“什么人！”赵强闻言心中一惊，范三爷心中则是一喜。
但见树后走出一个少年，衣不蔽体，头发凌乱，脸上肮脏，看不出本来面目。
“哈哈哈，我道是谁，原来是个野人。”赵强的一众手下哄堂大笑。
“小兄弟，他们不是善类，你别多管闲事，快走吧，不要枉送了性命……咳咳……”范三爷眼见来的是这样一个少年，顿时大感失望，但还是出言提醒，不料却牵动了内伤，一阵咳嗦。
“今天这事，我还真要管一管。”苏愀然对他点了点头，然后转向赵强道，“东西是别人的，你就不该抢，既然要抢，就要付出代价。”
赵强本也没把这个形似野人的少年放在心上，但见对方敢这样说，便收起了轻视，止住还在大笑的众人。
“你们，去给他点教训。”
七八个打手根本没有多想，听到命令后立时冲了出去，如同要将猎物撕碎的猎犬一样。
但他们的动作，在苏愀然眼里实在是太慢了。
这些人的武功，根本不算入流。临阵御敌，就是凭借一些粗浅的拳脚功夫，和常年作为打手的一股狠劲。
平日里倚仗人数优势，合围一名三流武者尚属勉强。刚刚面对范三爷，他们也只能做到占据上风，想要将其拿下，却是万难。
可以说，如果没有赵强在旁掠阵，则胜负之数，着实难料。
“哼，不自量力！”苏愀然故意压低嗓音，大喝一声，试图掩盖自己尚未发育完全的声线。
石门功是内功心法，上面的动作修习起来可以增强内力，却并非临敌招式，而以前所学的苏家武功一旦使出，又一定会被看破，这不合他的本意。
一招开门见山，打翻一人，接着一招扫堂腿，绊倒两人，再一招黑虎掏心，锤飞一人。他使的都是江湖上流传甚广的普通招式，街上的泼皮无赖也能略知一二，因此威力极其有限。
可中招的几人都倒在地上大声哀嚎，十分痛苦，半天也爬不起来。余下几人面面相觑，缩首畏尾，不敢上前半步。
“好！小兄弟打的好！”范三爷见状大喜，顾不得身上有伤，拍手大叫道，“真是人不可貌相，能将这几手寻常招式用的如此精妙，小兄弟定是师出名门。”
“哼，一群废物。”赵强低声怒道，“还不快把他们几个扶起来。”
然后他又换上了一副笑脸，转而对苏愀然道：“小兄弟武艺高强，在下佩服，不知是师出太初还是太玄啊？”
要知道在大庸地界，最强的两大宗门便是杨家界的太玄宗，以及袁家界的太初宗。
传说中太玄宗第一代掌门人杨太玄的功力已入化境，距离飞升成仙也只有一步之遥，而太初宗的初代掌门袁太初，与之相比也是不遑多让。
因此，太初和太玄的武学一直交相辉映了很多年。
这两大宗门都是名门正派，却互相不服，常常比事较劲，终于在四百年前酿成祸事，为奸人挑拨利用，造成弟子死伤无数，很多武学失去了传承。
后来他们认识到错误，便隐居山林，少问世事。数百年的光阴虽然暗淡了当年的辉煌，使之盛景不在，但依旧无法磨灭其深厚的底蕴。
又因为他们人数不多，且行事低调，故而名气远逊于四大家族。可这种传承极久的宗门，就算遭逢变故，实力也绝不容小觑。
而若论起武学师承，四大家族所网罗的高手，很多都曾是其中之一的外门弟子。
太初宗和太玄宗每三年，就会在大庸周围地界中选拔一些资质尚佳的少年，成为外门弟子，开始学习。学有所成者通过考试后，方才能够离开，或者进入宗门内部继续进修。
范家家主范春江年轻时就曾在太玄宗内门修行十余载，回到家族后，终于成为大庸城有数的顶尖好手。这次范家有难，范三爷就是受范春江所托，携带信物，回太玄宗去请人主持公道，不想却在此处被赵强一干人等劫杀。
两大宗门根深蒂固，历经无数岁月。在大庸地界，也只有他们的弟子，可以在十五六岁时便能有这样的武功。所以赵强见苏愀然年纪轻轻，所展现出的武学功底却极其深厚，故而有此一问。
