暮色初临，江州城的酒旗在晚风中轻摇。林川倚着醉仙楼二层的雕花栏杆，手中白玉杯映着最后一缕霞光。楼下长街忽起喧哗，苏婉清提着杏色裙裾奔上楼来，发间银蝶步摇晃得叮当作响。
\"川哥哥竟在此偷闲！\"她将药箱往案几上一搁，袖中滑出个油纸包，\"城西王婆婆非要塞给我的桂花糖，说是谢你前日替她修葺屋顶。\"
林川笑着接过糖块，忽觉指尖微麻——糖纸里竟夹着张字条。苏婉清凑近细看，噗嗤笑出声：\"这王婆婆真是...怎把给孙女的姻缘签混在糖里了？\"
\"上写'天作之合'呢。\"戚红梅的绛色披帛扫过楼梯转角，鸳鸯剑银链缠着坛陈年花雕，\"小川若是不要，不如赠予楼下说书先生，够他编三回才子佳人的话本了。\"
苏婉清霎时红了耳尖，忙扯开话题：\"师父的伤可好利索了？昨日见你教婉儿姐姐练剑，那招'梅影惊鸿'使得比画上还俊！\"
\"多亏某个愣头青放血当药引。\"戚红梅拍开酒坛泥封，醇香漫过楼台，\"害得醉仙楼地窖藏了二十年的'雪里红'，全被苏将军拿来给他炖鸡汤。\"
楼梯忽响银甲铿锵声。苏婉儿提着食盒转上楼来，闻言挑眉：\"这话不厚道，昨夜是谁偷舀了半碗鸡汤浇剑？\"她掀开食盒，水晶肴肉上赫然摆着柄玉如意，\"御赐的玩意，说是给林公子镇宅用。\"
林川剑鞘轻挑玉如意，露出底下压着的请柬：\"怕是镇宅是假，催我去给太傅贺寿是真。\"他抖开洒金红帖，忽见夹页里掉出片梅瓣，\"这季节哪来的新鲜梅花？\"
\"前日路过城南旧宅，见你林家老院的红梅开了。\"戚红梅漫不经心地理着剑穗，耳后胎记在暮色中若隐若现，\"顺手折了两枝插瓶，许是飘进帖中了。\"
苏婉清突然\"呀\"了一声，指着长街尽头：\"那不是卖糖画的张老伯？怎推着车往码头去？\"话音未落，楼下传来清越童声：\"风影大侠！阿爷说请你尝新熬的龙须糖！\"
林川倚栏掷下枚银锞子，正落进糖车铜盘里：\"老丈莫去码头，今夜有雨。\"他接过飞索系上的糖包，忽觉竹签上刻着细纹，\"这画的是...醉仙楼屋檐？\"
戚红梅夺过竹签细看，鸳鸯剑鞘轻点瓦当：\"昨日申时三刻，有只信鸽在此落脚。\"她突然旋身挥袖，三枚铜钱钉入梁柱，惊起只灰羽信鸽。
苏婉儿银枪挑下鸽腿密信，扫过两眼便笑：\"二皇子余党这栽赃手段越发拙劣，竟说你在糖画里藏军机。\"她信手将密信浸入酒坛，\"正好给这'雪里红'添些滋味。\"
暮鼓声里，跑堂端着漆盘唱喏：\"醋鱼来咯——林公子您点的西湖醋鱼，掌柜特意请来扬州厨子...\"话音未落，苏婉清突然用银筷夹住鱼鳃：\"这鳃色暗红，定是用过江北的赤醋！\"
\"婉清妹子这辨味功夫，倒比我的听风诀还灵。\"林川笑着为众人布菜，神龙剑鞘忽地压住戚红梅筷尖，\"姑姑莫尝这鱼腹，李掌柜又在试新腌法，当心咸着你。\"
戚红梅挑眉收筷：\"上月是谁被盐焗鸡齁得连饮三壶茶？\"她突然夹起鱼眼掷向窗外，\"既是好货，请巷尾花猫尝尝鲜。\"
喵呜声中，苏婉儿忽然按住剑柄：\"那猫...在吃信鸽的谷粒！\"她枪尖挑起猫儿后颈，露出腹带上的密信蜡丸，\"好个声东击西！\"
