“既然天子已经明文下诏，已然无可更改，自然只能奉诏行事。”潘岳没有低头去看跪在身前悲愤交加的司马冏，双眼只是平平直视着门外中庭中一枝叶色转黄的杏树，低沉地道，“齐王殿下若是为这件事找臣，臣也没有办法。”
“难道檀奴叔叔忘了四年前，你在我父亲临死时说过的话吗？”司马冏见潘岳不语，只当他真的忘了当日情形，不由冲口而出，“你那时对我父亲承诺，以后就算粉身碎骨，也一定会保护我的安全！”
“不过是让殿下搬个家而已，何必说得那么严重？”潘岳似乎是被司马冏的口无遮拦激怒了，当即后退一步，用力将衣摆从司马冏手中扯出，冷笑道：“等到殿下真有性命之忧时，再来要求潘某粉身碎骨不迟！”
“檀奴叔叔……”司马冏毕竟只是少年，一再受到潘岳的冷遇，心中再有热焰万丈也终被浇得一片冰冷。他慢慢从地上站起身，目光如同刀锋一样一寸寸刮过潘岳的面容，忽然轻轻一笑，“山奴还有最后一个问题，请檀奴叔叔赐教——叔叔的两鬓之上，为何突然有了这许多白发？”
潘岳一怔，随即脱口道：“‘虚薄乏时用，位微名日卑。驱役宰两邑，政绩竟无施。’殿下若是读过臣在怀县做的这首诗，自然就明白臣为何会陡生华发了。”
“我知道了，你不满职位低微，难出政绩，所以才投靠国丈杨骏，回到洛阳来谋求仕途。”司马冏见潘岳只是抿着嘴唇不发一言，只当他是默认，方才的一腔怨怒顿时像烟花一样鸣放尽了，胸腔里只剩下空荡荡冷冰冰的一层死灰，“是山奴无能，不能在仕途上对潘郎君有什么裨助，所以还是敬请潘郎君去结交新得势的杨家和秦王吧。”说着，他也不告辞，径直转过身，走出房门去了。
潘岳没有出声挽留，也没有跟上去相送。他只是生根一般站在原处，目光胶着在司马冏微微有些佝偻的背影上，看着他摇摇晃晃地步下台阶，慢慢经过从隔壁院墙上伸展过来的杏树枝条。一阵风过，几片黄叶从枝头掉落，飘摇沾在司马冏肩头。可那单薄的身体却似乎连这区区落叶的重量都无法承受，下一刻，司马冏身子一晃，沿着墙根软软地倒了下去。
“殿下！山奴！”还不等潘岳回过神来，厢房檐下已经冲出一个人来，正是一旁默默守望的杨容姬。她将司马冏的头扶起来靠在自己怀中，转头焦急地朝潘岳叫道：“檀郎，快来帮我把他抬进房中！”
潘岳此刻见司马冏双目紧闭，满额都是滚落的冷汗，顿时心中一紧，只得跑到庭中，与李伯一起将司马冏抬入卧室榻上躺下。眼看杨容姬摸着司马冏的腕脉沉吟不语，潘岳忍不住问：“脉象如何？山奴究竟是何病症？”
“脉象端直而长，按之硬而发紧，如按琴弦，应该是弦脉。”杨容姬缓缓思索道，“一般而言，邪气滞肝，气郁不利，虚劳内伤，中气不足都有可能导致弦脉。我记得山奴小时候身体康健，此时青春年少本不该有这种脉象。若说是因为他父亲之死而气郁致病，在王府中将养了这几年，也不该如此严重才对。这其中，必定有我们不知道的隐情……”
“气郁不利，虚劳内伤？”潘岳看着司马冏昏迷中已然紧皱的眉头，心下一沉——司马攸死后这四年间自己与齐王府再无往来，邸报上也没有关于小齐王和齐国太妃的任何消息，就仿佛他们母子已经淹没在洛阳的芸芸众生之中。可是如今看来，在这几乎被人遗忘的四年里，司马冏和他的母亲贾荃孤儿寡母，势必经历了许多不为外人所知的艰辛苦楚。
