“那个人，就是你，檀奴叔叔。”司马蕤苦笑了一下，凝视着潘岳紧闭的双眼，“这件事你肯定已经不记得了，可我却清晰地记得你当时说的每一个字。你说‘海奴乖，我送你回母亲那里。’你还说‘海奴这是在自己家里，所以不用害怕。’可是你怎么会知道，我在那个家里从来都是怕的，害怕母亲愁容不展的眉眼，害怕王妃指桑骂槐的讥讽，害怕父王望向山奴时慈爱的笑容，唯一让我不怕的，就是你曾经牵着我的手，送我回去。”
“可是，你后来终究也让我害怕了。”司马蕤捏了捏自己的手，似乎上面还有小时候被潘岳牵过的余温，“为了吸引你的注意，让你意识到我和山奴一样是父亲的儿子，我做过无数愚蠢的事情。我偷爬过你的马车，故意在你面前晃来晃去，在父亲死的那一天拼命喊你，甚至在你回转洛阳后，借着酒劲侮辱你，逼迫你，还拧断过你的手腕……可是无论我做得再出格再过分，顶多换来你厌恶又无奈的一瞥，你从来不会像看山奴那样，用充满期待和赞许的目光来看我……檀奴叔叔，为什么你和父亲一样，对我从来都那么不公平？”
这个埋藏了多年的疑问从司马蕤胸腔深处迸出，却照例没有得到潘岳任何回应。过了半晌，司马蕤起伏的胸膛终于渐渐平息，语气也重归和缓：“其实我也猜得出，你们偏心山奴，只是因为他更像父王，不仅长得像，连待人接物的风度也像。所以得你提点之后，我闭门苦熬数月，熟读了父亲留下的所有着作，决心以后也变成他那样的人。士别三日，当刮目相看，檀奴叔叔，等你醒来的时候，肯定会发现海奴已经脱胎换骨了！不信，我背给你听，你可一定要听啊：‘臣闻先王之教，莫不先正其本。务农重本，国之大纲。当今方隅清穆，武夫释甲，广分休假，以就农业……’”
当潘岳卧室的房门再度打开之际，潘释看见年轻的东莱王脚步滞涩地从里面走了出来，眼角还带着些微的泪痕。他正想上去劝慰，司马蕤却已当先问道：“除小王之外，还有什么人来探望过？”
“琅琊王和楚王长史公孙宏都来过，齐王奉旨禁足，只差董艾来看过……”潘释虽然不甚精明，却也觉察到当自己提起“齐王”时，司马蕤脸上压制不住的冷笑，便讪讪地住了口。
“齐王禁足，是因为擅闯宫禁为檀奴叔叔鸣冤吧？”司马蕤追问。
“是。”潘释不敢多说，只简短回答。
司马蕤背着手在原地踱了两步，忽然问：“檀奴叔叔还有什么惦记的事情？”
“偶尔醒来一次，却是嘱咐我去杨骏故府，给他那条叫许由的黑狗收尸。”潘释搓着手道，“我好不容易办成了这件事，偏偏他又没再醒来了。”
“那若要唤回檀奴叔叔神志，要靠谁比较好？”司马蕤又问。
“我听他梦中偶尔唤过几个人，一个是夏侯侍郎，一个是令尊齐献王，还有一个则是他的夫人。”潘释说到这里，脸上顿时一片愁云惨雾。
“夏侯表叔与我父王都已去世，杨婶婶却现在何处？”司马蕤此刻才觉察没有见到杨容姬，不由颇为惊诧。
“弟妹因为随齐王进宫伸冤，以擅闯宫禁之罪被罚入永巷。”潘释叹气道，“所以别说她不能来探望檀奴，就是檀奴醒了，我们也不敢告知他真相……”
“原来如此。”司马蕤点了点头，忽然心中一亮，“杨婶婶的事情，不如我去求求皇后，或许会有转机。”
此言一出，潘释顿时大喜过望：“如此就拜托殿下了！”
“分内之事，何足挂齿。”司马蕤口中谦逊，心中却暗暗下定了决心：檀奴叔叔，如今我就让你看看，山奴能做到的事情，我一样可以！
