棉兰老岛以东海域。
“纳什维尔”号轻巡洋舰。
西南太平洋盟军总司令麦克阿瑟的座舰。
莫罗泰岛的求援电报，转了两手之后，直接传到了这里。
麦克阿瑟很是惊讶：“我们的海军在干什么？”
“居然让敌人的航母舰队打到了莫罗泰岛？”
麦克阿瑟的这个问题，让一众部下都是无言以对。
海军还能再干什么？
当然是保障莱特岛登陆作战了！
为了这个任务，海军甚至做出了巨大让步。
本来，划归了麦克阿瑟麾下的只有金凯德的第七舰队。
但在苏里高海峡之战中，第七舰队麾下的第77.2特混大队，遭受重创。
第77.4特混大队也因为强行空袭，几乎打光了全部舰载机。
导致第七舰队麾下两个最重要的战斗部队，在一次海战中同时丧失战斗力。
直接导致莱特岛登陆部队的支援火力严重不足。
为了确保莱特岛登陆作战的顺利，尼米兹上将做出了让步。
同意将第38特混舰队也暂时纳入麦克阿瑟的麾下，以全力保障莱特岛的战事……
花旗海军太平洋舰队麾下两支主要作战力量。
现在都在麦克阿瑟麾下。
麦克阿瑟却问海军在干什么……
这样的发问，在海军参谋们耳朵里，就是浓烈的甩锅之意。
好在麦克阿瑟也很快反应过来。
随即便对着他的参谋长萨瑟兰中将道：“给哈尔西发报。”
“让他派出兵力全速南下，在苏拉威西海吃掉东瀛人的航母舰队。”
萨瑟兰中将开口道：“将军，金凯德的航母舰队已经补充了舰载机。”
“是否让金凯德的舰队再次全权负责莱特岛的支援任务，让哈尔西的舰队再次成为战略机动兵力？”
麦克阿瑟虽然贪权，但它知道海军的权力不是他想贪就贪得到的。
既然不可能贪得到，不如放手。
这样还能博得一个不贪权、顾全大局的美名……
麦克阿瑟点点头：“就按你说的办。”
萨瑟兰中将迅速领命。
很快，一道道命令就被发布了下去。
萨马岛以北海域。
坐镇在“新泽西”号战列舰上的哈尔西，正有些无聊。
这段时间，东瀛海军又躲了起来，没有再来进攻莱特湾。
这让他摆开的阵势，全部白费了。
随着战役时间的拖延，各舰官兵的士气已经开始低迷。
盼着休假的官兵，也是越来越多……
哈尔西都怀疑。
东瀛海军主力在前阵子的苏里高海峡之战中，也遭受重创了。
现在说不定都趴窝在船厂维修，丧失了再次进攻的能力……
“报告，麦克阿瑟将军急电。”
参谋长罗伯特·卡尼中将的汇报声，打断了哈尔西上将的思绪。
看着罗伯特·卡尼激动的神色，哈尔西好奇道：“东瀛猴子的舰队出现了？”
罗伯特·卡尼：“是的，将军。东瀛猴子的航母舰队出现在了莫罗泰岛附近海域，正在攻击莫罗泰岛……”
哈尔西顿时大惊：“什么？莫罗泰岛？”
“东瀛猴子的航母舰队居然抛开莱特岛不管，跑去了莫罗泰岛！”
“难道他们觉着，他们现在有能力夺回莫罗泰岛？”
罗伯特·卡尼：“麦克阿瑟将军已经下令，我们舰队恢复战略机动部队角色，不必再负担莱特岛登陆部队的支援作战。”
“麦克阿瑟将军还要求我们，尽力消灭东瀛猴子的航母舰队。”
哈尔西上将顿时精神头十足。
“命令第38.4特混大队立刻向莫罗泰岛靠拢。”
“同时放出侦察机，对苏拉威西海北部海域展开重点侦察。”
“第38.3特混大队全速南下，协助第38.4大队。”
“第38.2特混大队南下后穿过苏里高海峡、保和海，进入苏禄海。”
“东瀛猴子的航母舰队，大概率会从苏禄海撤回湳海。”
“第38.2特混大队就负责截断它们的后路！”
至于第38.1特混大队。
哈尔西上将暂时没有动。
留在了吕宋岛以东海域，警戒东瀛本土方向。
虽然此前的情报显示，东瀛海军的航母进入了湳海。
但东瀛本土还是有航母的。
万一东瀛海军声东击西，从本土派出航母舰队南下威胁莱特湾……
为了稳妥期间，哈尔西将第38.1特混大队留了下来。
自己带着三支特混大队去苏拉威西海围歼东瀛人的航母舰队。
一时间，花旗海军第38特混舰队的十多艘航空母舰，在数十艘战列舰、巡洋舰和驱逐舰的伴随下，浩浩荡荡南下……
此时的苏拉威西海，却是陷入了短暂的平静。
李钿发动了第一波攻击后，就没有再发起新的攻击。
没办法，攻击兵力都是一次性的。
出动一架，剩余兵力就少一架。
第一波攻击编队的任务，就是告诉花旗海军——
东瀛海军的航母舰队来啦！
效果是明显的。
“青龙”号驱逐舰上的相控阵雷达，就探测到了多个大型轰炸机的反射信号。
为了早日让花旗人抓到自己舰队的踪迹，李钿甚至让舰队向着b-24轰炸机的方向航行……
终于在上午十点多钟的时候，一架b-24轰炸机出现在了航母舰队的视野之中。
总共就一架b-24轰炸机和两架护航的p-51战斗机。
李钿没有下令舰载机拦截，而是放任三架花旗飞机过来，交给舰队的防空炮火去解决。
“发现敌人航母舰队。”
“发现四艘航空母舰，十余艘巡洋舰和驱逐舰。”
b-24轰炸机上的飞行员，立刻迫不及待的向着莫罗泰岛汇报。
完成汇报后，b-24轰炸机就转身离开。
如果面对的是商船，b-24轰炸机会展开攻击。
但现在面对的可是航母舰队。
b-24轰炸机的飞行员再头铁，也不会莽上去。
两架p-51d战斗机则不然。
他们仗着自己机动性能好的优势，决定扫射一圈再走。
俯瞰着下方的舰队，最终将矛头对准了游弋在大编队之外的“青龙”号。
看着两架冲过来的p-51d战斗机，李钿都懵了。
十多艘防空能力孱弱的鬼子战舰你不打。
偏偏挑了一艘21世纪的防空驱逐舰来下手？
花旗飞行员这么勇的吗？
李钿可不惯着这些花旗飞行员。
既然上门送死，那就成全他们！
这一次连LY-45中近程防空导弹都不用浪费了，直接让LY-10近程防空导弹出马。
闪电般飞窜出去的防空导弹，瞬间将两架不知天高地厚的p-51d战斗机打成了火球！
两架自寻死路的p-51d战斗机，并不影响莫罗泰岛的决策。
得到消息的凯文·亚当斯，决定先发制人。
立刻下令皮托机场的战斗机和轰炸机倾巢而动。
对已经确认了位置的东瀛航母舰队展开全力一击……