“东莱王哥哥！”司马睿先前被这突然的变故吓得呆了，此刻才如梦初醒一般冲上来抱住了司马蕤的胳膊，“哥哥息怒，有话好好说不行么？”
“好好说话？”司马蕤曲起胳膊肘，将司马睿捅了一个踉跄，手指依然紧紧抓着潘岳不放，“那你们有听到他好好忏悔吗？”
“胡大将军沉疴日久，就算我没有激怒他，也多熬不了几日。何况我劝他不要鲁莽行事再次得罪杨国丈，并没有说错什么。”潘岳伸手握住司马蕤的手腕，脚下像生根一样立在原地，“胡大将军那里，我自然会去，不过不是请罪，而是吊唁。至于东莱王你——”他冷冷一笑，毫不畏惧地盯着司马蕤杀气腾腾的脸，“如果你没有胡大将军那样的赫赫战功，就没有资格像他那样恣意妄为。”
“你找死！”司马蕤最后的一点克制被怒意焚烧殆尽，猛地举起拳头，朝潘岳当头砸下。
潘岳噙住冷笑，闭上了眼睛，等待着司马蕤刚硬的拳头落在自己身上。此时此刻，他甚至有些期待那即将到来的皮肉之痛，也许唯有那样，才能让他摆脱心底的重压和窒息，能够从接二连三到来的巨浪中挣扎着呼出一口气。
他感受到了司马蕤落拳时带来的虎虎风声，也听到了一旁杨容姬的惊呼和司马睿的哀求。然而那预料之中的疼痛却迟迟没有到来，就仿佛世界都在一瞬间静止，让他诧异地睁开了眼睛。
一只手不知从何处伸来，堪堪架住了司马蕤的拳头。司马蕤不甘地想要反击，那只手却巧妙地换了个方向，再度稳稳地将司马蕤的拳头格开。
“大哥，别这样。”一个低沉的声音从旁边传过来，仿佛一根绳索，牵得司马蕤一寸一寸地扭过头去。
“你是……山奴？”司马蕤仿佛见了鬼一样盯着旁边的年轻人——右颊上平白多出一颗醒目的黑痣，皮肤也一改平日的苍白显出古怪的蜡黄，但司马蕤还是几乎立刻认出了来人的身份——齐王司马冏。
“你，你为什么会变成了这个样子？”巨大的冲击让司马蕤连自己本来在做什么都忘记了，他怔怔地看着面前一身粗布剑袖的人，是司马冏，却又完全不是司马冏，是他最熟悉的弟弟，也是他最无法理解的陌生人。
“你的病，好了？”见司马冏只是看着自己不说话，司马蕤终于撤下了自己徒劳挥动的拳头。“你为什么穿成这样，身手居然还这么好……你和王妃，究竟隐瞒了我多少事情？”
“现在不是说这些的时候。”司马冏方才贸然现身，心中已有些后悔，只想赶紧了结这里的闹剧，“大哥，檀奴叔叔有他的苦衷，你以后不要再和他为难了。”
“你有什么苦衷？”司马蕤没有理会司马冏的劝阻，目光咄咄地盯着潘岳。他忽然发现，无论潘岳还是司马冏，每一个人似乎都有极大的秘密，只有他自己，不仅没有丝毫遮蔽地暴露在他们面前，还完全被隔绝在他们的世界之外。这种认知，让司马蕤如坠冰窟。
“难道，你投靠杨骏是假，心里记挂我父亲是真？”见潘岳只是沉默不言，司马蕤忽然想起曾经藏在潘岳香囊内的那枚桃符，急切地求证，“其实你心里，是希望我们兄弟二人能继承父亲的志向？”
“东莱王慎言！”潘岳见院子内人多嘴杂，板起脸反驳，“杨国丈乃是国之柱石，潘岳能得以报效乃是本人之福，还请东莱王殿下不要误会。殿下要继承齐献王的志向，也不是口中说说就可以做到的，若是再酗酒胡为下去，只怕齐献王的名声都要蒙羞，其余的还有什么可说？”
