杨广带着四千精骑一路昼伏夜行五天，原来准备从金山南侧绕行，却遇到了天大的麻烦——迷路了。
事情的起因，是在翻越时罗漫山（新疆天山）与金山交界的地段时，同行的向导失足掉下了悬崖，不幸身亡。
这里的海拔普遍都在四千米左右，且都是羊肠小道，明明刚才还阳艳高照，可能拐个弯就变成漫天飞雪。
杨广望着眼前茫茫的群山，顿时也失去了信心。
他无奈地唤来先锋校尉谢显贵，经过一番商议，最终决定还是返回经伊吾郡绕行更为稳妥。
这一来一回经过了近十天才走出了茫茫的时力漫山山脉。
从山里出来，才发现大漠的天气跳过了春天来到夏天。
在伊吾郡进行了简单的补给，杨广沿着时罗漫山的南侧经过五天的跋涉，终于到达了居延海。
此处是弱水河（黑河）终点，古籍《山海经》中有所记载，“昆仑之北有水，其力不能胜芥，故名弱水”。
弱水河是河西走廊的生命线，孕育了张掖、鼎新、额济纳旗等绿洲，滋养了沿线数百万人民，被称为“河西走廊的母亲河”。
因此它是草原游牧民族和南边的中原王朝争夺最激烈的地方。
杨广的四千骑到了这里变得格外的谨慎，每次安营必派出四到五股探马斥候。
一路走来人困马乏，过了居延海便到了东突厥汗国的地盘，所以杨广决定在这里休整两天再出发。
刚寻了一处僻静山坡扎好营地，早先出发的斥候便有人来报，在十里外发现了突厥骑兵的踪迹。
杨广拿过舆图仔细查探一番后，蹙眉问道：“有多少人？”
斥候是一名年轻的小伙，一脸机灵：“回大元帅，人数不多，百人规模，但人人披铁甲。”
杨广奇道：“突厥人能身着铁甲的不多，普通精锐多是执皮甲，莫非是王庭的人？”
“末将怕被发现，不敢过近观察，观其队伍行进散漫，不似在保护什么大人物。”
“他们朝哪个方向行进？”
“正是我军的这个方向。”
杨广思索良久，也没能想通其中的原因。
“设伏，留几个活口，切莫放走一人。”
杨广当即立断下令。
他原本准备放过这一百来人的小队，免得走漏了风声，但眼下两方相距不过几里，这四千骑兵移动起来声势不小，并没有完全不被对方察觉的可能性。
突厥人当下冶炼生铁的技术不成熟，能全身披铁甲的护卫肯定是王庭的护卫，虽然不能是都兰本人在此，想来也是有重要来头的人物。
心意已绝，四千骑兵马上布好口袋阵，只等对方一百护卫的到来。
……
阿班尔带着百名护卫护送小桃红一家去葛逻禄部的碎叶城这个差事，于他而言真是喜忧参半。
喜的是拔也古眼下乱成一锅粥，他一个小小的巴什博鲁克，哪边都惹不起，这次奉了古扎尔可敦的令去碎叶城，对他来说是件好事。
忧的却是此途遥远，临行前，古扎尔反复交待，一定要将小桃红一家安全送到碎叶，可眼下汉人的大军正在西突厥的土地上横冲直撞，若是遇见肯定小命不保。
萧邢望着远处的时罗漫山山脉，眉头紧锁，他一路来都在苦想古扎尔可敦叫小桃红去碎叶城的用意，眼见翻过时罗漫山又要进入西突厥的地盘，不禁有此暗暗着急。
按照小桃红与他的约定，他和李建成在居延海这里找机会去伊吾郡，眼看分别在即，但让他生出几分依依惜别的情愫来。
“前方就到了居延海了，咱们就在那里休息一天如何？”
小桃红拍马行至队伍前面，对带队的阿班尔提议道。
阿班尔迟疑道：“居延海一向不太平，汉人经常……”
小桃红面色一冷打断道：“这一路行来连澡都不曾洗过一回，暂且先休息一天又有何影响？只需要多派人探查，便可确保无事。”
阿班尔还欲反对，却见其它的护卫尽显疲态，也不好反对，只能多派出人去前方探查。
派出去的人不到一炷香的时间便回来汇报，方圆几里内并没有发现汉人军队的踪迹，这让阿班尔悬着的心才放了下来。
一行人在居延海岸边寻了一条平坦的地方，安营暂歇。
夜色如墨，居延海陷入一片沉寂。
萧邢和李建成两人蹲在芦苇丛中，二十步开外就拴着小桃红挑选出的三匹最好突厥战马，马鞍上还挂着装满羊奶的皮囊。
远处负责夜岗的突厥护卫正在围着篝火喝酒，阿班尔粗犷的笑骂声随晚风飘来。
“戌时三刻快到了……”萧邢盯着水面倒影中火光轻声说道。
恰在此时，芦苇荡里忽然惊起一群野鸭，扑棱棱的振翅声里，小桃红帐篷方向传来瓷器碎裂的脆响。
“来人！有蛇！”小桃红的尖叫划破暮色。
阿班尔带着五个护卫疾奔而去，火把在暮色中拉出扭曲的光痕。
“准备上马……”萧邢压低嗓音，刚迈出一步却又像被电击一样快速缩回，身后的李建成未来得及止住身形，一头撞在了萧邢的后背上，他正欲开口询问，却被萧邢一把堵住了嘴。
玄甲反光！
萧邢瞳孔骤缩，在他前方不足五丈的芦苇丛中，一抹铁甲的反光在湖边篝火的映衬下一闪而过。
有人埋伏！
萧邢背上的汗意瞬间打湿了衣衫。
阿班尔的护卫？隋军？还是西突厥的士兵？
萧邢大脑疯狂运转。
远外阿班尔和几名突厥士兵，笑嘻嘻的从小桃红帐中抓出一条拇指大小的蛇，阿班尔手举着蛇疑惑道：“你的男人和孩子呢？”
小桃红瞥见那还在吃草的三匹战马，眼中的慌乱和不安一闪而过。
“他们在湖里洗澡了。”
小桃红强装镇定回答道。
阿班尔举起火把，却见湖面平静至极，并没有半个人影，不由心中一紧，朝着身边喝道：“快！找人……”
突然，黑暗中有破空声响起。
一块黑乎乎的淤泥“啪”的一声，粘在了阿班尔的脸上，溅出的泥水滋满了一身，整片营地炸开锅。
“芦苇丛里有人！”阿班尔怒不可遏，拔出腰中弯刀喝道。
几名突厥士兵迅速抽出弯刀，向着芦苇丛包抄过来。
“这是哪个孙子扔的？”
五丈远的芦苇丛中，一个声音强压着怒意低声喝道。
李建成听到汉人说话，不禁大喜，正欲起身，却被萧邢按住。
“趴着！别乱动！”萧邢在李建成耳边低声轻喝，反手抽出小刀咬在齿间。