林川捏碎蜡丸，莞尔一笑：\"约我子时码头相会，倒是会挑时辰。\"他信手将密信折成纸船放入酒碗，\"可惜今夜要陪婉清逛灯市，劳烦苏将军代我...\"
\"想得美！\"苏婉清流云袖卷走纸船，\"上元节说好同游，结果你跑去剿水匪！这次再不履约，我明日就回药王谷！\"
华灯初上时，四人走在熙攘长街。戚红梅的绛色披帛扫过糖人摊子，忽被个小童拽住：\"仙女姐姐！能帮我取那盏锦鲤灯么？\"她足尖轻点，鸳鸯剑银链缠住灯穗，落地时摊主惊得忘了收钱。
\"姑姑这身法，倒比锦鲤还灵动。\"林川笑着抛给摊主银角，忽见苏婉儿驻足兵器铺前。她正摩挲柄镶玉短刀，刀鞘纹路竟与神龙剑龙纹相似。
掌柜殷勤道：\"姑娘好眼力！这是前朝...\"话未说完，戚红梅突然掷出剑鞘砸在柜上：\"沧州赵氏的手艺，何时成前朝古物了？\"她指尖抚过刀柄暗槽，\"机括里还卡着三年前的松香，也好意思要价百两？\"
长街忽起骚动。林川护着众人退至茶摊，见群孩童追着只金项圈跑过。\"是张员外家小公子！\"苏婉清流云袖卷住项圈，却见内圈刻着\"赠如烟\"三字。
戚红梅突然夺过项圈，耳后胎记红得妖异：\"这项圈...本该在十二年前随柳家...\"她猛然顿住，鸳鸯剑银链绞住巷口黑影，\"出来！\"
暮色渐浓，江州城西牌楼下聚起杂耍班子。喷火艺人鼓腮吹出条火龙，引得苏婉清拽着林川袖角往前挤：\"川哥哥快看！那火里竟显出凤凰形状！\"
戚红梅抱臂倚着石狮，鸳鸯剑鞘轻点青砖：\"雕虫小技，当年沧州庙会比这精彩十倍。\"她忽然扬手掷出三枚铜钱，正落进喷火人的铜锣，\"再来段'八仙过海'，赏钱加倍！\"
喷火人咧嘴一笑，火把在掌心转出个花。烈焰腾空时，苏婉儿突然按住林川肩头：\"火油味不对！\"她银枪挑起摊边木桶，桶底赫然刻着\"柳\"字。
\"柳家旧年特制的柏油，遇酒气则燃青焰。\"戚红梅剑尖轻挑火把，焰色霎时转碧，\"小川可记得？那年上元节你放的天灯...\"
\"烧了李平山新裁的貂氅！\"苏婉清掩唇轻笑，流云袖卷来串糖葫芦，\"气得他在雪地里跳脚，活像只炸毛的猞猁。\"
长街忽起骚动。十余名孩童举着兔儿灯跑过，为首的胖小子撞进林川怀里。戚红梅眼疾手快揪住他后领：\"小贼，顺钱袋也不挑人？\"指尖却触到个硬物——孩童怀中竟藏着鎏金请柬。
\"城南赵员外嫁女，请风影大侠主婚？\"苏婉儿念着请柬笑出声，\"这赵小姐莫不是三年前被你从山匪窝救出的...\"
林川扶正孩童的虎头帽，往他怀里塞了把松子糖：\"告诉你家员外，主婚该请城东月老祠的张媒婆。\"他抖开请柬夹层，拈出片晒干的梅瓣，\"不过这催妆诗写得妙，'梅梢挂月迎鸾镜'...\"
\"下联该对'剑穗缠红映烛台'。\"戚红梅突然接口，耳后胎记在灯笼映照下忽明忽暗。苏婉清歪头打量她：\"师父竟通文墨？平日只见您耍剑...\"
\"柳家鼎盛时，我娘亲请过十八位西席先生。\"戚红梅转身避开视线，鸳鸯剑银链扫落檐角积雪，\"可惜如今...\"
\"卖汤圆嘞——桂花蜜馅！\"街角老妪的吆喝打断话头。苏婉清眼睛发亮，扯着林川往摊子跑：\"川哥哥快看！这汤圆捏成小兔子模样！\"
