候选诸女闻命，齐齐下拜告退，逐步退出了明光殿。胡芳被司马炎亲自系上红绢后一直浑浑噩噩，被人潮一涌便自然而然跟着往外走，却正看见前方的杨容姬脚步蹒跚，似乎一步步都踩在飘摇的柳絮之中，而她胳膊上的红色丝绢在淡淡的水绿衣衫上显得尤为显眼。胡芳被那红色刺痛了眼睛，忽然想起什么，僵硬地转过头看着自己胳膊上一模一样的红色丝绢，心中堵了许久的怨愤哀痛终于再也忍耐不住，蓦地用袖子捂住眼睛，放声大哭起来。
此刻天子和皇后就在明光殿内，与胡芳仅一门之隔，胡芳这一哭，立刻将殿外侍立的宫女和宦官都吓得半死，纷纷上来制止：“快别哭了，陛下听到哭声可是要怪罪的！”
“我连死都不怕，还怕什么陛下！”胡芳原本就是个炽烈直率的性子，想也不想地扔下这句话，推开围在身边的宫女宦官往宫门外跑去。她知道一旦被选入后宫，朝廷立刻就会向家中颁下诏旨，她的一生就会像笼中的鸟雀一样，被牢牢地锁在高高的宫墙之中了！
狠狠抹去遮住视线的泪水，胡芳看见远处杨容姬的身影一转，已经出了宫门。她的心骤然一缩，蓦地冒出一个念头：自己和杨容姬都被选入了后宫，檀郎可怎么办？
想起不久前在宫门外自己对潘岳说过的话，胡芳只觉得好不容易盼来的一点希望砰然炸裂，如同飞溅的碎瓷片一样将她割得体无完肤。她痛得抱紧双臂直想蜷曲起来，却咬着牙一点点展开身体，拖着绵软无力的双腿朝着宫门外走去。
就算这一生与潘岳再无缘分，她也要在最后自由的时刻再见他一面。
这个念头给予了她新的力气。胡芳抬起下巴，脚步开始迈得越来越快。然而当她终于看见潘家那辆熟悉的马车时，却看见车帘中伸出一只玉雕般修长有力的手，拉着柔弱无力的杨容姬登上了马车。下一刻，杨容姬消失在车厢之内，而潘岳的马车，也用最快的速度疾驰而去。
仿佛全身的力气都被抽走了，胡芳猛地跌坐在地上。她的眼前还在不断晃动着那只玉雕般修长优美的手，梦想中那只手曾经掠过她的鬓角，描过她的眉眼，执过她的素手，可是现实之中，她却连碰一碰那只手的资格都从未获得过，今后也绝不可能拥有。
有一瞬间，胡芳怀疑潘岳就这样将杨容姬拉入了他的马车，然后他们两人快马加鞭，一直跑出洛阳，跑出晋国，跑到天涯海角，再也不会回来。
实际上，当潘岳在马车中紧紧搂住瑟瑟发抖的杨容姬时，他也希望这辆马车能跑出洛阳，跑出晋国，跑到天涯海角再也不会回来。所以他只是不断催促着车夫继续往前奔驰，至于马车终究会驶向哪里，他根本不想关心。
此时此刻，充满了他整个怀抱和内心的，只有杨容姬。
见到杨容姬手臂上所系的红色丝绢时，潘岳就明白发生了什么。可他只是紧紧地咬住自己的舌头，哪怕尝到了鲜明的血腥味也不曾发出一声惊呼，问出一句疑惑。他只是稳稳地将摇摇欲坠的杨容姬拉入车厢内，用手臂将她牢牢圈在怀中，生怕自己不够用力，杨容姬就会像名贵的瓷器一样在他面前轰然迸裂。
宫中的短短经历似乎耗尽了杨容姬所有的力气，她一动不动地靠在潘岳胸膛上，不说一个字，甚至没有一滴眼泪。直到很久以后，她终于积蓄了一些力气，便猛地抬起手，使劲撕扯起了胳膊上所系的红色丝绢。
