时间：大玄界历，青阳纪三千七百二十一年，初冬至深冬，叶尘结束闭关后数日。
地点：北域极寒之地，冰玄宫，玄冰峰及天枢峰。
当叶尘感觉自己的状态终于调整到现阶段所能达到的最巅峰，当他丹田内那如同浩瀚冰湖般的灵力圆融如意、再难寸进（短时间内），当他肉身骨骼中蕴含的那一丝丝极寒地煞之力与鸿蒙不灭体的能量循环初步达成某种微妙平衡，当他右臂的伤势彻底痊愈、甚至比之前更加坚韧有力时，他终于结束了这场持续了将近二十天、堪称脱胎换骨的闭关潜修。
推开静室石门的那一刻，一股强大、内敛却又仿佛能随时爆发出毁天灭地力量的崭新气息，如同苏醒的远古凶兽，在他体内缓缓流淌。
炼气六层后期巅峰。
距离那传说中的筑基期，仅仅只有一步之遥。
虽然灵魂本源的创伤依旧如同细微的裂痕，需要漫长时间去弥补，但其品质和强度，早已超越了炼气期的范畴，甚至足以媲美普通的筑基中期修士。
肉身更是强悍得一塌糊涂。虽然距离《鸿蒙不灭体》第一层“凝煞淬骨”大成还差得很远，但其坚韧程度、力量、以及恢复能力，恐怕已经不逊色于一般的筑基初期体修。
再加上那可以常规使用的、威力大幅提升的《玄冰刺》，那融入了荒古战尊战斗技巧、霸道绝伦的改良版《碎星掌》，那神出鬼没、几乎化作本能的《踏雪无痕》身法，以及那虽然依旧是短板、但也能起到一定迷惑作用的《敛息术》，叶尘毫不怀疑，此刻的自己，若是再对上当初那个不可一世的李伟，恐怕三招之内，就能将其彻底碾压。
甚至就算是面对半步筑基的赵坤，他也有着至少七成以上的把握，能够将其正面击败，甚至击杀。
叶尘长长吐出一口带着淡淡冰晶的浊气，感受着体内那前所未有的强大力量，眼中闪烁着如同寒星般璀璨自信的光芒。
这，才是他叶尘，真正的实力。
之前的一切隐忍、蛰伏、甚至屈辱，都是为了这一刻的厚积薄发。
“惊鸿会，赵坤，”叶尘嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中杀机一闪而逝，“你们给我等着，这笔账，我很快就会跟你们算的。”
他并没有立刻冲动地杀下玄冰峰去找麻烦。
君子报仇，十年不晚。
（虽然他自认不是什么君子，但必要的理智和谨慎还是有的。）
惊鸿会虽然元气大伤，但毕竟在内门经营多年，根深蒂固，成员众多，谁知道他们还有没有什么隐藏的底牌或者后台？
而且，赵坤那家伙上次能从祭坛邪阵爆发和怨灵冲击下活下来（叶尘通过石伯带来的消息确认了这一点，虽然赵坤伤势极重，被其同伴悄悄救回，目前正在某个隐秘之地疗伤），本身就说明了他并非易于之辈。
贸然冲动，很可能会落入对方精心布置的陷阱之中。
当务之急，还是先稳固境界，提升实力，并且尽可能多地了解宗门情况，寻找破局或者说主动出击的机会。
“小狐狸，我出关了。”
叶尘心情大好，走到卧室，果然看到小白狐正蜴缩在玉床上睡得正香。
小家伙似乎感应到了他的气息，毛茸茸的耳朵动了动，随即猛地睁开了那双水汪汪的琥珀色大眼睛。
“呜！”
看到叶尘，小白狐立刻兴奋地发出一声欢快的叫声，如同白色的闪电般从床上一跃而起，直接扑进了叶尘的怀里，用小脑袋不停地蹭着他的胸口，三条毛茸茸的大尾巴更是摇得如同风车一般。
“呵呵，好了好了，知道你想我了。”叶尘被小家伙的热情弄得哭笑不得，心中也是一片温暖。
这两个多月，除了枯燥的修炼，也就只有这个小家伙能给他带来一丝慰藉了。
他抱着温软的小狐狸，仔细检查了一下它的状况。
“咦？炼气五层初期了？”
叶尘惊讶地发现，小白狐的修为，竟然在他闭关的这段时间里，再次突破了，稳稳地踏入了炼气五层的门槛。
这修炼速度简直比他还快啊。
难道这就是传说中九尾天狐血脉的天赋吗？
真是人比狐狸气死人啊。
