“把人都叫出来。”萧鸿吩咐。
没多大会儿，空地上就站满了人，稀稀拉拉的。
一个个面黄肌瘦，衣服破破烂烂，看人的时候，眼神都躲躲闪闪，带着股子被欺负惯了的麻木。
萧鸿站到一块高点的石头上，手里拿着个黑乎乎的筒子（扩音器），声音一下子盖过了人群的嗡嗡声。
“沙泉镇的乡亲们！”
底下的人群缩了缩脖子，看着这个气派不凡的年轻人，心里头发虚。
“我是平安县的萧鸿。”萧鸿的声音稳稳当当，“从今天起，这沙泉镇，归我萧鸿管了！”
人群里有了点小动静，低低的议论声，更多的是害怕。
“我知道你们怕啥。”萧鸿抬了抬手，“怕换了个更狠的来扒皮？怕日子更没法过？”
他停了一下，等着底下稍微安静点。
“我萧鸿来，不是抢你们锅里那点食的。黄沙蝎那帮挨千刀的，我已经替你们收拾了！”
这话一出，底下人的反应明显大了点，有人悄悄抬起了头。
“我跟大家伙儿保证！”萧鸿加重了声音，“从今天起，沙泉镇跟平安县一个规矩！税，减一半！谁敢再欺负老百姓，我扒了他的皮！我会让人把井修好，给你们发种子、发家伙，让大家有地种，有粮吃！往后还会开医馆，生病不怕没地儿看！娃娃们想念书的，以后也会有学堂！”
他指了指身后那些站得笔直的护卫。
“这些人，是来保咱们平安的，不是来作威作福的！只要大伙儿安安生生过日子，没人敢动你们一根指头！”
说完，他一摆手。
几个士兵立刻抬上来几大袋白花花的粮食，还有几匹崭新的粗布，一小堆雪白的盐巴。
“这些，给大家的见面礼！”萧鸿喊道，“陈管事，出来！带人给大家伙儿分下去！一家一份，都有！”
一个被张敏敏提前通过气的老头，颤巍巍地走出来，看着那粮食，看着那盐巴，嘴皮子哆嗦得厉害，眼泪一下子就下来了。
“谢……谢大人！”老头带着哭腔喊了一声，扑通就跪下了。
这一下，人群彻底活了。
那可是粮食！白花花的粮食！还有盐！
好多人眼圈一下子就红了，也跟着哗啦啦跪倒一片。
“谢谢萧大人！”
“大人给咱们活路啊！”
【叮！获得沙泉镇居民王二狗支持点数+8】
【叮！获得沙泉镇居民赵寡妇支持点数+12】
【叮！获得沙泉镇管事陈老头忠诚度提升，支持点数+50】
……
萧鸿脑子里，提示音开始零零星星地响，单个不多，但架不住人多啊。
“都起来！”萧鸿声音又提了起来，“好日子不是跪出来的，是干出来的！从今天起，都把腰杆挺直了！”
他当场就点了那位陈管事，还有几个看着还算精明、愿意听话的本地人，先管着镇里的事，按他的规矩来。
周惠敏也带着几个半大孩子（学徒），手脚麻利地在镇里找了个还算干净的院子，挂上了“平安医馆·沙泉分馆”的牌子。
开始给那些身上有伤、或者病怏怏的镇民免费看诊，分发些伤药、清热的药汤。
那药效，来得快，比说一百句好听话都管用。
当然，总有那么些不长眼的。
当天下午，几个以前跟着黄沙蝎混吃混喝、在镇上横着走的地痞混混，仗着人多，咋咋呼呼地就想冲分粮食的地方，想抢了东西跑。
人还没冲到跟前。
林清霞带着一队护卫，面无表情地围了上来。
没一句废话。
“噗噗！”几声闷响。
带头闹事的几个家伙，腿上就多了几个血窟窿，抱着腿满地打滚。
“萧大人的规矩，谁敢坏，这就是下场！”林清霞声音冷冰冰的，扫了一眼周围吓呆的人群。
“剩下这些，绑了！送到矿上去挖石头！”
护卫队上来，动作麻利地把剩下的几个吓得跟筛子似的混混捆了个结结实实，直接拖走了。
这一手，干净，利落，看得人心里发毛，却又暗爽。
那些平日里被这帮人欺负得抬不起头的镇民，看着他们像死狗一样被拖走，非但不怕，反而觉得出了一口恶气。
对萧鸿的敬畏，又添了一层。
几天工夫，沙泉镇就变了个样。
秩序，前所未有的好。
坏了的水井开始修，塌了的房子在俘虏和镇民帮衬下立了起来，镇子周围的地也重新分了，等着下种。
萧鸿留下一些护卫队守着，提拔了个从平安县来的、脑子活络的年轻军官，让他当这个镇长，大小事都归他管。
还弄了两辆跑得飞快的铁驴子（摩托车），配上会打旗语的人，让沙泉镇和平安县能随时联系上。
事情办妥了，萧鸿才带着主力回了平安县。
拿下沙泉镇，不光是多了个水窝子，还等于自己开了条绕过永州的道儿。
叶明远想把平安县憋死，他倒好，自己挖了条生路。
这模式，算是走通了——手里的家伙硬，再给点看得见的好处，人心，就能拢过来。
平安县和沙泉镇，现在就像沙漠里亮起来的两点火光，小小的，但透着股子不一样的劲儿。
然而，萧鸿站在平安县的城楼上，往东南方向看过去。
心里没有太多轻松。
地盘大了，担子也沉了。
他搞这么大动静，还把叶明远的脸打得啪啪响。
永州那位，还有他背后那座山（严党），会这么算了？
他能感觉得到。
来自永州府的方向，一股子更阴、更狠的劲儿，已经锁了过来。
永州府衙。
空气沉得能拧出水来。
叶明远坐在书案后面，脸绷得死紧，刚写好的一封密信被他捏在手里，纸都快被他攥烂了。
信是给京城那位严克严大人的。
字里行间，全是压不住的火气和不甘心。
“大人，这信……”钱师爷在旁边站着，话到嘴边又咽了回去。
“送出去！”叶明远猛地一巴掌拍在桌上，笔筒跟着跳起来，“萧鸿！这个小杂种！他敢打我的脸？还想断我的根！”