扬州盐市的晨雾裹着咸涩的海风，三百艘盐船在运河上挤作蜿蜒长龙。林川站在望江楼二层的雕花栏杆前，指尖抹过木纹里嵌着的盐粒，神龙剑玄色剑鞘在晨光中泛着乌沉沉的光。楼下忽然传来算盘珠子急雨般的脆响，二十余名盐商捧着檀木匣匆匆而过，银票的油墨味混在咸风里，勾起他三年前在钱庄查账的记忆。
\"川哥哥尝尝新到的君山银针。\"苏婉清端着鎏金葵口盘走来，月白襦裙扫过老旧的木地板，腰间禁步的玉环轻撞出泉水般的清音。她将青瓷盏推到酸枝木案几上，袖口滑落时露出腕间缠着的纱布，\"昨夜驿馆送来的急报，说北境军粮又短了三成。\"
林川接过茶盏，盏壁透出的热度让他眉头微皱：\"手上的伤怎么弄的？\"
\"昨儿试做荷花酥时...\"少女话音未落，楼下突然爆出铜盆坠地的巨响。穿粗布短褐的少年被壮汉揪着后领提起，怀里的盐袋裂开，青盐如雪粒簌簌洒落。少年挣扎间露出腰间玉牌，刻着的\"漕\"字在晨光里一闪。
苏婉儿玄色身影如鹞子翻身掠下栏杆，软剑未出鞘便点中壮汉曲池穴：\"麒麟帮如今连孩童的生意都要抢？\"剑穗银铃叮当，惊得二楼雅间珠帘微颤。
\"姑娘好俊的身手。\"沉香木马车里飘出慵懒女声，鎏金帘子掀起半角，露出妇人保养得宜的侧脸，\"只是这扬州盐市的规矩...\"翡翠镯子磕在窗框的脆响里带着三分威压。
林川轻笑出声，指尖在茶案叩出三长两短的暗号。戚红梅绛色织金马面裙扫过木梯，翡翠算盘的脆响压住楼下喧哗：\"王夫人这话差了，自宣德年间设盐运司，这规矩从来都是价高者得。\"她身后伙计抬着的朱漆木箱重重落地，箱角包铜刮过青石板，蹭出几点火星。
锦衣公子从马车后转出，湘妃竹折扇\"唰\"地展开：\"阁下是要与王家争这头标？\"
\"争字不妥。\"戚红梅葱指拨动算珠，\"去岁腊月燕子矶沉了三船官盐，听说捞上来的货箱都刻着王记徽纹？\"她忽然转头看向窗外，朝阳正跃出江面，\"今日这暗标底价若是低了，倒叫人疑心是不是沉船里那些腌臜货又浮上来了。\"
茶楼霎时鸦雀无声。林川余光瞥见西南角灰衣人正在账本上疾书，那人虎口厚茧分明是常年握刀所致。他借着饮茶的动作低声道：\"婉清去东市查那批陈米，当心暗桩。\"
\"川哥哥看这个。\"苏婉清从袖中掏出油纸包，里头半块霉变的粟米饼泛着青斑，\"今早在城南粥铺发现的，掌柜说这是李府别院施的赈灾粮。\"
林川碾碎霉斑，突然抓住少女手腕：\"你尝了？\"
\"掰了小块喂麻雀...\"苏婉清耳尖泛红，\"那些雀儿扑腾两下就栽进草丛...\"话未说完，漕运衙门方向突然传来铜锣声，八名衙役抬着鎏金牌匾阔步而出，\"暗标竞价\"四个描金大字刺得人眼疼。
人群如潮水般涌动时，林川注意到石狮旁蹲着个戴斗笠的老汉。粗陶碗里的清水随着脚步震动泛起涟漪，碗底隐约粘着半张泛黄纸片。
\"姑姑随我来。\"林川按住剑柄，神龙剑鞘上的蟠龙纹被掌心焐得温热。这柄剑虽无灵异，但老檀木鞘身经年累月浸染剑气，遇险时竟会微微发烫。
挤过人群时，老汉突然摔碎陶碗，清水溅湿林川袍角：\"公子要买盐么？老朽这里可有上好的'霜雪'。\"碎瓷间飘落的半张盐引上，模糊的官印缺了右下角——正是三年前失踪的那批官盐凭证！
\"开个价。\"林川抛出一锭官银。
老汉沙哑笑声像是漏气的风箱：\"公子若要，就拿今日暗标底价来换。\"枯枝般的手指突然抓住他手腕，\"西市当铺地字号柜，存着蓝皮账册。\"
