“咚！”
苏御重重地摔在底舱的麻袋堆上，脑袋“嗡嗡”作响，眼前金星乱冒。
黑暗中，传来一阵此起彼伏的啜泣声，细细一听，正是那些被囚禁的孕妇发出的。
“别怕！”他压低声音，试图安抚众人，“我是来救……”
咔嗒。
一个冰凉的硬物突然顶上了他的后脑勺。
“动一下，就打爆你的头。”这熟悉的沙哑嗓音，让苏御浑身瞬间僵住——竟然是严世蕃！
“严相，好雅兴啊！”苏御强装镇定，调侃道，“不在朝堂上指点江山，怎么跑到这船舱里当起狱卒来了？”
严世蕃冷笑一声，火铳又往前顶了顶：“诸葛先生说你会掉下来，本相还不信。看来那老妖怪还真有点门道。”
借着舱缝透进来的微弱光线，苏御瞄见角落里堆着数十个陶罐，封口处渗出可疑的黑色黏液。
系统立即弹出警告：
【高纯度石油 遇明火即爆】
“相爷这是打算同归于尽？”苏御慢慢转过身，试探着问，“您就舍得这大好的锦绣前程？”
“前程？”严世蕃突然癫狂地大笑起来，“北境大军已经攻破居庸关，等陛下心口的塔被抽出来，这天下就要姓严了！”
就在这时，甲板上突然传来剧烈的震动，伴随着金属断裂的刺耳声响。
严世蕃一分神，苏御瞅准时机，一个肘击撞开火铳，两人瞬间扭打成一团。
“来人！”严世蕃扯着嗓子嘶吼，“杀了他！”
阴影中，四名死士如鬼魅般冲了出来。
苏御刚要摸出霹雳弹，头顶“轰隆”一声，破开一个大洞——红娘子拽着绳索，从天而降，双铳齐发！
砰砰砰！
“小苏苏！”她一脚踹开严世蕃，关切地问，“你没事吧？”
“没事才怪！”苏御指着那些孕妇，着急地喊道，“先救人！”
绳索陆续降下玄甲军士。
众人刚解开第一批孕妇的镣铐，整艘船突然倾斜30度！
“不好！”红娘子一把抓住舱壁，大喊道，“船要沉了！”
严世蕃趁机扑向陶罐：“那就一起死！”
苏御飞身将他扑倒，两人顺着倾斜的甲板，滑向破口。
千钧一发之际，严世蕃眼疾手快，抓住一根缆绳，而苏御……
直接滑出了船外！
“世子！”
哗啦——
冰冷的湖水瞬间淹没了苏御的头顶。他拼命划水，却见头顶龙舰的阴影正缓缓压下来！
“系统！水下呼吸！”
【需200民心值 当前余额不足】
“淦！”
就在他即将缺氧窒息的刹那，一条绳索突然垂到面前。
苏御毫不犹豫地抓住绳子，破水而出，对上一双清冷的眸子——竟然是站在小舟上的萧青璇！
“陛下……咳咳……您没事了？”
女帝心口的绿光已经趋于稳定，但脸色依旧苍白如纸：“诸葛暗跑了。”
“什么？”
“龙舰只是个幌子。”萧青璇指向远方，解释道，“三条青铜龙带着他潜入江底，往金陵方向去了。”
苏御爬上小舟，这才发现湖面的战斗已经停止。
龙舰半沉在水中，玄甲军正在紧张地搜救孕妇。
而柳如烟带来的商船队，正把伤员运往岸边。
“严世蕃呢？”
红娘子呸了一口：“那孙子趁乱坐小船溜了。”
临时医帐内，苏御一边拧着湿漉漉的衣服，一边听着汇报。
“救出二百七十三名孕妇。”夜枭递上清单，神色凝重，“还有三十余人被青铜龙带走……”
萧青璇突然按住心口，塔身绿光微微闪烁：“她们还活着，在江底。”
“江底？”苏御猛地站起身，心中隐隐有了不好的预感，“难道……”
“龙脉水道。”女帝展开地图，指着上面蜿蜒的线条，“诸葛暗要用孕妇的血气污染整条长江龙脉。”
红娘子倒吸一口凉气：“那会有什么后果？”
“两岸会爆发瘟疫，农田颗粒无收。”萧青璇指尖划过长江流域，语气沉重，“三年之内，江南就会变成鬼域。”
帐内一片死寂，气氛压抑得让人喘不过气。苏璃突然举手：“我有办法找到水道入口！”
小丫头掏出一个青铜罗盘：“这是娘亲留下的，能感应塔力波动。”
苏御刚要接过，系统突然弹出提示：
【检测到同源设备 可融合升级】
“等等。”他摸出复制的假塔，“把这个放上去试试？”
罗盘与假塔接触的瞬间，一道绿光投射在地图上，清晰地标出三条蜿蜒的路线，最终汇聚在——