她只有一只手能够使力，偏那丝绢系得甚是牢固，撕扯了几下竟是纹丝不动。杨容姬的牙齿狠狠咬住下唇，不顾那抽紧的丝绢将胳膊勒得生疼，只是一味地扯拽，顿时面红耳赤，额头上也冒出了细汗。正当她恨不得将整条胳膊都连同那丝绢一起斩断时，五根修长的手指伸过来，将她整个手掌都包裹进了一片温热之中。“我来吧。”随着身侧一声低低的叹息，潘岳亲手将那条丝绢解下来抛在一旁，再度用力将杨容姬颤抖的身影拥入怀中。
她把脸埋在他的胸膛上，终于像摆脱了毒蛇的缠绕，孩子般在他怀中啜泣起来。她哭得肩膀不停发颤，看上去越发瘦削单薄，让潘岳的心也一阵阵揪痛。以前的她，就算面临天大的困境，总是从容冷静，如同一泓清泉荡涤他焦灼的内心。他从没有见过她如此失态的样子，让他也忍不住慌乱起来，只能轻轻拍着她的肩头，安慰她也安慰自己：“别哭，别哭，我们一定能想出办法的……”
“没有办法的。”杨容姬在他怀中闷闷地回答，“我以前从没有这么慌乱过，那是因为以前我有自信，相信事在人为，哪怕再大的困难也能扛过去。可是这一次，却完全不同了，我知道不论我们怎样努力，都不可能改变今后的命运……”
潘岳咬着牙闭上了眼睛，一时间竟无法开口反驳杨容姬的话。以前他得罪了司马昭，可以进谏说服；不堪司马伦的骚扰，可以设计驱逐；哪怕杨肇被诬陷受贿通敌，也可以寻访线索加以澄清。可是这一次，真的和以前完全不同了，圣意已决，他们根本没有任何转圜和逃避的空间，哪怕去求齐王司马攸相助，司马攸也绝对无法干涉到天子的后宫事务。
“都怪我太过自信，以为你绝不会被选入宫中。早知如此，我就应该早做谋划……”潘岳的声音说到最后已全是哽咽，此刻他的心中满是痛恨懊悔，痛恨自己以前一向自负才智，因此当意料之外的厄运从天而降时，他们已经丧失了任何逃脱的机会。
“就算你知道，也不会有办法的。”杨容姬见他自责之下呼吸紊乱，慌忙按住他的胸口宽慰道，“巍巍皇权之下，连三公九卿家的小姐们都无力逃脱，更何况你我？檀郎，不是任何事情你都可以解决，所以不要把任何责任都怪罪在自己身上……”
见这个时候杨容姬还不忘了安慰自己，潘岳的心越发疼痛难忍：“不管怎样，我都会等你的。”
“不，不要等我！”杨容姬猛地从潘岳怀中挣扎坐好，惶急地盯住他清黑的眼睛，“一旦我被天子册封了名位，就永世都无法出宫。就算侥幸只成了普通宫女，能够活着出宫的机会也微乎其微……”
“不，前朝也曾有放归宫女的先例……”潘岳说到这里，自己也觉察得出这辩驳有多么苍白无力。汉代确实有“出宫人”制度，但那都是在皇帝驾崩之后，将宫女们或赏赐给诸侯，或遣散回家。可就算晋朝可以越过曹魏重拾汉朝旧例，杨容姬也有幸不会被赏赐给王公大臣，要等到如今正当盛年、身体强健的天子司马炎驾崩，几乎也是无法期待的事情。因此杨容姬入宫之后无论是成为嫔妃还是宫女，想要出宫获得自由只有一种情况——死后被抬出宫墙安葬，至于是安葬于皇陵还是宫女的义冢，对他们而言已经没有任何区别。
“答应我，我入宫之后，你就另外娶一个好女子，与她夫妻恩爱，生儿育女……”杨容姬啜泣了一阵，似乎又恢复了以往从容稳静的模样，抬起袖子捂了捂嘴，将噎在咽喉处的那股气血咽下，方才缓缓地道，“你也知道我生性淡泊，只要你不让我担心，我其实在哪里都是一样的。”
“阿容……”潘岳还想说什么，马车却陡然停了下来，耳听赶车的李叔叫道，“公子，前面没路了。”