“你刚才说，谁也上了奏疏来着？”太极殿西堂内，贾南风揉了揉眉心，斜身靠在凭几上，随手端起案边的柘浆饮了一口。
“是东莱王司马蕤。”董猛从堆积如山的奏疏中挑出一卷，双手奉给贾南风。
“东莱王？现在杨骏倒了台，什么宗室都上表来要为朝廷分忧，其实不就是想讨个实权的官职？”贾南风嗤笑了一声，见董猛还是捧着那卷奏疏不动，神色顿时有些冷下来，“董常侍这么殷勤为东莱王帮忙，是收了他多少贿赂？”
“奴婢不敢。”董猛连忙跪直身子，小心翼翼地解释，“只因这卷奏疏中提到了潘岳近况，不知皇后有没有兴趣知道。”
“潘岳不是回家养伤去了么，还有什么事？”贾南风微微诧异，接过奏疏来打开看了看，忽然冷笑一声将奏疏抛在地上，“这个司马蕤好大的胆子，竟然敢来诓骗于我！”
董猛不明白皇后怒从何来，膝行着捡起那卷奏疏，只见上面的内容是潘岳连日昏迷不醒，恐有性命之忧。司马蕤因为潘岳与亡父是故交，主动为其请医问药，却毫无成效。后来司马蕤听说被杨骏杀害的仙人孙登死而复活，便亲自前往拜访，请他出手相救潘岳，孙登却说世上唯有一人能唤回潘岳的魂魄，那个人便是潘岳的妻子杨容姬。因此司马蕤冒死上奏，请皇后开恩赦免杨容姬擅闯宫禁之罪，允许她回家救治丈夫，以全夫妇大节。
见董猛全神贯注地看着司马蕤的奏疏，贾南风犹不解气，恨恨道：“去查！这封奏疏是不是潘岳指使司马蕤写的，我给他赦免了罪名他还不知足，这就装神弄鬼来救杨容姬了！”
“启禀皇后……”董猛犹豫了一下，还是据实回答，“东莱王奏疏中所述，应是实情。”
“你怎么知道？你派人去潘岳家看过？”贾南风白了董猛一眼，却不知这难得的小动作越发坐实了董猛心中猜测，讲话也更有了底气。
“奴婢确实没有去过潘家，却突然想起一事。”董猛做出一副努力回忆的样子，“奴婢昨天恍惚听到手下几个孩儿们闲聊，说琅琊王司马睿在太医院大哭，要他们找出个给他老师潘岳救命的法子，可见潘岳的情况确实是危急了。如今的情况，皇后若是不愿潘岳就这么死了，不妨按照孙仙人的法子，让杨容姬……”
“你到底是收了司马蕤司马睿多少贿赂，这么明目张胆地给他们说话？”贾南风漆黑深邃的眼睛紧紧盯住了董猛，仿佛两道利箭刺穿董猛的双眼，直抵他脑中的真实意图。
哪怕是贾南风多年心腹，董猛还是被这两道目光刺得遍体生寒，扑通一声跪倒叩头：“奴婢尽忠皇后，绝无私心！奴婢只是怕……”他突然浑身一个激灵，将后半句话咽了下去。
“怕什么？”贾南风的语气，就仿佛掐住了董猛的脖子，逼着他将吞下的话尽数吐出来。
“怕……怕……”董猛这回是真的怕了，冷汗沿着花白的两鬓直流下来。他抬头朝四周使个眼色，等太极殿西堂内伺候的宫女内侍们尽数退去，才声如蚊蚋地回答，“怕潘岳真的死了，皇后会后悔。”
“哈哈，我有什么好后悔的？”贾南风愣怔了一下，又干笑了两声。见董猛一副忠臣死谏的悲壮神色，贾南风随手抓过一支毛笔扔了过去，“起来吧，弄得好像我要杀你的头似的！”
“谢皇后！”董猛擦了擦脑门上的墨迹，陪笑着抬起头来。没有人比他更了解这位处于权力最高处的女人，贾南风现在最急需的，是忠心于她的臣子。所以她可以容忍自己的规劝，却不会容忍孙秀的欺瞒。
“那就让杨容姬去探望一下潘岳。”贾南风离开凭几重新坐好，又打开一卷未批阅的奏疏，用最轻描淡写的语气吩咐，“若杨容姬能唤回潘岳的魂魄就罢了，若是唤不回，告诉她这辈子就别想离开永巷了！”