赌坊内，气氛紧张而混乱。古灵夕抄起手边的东西就往那几个人身上砸去，瓷器、木凳、骰子盒，但凡能拿起来的都成为了她的武器。一时间，赌坊内杯盘狼藉，瓷器碎裂声、桌椅倒地声、人们的惊呼声交织在一起，形成了一幅混乱的画面。
古灵夕拉着林熙瑶，喊着：“快跑。”
在混乱中穿梭，一边跑一边寻找可以用来拖延时间的东西。她抓起一把筹码，朝追来的人扔去，筹码在空中划过一道弧线，准确地击中了一个人的头部，那人惨叫一声，捂着头蹲了下去。
赌坊内的其他人也被这突如其来的混乱吓了一跳，有的躲在一旁观望，有的则试图帮忙拦住追来的人。整个赌坊陷入了一片混乱之中，赌桌被掀翻，筹码散落一地，人们推搡着、尖叫着，场面一片狼藉。
古灵夕和林熙瑶趁机冲出赌坊，身后要钱的人拿着木棍追着，口中骂骂咧咧。
“给我追！”
上元节的街道热热闹闹，人很多。街道两旁张灯结彩，一盏盏绚丽的花灯在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着节日的喜庆。街边的小贩们叫卖声此起彼伏，各种特色小吃的香气弥漫在空气中，引得行人纷纷驻足。
古灵夕拉着林熙瑶一边跑，一边用手抓着街道两旁可以用来拖住要钱的人的东西。她顺手扯下街边摊位上挂着的一串串五彩斑斓的花灯，用力朝身后扔去。花灯还未点燃，却被扔出去的时候，在空中发出“砰砰”的声响，追赶的要钱人被这突如其来的状况弄得有些不知所措，脚步也不自觉地慢了下来。
接着，古灵夕又抓起路边卖糖画摊前摆放的糖画，一把把地朝追来的人扔去。那精美的糖画在空中划出一道道甜蜜的弧线，有的击中了要钱人的脑袋，糖稀瞬间黏在他们头上，有的则糊在了他们的脸上，让他们变得狼狈不堪。
她还不放过街边卖小饰品的摊位，将那些小巧玲珑的发簪、玉佩一股脑儿地扫落在地，让追赶的人不得不放慢脚步，以免被这些小物件绊倒。那些原本璀璨夺目的饰品散落在地上，在灯光的映照下闪烁着细碎的光芒。
古灵夕趁着这个间隙，拉着林熙瑶拐进了一条狭窄的小巷。小巷里弥漫着淡淡的酒香，两侧的墙壁上爬满了绿色的藤蔓。她们在小巷中左拐右拐，试图摆脱身后的追赶者。
然而，要钱的人并没有轻易放弃，他们在后面紧追不舍，嘴里还不停地咒骂着。古灵夕急中生智，看到路边有一个卖烟花爆竹的摊位，她冲过去抓起一把小鞭炮，点燃后朝着追来的人扔去。“噼里啪啦”的鞭炮声响彻小巷，吓得要钱的人纷纷后退。
鞭炮声渐渐停歇，烟雾在小巷中缓缓散去，可这也仅仅为古灵夕和林熙瑶争取到了短暂的喘息时间。要钱的人缓过神来，又凶神恶煞地追了上来。
古灵夕拉着林熙瑶在狭窄的巷子里左绕右绕，脚步慌乱而急促。她们的身影在昏暗的巷弄中忽隐忽现，破旧的墙壁上斑驳的光影随着她们的奔跑而不断晃动。
然而，命运似乎并不眷顾她们。当她们转过一个急弯，眼前赫然出现一堵高大的墙壁，胡同的尽头将她们的去路彻底堵住。古灵夕停下脚步，胸膛剧烈地起伏着，汗水湿透了她的衣襟，脸上满是绝望与疲惫。林熙瑶则瘫坐在地上，双手抱头，惊恐地抽泣着。
要钱的人也追到了胡同尽头，他们擦了一把汗，其中有人还伸手抹了抹额头上流出的血，喘着粗气，其中一个满脸横肉的家伙恶狠狠地说道：“哟，怎么不跑了？看你们还能往哪儿逃，今儿个你们要是不把钱还上，就别想离开这里！”
另一个瘦高个也跟着阴阳怪气地说：“哼，刚才不是挺能折腾的吗？现在倒好，自个儿把自个儿逼到绝路了。”
古灵夕咬了咬嘴唇，强忍着内心的恐惧，站起身来，挡在林熙瑶身前，大声说道：“我们会还钱的，但不是现在，你们再给我们一些时间。”
要钱的人听了，哄笑起来，那笑声在寂静的胡同里显得格外刺耳。横肉脸嘲笑道：“给你们时间？谁知道你们会不会趁机跑了。今天必须把钱还清，否则有你们好受的。”
