康宁紧紧盯着远去的雾忍，直到他们的身影消失在视线尽头，才缓缓转头看向身旁的空。
空脖子上那属于地之咒印的印记，在阳光下若隐若现。
“你叫什么名字？为什么守在这里？”
空闻言，身体猛地一颤，不知是因为之前战斗的伤痛，还是面对康宁强大气场的畏惧。他微微低头，恭敬地说道：“属下名叫空，是奉命在此等候大人您的！”
就在刚才，他亲眼目睹了康宁施展那遮天蔽日的螺旋丸，威力之强，让他内心震撼不已，即便是拥有地之咒印力量的自己，在康宁面前也顿感渺小，不敢有丝毫放肆。
康宁微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑：“你认识我？”
空赶忙摆手，脸上写满了紧张，连说话都有些结巴：“不……不认识。只是大蛇丸大人曾详细描述过您的特征，说您定会归来，所以属下猜测您就是康宁大人。”
康宁继续追问：“大蛇丸只留你一个人等我吗？”
空的眼神瞬间黯淡下来，流露出一丝落寞，声音也低沉了几分：“原本有十几个人和我一起。半年前雾隐村突然频繁围剿，他们攻势极其猛烈，手段狠辣，毫不留情。不少人惨死在他们手里，还有些实在承受不住压力，就偷偷跑了。慢慢地，就只剩下我一个人坚守在这里。”
康宁紧紧盯着空：“那为什么你不离开？”
空缓缓抬起头，眼神中满是真诚：“大蛇丸大人对我有再造之恩。在我最落魄、最无助的时候，是他给了我力量，让我不再任人欺凌，还给了我一个容身之所，让我有了家的感觉。这份恩情，我一直无以为报。大蛇丸大人让我来这里，是对我的信任，所以哪怕只剩我一人，哪怕面对再多的危险，我也绝不退缩。我坚信，只要我守在这儿，就一定能等到您回来，完成大蛇丸大人交代的任务！”
康宁看着空，从他的眼神中能真切感受到这份赤诚毫无虚假，不禁暗自点头，心中对大蛇丸笼络人心的手段又多了几分佩服。
这时，空欲言又止，眼睛不时地看向康宁。
“有话就直说！”康宁说道。
“您……您的衣服似乎不太合身了……”空小心翼翼地说道。
康宁先是一愣，下意识地低头看了看自己的衣服，这才发现经过这段时间的历练，自己的身形壮硕了不少，衣服多处被撕裂，穿在身上确实显得十分局促。
“这衣服确实该换了。”康宁苦笑着摇摇头。
空连忙从随身包裹里拿出一件衣服，恭敬地递给康宁。康宁换上衣服后，立刻将话题拉回到正事上：“我不在的这段时间里，这里究竟发生了什么？为什么会变成现在这副模样？”
“您失踪后，大蛇丸大人心急如焚，立刻发动了所有力量寻找您。可一年前，晓组织的宇智波鼬、干柿鬼鲛、蝎和迪达拉不知从何处得到消息，突然找到了这里。他们的目标是基地里的三尾，双方随即展开了一场惊心动魄的激战。迪达拉展开疯狂的爆破术，直接将基地暴露在了地面上。”
康宁眉头紧锁，神色凝重，意识到局势远比自己想象的还要严峻，他努力让自己镇定下来，接着问道：“那大蛇丸和其他人怎么样了，他们去了哪里？”
空抬起头，眼中闪过一丝敬佩：“在最危急的时刻，大蛇丸大人亮出了底牌。他施展秽土转生之术，召唤出二代水影、四代风影、三代雷影和二代土影。四位影级强者联手施展出四赤阳阵，那强大的结界瞬间困住了宇智波鼬他们。趁着这个机会，大蛇丸大人带着大家成功突围，最后回到了音忍村。之后，他便安排我们在这里等您，说您肯定会回来。”
“回音忍村？”康宁惊讶地看向空，在他的认知里，大蛇丸不该如此高调才是，随即开玩笑道：“难道他会用四个影级强者施展四赤阳阵覆盖音忍村不成？”
空顿了顿，认真地点了点头：“正是如此，大蛇丸大人凭借秽土转生的强大力量，让四位影级强者持续维持着四赤阳阵，守护着音忍村。”
“……”康宁心中暗自惊叹，有秽土转生这等禁术，简直如同拥有了无限查克拉，实在是厉害！
空见康宁没说话，又接着说道：“再后来，雾隐村的六尾人柱力被晓组织抓走。他们找不到晓组织的踪迹，又无法突破音忍村的防御，便把满腔怒火都撒在了我们这些在外的音忍身上。这半年来，他们不停地围剿，手段残忍，要不是您及时赶到，我恐怕……”
“放心，他们会付出代价的！除了这些，各大村还有什么大的动静吗？”康宁目光如电，继续问道。
“大的动静？”空陷入沉思，思索片刻后说道：“最大的事就是半年前砂忍村第五代风影我爱罗被晓组织抓走，失去了尾兽。还有就是木叶的复制忍者卡卡西的写轮眼被神秘人夺走了。”
康宁心中一沉，脑海中迅速闪过各种念头，立刻意识到卡卡西的写轮眼大概率是被宇智波带土夺走的，而宇智波鼬所用的封印术极有可能是十拳剑，这也就意味着鼬已经拥有了须佐能乎。
双神威带土！
轮回眼长门！
须佐鼬！
这些强大的敌人，每一个都是能让整个忍界为之震颤的顶尖高手，想到这里，康宁内心满是苦涩，不禁怀疑以自己现在的实力，是否有和他们抗衡的资本，他一时也难以确定。
“山雨欲来啊……”康宁低声呢喃，现在的局势就像暴风雨来临前，压抑得让人喘不过气。但他很快振作起来，深知一味地担忧毫无用处，唯有主动出击、不断变强才能拥有一线生机。
康宁搀扶着空来到了一处隐秘的山洞疗伤，一方面是为了让空恢复，另一方面康宁也需要好好想想接下来的行动。
在山洞里，三天时间转瞬即逝。这期间，康宁一边熟悉仙人之力；一边仔细梳理着当前的局势，分析着各方势力的优劣势。
晓组织愈发猖獗，接连抓走砂忍村一尾人柱力和雾隐村的六尾人柱力，按照这个趋势，其他落单的尾兽人柱力恐怕也是凶多吉少，显然他们收集尾兽的计划在加速推进。
而自己这边，除了大蛇丸和他秽土转生出的忍者，顶尖战斗力并不多，面对晓组织那些实力超强的成员，依旧显得有些单薄。
“大人，我已经恢复好了，我们接下来去哪里？”空一脸恭敬地看着康宁。
“雷之国！”康宁语气中带着不容置疑的坚定，这可不是一时的冲动之举，而是他经过深思熟虑后做出的决定。
目前，尽管他已拥有仙人查克拉，可这并不意味着他能高枕无忧。实际上，他心里十分清楚，自己目前能熟练运用的忍术屈指可数，在接下来与强大敌人的对抗中，这无疑是个巨大的短板。
提升自身实力刻不容缓，尤其是体内九尾的力量，更是他迫切需要去挖掘和提升的关键。
他深知，在雷之国，有一处神秘的地方——真实瀑布。传说中，在那瀑布之下，能直面自己内心的黑暗，从而获得力量的升华。
对于如今的康宁而言，这无疑是个绝佳的契机，如果能在真实瀑布下突破自我，甚至成功驯服九尾，让九尾之力与仙人查克拉完美融合，那他的实力必将实现质的飞跃！