“金陵皇陵？”红娘子瞪大了眼睛，惊呼道，“这老妖怪要杀回老家？”
“不对。”萧青璇摇了摇头，否定道，“是皇陵下的前朝地宫。”
她突然咳嗽起来，气息微弱，“那里……有座更大的祭坛……”
苏御盯着地图，灵光一闪：“我们走陆路！赶在他们前面设伏！”
“来不及。”女帝苦笑着摇头，“水道比官道快至少两天。”
“那就不走官道。”苏御突然一拍桌子，大声说道，“走新修的驰道！”
众人都愣住了，一脸愕然。公输烨忍不住开口：“世子，驰道才修到滁州……”
“用蒸汽机车！”
全场瞬间安静下来。
红娘子伸手摸了摸苏御的额头：“你是不是发烧了？那铁疙瘩连驴都跑不过！”
“陆上不行，轨道上就行！”苏御飞速画着草图，解释道，“在驰道上铺铁轨，用蒸汽机车牵引车厢，时速至少三十里！”
萧青璇盯着草图，沉思片刻：“多久能造好？”
“三天！”苏御咬了咬牙，“但需要所有工匠，还有……”
“朕准了。”女帝解下玉佩，递给苏御，“持此物可调用国库所有精铁。”
苏御刚要接令，帐外突然传来一阵喧哗。
柳如烟带着个衣衫褴褛的老者走了进来：“世子，这位说能帮我们。”
老者抬起头，苏御差点惊掉了下巴——竟然是失踪多日的钦天监正！
“大人！您怎么……”
“老朽被囚在龙舰底舱。”监正颤巍巍地掏出一卷帛书，“这是诸葛暗的江底路线图，上面标注了……气闸位置。”
苏御展开一看，呼吸顿时急促起来。图上详细标注了水道各段的机关，尤其是三处气闸——正是阻击的最佳地点！
“第一个气闸就在芜湖！”他猛地抬头，“距离我们不到百里！”
“但那里是……”柳如烟欲言又止。
“是什么？”
“漕帮总坛。”徐莽阴沉着脸，“冯奎的老巢。”
当夜，造船厂灯火通明。
蒸汽机车项目分三组同时进行：公输烨带队铸造铁轨；郑七爷改造蒸汽机；苏御亲自调试刹车系统。
“世子，出事了！”夜枭匆匆跑来，神色慌张，“刚收到消息，严嵩派兵封锁了长江所有支流！”
苏御手里的扳手“当啷”一声落地：“我们的后路被断了？”
“不止。”夜枭压低声音，“金陵传来密报，说太后……下了懿旨。”
“什么旨意？”
“斥责陛下擅离京师，命羽林卫……收回玉玺。”
萧青璇不知何时站在身后，闻言冷笑一声：“朕的好母后，终于撕破脸了。”
苏御突然想通了关键：“严嵩是要逼您回京自投罗网！”
“所以诸葛暗才往金陵去。”女帝轻抚心口的塔身，目光深沉，“他们算准了朕不得不追。”
红娘子磨着牙，恨恨地说：“那就杀回去！”
“不行。”苏御盯着未完工的轨道，沉思道，“我们分头行动——陛下率玄甲军佯攻芜湖，吸引注意；我带精锐走水道突袭！”
“你？”萧青璇挑眉，质疑道，“没有塔力护身，进龙脉必死无疑。”
“所以需要借您一点……塔力。”苏御掏出个铜制怀表似的装置，“系统……咳咳，臣做了个仿制容器。”
女帝凝视他良久，突然并指如刀，在心口塔身轻轻一划——一滴泛着绿光的血珠落入容器！
“三天为限。”她脸色更苍白了，“若不成……朕亲自下龙脉找你。”
苏御郑重地收好容器，转头却见柳如烟带着商会伙计抬来十几个大箱子。
“这是什么？”
“商会压箱底的宝贝。”柳如烟掀开箱盖——里面满是西域火油。
“还有这个。”她取出个精致的铜管，“波斯水龙，能在水下呼吸半个时辰。”
苏御刚要道谢，系统突然发出警报：
【检测到大规模能量波动 来源：芜湖方向】
众人跑出工棚，只见远处长江上空乌云密布，隐约有绿光透出——诸葛暗开始激活气闸了！
“来不及等轨道完工了。”苏御抄起工具包，“红姐，挑二十个水性好的弟兄，现在就……”
“世子！”郑七爷突然狂奔而来，“出怪事了！”
老船匠指着江面：“刚捞上来个铜匣子，里面装着……装着……”
他摊开手掌，掌心是一枚刻着“如朕亲临”的金牌——
属于失踪多年的先帝！