不过，叶尘也敏锐地感觉到，小白狐的气息，似乎依旧有些不稳，体内那股精纯的冰寒妖力之中，隐隐还掺杂着一丝极其微弱、却又极其霸道、仿佛来自于血脉最深处的灼热气息。
这股灼热气息，似乎与它之前爆发出的那种名为“净世妖火”的神秘力量同根同源。
冰与火？
两种截然相反的力量，同时存在于它的体内？
难道它的血脉，并非是纯粹的冰属性天狐，而是某种更加古老、更加特殊的变异血脉？
叶尘的心中再次充满了疑问。
他想起了那只死去的、自称是小白狐姐姐的狐妖，想起了它最后那充满了贪婪和杀意的眼神，以及那句“只要吞了你，我的血脉就能彻底”。
看来，小白狐身上的秘密，远比他想象的还要多，还要复杂。
而这份特殊，也意味着它未来可能面临的危险。
“放心吧，小家伙，”叶尘紧了紧怀里的小狐狸，眼神变得无比坚定，“无论你的血脉有什么秘密，无论未来有多少危险，我都会保护你的。”
“呜呜！”小白狐似乎听懂了他的话，用小脑袋在他怀里蹭得更用力了，琥珀色的眼睛里充满了依赖和信任。
安抚好小白狐，叶尘开始思考接下来的计划。
闭关结束，实力大进，他不可能再像之前那样，龟缩在听雪小筑这个“安全”却也如同牢笼般的地方了。
他需要走出去。
去完成他之前定下的目标。
获取资源。
寻找机缘。
打探消息。
以及最重要的——继续变强。
“贡献点，”叶尘摸了摸储物袋里那枚只剩下孤零零“十”点余额的身份令牌，嘴角不由得抽搐了一下。
上次万宝阁一行，几乎将他所有的家当都败光了。
虽然收获巨大，但也让他深刻体会到了“没钱寸步难行”的窘境。
无论是购买丹药、灵石，还是查阅更高级的功法、术法，都需要大量的贡献点。
必须尽快想办法赚取贡献点。
而赚取贡献点最直接、也最有效的方式，无疑就是接取宗门任务。
叶尘立刻拿出那枚记录着宗门任务的玉简（上次在任务殿花贡献点买的，比较详细），仔细查阅起来。
他的目标很明确——
一、难度适中，以他目前伪装出的炼气四层左右的实力能够完成，但又不能太简单，否则奖励太低，没什么意义。
二、最好能与黑风谷或者某种他需要的资源（比如修复神魂的灵药，或者炼制法器的材料）相关，可以一举多得。
三、任务地点最好不要太偏僻，或者离宗门太远，以免落单，被惊鸿会的人找到机会暗算。
四、最好是单人任务，或者可以自由组队的任务。他现在可不想跟不熟悉的人组队，暴露自己的秘密。
筛选了半天，叶尘的目光，最终锁定在了几个任务之上。
【任务一：巡查天枢峰灵矿脉三号矿区，为期一月，防止外门弟子偷采及矿洞妖兽滋扰。奖励：贡献点三百，下品灵石五十块。要求：内门弟子，炼气四层以上，耐心细致。】
这个任务看起来比较安全，奖励也还行，而且就在宗门内部，但时间太长了，整整一个月，对他来说太浪费了。
【任务二：前往断魂崖外围区域，猎杀一级高阶妖兽“冰魄魔蛛”十只，取其完整毒囊。奖励：贡献点四百五十。要求：炼气五层以上，建议两人组队，需擅长应对毒素及冰系妖兽。】
这个任务奖励不错，而且冰魄魔蛛的毒囊似乎是炼制某种解毒丹或毒药的材料，有点价值。断魂崖区域他也比较熟悉（毕竟去过内围），但要求炼气五层，还建议组队，自己一个人去，还是有点风险。
【任务三：协助传法殿整理低阶功法典籍，为期十日。奖励：贡献点一百，可优先借阅一部炼气期功法或术法（无需贡献点）。要求：内门弟子，需耐心细致，对各类功法有一定了解者优先。】
这个任务奖励不高，但胜在安全，而且还能免费借阅功法术法，对于想要扩展知识面的叶尘来说，有点吸引力。只是耗时也有点长。
【任务四：前往宗门坊市“百宝楼”，护送一批新炼制的丹药返回炼丹阁。往返约需三日。奖励：贡献点两百，炼气期修炼丹药一瓶。要求：内门弟子，炼气四层以上，身法灵活，机警可靠。】
