当皇帝不是请客吃饭，尤其是想当一位好皇帝。
皇上执政十年，都没有今天这样生气：去年刚修缮的城墙塌了一段！皇上亲自带人到城墙边的勘察现场。
京卫把整条街都封了。坐在马车上的皇上叹了口气，自己离车水马龙的大街，已经越来越远了。
到了垮塌的城墙边，皇上一看，顿时无名火起！若是此时有敌军来，连攻城都省了。工部尚书鲁斌带着工部侍郎，十几个人满头大汗的跪了两排。
“鲁尚书，什么原因？”皇上一脚就踏在砖堆上，用力一踢，最上面那块砖朝前滚去，撞在前面的砖堆上，发出清脆的一声——“啪”！跪着的人全都听到了自己的心跳声。
鲁斌战战兢兢的答到：“是……负责砌城墙的工匠们偷工减料，导致……导致城墙不坚，加上连日大雨，墙基夯土不牢……已经让刑部去拿人了……”
“沈大人，去把刚才那块砖捡起来，看看刻的是何人姓名？”
沈从曦过去捡起那块砖，砖是完整的，上面却找不到制砖者的名字。沈从曦犹豫了一下，又到另一堆砖上捡了两块，均未见制砖者的名字。他将砖丢在地上，只见三块砖断了两块。
“启禀皇上，砖上并未刻字。”
“过去看看断口，是什么颜色？”
过了一会儿，沈从曦和两个拿铲子的侍卫一起回来，沈从曦禀到：“断口为灰色，在往下挖，墙基夯土连接处，也因所放粘结糯米不足，皆成灰黑色。另外，木桩的数量也不足，基本上二十步才有一根。这样的墙，还幸亏倒了。”
京城的城墙，是中间夯土，两面包砖的结构，且下宽上窄呈梯形，每隔十步又以木桩加固，这样的城墙坚固无比，就算是火炮攻击，也难以攻破。可就是这样的城墙，居然下了几天雨就泡倒了。
做为粘结物的糯米偷工减料，连墙砖上也没有按规定刻责任人的名字。
皇上冷笑到：“这是谁要亡我天朝？给朕查！查到罪魁祸首，无论查到是谁，均以叛国罪论处，斩首尸身挂在城门上，示众三日！”
皇上话音刚落，那边跪着的工部尚书鲁斌“咚”的一声晕倒在地。
鲁斌这一倒下，这起城墙案基本就有了方向，刑部左侍郎赵慕哲负责全面调查这个案子。赵慕哲早年喜欢争强好胜，除了皇上，什么人都不放在眼里，出去治水三年，把脾气也治好了，还养成了遇事细心观察的习惯。
赵慕哲用三天的时间走访了烧城墙砖的砖窑，审讯了监督城墙工程的千户、工头、工兵和匠人，最后交给皇上一串名单：工部尚书鲁斌，及工部大小官员共八人，借修城墙之机敛财。
砖窑往工部送了银子，那这些银子就要从砖上省出来。本来用来烧城墙砖的青土较硬，为了省钱，就多掺一些沙子。烧了这些砖，那个窑工敢往上刻自己的名字？这可是掉脑袋的事。没办法，窑主又去工部送礼，终于答应砖上不必刻字。
砖是如此，建墙材料也有过之而无不及。粘合用的糯米最贵，少放了一半都不止。墙建好了，工部去验收。本有个验收的办法，就是将预备付的铜钱塞进墙缝，剩下的就是工钱，这样，匠人们就会把尽量把墙缝填实，少塞些铜钱进去。
现在工部收了礼，验收也就是走个过场。墙缝也好，木桩也好，砖窑也好，每个人都觉得少自己那点出不了大事，结果，墙就倒了。
“皇上，此索贿受贿七人，均已下了刑部大狱，按照叛国罪，均该抄家斩首。只不过，鲁尚书的儿子......”赵慕哲这一支吾，皇上也想起来了，赵慕哲的嫡亲妹子赵嘉敏，嫁的不就是鲁尚书的长子鲁子然？当时皇后还给赵嘉敏添了两抬嫁妆呢。
皇上鼻子哼哼了两声，赵慕哲赶紧说：“一切按天朝律法执行，臣并无异议。只不过为了避亲，臣请辞主审官，皇上请安排他人接手。”
赵慕哲这话没错，是皇上自己忘记了，赵慕哲与鲁斌还有这一层亲戚关系。
于是皇上干脆让刑部尚书接手了这个案子。
可鲁家都知道，是少夫人的哥哥赵慕哲最早接的案子，把公爹给送进了大狱，都抓着赵嘉敏让她去说情。
赵嘉敏在鲁家并不好过，她嫁过来也有四五年了，肚子一直没有动静。七出之条第一条就是无后，虽然鲁家因为她是侯府姑娘，并不敢休了她，只不过给鲁子然纳的妾可不是一个两个。赵嘉敏能怎么办？只能长年累月的忍着。
赵嘉敏对婆婆和丈夫说：“就算是我兄长亲手抓的公爹，他也只是依法办案。城墙案皇上已开金口，定为叛国罪，如今没有株连九族就已经是万幸了，怎么可能在去说情？”
“工部有那么多人，下面的杀几个，你公爹不就脱了干系？办法都是人想出来的，你回去找侯爷和赵侍郎商量，行不行不是你一个女人家说了算的。”婆婆不依，她觉得就是娶这个媳妇倒霉，进了门后，孩子生不出，现在家里还摊上大事。
鲁子然也劝自己媳妇：“你就回去试试吧，母亲说得有道理，只要有人顶罪，父亲说不定还有脱罪的机会。你是鲁家的人，我们已经不挑剔你多年无所出了，不要到这时候，还端着侯府大姑娘的架子。你是皇上的表妹，按说连皇上那里，你也该去跪求！”
赵嘉敏一下子懵了，婆婆说她，倒也能忍，可丈夫今日才说出他心中说想，却是句句剜心！赵嘉敏何尝受过如此委屈，推开众人，哭着跑了出去。
“然儿，你媳妇不肯管，你自己去侯府试试！”鲁夫人催着儿子，鲁子然只好自己登门为父亲求情。
鲁府里乱哄哄的，小姑子也赶回来了，一听母亲说了嫂子不肯为父亲求情，不由分说的跑到赵嘉敏屋外，叉着腰骂个不停：“别以为你有个公主娘就了不起了？谁不知道公主是被你克死的？现在你不但克得我哥哥没有嫡子，连我父亲也要被你克死了......”
谁也没有想到去安慰赵嘉敏，由她在房里哭了一夜。凤栖海棠