说着，他们一步步逼近古灵夕和林熙瑶，眼神中满是贪婪与凶狠。古灵夕紧紧握着拳头，眼神中透露出一丝决绝，她暗暗思忖着，难道今天真的就逃不过这一劫了吗？就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的脚步声……
林安易从要钱的人身后的暗处用手蹦了一颗石子，石子带着一股劲疾射而出，准确无误地打中了要钱的人后脑勺。那人闷哼一声，身体不由自主地晃了晃，脸上露出痛苦的神情。
紧接着，林安易动作迅速且沉稳，接二连三的连续蹦出几颗石子，颗颗石子如出膛的子弹，带着不容小觑的力量，砸向要钱的人。要钱的人纷纷吃痛，有的伸手捂住被击中的部位，有的踉跄着后退几步，原本凶狠的气焰顿时被这突如其来的攻击打压下去。
古灵夕敏锐地察觉到局势的转变，心中燃起了一丝希望。她深吸一口气，稳定了一下情绪，对身旁瘫坐在地上的林熙瑶说道：“熙瑶，机会来了，我们走。”说着，她用力拉起林熙瑶，两人朝着胡同口奔去。要钱的人此时正忙着应付林安易的石子攻击，一时之间竟无法组织起有效的阻拦。
林安易见古灵夕和林熙瑶已经开始行动，便加快了石子发射的频率，为她们争取更多的时间。待她们跑到胡同口时，林安易迅速从暗处现身，快速地向她们靠拢。他神色镇定，语气坚定地说：“走吧，这里交给我来处理。”三人汇合后，便趁着上元节街道上热闹的人群作掩护，快速离开了现场，将那些要钱的人远远地抛在了身后。
直到林安易把两人带到了要钱的人追不到的地方，才停了下来。
古灵夕惊喜，问：“安易，你怎么来了？”
林安易先没有理她，而是看向林熙瑶，眉头紧皱，语气带着几分严厉地质问自己的这个堂妹：“熙瑶，你为何会出现在赌场这种地方？你知不知道这里鱼龙混杂，不是你该来的！”
林熙瑶低着头，双手揪着衣角，嗫嚅着说：“堂哥，我……我就是一时好奇，而且听说上元节赌场有很多活动，就想进去看看。”
林安易气得声音都拔高了几分：“好奇？这种地方有什么好奇的！你从小接受的教导都忘了吗？赌场是最容易让人迷失本性的地方，多少人因为赌博家破人亡。你一个女孩子家，怎么能如此任性。”
林熙瑶眼泪在眼眶里打转，小声辩解道：“我本来没打算赌的，可是他们一直怂恿我，说试一试也无妨，我就……”
林安易打断她的话：“他们怂恿你你就听？你自己没有判断力吗？你想想今天多危险，若不是我碰巧路过，你和灵夕会怎么样？被那些要钱的人抓住，他们可不会对你客气。”
古灵夕在一旁有些尴尬，也觉得自己没照顾好林熙瑶，轻声说道：“安易，这事也有我的责任，是我没看住熙瑶。”
林安易正在气头上，听了古灵夕的话，不但没有消气，反而转过头来呵斥她：“灵夕，你也有很大的问题。熙瑶年纪小，任性好奇也就罢了，你怎么也如此糊涂？任由着她来这种混乱的地方，还让她陷入这样的险境，你到底有没有尽到照顾她的责任？”
古灵夕原本想承担责任缓解气氛，没想到林安易如此严厉地斥责自己，她的泪水瞬间在眼眶里打转，嘴唇微微颤抖着，想要解释却又不知从何说起，只能委屈地低下头。
林安易见古灵夕低头不语，又把怒火转向林熙瑶，怒目圆睁，厉声说道：“熙瑶，你看看你干的好事。还不赶紧向灵夕道歉，今天要不是灵夕陪着你，你一个人更不知道会遭遇什么。你还如此任性，若真出了大事，你让家里人怎么办？”
林熙瑶本来就因为被堂哥批评心里委屈，此时听堂哥还要她向古灵夕道歉，顿时觉得面子上挂不住，她蛮横不讲理地跺了跺脚，大声喊道：“我不要道歉，我又不是故意的！你们就知道说我，烦死了！”说完，她头也不回地扭头跑开了。
林熙瑶跑了，林安易眉头一皱，急忙追了上去，边跑边喊：“熙瑶，你给我站住！别乱跑！”心里满是担忧，害怕林熙瑶再出什么意外。
古灵夕也在后面紧追不舍。
林熙瑶满心委屈，只顾着往前冲，跑到热闹的街道上时，由于跑得太急，没注意前方，一头撞在了一个女子的身上。那女子被撞得一个踉跄，手中提着的糕点都差点掉在地上。林熙瑶却头也不回，像只受惊的小鹿般继续往前跑。