四人围坐方桌时，苏婉儿忽用银簪戳破汤圆：\"馅里掺了松仁？\"她挑眉看向老妪，\"北地做法，大娘莫非是幽州人？\"
\"姑娘好舌头！\"老妪笑着添汤，\"老家在幽州落梅镇，听闻江州有位擅使鸳鸯剑的女侠...\"她浑浊双眼突然紧盯戚红梅，\"倒有几分像柳家大小姐。\"
瓷勺坠碗的脆响中，戚红梅霍然起身。林川神龙剑鞘压住她手腕：\"大娘说笑了，柳家满门忠烈，哪有什么大小姐。\"他抛下块碎银，\"剩下的汤圆包了，送去城隍庙给乞儿。\"
转过街角，苏婉清忽然轻笑：\"那老妪右手虎口有茧，定是常年握刀所致。\"她指尖蘸茶在石案画符，\"方才汤圆馅里...\"
\"掺了哑声散。\"戚红梅冷着脸吐出梅核，\"可惜她不知我自幼试毒，这点伎俩...\"话音未落，长街尽头忽然飘来清越琴音。
苏婉清侧耳细听：\"是《凤求凰》！弹琴人左手中指微颤，第三弦定是断了又续...\"她忽然顿住，因见林川神色恍惚。
\"三年前在醉仙楼，有位姑娘也这般评过琴。\"林川摩挲着剑穗红绳，\"可惜后来...\"
\"后来她发现评琴不如评剑有趣。\"戚红梅突然接话，鸳鸯剑鞘挑起琴音来处灯笼，\"比如这走马灯上画的'侠女救孤'，剑势起手式分明是'梅影惊鸿'。\"
琴声戛然而止。弹琴老者颤巍巍捧琴来拜：\"风影大侠救命！小老儿的孙女被强人掳去...\"他掀开琴腹，内里竟蜷着个熟睡女童。
\"好一招'琴中藏人'！\"苏婉儿银枪挑起琴板，\"这杉木琴身浸过南海桐油，寻常刀剑难破...\"她忽然嗅了嗅枪尖，\"怎么有股腌梅子味？\"
女童忽然睁眼，扬手撒出把梅核：\"臭姑姑！又坏我好事！\"娇小身影几个起落消失在屋檐间，空中飘落张字条——\"风影大侠，梅园煮酒候君至\"。
戚红梅捏碎梅核，指尖染上朱砂：\"是当年我埋在柳家梅园的'胭脂醉'。\"她忽然将梅汁抹在林川剑穗上，\"这颜色，倒配你的玄色剑袍。\"
夜市渐散，四人行至拱桥。苏婉清将河灯放入水中，忽见灯芯爆出朵火花：\"川哥哥快看！像不像那年你为我做的焰火竹筒？\"
林川笑道：\"差点烧了婉清妹子的刘海，吓得我三天没敢去药王谷。\"
苏婉儿突然指向对岸：\"那是不是王婆婆的姻缘摊？\"她纵身掠过河面，枪尖挑起盏并蒂莲灯，\"婆婆说这灯只赠有缘人...\"
灯影摇曳中，林川忽然握住戚红梅的手：\"姑姑可知，柳夫人当年赠甲时...\"
\"卖花咯——\"稚嫩童声打断话头。卖花女捧着梅枝挤到跟前：\"公子买枝梅吧！今晨刚从沧州老宅折的！\"
戚红梅盯着梅枝切口，鸳鸯剑骤然出鞘三寸：\"这截枝手法...\"她猛然抬眼，\"你师父是不是姓赵？\"
女童嬉笑着跑开，梅枝上飘落片金箔。
夜市将阑，河畔老柳下支起个灯谜摊子。苏婉清拽着林川凑近，指尖轻点八角琉璃灯：\"'梅妻鹤子隐孤山'，打一味药材...\"她忽地转身揪住戚红梅衣袖，\"师父快瞧！这谜面说的不正是你？\"
戚红梅剑鞘轻挑灯穗，露出底部小篆：\"谜底是'林下风'。\"她耳后胎记在灯影中忽隐忽现，\"制谜人倒是知我，连这陈年旧号都翻出来了。\"
