施粥现场人潮涌动，郭险峰表面上有条不紊地为百姓分发食物，眼神却不时飘向在人群边缘徘徊的刘贵勋。刘贵勋频繁投来的暗示目光，像一根无形的线，牵扯着郭险峰的神经，让他心急如焚，却又碍于父母在场，无法脱身。
就在郭险峰进退两难之际，孙陶不知从何处冒了出来。他身形消瘦，一袭灰布长衫在风中微微飘动，眼神中透着一贯的机灵。孙陶先是朝着郭宗岳和苏婉蓉恭敬地行了一礼，随后靠近郭险峰，压低声音说道：“二少爷，我瞧出您心不在焉，定是觉得这施粥之事索然无味，早就想离开了吧。我琢磨出一个借口，保准能让您顺利脱身。”
郭险峰眼睛一亮，心中燃起一丝希望，不动声色地回道：“孙陶，你有何主意？快说来听听。” 孙陶嘴角上扬，露出狡黠的笑容，在郭险峰耳边低语几句。郭险峰听后，微微点头，脸上露出赞许的神色。
片刻后，郭险峰面露难色，走到郭宗岳和苏婉蓉面前，拱手说道：“父亲，母亲，孙陶刚刚来报，说府中突然来了一位重要客人，指名要见我，似乎有急事相商。这施粥之事，还望父亲母亲允许我先行回府处理。” 苏婉蓉眉头微皱，关切地问道：“爽儿，是什么重要客人？要不叫他到这里来见你？” 郭险峰心中一紧，连忙解释道：“母亲，这位客人身份特殊，所谈之事也颇为机密，不太方便在此处相见。况且，我很快就会处理完，之后再回来帮衬。”
郭宗岳沉思片刻，微微点头：“既然如此，你就先回府吧。不过，速去速回，莫要耽误太久。” 郭险峰心中暗自松了一口气，再次拱手行礼：“孩儿明白，定不辜负父亲母亲的期望。”
随后，郭险峰和孙陶迅速穿过拥挤的人群，离开了施粥点。一走出人群，郭险峰便迫不及待地问道：“孙陶，你怎么知道我想离开？” 孙陶嘿嘿一笑，说道：“二少爷，您的心思我还能不明白？从刘贵勋出现的那一刻起，我就瞧见您心神不宁了。我猜，他定是有重要的事找您。” 郭险峰微微一怔，没想到孙陶竟如此敏锐。
两人来到一处僻静的小巷，刘贵勋早已等候在那里。见到郭险峰，刘贵勋快步迎了上来，脸上带着几分欣喜：“郭兄，总算是把你盼来了！此前你吩咐我寻找制作私家画舫的名家，我可下了不少功夫，如今总算是有了结果。”
郭险峰眼睛顿时亮了起来，急切问道：“刘兄，快讲讲，进展如何？” 刘贵勋清了清嗓子，娓娓道来：“我找到的是周氏父子，他们在画舫建造圈里颇有名气，不少达官显贵都找他们打造过船只。就咱们要的画舫来说，备料得花一到两个月，上等的楠木得从南方运来，苏州的绫罗绸缎用来装饰船身，这些都得精心挑选。船体建造比较耗时，大概三到四个月，周氏父子会带着经验丰富的工匠，一榫一卯地搭建，确保船体坚固耐用。装饰工程最为繁杂，得五到六个月，从船身雕刻到彩绘，每一处都得精雕细琢。最后是内饰软装，添置桌椅、屏风等物件，大概一个月就能完成。总的算下来，一艘画舫从筹备到完工，差不多得一年时间。”
郭险峰一边听，一边微微点头，心中对画舫的建造有了清晰的时间规划。刘贵勋接着说道：“还有个好消息，我得知之前有位富商孟怀玉，成功打造了一艘极为奢华的画舫。咱们若能向他取取经，想必能少走不少弯路。我与孟怀玉有些交情，可以帮你约他一同乘画舫游湖赋诗，既能参考他的画舫，又能增进彼此的情谊。”
郭险峰听后，不禁拍手称好：“刘兄，你办事果然周全！这主意妙极了。只是不知何时能安排与孟兄会面？” 刘贵勋思索片刻，说道：“我明日就去拜访孟怀玉，争取尽快定下时间。”
郭险峰笑着应下：“有劳刘兄。” 三人又商议了一些细节，随后刘贵勋拱手告辞。
待刘贵勋离开，孙陶看向郭险峰，恭敬问道：“二少爷，接下来有何安排？” 郭险峰眉头微皱，心中对于原主过往的诸多安排仍一片模糊，便问孙陶：“我之前，有没有什么比较重要的安排？你且细细讲来。”
孙陶闻言，低头沉思片刻，扳着手指说道：“二少爷，您此前安排的事务可不少。其一，与林宣怀、廖震二位少爷商议建造‘兔苑’；其二，便是打造私家画舫，刚刚刘少爷也提及此事了；其三，您还吩咐我去寻觅武林高手，意图招揽至府中；其四……” 孙陶顿了顿，加重语气，“您打算在城郊建造十二间别苑，用作休闲避暑、会友宴客之所……”
“十二间别苑？” 郭险峰闻言，心中一惊，忍不住打断孙陶的话。穿越而来的他，对这十二间别苑毫无印象，“你详细说说，这十二间别苑是怎么回事？”
孙陶见郭险峰发问，连忙说道：“二少爷，这十二间别苑选址在城郊风景秀丽之处，按照春夏秋冬四季特色，设计成十二种不同风格。春有百花苑，夏有清风苑，秋有红叶苑，冬有瑞雪苑…… 每座别苑都配备独立的花园、亭台、楼阁。目前，选址已经确定，就等您下令开工。”
郭险峰皱着眉头，心中暗自思忖：原主竟有如此庞大的计划，这十二间别苑若建成，必定耗费大量的人力、物力、财力。可如今自己处境复杂，各方势力暗流涌动，这别苑的建造，究竟是助力还是累赘？
“孙陶，建造这十二间别苑，大概需要多少花费？工期多久？” 郭险峰问道。孙陶思索片刻，回道：“回二少爷，每间别苑造价约莫五千到两万两白银，十二间算下来，至少得花去不菲的钱财。工期也长，大概三到五年。”
郭险峰倒吸一口凉气，如此巨大的开支和漫长的工期，无疑是个沉重的负担。他正想着，突然又想起一事：“孙陶，之前让你寻找武林高手，可有眉目？”