刚出了清河县。
在一片荒芜干旱的小路上，尘土飞扬，每一步落下都扬起一小片灰雾。
阳光炽热地照射着大地，似要将世间万物都烤干、榨尽。
一名头戴斗笠的少女正孤独地行走着，她身姿轻盈，步伐却透着一丝谨慎。
斗笠的边缘微微下垂，阴影遮住了她大半张脸，只露出线条优美的下巴和微微抿着的嘴唇。
她的肩膀上缠着一只可爱的白色毛球，那毛球的毛发如雪般洁白、蓬松，在阳光的照耀下泛着柔和的光泽。
它惬意地舒展着身体，似乎在享受着阳光的温暖，偶尔还会微微抖动一下，像是在表达它的满足。
少女走走停停，每到一处，都会停下脚步，不断地观察着四周的环境。
她的目光锐利，不放过任何一丝风吹草动。
“这个地方的的天气有些压抑啊。”
少女微微皱眉，轻声说道，声音在这寂静的小路上显得格外清晰。
没走多久，天空突然风云变幻，乌云密布。
那些乌云像是被一只无形的大手驱赶着，迅速地聚集在一起，好似一个巨大无比的锅盖，沉甸甸地压下来，将里面的人闷住，让人感到呼吸困难。
原本炽热的空气似乎也被这乌云吸走了温度，变得有些阴森寒冷。
沈念决定找个地方稍作停留。
她加快了脚步，眼神更加警惕地扫视着周围，希望能找到一个可以躲避这突如其来恶劣天气的地方。
没走多久，她就发现了一个驿站。
那驿站看起来有些陈旧，墙壁上的斑驳痕迹诉说着岁月的沧桑。
屋顶的瓦片也有几块残缺不全，像是掉了牙的老人在张着嘴。
驿站周围的地面满是尘土和杂物，几株枯黄的杂草在风中瑟瑟发抖。
她走进驿站，一股陈旧的气息扑面而来。
驿站里的人看起来都很奇怪，他们或坐或站，但眼神空洞，仿佛失去了灵魂，只是机械地存在着。
他们的面色灰暗，像是被这压抑的天气染上了一层阴霾。
她准备入住。
驿站站长是一个沉默寡言的老人，他的背有些驼，像是被生活的重担压弯了脊梁。
他递给沈念一把钥匙后就不再说话，只是用那浑浊的眼睛看了沈念一眼，那眼神里透着一种难以言喻的复杂情感，有警惕，也有一丝无奈。
沈念觉得气氛有些诡异，但旅途的疲惫还是让她决定先休息一晚。
她拿着钥匙，走向自己的房间，一路上都感觉有无数双眼睛在暗处盯着自己，那种感觉让她的脊背发凉。
晚上，万籁俱寂。
黑暗如同潮水般涌来，吞噬了整个驿站。
沈念在睡梦中似乎听到了一阵奇怪的声音，那声音像是有人在低声哭泣，又像是风穿过破旧门窗的呜咽。
她猛地惊醒，坐起身来，心跳陡然加快。她顺着声音来到后院，月光洒在院子里，却照不见一个人影，只有一些破旧的杂物在阴影中若隐若现。
院子里弥漫着一股神秘而又恐怖的气息，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
正当她准备离开时，一只干枯手搭在了她的肩膀上。
那只手冰冷而僵硬，像是从坟墓中伸出来的一般。
“这位客官，大晚上的，可不能乱走，这附近有不干净的东西。”
原来是站长。
他的声音沙哑低沉，像是砂纸摩擦着木板，在这寂静的夜里显得格外阴森。
“不干净的东西？”
沈念疑惑道，她微微转头，看向站长，眼中闪过一丝警惕。
这都还没到目的地，才刚出清河，麻烦就来的这么快吗？
她心中暗自思忖，眉头微微皱起。
“总之，晚上老老实实呆在房间内，不要乱走动，当心遭到那东西的迫害。”
站长说完，便缓缓放下了手，转身离去。他的身影在月光下显得格外孤独和神秘，仿佛与这黑暗融为一体。
