永和十二年春，林乔十岁。
她蜷缩在马车底部的暗格里，透过缝隙看到父亲林震南胸口插着三支羽箭，仍持刀屹立在镖车前。雨水混合着血水，在他脚下汇成暗红色的小溪。
\"林总镖头，把东西交出来，给你个痛快。\"蒙面首领的声音像钝刀刮骨。
父亲大笑，笑声震落树叶上的雨滴：\"黑虎寨什么时候开始替朝廷大员干脏活了？\"
一支长矛突然从背后刺穿父亲的胸膛。林乔死死咬住自己的手，不让自己哭出声。她看着父亲缓缓倒下，看着镖队三十七口人一个个被屠杀，看着那些黑衣人翻遍每辆镖车，似乎在寻找什么。
就在一个匪徒接近她藏身的马车时，远处传来急促的马蹄声。
\"是长风镖局的人！撤！\"
匪徒们迅速撤离。林乔透过雨幕，看到一面黑底金字的镖旗——\"长风\"二字如刀刻斧劈。
一双有力的手将她从暗格里抱出来。满脸虬髯的汉子看着她，眼中闪过震惊与怜惜：\"林家丫头？你还活着？\"
林乔认得他，长风镖局总镖头程铁山，父亲的老友。她死死抓住程铁山的衣襟，声音嘶哑：\"程叔叔，我要报仇。\"
程铁山看着满地尸首，长叹一声，将小小的林乔抱上马背：\"先跟我回镖局。报仇的事...等你长大了再说。\"
那夜，林乔在长风镖局的后院站了一整夜，任凭雨水浸透衣衫。天亮时，程铁山发现她在院中摆出了三十八块石头——为父亲和镖队每个人立了一座小小的坟。
\"程叔叔，我要学武。\"她抬起头，眼中燃烧着与年龄不符的火焰，\"我要当镖师。\"
程铁山想拒绝，却在她眼中看到了林震南当年的倔强。最终，他点了点头：\"从打杂做起。能坚持下来，我就教你。\"
十五岁的林乔已经能在二十招内放倒镖局大多数镖师。
晨曦微露，她已在后院练了两个时辰剑。单薄的衣衫被汗水浸透，贴在初显曲线的身躯上。几个年轻镖师躲在廊柱后偷看，被她一记眼刀吓得缩回头去。
\"看什么看？\"红姐的大嗓门吓得小伙子们作鸟兽散，\"有那闲工夫不如多练几趟拳！\"这位镖局唯一的女镖师叉腰站在廊下，冲林乔招手：\"丫头，过来歇会儿。\"
林乔收剑入鞘，抹了把脸上的汗水。五年了，她从打杂丫鬟做到镖局学徒，靠的是比别人多十倍的汗水。程铁山遵守诺言亲自教她武艺，但要求也格外严苛——别人练十遍的招式，她得练百遍。
\"红姐，早。\"林乔接过水囊猛灌几口。
红姐递来一块汗巾：\"听说程头儿要让你参加下月的镖师考核？\"
林乔点点头，眼中闪着期待的光。通过考核就能成为正式镖师，可以跟随镖队出行。
\"别高兴太早。\"红姐压低声音，\"赵二镖头反对得很，说女人不该吃这碗饭。\"
林乔握剑的手紧了紧。赵振海，镖局二把手，程铁山的结拜兄弟，一直对她冷眼相待。
正说着，院门被推开，赵振海带着几个心腹镖师走了进来。看到林乔，他冷哼一声：\"女子就该待在闺房绣花，舞刀弄枪成何体统？\"
林乔不卑不亢地行礼：\"二镖头早。镖局规矩，能通过考核者不分男女皆可入行。\"
\"伶牙俐齿。\"赵振海眯起独眼——三年前一次护镖中他伤了右眼，\"我倒要看看你有什么本事！\"
他突然出手，一掌劈向林乔面门！这一下来得突然，换作旁人早已中招。但林乔日日与程铁山过招，早已养成随时戒备的习惯。她侧身避过，同时拔剑出鞘，剑尖直指赵振海咽喉前一寸停住。
