在彻底制衡庆帝那个老顽固之前，
这段特殊的感情还是不要提早公之于众为好。
届时时机成熟，
自不会存有此番顾虑了。
司理理闻言点头信服，
至于苏翰与李云睿间到底存在何种可能？
至少目前没有任何实质证据前，
她是万万不敢妄加猜测的。
“范大人，郭宝坤同为太子门生，
日后少不了要见面。
我看不如就此泯恩怨如何？”
趁着靠近的机会，辛其物悄声向范闲进言，
目光还示意了一下角落里安静坐着的郭宝坤。
虽说对方是礼部尚书公子，
但在同一个阵营内摩擦实在无益。
能缓和关系自然是最好的选择。
“我这边无妨，你且问问他的意思。”
范闲摆摆手，显得毫不在意。
范闲踏入祈年殿之际，立刻察觉到有一道目光如刀般锁定在他身上。
他心知肚明，那定是此前被他打得惨不忍睹的郭宝坤，此刻正以一种几乎能杀人的眼神瞪着他，默不作声。
“总有一天会缓解吧。”
辛其物回头瞄了一眼郭宝坤，满心无措，只能挤出一丝略显僵硬的笑容。
“大人请看，这位便是北齐文坛巨匠庄墨韩，是我们书生心中的精神标杆。”
辛其物靠向苏翰，轻声道罢指向刚刚落座的庄墨韩，眼神中满是对这位文坛耆宿的敬意。
“庄墨韩？”
顺着辛其物的方向望去，苏翰只见座位上坐着一个须发花白的长者，一身素白士人长袍加身，显得格外苍老却又气质非凡，独自把酒自饮——此即大名鼎鼎的天下文宗庄墨韩无疑。
感受到苏翰视线后，庄墨韩并没有出言搭话，只是面容平静地点点头，算是回礼了事。
很快，他再度埋首斟饮之中。
移开目光时，苏翰瞥见门外走进来一名剑在手握、面色森冷的中年男人，笔直走向东夷使团所在的桌案前坐下。
“这便是云之澜？”
苏翰初见对方，已对他的身份有了初步推断。
按照过往认知，云之澜之所以造访庆国，源于牛栏街刺杀事件中有两位死者为他的徒弟，因而负罪而来。
然而如今情况迥异——牛栏街的一切不过是苏翰的精心布局，并未出现任何所谓徒弟的身影。
既然如此，云之澜赴庆的目的又何在？
同时，一个问题浮现在范闲脑海：“这位为何可佩剑入宫？”
他眉头微皱问道，辛其物。
他对眼前这名叫云之澜的男人散发出的浓烈肃杀之气与剑意极为敏感，即使从未交锋过也确信自己难是他敌手。
“这是云之澜，大宗师四顾剑座下高徒。
四顾剑一门之人向来佩剑出行，此殊荣亦得陛下特准。”
辛其物小慎翼翼扫了一眼不远之处的四顾剑之后解释起来。
范闲仍是困惑：“陛下竟允许持剑进殿，若他突然闹将起来，殿中谁能应对？”
“当下祈年殿内又怎止云之澜一个是九品上的绝世高手呢，苏大人您本身不也是？且闻说陛下特意把那位宫中大宗师都调于殿外护法。”
辛其物满脸笑意相告。
范闲听到‘大宗师’三字，表情变得有些微妙。
要不是从苏翰那里预先得知详情，估计自己也会同辛其物一样，误以为洪四庠就是那位暗伏的皇宫中的大宗师了。
就在这会儿，一缕淡雅的琴瑟音由侧殿袅袅传来，气氛更添庄严神圣。
一声洪亮吆喝随之响起：“皇上驾到——”
随后，庆帝缓步出现在祈年殿一侧，神态安详地来到御座前方坐好。
侯公公则恭敬躬身，立在其右侧。
“吾皇 ** ** 永恒 **。”
除了苏翰和范闲之外的所有殿内朝臣，以及东夷和北齐使者纷纷行礼：大臣们双膝跪地俯首叩拜，使节们深鞠致敬。
看到苏翰与范闲仅简单拱手却未跪拜的情形，在场众臣无不惊愕。
但注意到庆帝对此未有任何表示，遂皆按捺心中所想不敢多言。
“起来吧。
传膳！”
龙椅上的庆帝微微一瞥苏翰和范闲的行为，眼中光芒闪现但仍带笑摆摆手说道。
“谢主隆恩！”
大家纷纷起身回到原位待宴开始。
随后候公公立正高声呼喊：“皇上赐宴——”
语罢即见相关动作接连展开。
祈年殿外，几名身着素白宫装的佳人款款步入大殿。
这些美貌宫女手托盛满精致菜肴与琼浆玉露的餐盘，依次走到各朝臣身旁。
