如斯,恳请将 ** 速救援李通将军,否则后果不堪设想啊!”
听罢此言,张辽面色骤然变得凝重起来:“你们立刻重组队伍,马上往许都方向撤离,接下来的事我来处理!”
说毕,张辽便领着万余骑兵疾驰而出,直面眼前的战局。
行进约十里的路程,张辽终于见到了那正在袭击曹操步兵的白衣骑士团——那些身穿白袍,骑着白色战马的战士,在烈日下竟耀眼至极。
看到这一幕,张辽的脑海里瞬间浮现出一个名字——白马义从!这支军队的名声实在太响,曾经公孙瓒带领三千白马义从,勇猛至极,让北方胡虏闻风丧胆,尊称他为白马将军。
如果不是因为公孙瓒在界桥之战时,过于自信地使用轻骑冲击敌军,结果遭到魏义指挥下的先登死士和步兵有效反击,那么胜负或许至今仍是个悬念。
白马义从的成员在看到张辽率大军来袭之时,当即迅速撤退,其中一人快速返回,向赵云汇报:“赵将军,曹军有增援赶到,我们得赶紧通知您。”
这队千余轻骑迅速折返去找赵云,而张辽也立即驱马追赶。
在骑行了约十多里路之后,张辽终于发现李通所在的地点——此时,李通的部队只剩下数百人,正遭到赵云麾下的数千骑兵围攻。
正当张辽震惊不已时,只见那批白马骑兵再次拉开弓弦,箭雨飞舞之间,将李通的部队又削减了一百余条生命。
张辽见状大怒,随即驱马挥刀朝赵云扑去,并大吼道:“李通别怕,张辽来了!”
此时,有关增援到来的消息已传递给赵云,于是他马上指挥白马义从重新集结;这些士兵迅速卸下肩上背着的弓箭,换成长枪装备,在阵型转换下化身为能够进行正面冲突的快速骑兵!
与此同时,张辽带领的这一万余骑也做好准备,双方的骑兵数量虽然相差不多,但由于每人均配备有战马,使得张辽这边的整体气势更加震撼!
曹操麾下的虎豹骑早已在一场大火中彻底消失。
因此,眼前这一万铁骑几乎成为了曹操最后的重要资本之一,若能毫发无损地带回许昌自然是最好的。
张辽想到这里,眼见白马义从已经停止进攻,重新整队列阵;
同时,李通带着剩余的百余名士兵与他会合。
至此,张辽心中已然生出了停手之意。
曹操已向他透露过,这次战役寇封可能占领的最大范围及其局限所在。
此外,曹营在别处亦有许多强敌,这支骑兵绝不能在此消亡!所以在与李通会合后,张辽向赵云拱手建议道:
“赵云,贵军箭矢已经耗尽,李通部损失巨大,连十万余民众都被你们救回。
若我们执意厮杀到底,最终不过是两败俱伤。
不如各自收兵罢,如何?”
听到张辽的话,赵云回头看向身后,发现杨再兴的部队尚未赶到。
看来想要完全吞下张辽率领的一万大军不太实际,在没有背嵬军的配合下,即便有这三千兵马也最多是双方俱伤!
更不必提,现在的白马义从已经没有足够的箭矢去牵制对方。
更何况,张辽所率领的人数毕竟是自己的三倍!
因此,赵云思量了一番,只简单地点了点头,同样回礼于张辽。
这两位名将皆是以擅长统帅骑兵而着称,一方长于带领像白马义从这样的轻骑兵,另一方则擅长驾驭如并州狼骑这类的重骑兵。
然而,虽然二人同为当时最杰出的骑战专家,但由于分别效力于不同的君主,他们的处境大不相同。
虽然曹操对张辽非常器重,但也未给他 ** 编组一支类似的并州狼骑。
对于一个顶尖的骑战指挥官来说,这不啻为一种遗憾。
不久,张辽带着与李通汇合后的残余部队撤离后将近一小时,杨再兴才慢悠悠地赶来。
见到赵云正带领着获救的十余万人马返回豫州时,杨再兴颇为懊恼。
“要是早些到,兴许能抓住张辽的万人大军!”