护送任务，去坊市，这个似乎不错，时间短，奖励也还行，而且还能顺便去坊市见识见识，看看能不能淘到什么好东西，或者打探到一些宗门之外的消息。
不过，坊市人多眼杂，会不会更容易被惊鸿会的人盯上？
叶尘仔细权衡着利弊。
最终他决定先去任务殿看看，有没有更合适的，或者这几个任务有没有被人接走。
顺便他也想去藏书阁一趟，上次他因为时间仓促，只借阅了三门术法和那块神秘石简。
现在他实力大进，贡献点也恢复了一些（虽然只有十点），或许可以去第二层，再找找有没有关于《鸿蒙不灭体》、定魂神珠、或者灵魂修炼方面的更深层次的典籍。
哪怕只是只言片语的记载，对他来说，也可能有着巨大的启发。
打定主意，叶尘不再犹豫。
他将小白狐留在了听雪小筑（这小家伙修为虽然不低，但战斗经验几乎为零，而且目标太明显，带出去反而危险），并叮嘱它不要乱跑，然后便再次施展起《敛息术》和《踏雪无痕》，悄无声息地离开了玄冰峰，朝着天枢峰疾驰而去。
再次来到天枢峰，叶尘明显感觉气氛与上次来时有些不同。
虽然依旧热闹非凡，人来人往，但空气中似乎少了几分之前的紧张和躁动，多了一丝试炼结束后的“平静”和暗流涌动。
许多弟子的脸上，都带着劫后余生的疲惫，或者收获满满的喜悦，三五成群地聚在一起，低声交流着试炼期间的见闻和收获。
叶尘的名字，依旧是他们谈论的焦点之一，但语气中，却少了几分之前的嘲讽和不屑，多了几分敬畏、好奇，以及深深的忌惮。
显然，演武台一战的余波，以及宗门那份态度鲜明的通告，已经起到了足够的震慑作用。
至少在明面上，已经没有人敢再轻易招惹叶尘这个“煞星”了。
当然，叶尘也敏锐地感觉到，隐藏在人群中的那些属于惊鸿会的成员，看向他的目光，依旧充满了毫不掩饰的怨毒和杀意。
他们虽然不敢公然动手，但就像潜伏在暗影中的毒蛇，随时准备给他致命一击。
叶尘对此只是心中冷笑，并未理会。
他径直来到了任务殿。
巨大的光玉任务墙依旧在不停地刷新着各种任务信息。
叶尘仔细地查找着。
他之前看中的那几个任务，果然，巡查矿脉和整理典籍这种比较安全、抢手的任务，已经被别人接走了。
而猎杀冰魄魔蛛和护送丹药的任务，还在。
猎杀冰魄魔蛛的任务，风险还是有点大，而且需要两人组队，叶尘暂时不考虑。
他的目光，最终落在了那个“护送丹药”的任务之上。
【任务：前往宗门坊市“百宝楼”，护送一批新炼制的丹药返回炼丹阁。往返约需三日。奖励：贡献点两百，炼气期修炼丹药一瓶（随机）。要求：内门弟子，炼气四层以上，身法灵活，机警可靠。领取地点：炼丹阁外事堂。】
去坊市看看，似乎是个不错的选择。
不仅能完成任务赚取奖励，还能顺便了解一下宗门之外的情况，看看有没有什么自己需要的资源或者情报。
而且，这个任务只是护送，听起来风险应该不大？（叶尘暗想，但直觉告诉他，事情可能没那么简单。）
唯一的顾虑，就是离开宗门范围，会不会更容易被惊鸿会的人暗算？
但转念一想，自己总不可能永远龟缩在宗门里吧？
想要成长，就必须经历风雨。
而且，以自己现在的实力和底牌，只要不是遇到筑基期的老怪物，自保应该还是有点把握的？
“就这个了。”
叶尘不再犹豫，走到柜台前，接取了这个护送丹药的任务。
负责登记的执事看到是叶尘，眼神明显有些异样，但还是按照流程，给他办理了手续，并给了他一块前往炼丹阁领取任务物品的凭证。
接完任务，叶尘没有立刻离开天枢峰，而是转身，朝着另一个方向走去——藏书阁。
他要抓紧时间，再去知识的海洋里，给自己充充电。
藏书阁，依旧是那般安静肃穆，充满了古老智慧的气息。
门口依旧是那两位闭目养神、气息如同深渊般的老者。
叶尘恭敬地行礼，出示令牌。
有了上次的经验，这次他顺利地进入了藏书阁第一层。
