凤玉并不知道冯弦机会请人代写，她正在和云之处商讨南疆朝廷建制的改革问题。从前南疆朝廷的职权设置重合交叉的地方太多，很容易引起官员的互相推诿和甩锅。凤玉虽不喜大夏朝，但也不得不承认目前来说他们的三省六部制度是最有效和完善的。
两人商议了一番，讨论出了初步想法，剩下的就交由云之处拟定落实。
“从前我认识你的时候你还是一个贪玩的小女孩儿，现在也能扛起家国重任了。”正事谈完了，两人闲聊喝茶，云之处这般感慨道。
云之处与南疆王室同样有血缘关系，只不过他是旁系，又素来不爱插手政务，南疆灭国前他一直在外闲云野鹤，因此在灭族大祸前逃过一劫。凤玉也算是他看着长大的，当她联系上他的时候，他放弃了平静的生活，毅然加入到了她的复仇计划中。
论辈分，凤玉得称呼他一声王叔。听起他谈及以往，她眼底划过笑意，道：“那时候你最怕逢年过节了，每次我们这些小孩儿都要追着你撵，你可是烦透我们了。”
“是啊，一群小萝卜头，精力又好，我实在是招架不住。”云之处的神色也有些怀念。虽然当时觉得是困扰，现在可是求都求不来的了。
凤玉笑着道：“可就算你再怎么烦我们，每到年节还是会回来，大包小包的带着我们的礼物。就像现在，明明你可以去过想要的安逸平淡的生活，却还是因为我需要你，心甘情愿地留了下来。”说到最后，她的语气有些苦涩。
云之处抬眸，看到了她眼底的愧疚。她早已不是那个被宠坏的小公主，明明知道他喜欢清静却还要闹着让他陪玩，她早已被现实教训得知晓事故，知道答应帮她这一次是他牺牲了了太多自己的时间。
“你长大了，也不那么容易被小玩意儿逗笑了。我能帮着你做这些事也不错，就当做是你长大后的礼物吧。”云之处叹道。
凤玉心里酸酸的，像是有什么东西在挣扎着跑出来。不管合不合乎礼仪，她都倾身向前，抱了他一下。
“云叔，等一切都走上正路了，你就去做你想做的吧，我绝不再拦着你。”
云之处笑了，眼角的细纹都跑了出来，单手拍了拍她的背，道：“好啊，我等着你羽翼丰满。”那样，他就可以功成身退了。
凤玉背着他，悄悄按下了眼角的湿意。
她在这世上的亲人不多了，能从亲人的身上得到温暖的机会更是少之又少，她很珍惜。
——
入了夜，夏日的夜晚星光璀璨。凤玉拉着海棠在葡萄藤下喝酒，眯着眼闷了一大口，与她说起白天的事情。
“云先生确实不错，暗中帮了你这么多年，不比你受的委屈少。”海棠砸了砸嘴感叹道，又想到了云之处为凤玉打理的那些店铺生意。
凤玉轻哼一声，仰躺在藤椅上，单手搁在脑后，优哉游哉地道：“我也不会麻烦他太久的，就快了……”
“如果我是云先生，我肯定让你写个保证书，这样才放心。”
凤玉：“……幸好你不是他。”
说到书，菊宛就来了，手里捧着东西，一看就是冯弦机写来的书信。
凤玉抬手取过，发现这信十分有重量，猜测他也许又是写了一堆闲话来，嘴角不自觉地漫上笑意，边笑边拆。
海棠自斟自酌，就当做没看见她这小女人的模样。当然，也不妨碍她在心里嘀咕：这西南王怎么还有些妻管严的特质啊，以前怎么没听说呢？
这头，凤玉拆了信，随着信一起掉落在她掌心的，还有一枚熟悉的玉佩。凤玉脸色大变，低头去看信中的内容，越看越心惊。
——