似乎察觉到了异动，小狐狸扭动了身躯。
它的小爪子微微收紧，原本柔软的毛发都有些炸起，眼睛瞪得大大的，透着警惕。
“怎么了，小雪，莫非你有什么发现吗？”
沈念看着小狐狸问道，她蹲下身子，轻轻抚摸着小狐狸的头，试图让它平静下来，同时也缓解自己内心的紧张。
“没有，只是感觉怪怪的。”
小狐狸一脸惊觉地说道。它晃了晃小脑袋，耳朵动了动，
“不是人怪，而是环境怪。”
它那小巧的鼻子微微耸动着。
“我在此处居然感受到了一丝灵气。”
沈念心里一惊。
看向周围，总觉得有一双眼睛在暗中注视着他们。
那感觉就像有一条冰冷的蛇在她的身上缓缓爬行，让她不寒而栗。
她握紧拳头，决定小心为上。
每一步都走得格外谨慎，仿佛脚下是布满陷阱的雷区。
回到房间后，沈念将门锁好，又用桌椅抵在门后，窗户也关得严严实实，还拉上了窗帘。
她检查了房间的每一个角落，确保没有任何可疑之处。
小狐狸则蜷缩在角落里，它的身体微微颤抖，眼睛却始终警惕地观察着四周，不放过任何一点细微的动静。
然而，那奇怪的声音并没有停止。
反而越来越清晰，似乎就在房间外响起。
“呜呜呜……”
那声音像是一个迷失的灵魂在哭诉，又像是某种邪恶的召唤，在寂静的房间里回荡，让人毛骨悚然。
沈念疑惑。
这里的晚上，这么热闹的吗？
她紧张地靠近墙壁，屏住呼吸，试图听清声音的来源。
她的心跳在胸腔里剧烈地跳动，仿佛要冲破胸膛。
“主人，有妖怪！”
突然，小狐狸大声喊道。
它的声音在这紧张的氛围中显得格外尖锐，像是划破黑夜的一道闪电。
沈念并没有说话，她的眼神变得锐利起来。
她警惕地观察着四周，身体微微下蹲，做好了战斗的准备。
“是只狼妖！”
小狐狸再次强调道。它的小鼻子不停地嗅着空气中的味道，
“那股血腥气，肯定是狼妖。”
“狼怪？不是诡啊，那我们走！”
沈念兴奋的说道。
沈念带着小狐狸蹑手蹑脚地走到门口，轻轻打开门，朝外面张望。
黑暗中，她看到一道黑影一闪而过，速度极快，只留下一道模糊的残影。
那黑影散发着一股强大的妖气，让人心惊。
“追上去看看！”
沈念低声对小狐狸说，然后跟随着黑影悄悄地走出了客栈。
她的脚步轻盈，如同鬼魅，没有发出一点声响。
小狐狸紧紧跟在她的身后。
她们追到了一片树林里，黑影消失不见了。
树林里阴森恐怖，树木的枝叶在夜风中沙沙作响，像是无数双爪子在挥舞。
月光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影，如同张牙舞爪的怪物。
这时，沈念突然感到一股强烈的妖气扑鼻而来，那股气息中夹杂着浓浓的血腥味，让她感到一阵恶心。
“跑啊，怎么不跑了！”
原来，是沈念速度太快，拦截在了狼妖逃跑的必经之路上。
这是一只体型巨大的狼，它的皮毛呈黑色，在月光下泛着诡异的光泽。
它的眼睛闪着血红色的光芒，如同两团燃烧的火焰，散发着浓浓的血腥味。
它的嘴边还残留着一些血迹，显然是刚刚吃过人。
“主人，它刚刚吃过人！”
小狐狸似乎闻出了那浓厚得血气，它的声音有些颤抖。
是血。
人血。
“那就留不得了。”
沈念没有废话。
她调动体内的灵力，六境中期的实力展露无遗。
她身形一闪，如同一道闪电般冲向狼妖。
每一拳都蕴含着巨大的力量，朝着狼妖狠狠地砸去。
狼妖也不甘示弱，它张开血盆大口，露出锋利的獠牙，向沈念扑来。
