送秋宴次日的清晨，云知意洗漱梳妆后并不急着用饭，而是唤来管事湫娘，两人一道进了书房。
小时云知意在京中时，湫娘奉她祖母之命，会时常协助、指点年轻小丫鬟们照拂她衣食起居的诸项细节，因此两人虽隔十年才又有了真正的主仆关系，但彼此间并不生疏。
云知意先言简意赅解释了与霍家的往年旧事，这才道：“既是致歉，贸然登门会显得唐突傲慢。我这就写一份拜帖，你立刻派人替我送交霍家伯父伯母。”
“是。”湫娘稳重应声，并着手替她铺纸研墨。
云知意又吩咐道：“对了，你让去霍家送拜帖的人顺便去隔壁同我父母说一声，后天我去霍家赔罪时，请父亲母亲不必跟着露面。”
管事湫娘有些不解：“大小姐为何不让双亲陪同？”
“既是去诚心致歉，就算霍家大度不为难，我自己也该将姿态放低些，”云知意笑音和缓，“事情是我自己小时惹下的，不该连累，父亲母亲跟着我去向人赔笑脸。如今我已自立门户，本就该一人做事一人当。”
湫娘有些心疼地看着她，欲言又止。
“怎么了？我说得不对？”云知意不解。
湫娘道：“大小姐说得对。老奴只是想起老太太曾说过，您的性子与云昉小姐，真是两个极端。”
小时云知意在京中那几年，祖母祖父、叔伯姑姑们都很少在她面前评价她母亲。
到了原州后，母亲与她一直不亲近，所以她其实根本说不清楚自己的母亲是个什么性子。
听得湫娘此言，云知意忍不住好奇：“我与母亲，是什么样的两个极端？”
湫娘踌躇多时，最终抵不过云知意的催促，垂眸低声道：“老太太说……”
——虽是两代人，却都算在我膝下长起来的吧？都是云氏家学同样模子启蒙出来的吧？说来就这么怪，昉儿心性柔弱无定见，遇事能逃避就逃避，能靠人就靠人；知意却打小是个极有主意的孩子，心气又刚正，什么事都愿自己担当。若非是我亲自守着昉儿生下的知意，我都要怀疑这不是亲生的两母女。
湫娘所转述的祖母之言，让云知意很受了点震撼。
母亲身子骨柔弱她是知道的。但心性柔弱？看着不像啊。待她虽冷淡，必要时刻对她软硬兼施起来很是果决，将她治得准准的，哪里是个没定见的人？
她站在原地困惑地眨眼好眼一会儿，始终不能参悟其中玄机。
于是放弃地笑笑：“一样米养百样人嘛。叔伯姑姑、堂兄堂姐、堂弟堂妹们，大家都在云府长大，受一样的家学启蒙，也没见性子个个相同啊。”
“倒也是，”湫娘改口询问，“大小姐预备哪日前往霍家？需准备什么样的礼物，可都有数了？”
“后天上午登门。大后天庠学就复课，我得在这之前将事情彻底了结，”云知意随手将笔转了个花，“礼物你替我斟酌吧。你从前在祖母祖父跟前，人情世故上的场面见识多，比我周全。”
“是，”湫娘应下，又问，“老奴来邺城不足两月，尚不清楚霍宅中都住了哪些主人，又各有什么喜好，还请大小姐点拨。”
云知意提笔蘸墨，眼皮也不抬地脱口而出：“霍家其余族人都在集滢县，邺城霍宅眼下就住了霍家伯父伯母，以及大公子霍奉卿、二公子霍奉安四人。霍家伯父伯母与霍奉安各有什么爱好，这我不清楚。你问小梅，不行就去城中找人打听。至于霍奉卿……”
她以笔尖在砚台边沿舔了舔墨，道：“六叔这次不是给我捎来大学士公仲颐的《权衡策论》么？这书在原州尚不得见，给他吧，他就喜欢这路子。”
“是，大小姐。”湫娘不再出声打扰，只是偷瞄云知意的眼神里有几分兴味笑意。
*****
写完拜帖后，云知意才察觉湫娘笑得诡异，不禁疑惑：“湫娘，你憋着什么坏呢？”
湫娘笑道：“老奴想，大小姐与霍家隔墙为邻十年，却只了解霍大公子一人喜好，看来与他交情亲厚。”