“都不是！”苏愀然显然不愿意多废话。
“不是？”赵强心中也觉得这个衣衫褴褛，蓬头垢面的少年，着实不像大门派的弟子，于是略一沉吟，决定出手。
他当年虽因苏愀然的事被惩罚，但凭借溜须拍马曲意逢迎的本事，又重新获得了苏铭洲的信任，还屡次获得升迁。现在，他早就不是当年的那个三等执事，已是坐到了副总管的位置，多少也学了些苏家的本事。
“看招！”赵强欺身而上，猛然间打出一拳，誓要占得先机，压制住眼前的这个少年。
苏愀然也看出对手早已今非昔比，于是没有选择直接对攻，而是冷哼一声，使出一招如封似闭，化解了这一拳，随后又是一招开门见山，直取赵强的面门。
这一招刚刚在与众打手交锋时已经用过，赵强深知其威力不小，因此闪身避过。哪想苏愀然得势不饶人，微微调整角度，还是一招开门见山，仍然直取面门。
如此反复，两人就这样一打一躲，已过了五六招。
赵强心中不由大怒，暗道：“莫非此子看不起我，认定我不敢硬接？”
他心中暗自计较，对方虽然把这招用的厉害，但毕竟是个孩子，自己年过三旬，正值壮年，力气必定大过对方。
于是他在苏愀然下一次出手时，没再躲闪，反而运起内力，以拳换拳。
只听噗的一声，双拳相交。
苏愀然岿然不动，立在原地，面上的表情风轻云淡。
“你！”赵强连退数步，方才稳住身形。他刚要说话，便呕出一口鲜血，体内真气不济，再想开口已是不能。
苏愀然轻轻摇头：“不堪一击。”
“好！好！好！”正坐在地上调息的范三爷见状大喜过望，连说了三个好字。
“赵总管！”
见苏愀然没有继续出手的意思，几个打手连忙上前，把赵强扶住。
虽说在苏家，像赵强这样的副总管有十好几个，上面还有一个大总管，但这些打手也都是溜须拍马之辈，平日里均对赵强以总管相称。
总管和副总管只有一字之差，权力地位却相去甚远。苏家总管，历来皆由本家长老担任，总揽全局事务，是家族的重要人物。副总管则是由年轻弟子或者受信任的外姓担任，说白了就是负责办事之人。
这一声总管，让赵强十分受用。此时他虽仍惊疑不定，却已回过一口气，于是缓缓试探道：“少侠武功高强，在下万分佩服，只是我等皆是大庸苏家之人，奉家主之命捉拿要犯，还请少侠不要插手。”
苏愀然怎么会给这种人好脸色，不耐道：“手下败将，还不快滚？”
“你！”赵强心中愤恨，可一想到自己根本不是对手，只得强忍住怒气，阴沉地说道，“既然如此，还请留下姓名，我们改日再会！”
“我……”突然被问及姓名，苏愀然犹豫着要不要过早暴露身份，可他眼珠一转，计上心来，笑道，“我叫倪大冶，你们可以叫我大冶。”
“倪大冶，大冶……大爷！”赵强沉吟片刻，方才察觉不对，知道对方存心戏耍自己，再谈下去也只能平添耻辱，无奈带人愤愤离去。
见对方一众人没进黄石寨，而是朝着大庸城的方向远远遁去，苏愀然这才回身看向范三爷。
“多谢少侠救命之恩！”范三爷强忍伤痛，起身长揖到地。
“举手之劳。”苏愀然淡淡道。
他的祖父死于范春江之手，对范家也没什么好印象，因此不愿多说。
见对方不再言语，范三爷只好重新谢道：“少侠今日之恩，范三没齿难忘，请少侠赐我真名，他日若有差遣，我必效犬马之劳！”
“把身上的钱留下，我去前面换些衣物酒食，然后你就走吧。”苏愀然道。
范三爷闻言一愣，随即释然：“既然少侠不愿留名，在下亦是不敢勉强，只是族中还交代我去太玄宗请人主持公道，耽搁不得，山高水远，容来日再会。”
然后他便怀中掏出钱袋，恭敬的放在地上，也不顾伤势，转身向密林深处而去。
苏愀然见他走远了，才拿起钱袋，用手掂了掂，沿路向黄石寨而去……