“你有工作吗？”
“……”
被琴特拉这尖锐又伤人的问题一问，二皇子伊里德的脸色变得惨白。
“哎呀，别摆出这副表情！我知道帝国子民找工作不容易……尤其是金发的。”
这是对帝国子民的一种迫害，对那些有着皇室血脉的人尤甚。
虽说才三天，可伊里德已经经历太多次了，多到他都厌烦了。
即便抛开皇子身份，伊里德本身也是个难得的人才。
皇子之位既需要无上的权威，也要求有渊博的学识。
因而，他研习过文学、武术、书法、骑马、狩猎，精通战斗技巧，还对帝国律法了如指掌。
但他依旧找不到工作，迫害让他连一丝挣扎的机会都没有。
伊里德回想起原来的世界。
帝国靠着奴隶制来满足庞大的劳动力需求。
他们不仅把罪犯变成奴隶，奴隶生下的孩子也会沦为奴隶。
直到现在，他才真切体会到奴隶律法的残酷，然而……
或许帝国的奴隶制度以及对其他种族的歧视，存在比他想象中更多的弊病。
“在我们客栈，嗯……职业介绍？我们有这项服务。”
“……工作？”
“对！有很多像伊里德你这样的人，不是奴隶，却也没被当作自由公民。有一小撮这样的人，说起来有点难为情，我就是他们的头儿……要是伊里德你愿意，或许……？”
“我反对。”
“罗妮娅！”
女佣兵罗妮娅出声反对，插话进来。
她满眼怀疑地把伊里德从头到脚打量了一番，开口说道：
“到目前为止，我们收留的每个人至少身份都核实过了。可这家伙没有。你喂他吃饭的时候，我去查了查他的背景。”
“……”
“一无所获。根本查不到他的过去。我托其他城市的人打听，也没人知道他的事儿。除了枯萎皇帝，没人认识一个叫伊里德的亮黄色头发的家伙。就好像这人某天突然从天而降似的。”
这倒是实情。
他被一位巫师的次元穿越魔法送到了一百年后的未来，由于他跨越了时代出现，自然没什么人脉，也没有身份证明。
伊里德看了看手腕上的纹身，他刚享受了久违的炖肉，还用热水洗了澡。
现在，他剩下的时间大概还有五天半。
客栈里暖烘烘的，琴特拉眼中满是关切，那目光里透着暖意。
琴特拉的手不安地动着，好像又想握住他的手。
伊里德望向客栈窗外，外面只有一片寒意。
他真的、真的不想离开。
伊里德直面罗妮娅，虽说接连遭受打击，让他的精神萎靡不振，但几十年来养成的习惯并未失效。
他摆出皇室的傲慢。
“拿份文件来。”
“……什么？”
“客栈的账本、合同、政策提案，什么都行。随便拿一张文件来。我要用它证明我的价值。”
“喂，你现在正被怀疑呢，知道不？谁会把文件交给一个可疑的家……”
“你说的是那个挨了三天打还找不到工作的可疑家伙？还有，我身份不明是一回事，我的个人能力和品行是另一回事。我发誓，我不会让琴特拉有任何损失。”
“所以我没理由相信你的价……！”
伊里德猛地转身，打断了罗妮娅。
跟一个为了怀疑而怀疑的人讲道理，纯粹是白费口舌。
他转移目标，看向琴特拉……
不，是微微侧头瞥了她一眼，问道：
“你怎么想？”
“听起来不错！我正好有份合同要审核。是一份下水道清理服务的合同，你能帮忙看看有没有问题吗？”
“随时效劳。”
“嘿！别无视我！”
从琴特拉手里接过合同后，伊里德只用了五分钟，就找出三处有毒条款、六个错别字，还有一处违反标准雇佣格式的地方。
又过了五分钟，他给出三条修改建议。
庞大帝国的皇帝需要解决形形色色的大小问题，自然，身为有望继承皇位的皇子，得有超强的文件审阅能力，要么就得有擅长此道的忠臣。
二皇子势单力薄，没别的办法，只能苦练自己的文件审阅功夫，没想到在一百年后的未来派上了用场。
“……这是……”
“哇……”
就连吹毛求疵、说话直白，想尽办法挑刺的罗妮娅，都找不出毛病。
佣兵和皇子之间，有着巨大的知识鸿沟。
看到两人惊讶的反应，伊里德嘴角上扬，可随即又有些困惑。
用治理帝国所学的本事，来审核一份下水道清理合同，为此感到自豪，真的合适吗？
这是培养了二十年的皇子骄傲，与短短三天平民生活所滋生的渴望认可之间的冲突。
不过，当琴特拉伸手握住他的手时，这份困惑瞬间消散。
“嗯，行，我雇你了！”
“承蒙关照。”
两人的手上下晃动着。
伊里德着手处理文书工作，一晃三天过去了。
早上，他从床上醒来——伊里德刚知道平民用的是草垫，而非床垫——吃着琴特拉做的炖肉。
