二十匹军马踏碎官道尘土时，萧云天腰间佩刀正压着本浸透海水的账册。
五座救灾仓的方位刻在他脑海里，每处都该囤着两万石粮食。
可当仓门被铁锤砸开的瞬间，霉味裹挟着沙尘扑面而来——十二座粮仓空得能听见回响，剩余三仓的麻袋里全掺着砂砾。
\"把沙土倒进校场。\"萧云天抓起把黄沙任其从指缝漏下，沙粒摩擦铠甲的声响里混着郭启倒抽冷气的声音，\"大人这是？\"
\"沙土能铺平校场箭垛。\"萧云天靴尖碾碎个结块的沙团，\"传令各乡：凡送十车海沙至军营者，换糙米三斗。\"话音未落，身后两名亲兵已解下旗杆上的军旗铺在地上，蘸着朱砂写起告示。
王战船工匠蹲在码头清点残骸时，萧云天的战靴正踩上断成两截的桅杆。\"拆三艘破损战船的龙骨。\"他摘下护腕扔给目瞪口呆的老工匠，\"用这些铁钉木材跟渔村换桐油，今晚子时前要看到二十桶。\"
海岸线升起炊烟时，萧云天已站在县衙地窖里。
三十二口腌菜缸被挨个掀开，咸腥味里飘着士兵们此起彼伏的哀嚎。\"把咸菜分给伤兵营。\"他抓起块发黑的萝卜干咬得咯吱响，\"让医官用盐水清创。\"
张沿海百姓聚在渔市时，萧云天刚砸开第三家米铺的门板。\"库底陈米按市价七成收。\"他甩出锭官银砸在算盘上，\"掺沙的不要，发霉的另算。\"掌柜哆嗦着捧出账簿，却见那沾着血的手径直翻到最后一页：\"这些给水手家属的赊账，本官替他们销了。\"
第七日黄昏，二十艘修补过的战船正往甲板刷桐油，海岸线忽然传来骚动。
三百担海带堆在临时医帐前，裹着粗麻布的老渔妇颤巍巍跪下：\"萧青天给的盐腌海带，比金疮药还止疼。\"
郭启举着火把追到礁石滩时，萧云天正盯着退潮后裸露的船骸出神。
潮水漫过他沾满泥浆的靴筒，三十七枚铜钱在掌心叮当作响——这是今日从七个盐商牙行里硬抠出来的余款。
\"大人，三更天了。\"郭启把披风搭在他渗血的肩甲上，\"西礁村又送来两车蛤蜊壳，王工匠说磨成粉能补船缝。\"
萧云天突然抓住他手腕：\"城东当铺那十二车典当物，寅时前必须押运至码头。\"他眼底血丝在火光下泛着暗红，\"告诉那些哭穷的米商，本官用死当的绫罗绸缎换他们地窖里的陈粮。\"
当晨雾笼罩盐场时，二十辆牛车正碾过结着盐霜的土路。
萧云天横刀拦住盐商头目的轿辇，刀刃映出对方发青的脸色：\"昨夜潮汛多送来三百担海盐，够换多少石黍米？\"
\"萧大人何必苦苦相逼。\"盐商撩开轿帘露出腰间玉带，\"南边来的商队后日就到......\"
刀背突然拍在玉带扣上，萧云天笑得像匹嗅到血腥的狼：\"陈掌柜既提起南边商队，本官倒想起件事——上月有批走私船在双屿岛沉了，捞起来的货箱刻着贵府商号。\"
暮色再次染红海面时，三十名重伤兵卒已搬进垫着干海藻的营帐。
萧云天嚼着最后半块咸菜饼巡视粥棚，铁锅里翻腾的贝肉混着碎米粒的香气，引得饥民们捧着陶碗的手不再发抖。
郭启策马冲进营地时，萧云天正用匕首削着块船木。\"南边官道尘土有异。\"他压低声音递上沾着马蹄印的布条，\"三辆马车载着鎏金箱笼，车辙印比寻常货商深两寸。\"
萧云天忽然将船木削尖插进沙地，木屑纷飞中露出半截暗纹——这是水师战船特有的龙血木。
他抬脚碾碎沙地上最后一点夕阳余晖：\"备三坛二十年陈的竹叶青，该会会那些'迷路'的贵客了。\"校场上飘着咸腥的海风，三十口铁锅却蒸腾着白米香气。
萧云天抓起酒碗连饮三盏——第一盏泼在空粮仓前的青石板上，第二盏浇在修补完成的战船舷窗，第三盏被他重重砸在贪官名册上，飞溅的酒液正落在\"斩立决\"三个朱砂字间。
\"大人，南边商队的货物清点完毕。\"郭启抱来鎏金木箱，箱盖开启时满场倒抽冷气。
二十匹织金缎下压着珊瑚盆景，最底层整整齐齐码着水师特供的龙血木。
萧云天用靴尖挑起半截木料，碎屑簌簌落在瑟瑟发抖的盐商衣襟上：\"陈掌柜不是说商队后日才到？\"他忽然俯身扯开对方袖口，三道被缆绳勒出的血痕赫然入目，\"这掌舵的老茧，倒像是双屿岛的老船把式。\"
篝火噼啪爆响时，二十车粮食已运抵渔村。
老渔妇带着三百孩童跪在官道两侧，孩子们举着的贝壳在月光下拼出大周海疆图。
萧云天解下披风盖在断腿伤兵膝头，转身接过商人呈上的鎏金牌匾，金漆未干的\"海疆青天\"四字还沾着夜露。
三更梆子响过七遍，萧云天独自站在空荡的校场。
怀中被体温焐热的铜钱只剩最后三枚，他屈指弹向星空——一枚落在医帐前的药渣堆里，一枚嵌进战船新刷的桐油涂层，最后一枚叮当坠地，被突然奔来的传令兵踩进泥中。
\"京城八百里加急！\"士兵捧上的信笺沾着海腥味，火漆印竟是用鲛人血混合鲸脂特制而成。
萧云天用匕首挑开封口时，几粒晶莹的盐末从信纸褶皱间簌簌掉落。
海浪在黑暗中呜咽，他盯着空白信纸中央的墨点看了半炷香时辰，突然将信笺倒扣在案几上。
摇曳的烛光里，未干的墨迹隐约显出半幅海图轮廓，像是有人蘸着咸涩的海水匆匆而就。
\"大人，各乡里正还在前厅候着...\"郭启捧着热茶进来时，萧云天正用那封信笺盖住桌上的贝壳海图。
染血的肩甲堆在角落，新换的苍青官服已沾满桐油与药渣混杂的气息。
\"让他们把各村孤老名册留下。\"萧云天将信纸折成方胜塞进袖袋，抓起佩刀时忽然停顿，\"叫王工匠连夜赶制三百个海沙漏——要能装在战船罗盘匣里的尺寸。\"
晨雾漫上码头时，二十艘战船正在起锚。
萧云天站在了望台上，看着昨夜收到的神秘信笺在火盆中蜷曲成灰。
海风卷起带着火星的残片飞向桅杆，其中一片未燃尽的纸角掠过主帆，依稀可见半个被海水泡糊的朱红官印。
潮水送来远方渔歌，他握紧腰间新换的鎏金刀柄，冰凉触感中混杂着信笺特有的咸腥气。
十二匹驿马突然惊嘶着冲进港口，为首者鬃毛间别着的贝壳簪子，正是七日前他亲手插在某个渔家少女发间的样式。