但它怎是沈念的对手，不过几下子，沈念便找到了狼妖的破绽，给予它致命一击。
随着狼妖的倒下，天空的阴霾一下子就消失了，月光重新洒满大地，仿佛是对正义的一种回应。
第二天。
沈念继续踏上了道路。
阳光照在她的身上，却无法驱散她心中的阴霾。
随后，沈念便听到一家农舍正在哭泣，那哭声凄惨无比。
原来是家中的孩子在几天前失踪了，有人说是被狼叼走了。
那农舍的主人是一对年迈的夫妇，他们哭得眼睛红肿，身体不停地颤抖。
周围的邻居们围在一旁，眼中满是同情和无奈。
想来应该就是昨晚流窜到客栈的狼妖干的。
小狐狸心中居然升起一阵愧疚，如果她能早一点除掉狼妖，也许这个孩子就不会遭遇不幸。
那几名捕快匆匆来迟，听到这里闹了狼，也没怎么在意，开始挨家挨户的收缴粮食。
他们的脸上没有一丝同情，只有冷漠和贪婪。
他们拿着武器，强行闯入农舍，翻箱倒柜，将百姓们辛辛苦苦积攒的粮食一袋袋地搬走。
老农纷纷跪地哀嚎，他们的额头重重地磕在地上，鲜血直流，但捕快们却无动于衷。
单薄瘦弱的孩童懵懵懂懂的看着能让自己饱腹的粮食就这么被收缴而去，眼中满是恐惧和不解。
他们不明白，为什么这些大人要抢走他们的粮食，那是他们生存的希望啊。
征粮，征兵，整个村庄陷入了一片死寂，仿佛被抽干了生命力一般。
放眼望去，不见一个男丁的身影，连鸡鸣声也消失得无影无踪，唯有偶尔传来的几声犬吠打破寂静。
那犬吠声在这死寂的村庄里显得格外凄凉，像是在为这个悲惨的世界悲鸣。
世上最可怕的并非只有妖魔，还有那深不可测的人心。
沈念看着这一切，心中充满了无奈和悲哀。
“主人……”
小狐狸轻轻地蹭了蹭沈念的脸颊，眼中满是悲伤。
“如今天下皆大旱，我们自顾不暇，无法顾及他人。”
沈念叹息一声，脸上露出无奈之色。
“可是，主人，如果他们没有粮食，将会面临怎样的后果？”
小狐狸问道，它的眼睛里闪烁着泪花。
“会饿死。”
沈念沉重地回答道。
小狐狸的心情似乎有些低落，它耷拉着耳朵，不再说话。
“罢了。”
沈念沉默片刻后，最终还是朝着这些捕快开了口：
“把粮食留给他们吧。”
她的声音不大，但却透着一种不容置疑的威严。
“你是谁？竟敢多管闲事！”
一名捕快冲上前，怒视着沈念。他的脸上满是横肉，眼神中透着凶狠。
他们的业绩都是靠收租过活，不让他们收，他们吃什么，吃西北风吗？
他们已经被贪婪蒙蔽了双眼，心中没有一丝怜悯。
“这些银子足够买下你们所有的粮食了吧。”
沈念并不是无理取闹的人，于是她从怀中掏出一锭银子，扔到了那带头的捕快面前。
那银子在阳光下闪闪发光，吸引了所有人的目光。
“够了，够了！不过，姑娘你身份不明，需要跟我们走一趟。我怀疑你是乱军的奸细。”
男子眼中闪过一丝贪婪，紧紧盯着沈清手中的银子。
他心中打着如意算盘，想着既能拿到银子，又能找个借口把沈念抓起来，说不定还能得到更多的好处。
沈念暗自叹息，心中明白这是人性的贪婪在作祟。
只见她一挥手，一股巨大的拳风已经到了官差的面前，几名官差还没来得及反应，就当即便晕了过去。
沈念没有杀了他们，她当心杀了这些人，引来县衙得调查，反倒是她害了这里的百姓。
她不杀伯仁，伯仁却因她而死。
也许等沈念离开之后，他们会忘记刚才的经过，转而怀疑是出没在这里的妖怪干的也说不定呢。
“这些钱给你们，到时候等他们醒来，你们用这些钱代替粮食上缴了吧。”