这个十六岁的少年的心里藏着太多的秘密，并不像他表现出来的那样单纯。潘岳的心思转到这里，忽然想起一事：方才司马冏的言谈里，竟提及他知道秦王司马柬与自己的来往，难道他暗地里派人偷偷窥视自己的一举一动，甚至有可能，司马冏本人就曾在自己的家门口数次徘徊？
一念及此，潘岳不由重新审视起那张与司马攸酷似的少年脸庞。同样是十六岁的年纪，司马攸因为相救嵇康之事触怒了司马昭，最终丢掉了世子之位，从此被命运推向了深渊。那此刻十六岁的司马冏呢？他是否也会因为一时的意气用事，重蹈他父亲的覆辙？
似乎感受到了潘岳的注视，病榻上的少年微微睁开了眼睛。他先是茫然地四下望了望，待看到站在身边的潘岳，脸上顿时露出了一丝喜色：“檀……”
“殿下先别说话，喝点水吧。”杨容姬制止了司马冏，又瞟了潘岳一眼，示意他过来帮忙扶起司马冏，让少年斜靠在软垫之上。随后杨容姬亲手端来一碗蜜水，用小勺轻轻搅了搅，递到司马冏面前。
“多谢杨婶婶，我自己来。”司马冏接过水碗，感受到薄薄的瓷碗外壁传来的温热，让他先前被冻僵的心也微微有了活气。他端起碗呷了一口蜜水，眼睛偷偷地瞥向潘岳，却正迎上潘岳若有所思的目光。两道目光一碰，司马冏忽然有些心虚地垂下了眼睛。
“殿下能否告诉妾身，你所患的是何种疾病，日常里吃的都是什么药？”杨容姬坐在榻边，仔细地观察着司马冏的气色，关切地询问。
“……”司马冏怔了怔，没有回答，只是犹自抱着那只瓷碗，不肯抬起眼睛。
“殿下……”杨容姬还想追问，司马冏却赌气一般提高声音道，“潘郎君说没有性命之忧就与他无关，那你们何必来管我得的是什么病？”
听到这样孩子气的回答，杨容姬苦笑一下，侧头去看潘岳。然而还不待她开口，外面已经响起了一个高亢的声音：“潘郎君在家吗？我家杨将军有要事，请潘郎君立刻过府商谈！”
一听这熟悉的口音和气势，潘岳立刻明了，当即转身就朝外走去。然而还不待他迈出脚步，衣袖已猛地被人扯住，却是半靠在榻上的司马冏猝然一扑，顷刻摔下地来：“哪个杨将军，是国丈杨骏吗？”
“臣有公事，还望殿下莫要阻拦。”潘岳不愿在杨家仆人面前暴露司马冏的身份，压低了声音回答。
“公事？他是车骑将军你是尚书度支郎，职位毫无相关，他有什么公事需要你去他府中商量？”司马冏蓦地叫嚷出这句话，自己也觉失态，立刻捂住自己的嘴深深埋下头去，含糊不清地哽咽道，“你可知道，就是这个杨骏杨珧兄弟，仗着是天子新宠，在我父亲病重时屡屡到家中催逼我们上路，父亲他……可以说就是被杨家兄弟逼死的……”
“过去的事情，就不要再说了。”潘岳见司马冏掩面悲戚，趁机摆脱了他的阻拦，径直往外走去。
“潘郎君既然执意要去，就请让我先走一步，以免看到你同流合污的模样！”司马冏见自己说什么都是无用，心中悲愤抑郁之气无可发泄，索性在地上一撑站了起来。他几步抢在潘岳之前，推开站在大门前的杨家仆从，踉跄着朝延熹里的街道上奔跑而去。
“潘郎君，这是怎么说……”那杨骏派来的仆从不认识司马冏，只能揉了揉被司马冏撞疼的肩膀，讶异地抱怨。
“一个不相干的无知小辈，还请足下不要与他计较。潘岳代他赔罪了。”潘岳说完，回头望了望追至廊下满眼担忧的杨容姬，跟随杨家家仆出门去了。