坤宁宫，皇后正准备就寝，大宫女木夏却匆匆忙忙地进来，屏退了左右，低声在皇后跟前说道：“陛下召了田氏进宫。”
一向淡定从容的皇后眼底的光忽然就暗了两分，她不自觉地拽紧了被面，低着嗓音道：“什么时候入宫的？在养心殿么？”
“亥时入宫，如今宫门已下钥，陛下大约要留她在养心殿宿一晚了。”木夏道。
皇后咬紧了嘴唇，脸色忽然变得苍白。
“娘娘，您还好吗？”木夏有些不忍心看她的神色。
“好不好的，不都这样了吗。”皇后低笑一声，惨然无奈。
木夏心疼又心急，从前在王府的时候就是因为田氏才让王爷总是忽视了王妃。两年前王爷登基，本以为总会给田氏一个位置，却没想王爷主动将田氏安置在了宫外，置了大宅子养在里面，这两年从未出现在皇后娘娘面前。之前木夏还在庆幸，以为是陛下终于醒悟，认清了娘娘才是能够与他并肩之人。可没想到沉寂了两年，这女人又跳出来了，真是可恶。
再看皇后的脸色，果然已是灰白一片。
“娘娘，不能再手下留情了。您还记得之前您对她多好吗，可她是怎么报答您的？抢了您的夫君，您的尊荣……她就是个白眼狼！”木夏一想到那个女人就恨得牙痒痒。
皇后却摇头：“不是她抢走的，是本宫从来没有得到过。”不管有没有田氏，他的夫君都是那么凉薄和自私。他的偶尔体贴和温柔不过是另有所图罢了，这些年她早已看清。
“娘娘！”木夏为她着急，“您还没有诞下皇子，她始终是个威胁啊！您不为自己争也得为娘家争啊，孙家投了那么多心血在陛下这里，要是最后太子不是您的孩子，那、那咱们得多憋屈啊……”说到最后，木夏压低了嗓音。
皇后似乎是被说动了，目光闪烁，有些挣扎。
半晌，她问：“田氏漏夜入宫，似乎不那么简单。两年了，陛下都没有去看她，怎么今日偏偏想起来了。”
“兴许是陛下一时心软……”
皇后道：“你让养心殿的人注意着，看陛下到底传她所谓何事，本宫猜想着不简单。”
木夏点头，只要主子还愿意去争，那便是有希望的。
这一晚，皇后怎么也睡不踏实，她隐隐觉得田氏入宫不是为争宠来的，反而与眼前的局势有关。
她反复回想关于田氏的一切，仅仅知道她是陛下从外面带回来的，说是表兄妹，父母双亡，投靠王府。起初她对田氏也十分好，事事过问，唯恐府内的下人们欺她年少无依。可当她亲眼看见自己的夫君搂着田氏花前月下的时候，她才醒悟过来自己有多蠢。
自那以后，她不再过问田氏的一切，也当做不知道她与陛下的私情。而陛下大约是顾及她的颜面，从始至终都没有说要给田氏名分，就任由她顶着表妹的头衔住在王府，一住便到了今日。
思绪太乱，皇后失眠了一夜。到了次日清晨，木夏才带来了养心殿的消息。
“陛下召见田氏屏退了左右，连吴公公都没能在里面伺候。娘娘，这事儿有些蹊跷啊。”木夏也发觉了，如果说就宠幸一个女人而已，为何要这般小心谨慎？吴公公在陛下身边伺候十余年，忠心耿耿，什么场合没见过？可这次陛下却连他也防着，有些让人琢磨不透。
皇后睡得不好，脸色不佳，揉了揉眉心，道：“田氏出宫了吗？”
“尚未。”
“请她来坤宁宫，就说本宫给她留了好几匹好缎子，让她来选一选。”
“是。”
瑞帝上朝去了，田氏没有幌子可以拒绝皇后的邀请。她自知不得皇后青眼，走这一趟坤宁宫也做好了被问罪的打算。