女子旁边的中年妇女赶忙扶住，担忧询问：“有没有事？”说着还上下打量着女子，生怕出现什么意外。
林安易气喘吁吁地赶到，赶忙赔礼道歉：“实在对不住，小姐。我这堂妹年纪小，不懂事，冲撞了你，你大人有大量，别跟她一般见识。”
秋沐听到熟悉的声音，叫了林安易一声。林安易见是秋沐，赶忙拱手行礼，说道：“见过郡主。”秋沐点头回礼，然后秋沐看见古灵夕委屈的样子，问：“这是发生了什么？”
林安易叹了口气，将之前在赌坊发生的事一五一十地讲了出来，从林熙瑶好奇进入赌坊，到两人欠下赌债被追，再到自己出手相助，以及之后自己责备她们，林熙瑶负气跑开又冲撞了秋沐这些事都和盘托出。
秋沐听后，神色变得凝重起来，眼神中透露出一丝不满，缓缓说道：“林安易，在这纷繁世事中，且先不论你堂妹的任性之举，单说古灵夕，她既是我所护之人，亦是这复杂情境中的尽力者。在赌坊那混乱之地，她能拼尽全力保护你堂妹，你就不应该去责怪她。”
林安易低头沉思，脸上露出愧疚之色，轻声说道：“郡主，是我被一时的担忧冲昏了头脑，没能看清事情的全貌。”
秋沐微微摇头，语重心长地说：“人在情急之时，难免会做出冲动之事，但我们不能让情绪蒙蔽了双眼。古灵夕并无过错，她本也是无辜卷入这场风波，却依旧坚守着保护你堂妹的责任。更何况，你和灵夕的婚事也是本郡主一手促成的，本郡主能让你们结为夫妻，也就能有办法你们和离。”
古灵夕眼眶湿润，却强忍着泪水，说道：“沐姐姐，安易也是为了熙瑶好，他只是太着急了。”
秋沐看着古灵夕，眼中满是赞许，说道：“灵夕，你心怀宽容，懂得理解他人，这是难能可贵的品质。但林安易也需明白，在面对问题时，要冷静。你且说说，在此之前，你两相识了那么多年，吵过架吗？”
林安易抬起头，坚定地说：“郡主教诲，在下铭记于心。灵夕是在下喜欢的女子，这件事情是我的不对。还请灵夕原谅为夫的过失。”
古灵夕轻轻摇头，轻声说道：“没事的，安易，我明白你的担心。”她的眼神中充满了宽容和理解，这让林安易心中的愧疚感更加强烈。
这时，秋沐身旁的微服出访的皇后微笑着对秋沐说道：“阿沐，若是你遇到了认识的人，不妨好好聊聊，毕竟在这热闹的节日里，能够相聚也是一种缘分。”
秋沐微微摇头，回答道：“多谢娘娘关心，不过今日出来主要是为了和娘娘在一起逛花灯，就不必特意去与人攀谈了。”说完，她指着林安易和古灵夕向皇后介绍道：“娘娘，这位是林家的次子林安易，上次林家和古家大婚的就是面前的两个人。”
皇后闻言，目光在林安易和古灵夕身上打量了一番，说道：“原来如此，真是郎才女貌的一对璧人。今日之事虽然有些波折，但也算是因祸得福，希望你们今后能够更加珍惜彼此。”
林安易和古灵夕连忙向皇后行礼致谢，心中感激不已。
而此刻的南冶帝怒气冲冲地在皇后寝宫内来回踱步，宽大的龙袍随着他的走动而摆动，发出沙沙的声响。他的脸色阴沉得好似暴风雨来临前的天空，眼中满是怒火与不解。
“一群没用的东西！”南冶帝怒目圆睁，猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得晃动起来，茶水溅出，打湿了桌案上的文书。
宫女们吓得纷纷跪地，头埋得极低，大气都不敢出一口。有胆小的宫女身体止不住地颤抖，泪水在眼眶里打转。
“皇后究竟去了何处？你们竟一无所知！朕平日是如何教导你们伺候皇后的？”南冶帝声如洪钟，每一个字都好似重锤一般，砸在宫女们的心上。
此时，一个小太监匆匆跑来，跪在门口，气喘吁吁地说道：“陛下……陛下……方才听闻皇后娘娘和德馨郡主、五皇子一同出了宫，说是去赶上元节的热闹……”
南冶帝的眉头皱得更紧了，心中的怒火不但没有平息，反而又添了几分。“荒唐！皇后身为六宫之主，怎可如此任性，在这宫中不留一丝消息便擅自出宫。”