衙门口突然骚动。王家的马车不知何时挤到最前，锦衣公子正与漕运师爷低语，两人袖口相触时，一叠洒金笺悄然易手。
\"好个偷梁换柱。\"戚红梅冷笑，烟杆在掌心转了个圈，\"小川去追账册，这里交给我。\"
林川穿过人群时，剑鞘无意扫过石狮底座。第三块青砖突然凹陷，露出半截鎏金钥匙。他顺势收入袖中，身后却传来苏婉清惊叫：\"川哥哥当心翻板！\"
地面青砖陡然下陷，三名持刀汉子从暗处扑出。林川旋身避开劈来的钢刀，剑鞘击中另一人膻中穴。第三人刀锋将及苏婉清后背时，他揽住少女腰身急转，剑柄龙首磕在刺客太阳穴上。
\"伤着没？\"林川松开手臂，发现少女袖口裂了三寸。
苏婉清慌忙捂住小臂：\"只是划破衣料...\"话音未落，林川已撕下内衫下摆为她包扎。青年指尖的温度透过细棉布传来，惊得她连脖颈都泛起薄红。
戚红梅的声音从屋顶传来：\"王家马车往西去了，右轮轴怕是藏着东西！\"
林川正要追击，灰衣人却闪进染坊巷口。他略一沉吟，将苏婉清推向戚红梅：\"姑姑带婉清查当铺，我去会会这位'账房先生'。\"
染坊院里晒满靛蓝粗布，灰衣人正将账本塞进染缸。林川剑出如龙，寒光斩断晾布麻绳，漫天蓝布如瀑垂落。灰衣人转身欲逃，却被缠住的布匹绊住脚踝。
\"张统领好雅兴。\"林川剑尖挑起未浸透的账册，\"御前侍卫不在京城当值，倒来扬州染布？\"
灰衣人撕下面具，露出禁军副统领张焕的脸：\"林公子何必蹚浑水？李大人如今是圣上钦点...\"
剑光闪过，张焕的官帽被削去半截。林川用剑尖挑起地上锦缎：\"回去告诉李平山的狗腿子，他主子坟头草都三尺高了，还指望死人庇佑？\"
染坊外忽然传来马蹄声，苏婉儿策马冲入院中：\"王家马车在城西被劫，但棺材里装的不是官盐...\"她突然抽动鼻翼，\"这腥气...是尸臭！\"
林川劈开墙角水缸，五具浮肿尸首随浊水涌出。尸体手指蜷曲如鸡爪，胸膛上黥着乌黑的\"盐\"字，皮肉翻卷处还粘着靛蓝染料。
\"是官盐押运队的刺青。\"戚红梅不知何时跟来，烟杆拨开尸首衣襟，\"三年前这些人就该沉在江底。\"
苏婉清突然轻呼，从一具尸首紧攥的掌心里抠出半枚玉扣。林川接过细看，莲花纹路中央刻着蝇头小字——\"骁骑营丙字叁贰柒\"。
\"这编号...\"苏婉儿解下腰间皮质水囊灌了口酒，\"上月查获的北境军粮账册，正缺这个批次的记录。\"
林川正要开口，染坊外突然传来孩童嬉闹声。七八个总角小儿举着糖人跑过，为首的女娃指着染缸嚷嚷：\"蓝胡子爷爷说这里藏着宝贝！\"
戚红梅烟杆倏地点向染坊西南角，在林川斩开的墙缝里，整箱贴着封条的官盐赫然在目。盐袋上\"天启七年\"的朱砂印被靛蓝染料遮盖，却盖不住边角处骁骑营的火漆标记。
\"川哥哥看这个！\"苏婉清从盐堆里捡起支金镶玉簪子，\"这是...这是三年前婉柔姐姐及笄时丢的那支！\"
林川瞳孔骤缩。记忆如潮水涌来——那个总爱跟在他身后背《盐铁论》的堂妹，正是在三年前官盐失踪案后投缳自尽。神龙剑突然发出清越龙吟，剑气激得满地盐粒簌簌跳动。
\"小川！\"戚红梅按住他握剑的手，\"现在不是时候...\"
\"正是时候。\"林川反手收剑入鞘，盐粒在剑气激荡中铺成霜白的地毯，\"劳烦姑姑带婉清回客栈，我和婉儿去会会那位'蓝胡子爷爷'。\"