沈念将一些碎银送给村民们，也没给多，她不想给村民们带来不必要的麻烦。
“谢谢菩萨，谢谢菩萨！”
那几个人感激涕零地说道。
他们的眼中重新燃起了希望，纷纷向沈念磕头道谢。
在得到妥善安排之后，沈念便打算离开了。
她知道，这里只是她旅途中的一个小插曲，而她还有更重要的事情要做。
“现在，你满意了。”
沈念看着小狐狸说道。
“嗯。” 小狐狸点了点头，它的心情似乎好了一些。
沈念摇了摇头，她知道，这只是暂时解决了眼前的问题，但对于这个世界来说，这样的事情还会不断发生。
她的心早已变得冰冷，在她不断接触到这个世界传递来的各种信息时，她已经看清了这个世界的残酷现实。
在这个世界里，弱小就是原罪，只有强者才能生存下去。
而她，只能选择适应这个世界的规则，不断变强，才能保护自己和身边的人。
第三天，沈念加快了步伐。
她知道，自己离目的地越来越近了。
终于，她赶到了天河城。
时隔多年，她又一次来到了这个令人熟悉的地方。
天河城的官道上行人络绎不绝，商队车辆有序通行，人群中不乏有来自各省的商人。
他们穿着各异，有的衣着华丽，有的则朴素简洁。商人们在谈论着生意，笑声和讨价还价声交织在一起，形成了一幅热闹非凡的画面。
空气中弥漫着各种味道，有食物的香气，也有货物的气味。
随着人群，沈念便走进了城中。
城中的街道繁华热闹，两旁的店铺琳琅满目，各种商品应有尽有。
人们在街道上穿梭，脸上洋溢着生活的气息。
“站住！”
突然，一声大喊打破了这热闹的氛围。
沈念一回头，发现叫的并不是自己，虽然她确实没交入城费。
她微微皱眉，看向声音的来源。
“就是你，你没交入城费吧！”
那县兵抓着一个手艺人的担子。
那手艺人是一个身材魁梧的大汉，他的脸上满是风霜的痕迹，眼中透着焦急和无奈。
他的担子看起来有些破旧，里面装着一些木制工艺品，显然是他的生计所在。
“诸位大人，小人真的没钱了，等小人做完这单生意，有钱，在补交给您，如何？”
男人苦苦哀求。
他的声音有些沙哑，眼中闪着泪花。
家里已经揭不开锅了，再不出来讨伙计，真的会饿死的。
“不成，滚滚滚。”
说着，兵丁将提着木盒的大汉狠狠的一推。
大汉一个踉跄，便跌倒在地，盒子内的一些木制工艺品掉了一地。
那些工艺品在地上滚动着，有的摔碎了，发出清脆的响声。
其中似乎还有小孩子的拨浪鼓。
那拨浪鼓小巧玲珑，色彩鲜艳，虽然有些破旧，但依然能看出它曾经的精美。
鼓面上的图案是一些可爱的小动物。
沈念蹲下，捡了起来。
她轻轻抚摸着拨浪鼓，心中涌起一丝怜悯。
“这拨浪鼓看起来很可爱，也许可以给小雪当作玩具。”
她拿起拨浪鼓，轻轻摇晃了一下，
“咚咚咚…”
声音清脆无比，让人心旷神怡。
这时，她突然想起自己肩膀上还藏着一只小狐狸呢，也不知道小雪会不会喜欢这些木制工艺品。
毕竟，这一次去查看鬼怪，还是需要让小雪出手，也许这个拨浪鼓能让它开心一些。
于是，沈念眼疾手快，凭借六境的实力，她的动作快如闪电，自然让别人发现不了自己。
她悄悄地将一些银子放在了大汉的身边，然后又迅速回到原来的位置。
正在这时，那商贩突然感觉到手中多了一些东西，低头一看，竟是几枚细碎的银子！
他惊讶地张大了嘴巴，抬头左顾右盼，眼中满是感激之情。
“兴许是哪位路见不平大侠留下的！”
于是，他收拾了一番，在一次排队，将手里的过路钱交了。
有了这些银子，那小商贩的入城风波自然也就迎刃而解了。