院内一片死寂。赵振海脸色铁青，他没想到这丫头身手如此了得。
\"好！\"程铁山的声音从廊下传来，\"振海，你亲自试出了她的本事，现在还有异议吗？\"
赵振海收回手，阴冷地看了林乔一眼：\"没有。不过镖师考核可不止武艺一项。\"
他甩袖而去，林乔这才发现自己的后背已经湿透。刚才那一剑她用了全力，若赵振海不退，她真不知该如何收场。
程铁山走到她身边，低声道：\"武艺过关了，但做镖师更重要的是这里。\"他指了指太阳穴，\"和这里。\"又指了指心口。
\"总镖头，我一定会通过考核。\"林乔坚定地说。
程铁山摇摇头：\"不是为我，是为你自己。镖师这行，生死一线间。没有足够的觉悟，趁早改行。\"
一个月后的考核，林乔以全项最优的成绩通过，成为长风镖局建局八十年来第一位女镖师。授镖师牌那天，程铁山亲自将刻有\"林\"字的铜牌挂在她腰间。
\"从今天起，你就是长风镖局的一份子了。记住，镖在人在，镖亡人亡。\"
林乔单膝跪地，双手接过镖旗：\"誓与镖局共存亡。\"
台下，赵振海的脸色阴晴不定。
十八岁那年，林乔终于等到了第一次单独押镖的机会。
\"洛阳张员外嫁女，陪嫁首饰一箱，送至三百里外陈县。\"程铁山将镖单递给她，\"小镖，但对你是个开始。\"
林乔仔细查看路线图和镖单，发现这条路线最近有黑虎寨活动的传闻。她抬头看向程铁山：\"总镖头，我想带王闯和马小六一起去。\"
程铁山眼中闪过赞许：\"理由？\"
\"王闯是神射手，马小六熟悉那条路。三人小队机动灵活，遇到山匪可战可走。\"林乔分析道，\"而且...我想试试自己的判断。\"
她没明说的是，这条路线经过当年父亲遇害的地方。五年了，她从未放弃追查真相。
出发那日天没亮，林乔就带着两名年轻镖师悄然离城。她选择轻装简行，三人三骑，镖箱伪装成普通行李。按照镖局规矩，她提前派人送了拜山帖给沿途各寨，附上适量\"买路钱\"。
前两日平安无事。第三日午后，当他们行至黑虎岭时，林乔突然勒住马缰。
\"有埋伏。\"她低声道，目光扫过前方过于安静的树林。
几乎同时，箭矢破空声响起！林乔一个侧翻下马，同时抽出长剑。\"铛\"的一声，一支羽箭被劈成两半。
\"黑虎寨办事，闲人避让！\"十几个匪徒从林中冲出，为首者手持鬼头大刀。
林乔冷笑：\"长风镖局走镖，已递过拜帖。黑虎寨这是要坏规矩？\"
\"规矩？\"匪首狞笑，\"我们大当家说了，长风镖局的人，见一个杀一个！\"
话音未落，王闯的箭已射穿他喉咙。混战瞬间爆发。林乔剑光如电，每一击都直奔要害。这不是比武，是生死相搏，她五年来苦练的杀人技终于派上用场。
当最后一个匪徒倒下时，马小六肩头中了一刀，王闯额头被擦破，但三人性命无碍。
\"他们不是普通劫匪。\"林乔检查尸体，在一个小头目怀中搜出一张画像——正是她自己，\"有人专门针对我。\"
匆匆掩埋尸体后，三人连夜赶路，提前一天抵达陈县。交接镖物时，张员外对箱子上黑虎寨的刀痕大为震惊，当即表示要加倍付镖银。
\"不必。\"林乔婉拒，\"只求员外帮忙打听一件事——黑虎寨最近可有什么大人物接触？\"
张员外沉吟片刻：\"倒是听说上月有位京城来的贵人上了黑虎岭，带着几个箱子。我侄儿在寨里当厨子，说那贵人右手缺了小指...\"