暮色渐浓时，染坊后院柴房传来孩童嬉笑。林川踹开房门的刹那，二十余双稚嫩眼睛惊恐望来。灶台上煮着的靛蓝染汁咕嘟冒泡，当中沉浮的却不是布料，而是整叠盖着骁骑营印鉴的盐引。
西市当铺的桐油招牌在暮色中泛着幽光，林川数着檐下七盏褪色灯笼，抬脚跨过门槛时踩碎了片枯叶。柜台后的朝奉从琉璃镜片后抬起眼，手中狼毫悬在账本上，墨汁将\"天启九年\"的朱砂印记洇成黑斑。
\"取天启七年存的蓝皮账册。\"林川将半枚铜钱拍在台面，缺口处打磨得异常光滑。
朝奉枯瘦的手指突然顿住，笔尖在宣纸上戳出破洞。他转身取下多宝阁顶层的鎏金匣，木屐踩得地板吱呀作响。林川盯着他后颈若隐若现的青蛟刺青——那是漕帮暗桩特有的标记，三年前在长江水战中见过同样的纹样。
匣盖掀开的刹那，三支袖箭破风而出。林川旋身避过，神龙剑鞘扫过柜台，震得砚台里朱砂泼满砖墙。朝奉袖中抖出九节钢鞭，鞭梢铁刺直取咽喉，却在触及剑鞘时迸出火星。
\"李平山的狗倒是养得忠诚。\"林川冷笑，剑鞘重击对方腕骨。钢鞭落地砸碎青花瓷瓶的脆响里，后堂传来瓷器碎裂声。
破窗而入时正见灰衣人抱着蓝皮账册跃上房梁，林川剑出如龙，剑气扫落蒙面巾：\"张统领不在御前当值，改行做梁上君子了？\"
\"林公子何必...\"禁军副统领张焕话未说完，窗外突然传来苏婉清惊呼。林川折返时见三名刀客将少女逼至墙角，油纸包裂开，霉变的军粮撒了满地。
\"川哥哥当心翻板！\"
青砖应声下陷。林川揽住苏婉清腰身腾空，剑鞘扫落三把钢刀。少女袖口渗出血迹，却将油纸包塞进他怀里：\"东市粮仓的陈米掺着北境军粮，麻袋印着骁骑营的标记...\"
屋顶突然撒下石灰粉。戚红梅绛色裙摆破雾而来，烟杆点中欲逃的伙计：\"城外十里亭有车队往北，打着王记商号旗。\"她忽然抽动鼻翼，\"石灰掺了断肠草，快闭气！\"
林川挥剑斩开粉尘，灰衣人早已不见踪影。他展开油纸包，半块发硬的粟米饼边缘烙着\"骁骑\"二字，霉斑里竟夹杂着靛蓝粉末。
\"李平山余党竟敢倒卖军粮！\"戚红梅烟杆敲了敲蓝皮账册，\"看看这个——天启七年九月初三，麒麟帮支取官盐三百石，经手人签的是李平山的乳名'山郎'。\"
暮色染红运河时，苏婉儿疾步闯入：\"王家马车在城西被劫，二十箱明珠不翼而飞。但车辙印往北郊义庄去了，要追吗？\"
\"追！\"林川将账册塞入怀中，神龙剑归鞘时带起龙吟余韵，\"让王家的人打头阵，我们...\"他突然顿住，盯着苏婉儿裙摆的泥印，\"你经过染坊了？\"
\"东街有个挑染缸的撞了我...\"苏婉儿突然变色，\"那人臂上有青蛟刺青！\"
三人异口同声：\"漕帮暗桩！\"
戚红梅烟杆猛磕门框：\"好个调虎离山！速回盐运司，暗标底单定是被换了！\"
盐运司西墙根飘着桐油味，林川贴墙疾行，忽被戚红梅扯住衣袖。三丈外的银杏树皮上新添刀痕，松脂在暮色中泛着琥珀光。
\"三个暗哨。\"苏婉儿解下软剑，\"东厢房檐有弓弩反光。\"
林川剑鞘叩墙三声，远处立即传来布谷鸟叫。两名衙役抬着朱漆食盒从月洞门转出，迷迭香气里混着蒙汗药的味道。戚红梅弹指射出铜钱，惊起宿鸟扑棱，三人趁机翻上东厢房顶。
瓦缝间透出烛光，沙哑男声正在交代：\"...底单要压在青龙砚下，等王家的人...\"话音未落，戚红梅破窗而入，烟杆直取山羊须师爷咽喉。
黑暗降临的刹那，四面墙壁射出弩箭。林川将苏婉清护在怀中，神龙剑划出青光结界，箭簇叮叮落地声里，少女忽然轻呼：\"川哥哥看地面！\"
