拍卖会就这样落下了帷幕。
表面看这次的输家有二：张剑佐花费重金拿下了一把用处不大的佩剑，周天赐机关算尽却一无所获。
赢家则有很多：澹台璇青拿到了潇湘雨落；苏愀然也将得到梦寐以求的地级掌法；范家有了神铁，或许是最好的选择；而黄家抽取的费用不下百两黄金，可谓是赚的盆满钵满。
那么实际上呢？
……
苏愀然一直搞不明白的有三点。
周天赐身边的灰袍人是谁？
张剑佐明显早有准备，却没有竞争最后的重宝，到底是什么意图？
褐袍人又是谁，提前离场去了哪里？
同样的疑问也存在于澹台璇青的脑海，只不过现在的她依然沉浸在今夜的大胜之中，来不及仔细考量。
黄家的拍卖行在城北，众人返程的路有很多条，却都是往南。
散场之后已是深夜，周天赐等大多数人都选择了西南方向的路。
而向东南走的只有三个人：苏愀然、澹台璇青以及拍下了河东刃的严老爷子。
这条路对于他们来说更近。
严老爷子与二人并不熟稔，但他毕竟是武林前辈，在拍卖会上又未起冲突，因此三人也算是结伴而行。
此时尘埃落定，苏愀然虽没脱下黑袍，却已表明了身份。
“我还说这么大的事情，苏家为何没派人来，原来苏家主竟……”严老爷子略微惊讶，旋即恢复正常，“想不到原是已和澹台姑娘联手，看来拍卖之事早在二位的算计之中，老朽佩服。”
“老爷子谬赞了，我们二人也只是今日才有机会得以相识。”澹台璇青解释道。
“姑娘年纪轻轻便能为澹台家立下如此大功，苏家主更是尚未及冠，二位真是前途不可限量。”
严老爷子因为得到了河东刃，心情大好，说的也都是些奉承的客套话。
“老爷子今日得刀，如虎添翼，才是真真可喜可贺。”
千穿万穿，马屁不穿，苏愀然也跟着客套。
“哈哈！老朽哪里比得上……”
话还没说完，严老爷子先是一愣，而后马上警觉起来，停下脚步低声提醒道：“有血腥味。”
他的武功虽不及苏愀然二人高强，此时却率先察觉出异样。
原来猎刀门本是猎户所建立，门中之人皆是猎户出身，对于血腥味自然有种刻在骨子里的敏感。
经他提醒，苏愀然二人也察觉出不对。
淡淡的血腥味，似乎就在左手边的巷子之中。
严老爷子拔刀在手，三人缓步朝巷子中走去。
深夜的老巷子里幽静无声，血腥味越来越浓。
似乎有两个人躺在地上，乌云遮蔽了月光，让人看得不太真切。
三人快步上前查看，却被眼前的一幕所震惊。
两具尸体分别属于范青山和范三爷。
范青山筋脉尽断，致命伤却是胸口所中的一掌。这一掌极其霸道，打得他胸口完全凹陷下去，可见出手之人内力之深。
只是不知为何，他的脸上带着嘲讽般的笑容。
范三爷的手脚已与身躯分离，创口十分平整，显然是被利刃斩断，断口处流淌出大量的鲜血，血腥味就是由此而来。
他的死法很痛苦，却兀自瞪着双目，看起来很是狰狞与愤怒。
严老爷子还在查看范家二人的尸身，苏愀然和澹台璇青却突然意识到一个问题，异口同声道：“神针铁不见了！”
神针铁碗口粗细，长约五尺，通体乌黑，形似棍棒，几人在拍卖会上都已见过。
这样大小的物件，在人身上是决计藏不下的。
“一定是张剑佐和褐袍人！”
苏愀然已经知晓了答案。
“哈哈哈！果然是聪明人，让我也来猜一猜，拍卖会上本地名流齐聚，只有一个人没出现，就是你苏家主苏公子吧？”
巷子中的最深处，缓缓走出两道身影。
其中一个是褐袍人，身后背着长条形的宽布包裹，看样子像是一把刀。
另一个左手拿着神针铁，右手持着汉遥的佩剑，剑尖处还在滴着血，不是张剑佐是谁！
苏愀然也不隐瞒，摘下兜帽道：“恐怕就是这把剑斩断了范三的手脚吧？漠北大侠汉遥一生光明磊落，想不到他的佩剑居然落入了小人之手。可惜，实在是可惜。”
“张剑佐，枉你也算是大庸城的领袖人物，竟做出杀人越货的行为！”严老爷子义正言辞。
“这也许早都在他的计划之内。”澹台璇青道。
“不止这样。”苏愀然摇了摇头，“恐怕我们也在他的计划之内。”
“好一个苏家主，果然厉害。”张剑佐阴沉一笑，“那你们是等我去取，还是自己把东西送过来呢？”
“说的好像我们把东西双手奉上，你就会放过我们一样。”苏愀然道，“不过我尚有一事不明，还望张家主指教。”
“何事？”
“我和澹台姑娘的武功皆不弱于你，而严老爷子河东刃在手，也绝非庸手，你就这么有信心把我三人留下？”
“我自然不是苏家主的对手，这点自知之明我还是有的，不过……”张剑佐顿了一顿，看向了身边的褐袍人。
褐袍人也不答话，直接摘下了兜帽，露出了满头赤发，和一张满是疤痕的脸。
“你……你是……”
严老爷子瞪大了双眼，惊恐万分，一时之间居然连话也说不清楚了。
“不错，我就是赤血老祖！”褐袍人先是自报家门，转而又道，“也不怪小娃娃们没有见识，老祖我已经近二十年没在江湖上行走了。”
说起这赤血老祖，江湖人称赤血老魔，二十年前在湖州地界凶名很盛。他奸淫掳掠，杀人放火，刀下从来不留活口，可谓是无恶不作，乃是一个杀人不眨眼的魔头。
当年湖州正道曾兴师动众，多次围猎，都不能除掉此魔，反而多有人命丧其手，只因他手中有一口名唤赤河的宝刀。
这把刀，吹毛断发，开金碎石，杀人不沾血，死在刀下的冤魂不计其数。
只是不知为何，赤血老魔于十八年前突然失踪，无人知晓其去向。
有人说，他的恶行惊动了七大门派的传人，已被击杀。
也有人说，他被天都名捕收押进了暗无天日的死牢。
还有人说，他是修炼邪功，导致走火入魔，武功全失，因此躲了起来。
众说纷纭之下，多年已过，除了江湖上的一些老人，再无人记得这个名字。
苏愀然和澹台璇青自然不知道这个人。
但严老爷子知道赤河刀的可怕，因为他就是当年参与围猎老魔的人之一。
三十多位成名好手，一半战死，一半重伤，却没能把人留住。
“张剑佐，你身为武林正道，竟然和赤血老魔混在一起，同流合污，当真是卑鄙无耻，自甘堕落。”
恢复正常的严老爷子深吸了一口气，愤怒地骂道。
“哈哈哈，严老鬼，这你可就大错特错了，张家主原本就不是什么好人。”赤血老魔狞笑道，“杀人夺宝的主意就是他出的，我不过是拿钱办事罢了。”
严老爷子闻言长叹一声，道：“看来今天是不能善了了。”
“兵来将挡，水来土掩。”澹台璇青道，“严老不必担心，以我们三人之力，未必就不能胜。”
“无知小辈，狂妄至极。”赤血老魔手指着范青山的尸体道，“不知道你的武功比他如何？”
“范先生的武功，小女子一向佩服。”
“杀他，我还未出刀！”