林乔心头一震——赵振海！难怪他反对自己出镖，原来早有预谋。
回程途中，她特意绕道父亲遇害处。夕阳西下，当年的血迹早已被雨水冲刷干净，只有一块无名石碑立在路边，上面刻着一行小字：\"林氏镖局三十八义士之墓\"。
没有落款，但林乔知道是谁立的。她跪在碑前，郑重地磕了三个头：\"爹，女儿一定会查
林乔二十一岁那年，长风镖局接了一桩大买卖。
\"沈家要送一尊紫玉观音进京，指名要你带队。\"程铁山将契约递给她，眉头紧锁，\"我本不想接，但酬金实在丰厚...\"
林乔仔细阅读契约，发现沈家要求的路线正好经过父亲遇害的那段路。更奇怪的是，契约最后有一条附加条款：\"若遇意外，不惜一切代价保全观音像\"。
\"总镖头，这尊观音有什么特别？\"她直截了当地问。
程铁山沉默良久，终于开口：\"十五年前，你父亲护送的就是一尊紫玉观音。当时委托方也是沈家。\"
林乔瞳孔骤缩。五年来，她多方打探父亲死因，却始终找不到关键线索。如今同样的任务，同样的路线，绝非巧合。
\"我接。\"她斩钉截铁地说。
程铁山欲言又止，最终只是拍了拍她的肩：\"多加小心。赵振海会带一队人暗中接应。\"
出发前夜，林乔在书房查阅旧档案，寻找十五年前那趟镖的记录。奇怪的是，相关卷宗不翼而飞。她正疑惑间，红姐匆匆找来。
\"丫头，有人要见你。\"
后院偏门外，站着个佝偻老者。林乔认出他是当年林氏镖局的老账房孙伯。
\"小姐，老奴终于等到这天了。\"孙伯颤抖着从怀中掏出一本册子，\"这是老爷临终前让我保管的。他说若有一天你接触紫玉观音，就把这个交给你。\"
册子中是父亲的手记，记载了他发现紫玉观音内藏边关布防图的经过。委托运送的沈家实际是魏阁老的白手套，而魏阁老正秘密与北狄勾结，意图卖国。
\"爹就是因为这个被杀...\"林乔双手发抖。
孙伯老泪纵横：\"老爷发现真相后，本想毁掉观音像，却被沈家察觉。他们勾结黑虎寨半路截杀...老奴装死才逃过一劫。\"
\"程总镖头知道这些吗？\"
孙伯摇头：\"老奴只敢远远看着小姐长大，从不敢露面。直到听说你要护送同样的观音...\"
送走孙伯，林乔彻夜未眠。次日出发时，她将父亲的手记贴身藏好，腰间除了镖师牌，还多了一把淬毒匕首。
这支镖队共有二十人，都是镖局好手。紫玉观音被精心包裹，安置在特制的镖车中。林乔骑马在前，警惕地扫视着沿途每一处可疑的树丛。
第三日午后，当他们行至黑虎岭时，前方探路的镖师突然发出警报。
\"有埋伏！\"
林乔早有准备，立即下令变换队形。几乎同时，数十支箭矢从两侧山崖射下！
\"护镖车！\"她大喝一声，长剑出鞘，劈落数支飞箭。
箭雨过后，三十多名黑衣匪徒从林中杀出。林乔一眼认出为首者——正是当年杀害父亲的蒙面人，如今他已不再遮掩面容，右眼下一道刀疤格外狰狞。
\"黑虎寨大当家雷震天！\"有镖师惊呼。
雷震天狂笑：\"林家的丫头片子？正好送你们父女团聚！\"
仇人相见，分外眼红。林乔长剑如龙，直取雷震天咽喉。两人瞬间交手十余招，雷震天越打越惊：\"小丫头功夫不错，可惜今日必死！\"
他一声呼哨，又有二十多名匪徒从后方包抄而来。镖队腹背受敌，转眼就有五六人倒下。