“好好好。我原先只道我们两兄弟一个是凶暴酒鬼，一个是病弱稚子，所以不能要求你死心塌地地辅佐。如今山奴摇身一变脱胎换骨，你们心里，便更加瞧不起我了吧！”司马蕤说到这里语声一哽，衣袖一拂转身就走，再不回顾。
“东莱王哥哥！”少年司马睿在一旁目瞪口呆地看了半天，忽然醒悟过来，抓过自己写的那张《下教诸吏慎刑书》就追了上去。“古人说‘不鸣则已一鸣惊人’，这是我抄的齐献王文稿，就送给你吧。对了，我还抄了齐献王其他所有的着作，待会儿就全都给哥哥送去！”
“想不到，连黄口小儿都来讽刺我了。”司马蕤仰天叹了口气，一把接过司马睿递来的字纸揣进袖中，推门而去。
“睿儿，你先回家去吧。”杨容姬见潘岳面色苍白阴冷，僵直的躯干就如同寒风中的枯树一般，便走上前压抑着焦虑和声道，“齐王殿下也请回吧，今日的事情，我定会警戒家仆不得外传。”
“大哥的话已经说完了，可我的话还没有说。”司马冏的脸色沉着，让杨容姬蓦地意识到以前那个病弱无助的孩子都是假象，而真正的他早已长大成人，理智、果敢，有自己的主见。如今的齐王司马冏，不仅拥有自己的秘密，决定自己的人生，甚至以他的力量，也可以左右无数人的命运了。
“我的话很短，说完就走。”司马冏说到这里，不待任何人回复，径直看着潘岳说道，“大哥为胡大将军而来，而我却是为前驸马卫宣而来。檀奴叔叔，我不知道你究竟想做什么，可就算你初衷再好，也请不要再陷害无辜了。若是我父亲在世，他绝不愿意看到檀奴叔叔变成现在的样子。”说完，他朝潘岳拱了拱手，面无表情地盯着他，似乎想要靠这几句诛心之语，逼出潘岳真正的想法。
“齐王殿下说出这句话，难道不会觉得亏心吗？”见潘岳苍白着脸摇摇欲坠，杨容姬心疼不已，对司马冏反唇相讥，“那温裕之事，殿下又怎么解释？”
“温裕是我父亲臣下，为主尽忠理所当然，与胡奋卫宣等人不可同日而语。”司马冏理直气壮地回答。
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。卫瓘此后还有复出之日，齐王若为未来计，以后就再不要与我往来了。”见杨容姬还想再说什么，潘岳抓住她的手，疲惫地摇了摇头，“帮我送送齐王。”
“不用下逐客令，我自己会走。”司马冏见事到如今，潘岳还是不肯说出真正的打算，不禁大为失望。从一开始潘岳投靠杨骏，司马冏就觉得他绝不只是想引发杨家的恐慌和内讧，可司马冏问遍了温裕和夏侯湛，仍然不知道潘岳最隐秘的谋划究竟是什么。那是属于潘岳一个人的秘密，司马冏屡屡想要发掘，却屡屡受挫。
“关门。”见司马冏终于离去，潘岳看着少年清峭的背影，低哑地吩咐了一声。
“老师，他们说的是真的吗？你一定有你的苦衷，对吗？”司马睿疑惑地望望门外，又望望潘岳，声音微微发颤。
“泥足深陷，回头无路。”潘岳此刻才觉察出头上还戴着獬豸冠，沉重得压得头颅阵阵疼痛。他示意杨容姬帮自己取下獬豸冠，淡淡道：“去将冠上缨绳清洗一下吧，那上面有胡大将军的血，不可日后被人玷污了。”
“檀郎，你在说什么，我不明白。”杨容姬捧着代表律法的獬豸冠，竟有些不知所措。
“卫宣之死，我作为主管官员难辞其咎。这个廷尉平，应该是当到头了。”潘岳说完，轻轻活动了一下酸疼的肩膀，长长地吐出了一口气。