月光穿透残破窗纸，洒金笺上的墨迹竟泛出淡黄纹路。林川剑尖挑起信笺对着烛光，浸过莼菜汁的官宣纸上显出暗红批注——\"北境军粮抵盐税三成\"。
窗外突现火油罐。林川剑尖挑起青龙砚，浓墨泼灭火折子的刹那，三个黑衣人破门而入。苏婉儿软剑缠住为首者脚踝，扯下面巾竟是卖盐引的老汉！
\"三年前就该沉江的张大副？\"戚红梅烟杆戳在他锁骨旧伤处，\"这烙痕倒是比官印还鲜亮。\"
老汉暴起吐出口中毒针，被神龙剑柄击飞钉入梁柱。苏婉儿挑开老汉衣襟，胸口\"盐\"字烙痕渗着脓血：\"李平山竟用黥刑对付自己人？\"
巡防营脚步声逼近，众人从后窗跃出。运河芦苇荡里，乌篷船随浪起伏，苏婉清展开蜡丸里的海图：\"你们看燕子矶标记，与三年前沉船位置...\"
\"林大哥！\"船头望风的苏婉儿突然惊呼。五艘小舟呈合围之势逼近，为首汉子挂着人牙项链：\"漕帮清理门户！\"林川挑起船头灯笼，剑鞘蟠龙纹泛起血光，惊得汉子们慌忙跪倒：\"不知神龙令主在此！\"
下游忽现连绵火把。王家船队正驶向江心沙洲，七口黑棺在甲板上泛着冷光。戚红梅烟杆猛磕船帮：\"那批军粮定在...小心！\"
船底传来闷响，混着冰碴的河水喷涌而入。林川劈开舱板，见四个水鬼正在凿船，臂上青蛟刺青被水泡得发白。神龙剑划过水面，血雾顿时染红河面。
\"抱紧我！\"林川揽住苏婉清跃上桅杆，斩断帆索的乌篷船借着惯性撞向王家船队。棺盖震开的刹那，雪白官盐倾泻如瀑，月光照亮棺底暗格——整整齐齐码着的北境军粮麻袋，赫然印着\"骁骑营丙字叁贰柒\"！
\"李平山好手段。\"戚红梅用烟杆挑起麻袋，\"倒卖军粮充作官盐，再用盐税填补亏空，这买卖...\"她忽然顿住，麻袋夹层中滑出半枚玉扣，莲花纹中央刻着\"山郎\"二字。
苏婉清忽然轻呼，从浸湿的油纸包里拈起片鱼鳞：\"你们看这个'叁'字标记，和船板上的...\"话音未落，江面突然炸起数道水柱。十艘快船包抄而来，船头汉子皆着蓑衣，分水刺上缠着腥臭水草。
\"是江鱼帮的人！\"戚红梅脸色骤变，\"他们向来只在三汊河...\"
林川神龙剑归鞘，抓起船桨插入水中：\"坐稳了！\"内力激荡处，乌篷船如离弦之箭冲向沙洲。船底擦过暗礁的刺耳声响里，苏婉儿突然指向东南：\"那边岩洞有光！\"
岩洞内停着艘楼船，甲板上堆满贴着封条的朱漆木箱。林川劈开箱盖，北境特供的霜糖倾泻而出，糖粒中混着靛蓝粉末——正是染坊尸首身上沾染的毒物！
\"这不是霜糖！\"戚红梅蘸起粉末轻嗅，\"是漠北狼毒，入水则化为剧毒。\"她突然扯开箱底夹层，整叠盐引飘落，朱砂官印竟盖着\"天启七年\"字样。
沙洲外突然传来号角声。林川跃上礁石远眺，见水师战船正破浪而来，帅旗上绣着斗大\"戚\"字。戚红梅轻笑出声：\"我家那老头子倒是来得及时。\"
\"林大哥看这个！\"
江心沙洲的夜风裹着水腥气，林川站在楼船甲板上，神龙剑尖挑起一撮靛蓝粉末。月光下，狼毒粉泛着幽蓝光泽，与染坊尸首指甲缝里的残留物如出一辙。
\"这毒遇水即溶，半盏茶便能毒翻整船活鱼。\"戚红梅将烟杆在船帮磕了磕，火星溅在湿漉漉的甲板上，\"王家人倒是会选地方，把毒仓藏在江心，涨潮时毒素自然扩散。\"
苏婉清忽然扯了扯林川衣袖，指着桅杆上的鹰隼标记：\"川哥哥，这和三年前劫杀你的山匪箭矢上的印记...\"话音未落，破空声骤起。林川揽住少女旋身避过，三支弩箭钉入身后舱板，箭尾绑着的火折子\"嗤\"地燃起。