杨再兴叹气道。
赵云听了只是笑了笑,“张辽并不是容易对付的小人物,昔日只带五百虎豹骑就能与你僵持不下。
这也正是我放他一马的主要原因。”
“白马义从和背嵬军绝不能在这里受挫,我们的主要问题在于目前尚无法稳定获得马匹供应。”
“所以,我们必须爱护每一名骑兵,避免陷入无人可用的窘境,毕竟若失去了骑兵支持,北方的统一将更加艰难。”
经过一番解释,杨再兴觉得言之有理,随即点头同意。
两人共同率军,护送着这些恢复自由身的新市民返回了豫州。
对于那些曾被捕获、后又被赵云救出的平民百姓而言,他们深感寇封的恩情。
相信他们回乡后,将更加积极支持岳飞平定豫州的各项事务,
尤其是让饱受战乱之苦的豫州民众得以重聚亲人,恢复往日安宁生活,必然能使岳飞更加容易赢得民众的拥护和支持。
另一方面,待张辽率领从豫州逃出生天的四万多溃散残兵返回许昌时,曹操竟然破例亲自出城迎接李通。
见状,李通立即从马上跳下,脸上写满了惊愕与不安。
“丞相,我未能不负所托,既未带回十万豫州的壮丁,连同的五千精锐骑兵亦被赵云彻底击败!”
“豫州部队近半数在战斗中伤亡,要是张辽将军未能赶来支援,可能我今日也无法在此与您汇报……”
见到李通的疲惫面容,曹操连忙宽慰他说:
“文达归来就好,只要你不负伤就好。
士兵的事以后再说吧,速速起身。”
曹操对人才如此礼遇的姿态,让在场众人仿佛看到了当年仅凭陈留下决心兴兵讨伐董卓的那个雄心勃勃的曹孟德再次归来!
此情景令站在曹操身旁的荀彧、荀攸等人的神情顿时轻松了许多!
自家主公已恢复从前的睿智果断,那么曹军绝不可能会失败。
至多数年内,他们定可重新崛起,与寇封装雄于世间。
而现在,只需稳住四周即可。
听闻曹操一番安慰,李通内心深处涌动着一股对曹操的忠义之感。
若不竭力报答曹操的知遇之恩,又怎配得起他今日的信任与厚待?
在李通带领残余的四万多豫州军队返回许都后,如今的许都地区,军队数量已达到二十九万余。
同时,曹操开始采取新行动后,他至少能够部署宛城、洛阳一带的力量以防备寇封的北侵。
这时,忽有侍卫前来报告,说是徐州陈登处送来了一封紧急军事书信,需立即呈给丞相查看。
听此消息后,曹操神色骤变!
若只是一味提防寇封,反而疏忽了其他重要防线上的安全问题,那就太糟糕了!接过这封信后,曹操迅速阅读内容,读毕顿时愤怒至极。
“真是恼火,织席卖履的小辈竟然还敢攻打我的下邳,还有孙权这小子,竟也敢来挑战我曹某!”
曹操气愤地继续说道:“他们认为我此刻身处绝境就可以随意侵扰么?”
接着他又厉声道:
“孙权、刘备这两个想要坐收渔翁之利的蟊贼,那就战!本相要即刻派遣军队增援徐州!谁愿意领命而去?”
听到曹操的号召,程昱站出来恭敬行礼,并发表见解说:“丞相,刘备和孙权不过是些窃取之辈罢了,他们的兵力加起来不过五万余众,而已在徐州守备的部队便拥有近三万人马!
我认为此时应固守阵地为主,可派遣一名资深将领率两万兵马驻扎在琅琊之地,以此阻止孙刘联军继续推进。”
对于程昱的建议,曹操随即回应:“那你认为谁更适合率领此次任务呢?”
程昱回答:“在丞相麾下将领中,唯有张辽与乐进能够胜任这一重任,考虑到北方寇封可能有所动作,我以为只派出一位足矣!”
程昱话音刚落又自告奋勇道:“另外,据闻周瑜颇具才华,曾助孙策平定了江东六个州府,故我亦愿意亲赴徐州参与战役。”
见到程昱主动要求前往前线抵御敌人,曹操无奈地叹了口气。
确实,内情复杂的情况下,目前的自己经不起任何大的失败了!
假若其他地方的势力击败或掠夺曹营的地盘,曹操面临的将是四面楚歌的局面!因此即便如程昱这样的参谋人员也要挺身而出。
就在这个时刻,向来不太积极表达看法的贾诩忽然走出人群,向曹操恭敬行礼准备发表意见……
这一举动,即便是向来看惯大场面的众人也不禁面色一惊。
不过众人没想到的是,连一向精明自保的贾诩都站出来献计了!
显而易见,这位老谋深算的狐狸恐怕是担心如果曹操战败身亡的话,自己也会随之受到波及。