“小雪，你主人我这一次出府，那可真是走到哪，就在哪收获功德呢。”
沈念得意洋洋地对小雪说道，脸上洋溢着自豪的笑容。
“这个给你玩。”
沈念将拨浪鼓递给了小雪，希望能逗她开心。
她将这个小巧玲珑的拨浪鼓，轻轻地摇晃着，发出清脆悦耳的声音。
“主人，虽然我看起来很小，但你不要真的把我当小孩子了。”
小雪无奈地说道，它那毛茸茸的小脸上满是哭笑不得的神情，小巧的嘴巴微微嘟起，眼中闪烁着聪慧的光芒，仿佛在抗议沈念把它当成幼稚孩童的行为。
心中有些哭笑不得。
小雪看着沈念手中的拨浪鼓，又好气又好笑。
这个主人啊，总是这样孩子气，不过也正是因为如此，和她在一起的日子才不会那么单调无聊。
“啊，不喜欢吗？”
沈念疑惑地看着小雪，眼中露出一丝失落。她歪着头，打量着小雪的表情。
然后，她像是不甘心似的，自顾自地摇起了拨浪鼓，边摇边露出陶醉的神情，
那 “咚咚咚” 的声音在空气中欢快地跳跃着，她摇得不亦乐乎，完全沉浸在自己的小世界里。
“那就先放在我的手上，到时候你想玩了，再找我要。”
沈念把拨浪鼓在小雪面前晃了晃，笑着说道。
‘我看是你自己想玩吧。’
小雪暗自吐槽道。
它看着沈念自娱自乐的样子，那满脸欢喜的模样，就像个得到心爱玩具的孩子。
走过依旧繁华的街道，沈念的目光在周围的店铺和行人身上一一掠过。
街道两旁的店铺琳琅满目，各种商品应有尽有。
有卖精美绸缎的，那些绸缎在阳光下闪烁着华丽的光泽，仿佛流淌着的彩色河流；有卖香气四溢小吃的，热气腾腾的蒸笼里散发着诱人的香味，吸引着过往行人的脚步；还有卖各种新奇小玩意儿的，摊主们热情地招揽着顾客，街道上充满了热闹的讨价还价声。
沈念终于找到了自家粮铺的位置。
“沈记粮铺，应该就是这里了。”
她站在粮铺前，抬头看着那气派的招牌。
此时的沈记粮铺与以往大不相同，已然成为了天河府境内的巨无霸存在。
那高大的门楼彰显着它的不凡，精美的雕花装饰在阳光下闪耀着金色的光芒。
粮铺的地址经过多次更换和不断的扩建，如今位于府城的这家店铺更是显得格外大气。
朱红色的大门敞开着，进进出出的伙计们忙碌而有序，店内人来人往，热闹非凡。
沈念走进店里，店内的伙计们看到她后，先是一愣，随即纷纷躬身行礼。
她微笑着点点头，举止优雅而从容，径直走向了柜台。
掌柜的是一位中年男子，他身材微胖，面容和善，透着一股精明能干的气质。
见到沈念，他的眼睛立刻亮了起来，脸上堆满了笑容，立刻迎了上来，
“老爷，您怎么来了？有什么事派人吩咐一声就行了。”
他的语气恭敬而亲切，微微弯腰，表现出对沈念的敬重。
沈念摆了摆手，
“我只是随便看看。最近生意怎么样？”
她的目光在店内扫视着，看着那堆积如山的粮食和忙碌的伙计们。
“托老爷的福，一切都好。”
掌柜笑着回答道，他的笑容更加灿烂了，眼中闪烁着自豪的光芒，
“最近粮食的销量一直很稳定，新老顾客都很多。”
沈念在店里转了一圈，看着琳琅满目的货物，心中甚是欣慰。
那一排排装满粮食的麻袋整齐地堆放着，散发着粮食特有的香气。货架上还摆放着各种加工后的粮食制品，包装精美，种类繁多。她伸手轻轻触摸着那些麻袋，感受着粮食的质感。
“最近天河城的粮食涨了几成？”
沈念问道，她的眼神变得严肃起来，关心着粮食价格的波动对百姓生活的影响。
“相较于去年大概涨了五成有余。”