接着，他在不停抱怨、爱挑事儿的罗妮娅旁边，处理各类文件。
偶尔，他还会瞪一眼琴特拉带来的人，罗妮娅也跟着照做。
文书工作虽多，但对皇子来说不过小菜一碟。
伊里德的工作效率极高，如山的文件很快就处理得只剩寥寥几份。
空闲时间多了，他有时会在客栈里简单散散步。（他不敢出门。）
他常和琴特拉聊天，偶尔也会同罗妮娅聊几句。
这些日子，他频频看向手腕上的表状纹身。
琴特拉瞧见了，就会说：“是不是被虫子咬了？我给你抹点药！”
看来这纹身别人看不见。
表状纹身的刻度从 1 变成 0，只剩下大概两天半了。
期限将至。
“……”
“干嘛一脸死气沉沉的？”
“……没什么，真的没事。”
“你摆出这副表情，还说没事？你以前根本没学过说谎吧，伊里德？”
“不关你的事。”
“这混蛋……”
伊里德心想，或许该告诉琴特拉，自己两天后就要远赴他方。
可要是……紫魔法塔主的徒弟掌握了次元穿越魔法……
要是能回到原来的世界，那就不用告别了。
毕竟，以后什么时候想在这简陋的客栈房间里感受温暖，找他施展次元穿越魔法就行。
早知道就多打听点次元魔法的事儿了，他懊悔不已。
客栈没客人的时候，琴特拉常常外出。
看到有劳工，夹杂着金发的，时不时来问“琴特拉小姐今天又出去了？”，看样子她经常出门。
“嘿，枯萎皇帝。”
“什么事，佣兵。”
如今，罗妮娅的连番辱骂，他都能坦然处之了。
虽说一听“枯萎皇帝”这四个字，还是头疼得厉害，但把这当成没教养的蠢货胡言乱语，心里就好受些。
“我有个差事交给你，去办一下。”
“我是和琴特拉签的约，不是和你。”
“我是想让你去见琴特拉。”
“去哪儿见？”
“……”
伊里德这才反应过来，自己不知不觉回答得又快又热切，不禁有些难为情。
“……这就是我讨厌带把儿爷们的原因。嘿，去东边冒险者公会附近的路口，她说去买食材了，你去帮她一下。”
“遵命。”
伊里德小心翼翼地把抹布翻过来，盖住金发。
琴特拉把头发洗得干干净净，没什么异味。
他拿起橱柜里的大篮子，准备出门，这时罗妮娅轻声说道：
“嘿，不过话说回来。”
“有什么事要我做，趁我没走赶紧说。”
“不是，只是……做好心理准备。建国节快到了，知道吧？”
“建国节？”
“对，庆祝王国联盟战胜帝国的节日，就在两天后。”
“……”
巧的是，和伊里德回去的时间刚好重合。
“建国节过后，就很难见到琴特拉了。新时代要来了，你懂的。”
“什么时代？”
“显而易见，啤酒与风箱的时代。去吧，早去早回。”
听了罗妮娅意味深长的话，伊里德想起处理过的文件。
有些文件内容可疑，感觉物资像是被转运到别处，能当武器的物品也在囤积。
他要是想查，也能查个明白，但他没心思费这劲。
毕竟，伊里德是个外人，而且很快就要离开了。
于是，他决定对这家温馨客栈被用作反抗军据点的事，装作不知情。
伊里德穿行在曾经的帝国首都皇冠城。
作为经常视察的皇子，他对这儿的地形极为熟悉，知晓所有小巷捷径，这才能多次避开危险。
像退伍老兵，或是举止怪异、把他团团围住的贵族妇人，这类危险人物可不少。
他遮着金发，昂首阔步，没人把他当成奴隶，他按照罗妮娅说的，来到冒险者公会旁边的地方，等琴特拉。
“……？”
哒哒，哒。
急促的脚步声，有人在逃跑？
伊里德估算着声音方向和周边地形，在脑海里规划出此人的逃跑路线。
他可不想卷入什么乱子。
但要是逃跑的是个杀人犯……要是危及琴特拉……
虽说可能性极小，可他放心不下，于是翻墙而过。
他双臂交叉，在逃跑路线的尽头等着。要是没算错，这人很快就会出现。
三、二、一……
“哇啊！”
逃跑的人瞧见伊里德挡住去路，猛地刹住脚。
这人穿着一身怪异的衣服，伊里德从没见过。
衣服是用黑色亮面材质做的，紧紧裹着全身，勾勒出身材曲线。
是紧身连体衣。
虽说能理解这衣服的实用性，可把身材暴露无遗，这人就不觉得难为情吗？带着这些想法，他看向这个陌生人的脸。
是琴特拉，她满脸通红。
“……琴特拉？”
“这、这个。这事儿……先跑再说，回头再解释！”
“那条路不好，跟我来。这边更利于避开守卫。”
“……知道了！”
伊里德头也不回，又翻过一道墙。
因为他实在没法回头看，一想到那身衣服下是琴特拉，他就做不到……