\"小心火油！\"苏婉儿软剑卷起缆绳，将燃烧的箭矢甩入江中。二十余名黑衣人从水下窜出，分水刺在月光下泛着蓝芒——分明是淬了剧毒。
林川神龙剑终于出鞘，龙吟声震得船帆猎猎作响。剑光过处，三把分水刺齐根而断，黑衣人惊恐后退：\"是...是寒江钓叟的游龙剑法！\"
\"眼力不错。\"林川剑尖轻点水面，激起的浪花化作冰棱，\"回去告诉你们主子，三年前他雇山匪劫杀举子的账，该清算了。\"
黑衣人首领突然狞笑：\"只怕林公子没命算这笔账！\"他猛地扯开衣襟，胸膛上黥着的\"盐\"字突然渗出黑血。戚红梅脸色骤变：\"快闭气！是腐尸毒！\"
毒雾弥漫的刹那，苏婉清袖中甩出七枚银针，针尾系着的丝帕浸过解毒药汁。林川剑气激荡，将丝帕搅成漫天布雨，堪堪挡住毒雾。苏婉儿趁机掷出腰间酒囊，烈酒泼洒间被戚红梅的烟杆火星点燃，轰然炸开一团火云。
\"进岩洞！\"林川劈开舱门，众人退入岩洞时，整艘楼船已在火海中倾覆。火光映照下，岩壁上赫然显出人工开凿的痕迹，成箱官盐后藏着条幽深暗道。
暗道尽头是座天然溶洞，百口陶缸整齐排列，缸中腌着的竟是人参鹿茸等贡品。戚红梅用烟杆敲开一缸封泥，冷笑道：\"北境进贡的千年参王，倒成了盐商的腌菜。\"
\"不止如此。\"林川剑尖挑起缸底金箔，御用印记清晰可见，\"去年冬祭失踪的祭器，原来在这腌成了'咸菜'。\"
苏婉清忽然轻呼，从陶缸夹层抽出一卷羊皮。展开竟是北境布防图，燕云十六州的标记处盖着太师私印。\"难怪敌国能绕过狼牙关...\"苏婉儿指尖发颤，\"竟是朝中有人卖国！\"
岩洞外突然传来整齐划一的水声。戚红梅跃上钟乳石了望，脸色骤沉：\"是水师战船，但帅旗不对。\"
林川瞳孔骤缩——本该绣着\"戚\"字的帅旗，此刻竟是空无一物。十艘蒙冲斗舰呈合围之势，船首弩机泛着冷光。
\"放箭！\"
漫天箭雨中，林川神龙剑舞成光幕，金属交击声如暴雨击瓦。苏婉清突然扯下腰间香囊抛向空中，异香弥漫处，箭雨竟偏了方向。\"是磁石粉！\"她边咳边说，\"箭镞包铁，会被香气中的磁粉干扰...\"
戚红梅趁机甩出烟杆中暗藏的响箭，赤红烟花在夜空炸开。半柱香后，真正的戚家水师战船破雾而来，舰首老将声如洪钟：\"哪个龟孙子敢冒充老夫旗号！\"
混战中，林川擒住敌舰统领，扯下面具竟是盐运司师爷。\"太师...不会放过...\"话未说完，人已口吐黑沫气绝。苏婉清眼疾手快摘下发簪，从尸体耳中挑出只蜡封毒虫：\"是南疆噬心蛊！可南疆剧情不能...\"
\"是假蛊。\"戚红梅用烟杆碾碎虫尸，\"西疆有种药虫，死后会流出类似蛊毒的黏液。\"她忽然用烟杆挑起师爷衣领，后颈处黥着个\"贰\"字，\"看来我们揪出的，不过是第二条小鱼。\"
黎明时分，盐市开市的铜锣响起。林川将密信递入八百里加急驿筒，转头却见苏婉清对着染坊方向发呆。\"想婉柔了？\"他轻声问。少女摇头，从袖中掏出支糖人：\"那个说染坊有宝贝的女娃，悄悄塞给我的。\"
糖人背后刻着歪扭小字：蓝胡子爷爷有金船。戚红梅眯起眼：\"金船...莫不是前朝沉在燕子矶的龙舟？\"
江风骤起，神龙剑忽然自鸣。林川望向雾气蒸腾的江面，唇角勾起冷笑：\"好个连环局。传令下去，今日盐市暗标——我林家商号要了！\"