掌柜微微皱眉，无奈地说道，
“今年的大旱导致粮食产量减少，价格自然就上去了。”
沈念点了点头，她深知天灾对粮食供应的影响。
“府君有没有发来什么指示。”
她继续问道，目光看向掌柜，等待着他的回答。
“并没有。”
掌柜摇了摇头，眼中闪过一丝疑惑，不明白府君为何对粮食价格上涨没有任何表示。
沈念在了解一系列情况之后，也没问更多的问题。
她只是自顾自地开始巡视店铺，仔细检查着每一个角落。她查看粮食的储存情况，是否有受潮发霉的迹象；检查账目，确保账目清晰无误；观察伙计们的工作状态，看是否有需要改进的地方。
巡视完一圈后，发现一切正常，她的脸上露出了满意的笑容。
巡视完沈家店铺之后，沈念终于开始动身前往目的地。
人教驻天河分部办事处。
人教驻天河分部办事处坐落在一个相对安静的街区。
沈念来到前台，前台的布置简洁明了，摆放着一些绿色的植物，为这里增添了几分生机。
工作人员疑惑的询问：
“请问您找谁？”
她的声音温和而有礼貌，嘴角微微上扬，眼神中透着友善。
沈念语气平静地回答：
“我找你们的话事人。”
她站在那里，身姿挺拔，有一种不怒自威的气质。前台工作人员礼貌地回应道：
“请问您怎么称呼？”
工作人员是一位年轻的女子，她穿着整齐的人教制服，脸上带着职业性的微笑，眼神中透着专业和热情。
沈念看着对方，轻声说道：
“我叫沈念。”
她的声音不大，但却清晰地传入工作人员的耳中。
她不禁感叹，这里的服务态度真的很好，让他感到非常舒适和愉悦。
这里的工作人员无论是言行举止还是接待方式，都让人如沐春风。
这种待遇是他她在其他地方从未体验过的。
她猜测，这或许是赵紫云特意安排的吧。，
没过多久，一名男子恭敬地从办事处走了出来。
他身穿一身深色的长袍，长袍上绣着人教特有的标志，彰显着他的身份。
他的步伐沉稳，眼神深邃而睿智。
见到沈念后，他立刻行礼，动作标准而恭敬，然后自我介绍道。
“总裁，鄙人早已在恭候候多时。”
他的声音低沉而富有磁性，语气中充满了敬意。
沈念点了点头，然后问道：
“就是你们带我去那边？”
男子恭敬地回答道：
“是的，诸位人教教众也会一同前往。”
他微微弯腰，态度十分谦逊。
原来，这名男子正是人教天河办事处的话事人，职位为处长。他在人教中有着重要的地位，负责处理天河地区的教务事宜。
接着，处长向沈念解释说：
“不过现在似乎已经过了前往那个地方的时机，那边似乎已经形成了特殊领域，需在每月与七数有关的日子才可进入，现在暂时去不了，这个月离十七还有四天。”
沈念微微皱眉，但很快就释然了，她知道有些事情急不得。
于是，她淡淡地说道：
“也就是说，现在去不了了？”
她的语气很平静，没有丝毫的抱怨。
“对。”
处长点了点头，语气之中非常的恭敬。
“那好。”
“总裁，如今天河城正在过花灯节，刚好也可以为您解解乏？”
人教办事处处长微笑着说道。
沈念点了点头。
她对花灯节还是有些期待的，毕竟已经很久没有体验过这样热闹的节日氛围了。
“总裁需要鄙人为您带路吗？”
处长问道。
“不用了，我自己会去。明天在这里集合是吧。”
“是。”
处长应道。
说着沈念已经离开了人教办事处，她走在街道上，思考着接下来的行程。
她打算先找个地方夜宿，然后再好好享受一下花灯节的热闹。
夜晚的天河城，灯火辉煌，一人一狐身影在灯光的映照下，显得有些孤独。