他没有在第一层过多停留，而是径直朝着通往第二层的楼梯走去。
楼梯口，同样有禁制守护，并且还有一位看起来更加古板、气息也更加强大的中年执事，负责查验身份。
“弟子叶尘，申请进入第二层查阅典籍。”叶尘递上自己的令牌。
中年执事接过令牌，神识探入，眉头微微一挑，显然也认出了叶尘的身份，眼中闪过一丝惊讶。
但他并没有多说什么，只是例行公事地检查了一下叶尘的令牌权限（内门弟子可以进入第二层，但有时间限制，且借阅权限更低），然后点了点头：“可以进入。时限两个时辰。不得喧哗，不得损毁。去吧。”
“多谢执事大人。”
叶尘心中一喜，连忙道谢，然后快步踏上了通往第二层的冰晶楼梯。
藏书阁第二层。
这里的空间，明显比第一层要小了许多，也更加安静。
只有寥寥十几个身影，分散在巨大的书架之间，每个人都沉浸在自己的世界里，仿佛外界的一切都与他们无关。
这里的书架，材质似乎更加珍贵，呈现出一种温润的玉色光泽，上面摆放的玉简和兽皮卷，数量虽然比第一层少了很多，但每一件散发出的灵力波动和古老气息，都远非第一层可比。
显然，这里收藏的，都是更加高深、更加珍贵的典籍。
叶尘的心脏，再次不争气地加速跳动起来。
他强压下心中的激动，开始仔细地寻找起来。
他的目标很明确——关于炼体的，关于灵魂的，关于空间的，关于远古秘闻的。
他如同一个饥饿了许久的学徒，贪婪地扫视着书架上那些散发着诱人光泽的玉简名称。
《玄冰战体诀》（冰系炼体功法，似乎与《鸿蒙不灭体》路子不同，先记下。）
《冰魄炼魂术（残篇）》（炼魂秘术？还是残篇？好东西啊。可惜贡献点不够兑换……）
《空间道痕初解》（太深奥了。完全看不懂。溜了溜了……）
《北域上古遗迹考》（这个有点意思。里面会不会有关于黑风谷或者那位荒古战尊的记载？）
叶尘的眼睛越来越亮。
他发现，这第二层的典籍，果然比第一层要高深得多，也珍贵得多。
虽然大部分他都看不懂，或者暂时用不上，或者根本买不起（这里的典籍兑换价格，动辄数千甚至上万贡献点）。
但仅仅是浏览这些名称和简介，就让他大开眼界，感觉自己的知识储备和对修仙世界的认知，又提升了一个层次。
他最终将目光，锁定在了那本《北域上古遗迹考》之上。
他有一种强烈的直觉，或许能从这本书里，找到一些关于黑风谷深处那座古老废墟，甚至那位荒古战尊的蛛丝马迹？
他立刻找到负责第二层管理的执事（是一位看起来更年轻，但气息却更加缥缈的女子），用仅剩的十点贡献点，加上自己储物袋里最后的二十块下品灵石（万宝阁可以用灵石按比例兑换贡献点，但很不划算），勉强凑够了兑换这本《北域上古遗迹考》拓印玉简的贡献点（需要五十点）。
当拿着这枚沉甸甸的、记载着可能惊天秘密的玉简时，叶尘感觉自己仿佛握住了整个世界的历史。
他迫不及待地想要立刻找个地方，沉下心神，好好研究一番。
就在他心满意足，准备离开藏书阁，前往炼丹阁领取护送任务时——一个冰冷的、带着几分戏谑、却又让他瞬间汗毛倒竖的声音，忽然在他身后响起：“叶师弟……别来无恙啊？”
叶尘的身体，猛地一僵。
这个声音？
他缓缓转过头。
只见在他身后不远处，一个穿着核心弟子银白色服饰、面容俊美却带着一丝病态苍白、眼神如同毒蛇般阴冷的青年，正嘴角含笑，饶有兴致地看着他。
而在他身边，还站着韩月，以及那个上次在藏书阁一层挑衅他的惊鸿会内门弟子。
这，这是什么组合？
他们怎么会在这里？
尤其是那个核心弟子，叶尘从他身上，感觉到了一股远比赵坤更加危险、更加深不可测的恐怖气息。
那绝对是筑基期的威压。
麻烦。
天大的麻烦。
叶尘的心，瞬间沉入了谷底。
他知道，自己刚刚走出“新手村”，就似乎一头撞进了更加凶险的boSS房。