摊主老翁颤巍巍捧上彩头：\"姑娘慧眼！这盏走马灯绘的是前朝梅仙传说...\"话音未落，灯壁突然转出幅剑舞图，画中女子手持鸳鸯剑，额间点着朱砂。
\"这画工...\"苏婉儿银枪挑起灯笼细看，\"倒像醉仙楼的说书先生手笔。\"她忽然用枪尖戳破灯纸，夹层飘落片金箔，\"哟，还有赠礼？\"
林川两指夹住金箔，对着月光细辨：\"漕运司的批文残页，盖着三年前的'如烟'私章。\"他信手将金箔折成纸鹤，\"明日拿去喂后厨的狸花猫，权当加餐。\"
河风拂过，对岸飘来阵阵酒香。苏婉清鼻尖轻动：\"是青梅酿！定是刘掌柜偷埋了五年的那坛！\"她扯着林川衣袖往渡口跑，\"快去！迟了要被船工们分光...\"
戚红梅忽然驻足，鸳鸯剑银链缠住柳枝：\"且慢。\"她自枝头摘下半开白梅，\"这花蕊泛青，是沾了城南胭脂铺的'碧螺香'。\"指尖碾碎花瓣，露出抹朱砂色，\"半个时辰前，有人在此系过红绳。\"
苏婉儿银枪横扫落叶，露出青砖上未干的墨迹：\"'月移花影约重来'...\"她忽然轻笑，\"这字迹虚浮，定是左手所书。二皇子府上那位幕僚，装瘸三年还是改不了这毛病。\"
四人循迹至渡口，见乌篷船上摆着泥炉温酒。船娘戴着斗笠哼小曲，腕间银镯叮咚作响：\"客官可要尝尝新烩的鲈鱼脍？今晨刚从沧州...\"
\"沧州距此八百里，这鱼倒是游得快。\"戚红梅突然掷出梅枝，打落船娘腰间玉佩。
船娘揭下斗笠，竟是白日里卖汤圆的老妪！她屈膝行礼：\"大小姐，老夫人临终前留了句话...\"突然扬手撒出把梅瓣，借烟雾遁入水中。
苏婉清流云袖卷住片梅瓣：\"浸过醒神散！\"她忽然揪住林川耳朵，\"好啊，你们柳\"
\"柳家只剩个虚名了。\"戚红梅望着顺流而去的乌篷船，\"倒是这坛'青梅酿'...\"她拍开泥封舀了勺，\"竟真是刘掌柜的手艺。\"
月到中天时，众人醉卧船头。苏婉儿银枪挑起个荷包：\"小川，这绣着鸳鸯的...咦？怎么塞满松子糖？\"
\"定是王婆婆塞的。\"苏婉清醉眼朦胧地数糖块，\"上回她说要给我绣嫁衣...唔，这糖纸写着'百年好合'！\"
戚红梅忽然起身，鸳鸯剑映着满河星火：\"亥时三刻，该去收网了。\"她将酒坛推给林川，\"醉仙楼屋顶的鸽子窝，记得换把新锁。\"
林川笑着摸出把铜钥：\"三日前就换过了。\"他忽然贴近戚红梅耳畔，\"连同柳家老宅的梅园...\"
\"咻——\"烟花骤亮夜空，苏婉清指着天幕惊呼：\"快看！是并蒂莲！\"她忽然转头笑道，\"川哥哥可还记得？去年上元节你说要放盏...\"
\"说要放盏梅灯贺我生辰。\"戚红梅接话，剑尖挑起盏顺流而过的河灯，\"结果被婉清丫头换成兔子灯。\"她耳后胎记在月光下淡如烟霞，\"那灯...其实比梅花好看。\"
子夜钟声里，四人分道归去。林川独坐屋脊，摩挲着荷包里的梅瓣。檐下忽传轻笑：\"小川，你怎么偷藏姑娘家的花瓣...\"戚红梅的绛色披帛扫过瓦当，\"不如我教你制成香囊？\"
\"姑姑肯教，我自然要学。\"林川笑着递过针线，\"只是这绣样...\"他忽然握住她指尖，\"绣对鸳鸯可好？\"
月影西斜，醉仙楼最后一盏灯笼熄灭。神龙剑在鞘中轻吟，惊起宿鸟掠过星河。