正当危急时刻，一支响箭破空而来，正中雷震天左肩！紧接着，赵振海带着二十多名镖师从后方杀出。
\"林镖头，坚持住！\"赵振海高喊着冲入战团。
有了生力军加入，战局顿时扭转。雷震天见势不妙，喝令撤退。林乔岂肯放过，紧追不舍。两人一前一后冲入密林，转眼将其他人甩在身后。
\"丫头，你爹死前也是这么追我的。\"雷震天突然停步转身，露出狞笑，\"然后就被我的人射成了刺猬！\"
林乔不答，剑招越发凌厉。三十招过后，雷震天渐露败象。就在她即将得手时，脑后突然传来破空声！林乔本能地偏头，一支袖箭擦着脸颊飞过。
赵振海从树后转出，手中弩箭对准了她：\"抱歉了，林镖头。这尊观音必须送到京城。\"
林乔瞬间明白了一切：\"是你！你一直和黑虎寨勾结！我爹的死——\"
\"聪明。\"赵振海冷笑，\"可惜聪明人都不长命。\"
千钧一发之际，一道黑影从天而降，一掌击飞赵振海的弩箭。程铁山如铁塔般立在林乔身前：\"振海，我早该想到是你。\"
赵振海脸色大变：\"大哥...你怎会...\"
\"我一直在怀疑镖局有内鬼。\"程铁山沉声道，\"十五年前林大哥的死，三年前你'为救我'断指的那次伏击，还有这次...够了！\"
赵振海突然狂笑：\"程铁山，你以为就凭你们两个能对抗魏阁老？整个北方武林都在他掌控中！\"他猛地甩出三枚烟幕弹，借机遁走。
程铁山没有追击，转身查看林乔的伤势：\"你早知道了？\"
林乔点头，取出父亲的手记。程铁山看完，长叹一声：\"我早该察觉...现在怎么办？镖还送吗？\"
\"送。\"林乔眼中闪着坚定的光，\"但不是送到沈家。\"
紫玉观音被林乔当众砸碎在兵部门前。
底座裂开的瞬间，藏在其中的边关布防图飘落在地。围观的人群哗然，守门兵丁吓得面如土色。
\"这是通敌卖国之证！\"林乔高举父亲的手记，\"十五年前林氏镖局三十八条人命，就因发现这个秘密而被灭口！\"
程铁山带着长风镖局众人站在她身后，形成一道人墙。赵振海和黑虎寨的阴谋败露后，他们日夜兼程赶赴京城，就是要在大庭广众之下揭露真相。
事情很快惊动了兵部尚书。查验过后，布防图被确认为真，而观音像内壁刻着的密文更是直指魏阁老通敌。皇帝震怒，下令彻查。
三个月后，魏阁老被赐鸩酒，沈家满门抄斩，赵振海和雷震天被凌迟处死。林乔在刑场看着仇人伏诛，默默将一杯酒洒在地上：\"爹，安息吧。\"
尘埃落定后，程铁山欲将总镖头之位传给林乔。她却摇头拒绝：\"总镖头，我想重建林氏镖局。\"
程铁山虽不舍，却理解她的选择。长风镖局全力支持她重建林氏镖局，两家结为兄弟镖局，共同经营北方镖路。
十年后，\"紫衣镖\"林乔的名号响彻大江南北。她培养了大批女镖师，开创了女子走镖的先河。林氏镖局以\"不接黑镖，不惧强权\"为训，成为江湖中一股清流。
四十岁那年，林乔收养了一个在匪患中失去双亲的女童。小女孩怯生生地问：\"姐姐，我长大了能像你一样当镖师吗？\"
林乔笑着将她抱起，就像当年程铁山抱她上马一样：\"当然可以。只要你记住，镖师保的不只是货物，还有心中的正道。\"
夕阳西下，一老一少两个身影站在林震南的墓碑前。微风吹过，仿佛传来遥远的应答。