建安二年的夏末秋初，徐州大地终于迎来了屯田政策推行后的第一个像样的收获季节。
站在下邳城外的田埂上，望着那一片片虽然算不上金黄遍野（毕竟开垦时间尚短，技术推广也需过程），但至少已经抽穗结实、带来勃勃生机的稻田和麦田，我的心中，总算能感受到一丝久违的欣慰。
过去这一年多，实在太不容易了！
在刘备主公的鼎力支持和糜竺公的倾力资助下，在我和石秀以及无数屯田官吏、军民的日夜操劳下，顶着来自本土豪强的重重阻力和各种明枪暗箭，徐州的屯田大计，总算是磕磕绊绊地步入了正轨。
军屯那边，虽然士兵们的怨言和偷懒现象依旧存在，但至少基本的口粮已经能够部分自给，大大减轻了州府的财政压力。
民屯那边，更是展现出了惊人的活力。数十万流离失所的百姓被有效安置下来，开垦出了大片的荒地。看着他们脸上重新绽放出的、对生活的希望和感激的笑容，我知道，我们走的路，是对的！
然而，这初步的成就，却远远不足以让我高枕无忧。
当丰收的喜悦渐渐平息，当我回到别驾衙署，面对着那些由度支部门（现在由我直接监管，并引入了新式记账法）汇总上来的、最新的财政收支账目时，一股沉重的、近乎冰冷的现实，再次将我拉回了困境之中。
府库，依旧空虚得可怜！
我亲自前往掌管钱粮的府库进行了查验。粮仓里，新收上来的屯田租（主要是实物）虽然堆积了不少，但大多还带着潮气，需要进一步晾晒和处理。
而且，这些粮食，要优先满足军队的日常消耗、官吏的俸禄（也多以实物支付）、以及储备一部分以备不时之需（比如应对可能的灾荒或战争）。
真正能作为财政盈余的部分，少之又少。
而钱库那边，更是惨不忍睹。
里面堆放的，大多还是那些价值不一、流通困难的劣质小钱，以及少量从查抄董卓党羽或地方豪强那里得来的金银（但早已被各项开支消耗得差不多了）。
整个徐州的货币体系，依旧处于极度混乱的状态。
收入增长缓慢，而开支却如同无底洞般，与日俱增！
军队开支是最大的头： 刘备主公志在匡扶汉室，自然不会满足于偏安一隅。扩充军队，招募新兵，打造兵器，修缮铠甲，战马的购买和草料……哪一项不需要钱粮？特别是为了应对北方曹操日益增长的威胁，加强军备更是刻不容缓！关羽、张飞二位将军，几乎每日都会来向我（或者说向主公，最终还是会转到我这里）请示军费和物资。
城防建设刻不容缓： 徐州地处四战之地，无险可守。下邳、小沛等重要城池的城墙、箭楼、护城河都需要大规模修缮和加固，这同样需要投入巨大的人力物力。
屯田本身也需要持续投入： 购买更多的耕牛、改良和推广新式农具、兴修更大规模的水利设施……这些都需要持续的资金投入，才能保证屯田的效率和可持续发展。
官吏俸禄与行政开支： 虽然我们极力精简机构，提倡廉洁，但维持一个州府的基本运转，官吏们的俸禄（哪怕只是象征性的）、文书笔墨、驿站传递等各项开支，也是一笔不小的数目。
收拢人心的“必要”花费： 刘备主公以仁义着称，对于那些前来投奔的士人、或者需要抚恤的伤亡将士家属，总要给予一定的安抚和表示。
这些“仁义”的成本，最终也需要财政来承担。
我将所有的收支项目，用新式记账法清晰地罗列出来，进行对比分析。
结果，是一个巨大的、令人心惊的财政赤字！
按照目前的状况发展下去，即使屯田能够持续带来粮食产量的增长，徐州的财政，也将在未来一两年内，面临崩溃的风险！
一旦财政崩溃，军心民心必然动摇，好不容易稳定下来的局面，将再次毁于一旦！
开源！必须立刻找到新的、更强大的财源！
单纯依靠农业税收，已经远远无法满足需求了。
节流虽然必要（整顿吏治，减少浪费），但效果有限，且会触及更多人的利益，推行起来同样困难重重。
我必须将目光投向那些利润更丰厚、也更具战略意义的领域！
我的手指，在徐州的地图上缓缓移动，最终停留在了东海郡那片濒临大海的区域，以及地图上标注着的、几处隐约的铁矿标记之上。
盐……铁……这两个字，如同两道闪电，瞬间照亮了我焦灼的思绪！
我知道，这将会是一条更加艰难、更加危险的道路。它所要触动的利益，远比屯田更加巨大和敏感。
等待我的，将是更加猛烈的反扑和更加残酷的斗争。
但是，为了徐州的生存，为了刘备的大业，也为了……我心中的那个蓝图，我别无选择！
财政的困境，如同悬崖勒马的最后警告。它逼迫着我，必须尽快拿出更大胆、也更具魄力的改革方案！
盐铁专营，这把双刃剑，是时候……出鞘了！