琳琅满目的美味珍馐一一呈上，她们谨慎地将盘中佳肴与美酒置于每一位大臣面前的小桌上，随即安静而有序地退离了殿堂。
此时，北齐一方的云之澜站起身，从席位之中走出，拱手向着庆帝行礼道：“我北齐使臣云之澜，久闻贵国苏翰将军声名远扬，文韬武略兼备，更有幸一举击败天下唯一的九品神射手燕小乙。
听闻此人已有超凡九品之力，心中仰慕不已，特想以此比试祝贺两国和谈成功，为宴席添一抹精彩。”
“愿求陛下恩准！”
他言辞沉稳而清晰。
之前，云之澜便已得知燕小乙败绩之事。
作为九品剑者中的佼佼者，他亦有此志趣：亲自会一会那位战胜燕小乙的人物——苏翰。
再加之其师尊四顾剑听闻苏翰威名，便派遣弟子前去探究传言虚实，目的明确地要求云之澜以斗技试探苏翰究竟是否拥有九品以上的修为。
若苏翰当真具备如此实力，那么未来突破至大宗师境界的机会不可谓不大。
而现在庆国已经拥有两位大宗师人物，几乎占尽天下大宗师的一半比例。
若是再新增一位，则势必要颠覆天下力量格局。
原本云之澜的意图是在两国和议顺利结束后，另择吉日前往苏家挑战交流技艺。
然而此刻既然正值夜宴在祈年殿举行之际，云之澜认为这是一个极为难得的机会，可以在众多见证之下直接向庆帝提出请求与苏翰一决高下。
在这样众人瞩目的场合之下，无论是苏翰还是庆帝恐怕都难以回绝这场比试。
见状，端坐在龙椅上的庆帝微微皱起了眉头，脸上的愉悦之色骤然褪去。
凝视着下方的云之澜许久之后，他既没有直接拒绝也没有马上同意，而是转头看向身边的苏翰缓缓问道：“苏将军意下如何？”
尽管早先间庆帝已然确认苏翰确有过人的九品之上修为，但他仍然怀揣好奇心欲借此良机再度测试一下苏部现今实力究竟能达到怎样的境地，以及距离那传说中大道巅峰的宗师境界还剩下多少差距。
顿时，殿内百官纷纷交头接耳议论开来：
“真是好大的胆量啊！这种时候来挑战苏将军，莫不是脑子出了问题？简直猖狂至极。”
“今晚可是我朝盛大喜事！怎么能让这种狂徒留在此处？”
“云之澜岁数都长了苏将军这般多，现在这般挑衅算什么意思？这不是欺负人家年纪轻吗？就算是赢了也不光彩啊！”
“说实话我也没见过苏将军出过手，不知道他到底能不能对付得了这个来自东夷城的强者呢。”
群臣无一不觉得云之澜今日之举过分唐突，在皇帝宴请宾客之地竟然如此嚣张，实在不该。
与此同时，更多官员的目光汇聚到了被提及的正主身上。
他们好奇得很，倘若这场对峙真正变成一场战斗的话，谁才是最终获胜的一方？即便传闻中苏翰已然具备强大实力且胜过了御前总管燕小乙，可真正见过苏翰出手的却是凤毛麟角啊。
苏翰的境界究竟如何，没有人能够确切知道。
而今日或许正是一个难得的机会，众人可以通过这场比试亲眼见证苏翰真正的力量。
“想与我过招？好。”
苏翰正用筷子夹了一块肉放入口中吞咽完毕后，听闻云之澜有意挑战他，眼里闪过一丝讶异。
随即起身离席，来到庆帝面前行礼说道：“只是，在下万一失手误伤东夷城的云之澜先生，还望陛下莫要见怪。”
略加思索，苏翰迅速理解了云之澜为何要提出挑战。
毫无疑问，这是源于她师父四顾剑的授意。
四顾剑在得知苏翰的威名之后，想要通过徒弟的手亲自确认苏翰是否真有传言中的实力。
与此同时，身为东夷城的大宗师，四顾剑必定也在担忧着，如果这个年轻人确实已达九品之境，甚至在未来突破至大宗师，这意味着什么。
到那时，庆国就将坐拥三位大宗师，天下的格局将会被重新定义。
如今，北齐和东夷分别有一位大宗师，正好可以同庆国的两位相互抗衡。
这样的平衡维持了长久的相对和平。
虽然两国间偶有边陲小摩擦，但并未酿成大规模冲突。
若庆国再添一位大宗师，这种微妙的平衡将不复存在，世界格局必会动荡不已。
身为东夷城大宗师的四顾剑自然有必要探究传闻的真实程度。