远在千里之外的北辰东宫， 刘子惜磋磨着手上的那串手串，再看看眼前桌上的晚膳，心里落寞，自己作为和亲公主，从南灵远嫁到北辰，也不知道自己的父皇母后怎么样了。
身旁坐着的南记坤没有察觉到刘子惜的落寞，还一边给刘子惜加菜，一边说话：“子惜，多吃点，这些都是你爱吃的。”
刘子惜勉强挤出一抹笑，轻声说道：“多谢殿下。”
南记坤见刘子惜情绪不高，关切地问道：“太子妃，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
刘子惜摇摇头，叹了口气，说道：“妾身没事，只是有些想家了。”
坐在桌子另外一边的殷妙菱忍不住开口说：“刘子惜，你没事找事，在上元节偏要提回家这件事，有本事就别嫁过来。”
听到殷妙菱如此尖酸刻薄的话语，刘子惜的脸色瞬间变得煞白，眼中原本闪烁的落寞与思乡之情，此刻被委屈和愤怒所取代。她紧咬着嘴唇，身体微微颤抖，原本勉强挤出的笑容早已消失不见，只余下满心的悲戚。
南记坤眉头紧皱，眼中闪过一丝不悦，他放下手中的筷子，沉声说道：“殷侧妃，休得胡言乱语！太子妃背井离乡来到北辰，心中思念家乡也是人之常情，你怎能如此无礼？”
殷妙菱被南记坤斥责，脸上露出一丝不服气，她撅着嘴，嘟囔道：“本来就是她没事找事，大家开开心心吃个饭，非要提什么回家，扫了大家的兴致。”
殷羽悠见气氛愈发紧张，终于不再沉默，她轻轻拉了拉殷妙菱的衣袖，轻声说道：“妹妹，慎言。太子妃远离家乡，心中苦楚我们应当体谅，不可如此口出恶言。”
刘子惜深吸一口气，努力让自己镇定下来，她抬起头，看着殷妙菱，说道：“殷妹妹，我远嫁北辰，虽已努力融入这里的生活，但对家乡的思念又怎是说放下就能放下的？上元节本是团圆佳节，我心中难免有所感触。我从未想过无事生非，只是真情流露罢了。”
殷妙菱被刘子惜的一番话怼得一时语塞，她别过头去，不再言语，但脸上依旧满是不服气。
南记坤见刘子惜情绪低落，心中满是心疼，他温柔地说道：“太子妃，莫要伤心。以后这里便是你的家，孤定会护你周全。待日后有机会，孤陪你一同回南灵看望南冶帝。”
刘子惜眼眶泛红，感激地看了南记坤一眼，轻声说道：“多谢殿下体谅，妾身定会努力适应这里的生活。”
然而，殷妙菱却在一旁冷哼一声，小声嘀咕道：“说得好听，还不知道什么时候能回南灵呢。”
殷羽悠无奈地摇了摇头，轻声责备道：“妹妹，莫要再闹了。今日是上元节，大家还是和和气气地吃饭吧。”
饭桌上的气氛虽然依旧有些压抑，但众人也都不再言语，各自吃着饭。刘子惜强忍着心中的委屈，努力咽下每一口饭菜，可那饭菜在口中却如同嚼蜡一般，毫无滋味。她心中暗自思量，在这陌生的北辰东宫，自己以后的日子又该如何度过……
亥时末刻，皇后与秋沐返回宫中。踏入寝宫，只见南冶帝端坐在主位之上，面色阴沉，周身散发着压抑的气息。
皇后心中一凛，赶忙趋步上前，福身行礼，轻声说道：“皇上，臣妾回来了。今日上元佳节，街市热闹非凡，臣妾便带德馨郡主一同出宫游玩，未及时向陛下报备，还望陛下恕罪。”
南冶帝目光冷峻，声音低沉：“皇后身为后宫表率，行事当以稳重为先。此次擅自出宫，未留消息，置宫规与自身安危于不顾，若有差池，该当如何？”
秋沐亦上前跪地，惶恐道：“舅舅，此事皆因阿沐性子贪玩，恳请舅舅责罚，莫要怪罪皇后娘娘。”
南冶帝微微皱眉，语气稍缓：“罢了，此次便不予深究，但下不为例。皇后需谨记，后宫诸事繁杂，不可因一时之兴而失了分寸。”
皇后垂首应道：“陛下教诲，臣妾铭记于心。日后定当谨言慎行，不再让陛下忧心。”说罢，示意宫女呈上从宫外带回的物件，“陛下，这是上元节街市上的特色之物，望陛下喜欢。”
南冶帝接过，神色稍霁，轻叹道：“此次虽有不妥，但也知你是一片好意。日后行事，多加思量便是。”