“倒也不算亲厚，以往不是吵就是争，近来才稍缓和些。但我与他毕竟是庠学同窗，知道他的喜好很奇怪吗？”云知意端起茶盏浅啜一口清水。
说到底还是上辈子的孽债。那时大多同龄人都很难入她眼，看来看去就留意了霍奉卿一人。
年少时是当做对手，为官后算是政敌，不了解他的喜好才奇怪吧。
湫娘却大胆促狭：“哦，那容老奴多嘴一问，大小姐还了解哪些同窗的喜好？”
“顾子璇啊！她将门虎女，兵法、武器之类的，她应该会喜欢……吧。”
云知意上辈子与顾子璇是在为官后才真正亲近的，那时顾子璇确实偏好兵法武器之类。
但她从来没留心过十七岁的顾子璇喜好什么。
细想来，她在求学时代两耳不闻窗外事，除了霍奉卿，根本不知任何一个同窗的喜好。
“看吧，明明就只笃定霍家大少爷一人的喜好啊。大小姐自己没觉着奇怪？”湫娘笑得眼角显了皱纹。
“你别瞎想，也不许怪里怪气地笑！”云知意干咳几声，色厉内荏道，“更不许向京中胡乱传话！”
若被京中听到风声，如她四姑姑云曙、六叔云孟冲那种几个没正形又没正事的长辈，必会携家带口赶过来瞎凑热闹。
上辈子她拒绝京中云府来人给予照应，除顾及父亲颜面、不愿与言家太过生分外，有一小部分原因也是怕了那几个为长不尊的叔伯姑姑。
湫娘眼角的皱纹更深：“大小姐怎么还急糊涂了？老奴如今是您名下的人，不经您许可，怎会向京中乱传话？”
云知意愣了愣，讪讪摸了摸鼻子：“一时忘了。总之，你不许再瞎说。”
“好好好，不说不说。我们大小姐长大啰。”湫娘捧起她才写好的拜帖，小心确认墨迹是否完全干了。
听出她敷衍，云知意着恼：“湫娘，你若非要怪里怪气，我就罚你早上吃二十个包子，看堵不堵得住你嘴。”
有些事就是旁人说得多了，当事人才不由自主被绕进去的。
这辈子她绝不允许自己再对霍奉卿有什么奇怪想法，所以必须杜绝这种怪里怪气的耳旁风！
*****
十月初三，巳时，云知意带了管事湫娘与四个仆从前往霍家。
按照她的吩咐，马车在巷口大树下就停住。
既是诚心诚意来道歉，自不合适到人家门口才下车，那样会显得太过倨傲，不像个道歉的礼数。
下车后，湫娘与仆从们捧着礼物走在后，云知意行在最前。
这条巷子她走了十年，闭上眼都不会走错。
从巷口往里走五十五步，左手侧那家的院内有玉兰树，再往前二十步便是霍家。
从霍家门前右侧的石狮子再往前走十一步，就是她……是言宅大门的石阶。
上辈子她怨过母亲对自己冷落疏离，怨过弟弟妹妹的排斥对抗，但因有父亲疼爱，言家那个宅子在她心中就是她的“家”。
可这辈子却不敢这么笃定了。
因为已经很明白，宅子里的父母与弟妹虽与她相关，但是除了父亲，似乎没谁觉得那是她的家。
有些事情，在初次遭遇时难免生出过激的偏执。如今再次为人，她虽依然想不明白，却不像当初那般耿耿于怀。只是有些唏嘘感慨。
或许她这人生来如此，与谁的缘分牵系都浅吧。
“云大小姐如今是边走路边睡觉的？”
霍奉卿的声音让云知意回神。
她倏地睁开眼，诧异道：“霍奉卿？你怎么出来了？”
这都还没到有玉兰树那家，离霍家尚有一段路。她来登门致歉，主人家的大少爷却亲自出来迎接，瞧这礼数乱的。
湫娘与仆从们立刻向霍奉卿行礼问安。
他颔首还礼后，才将目光冷冷淡淡挪到云知意脸上：“我娘让我来的。”
语毕转身，与她并肩而行。
看这态度，大概不记得送秋宴那日醉酒后的种种了。
云知意放下心来，这才注意到他说话瓮声瓮气，脸色也有些苍白，整个人恹恹的。
于是关切地问一句：“你是不是着风寒了？”
霍奉卿懒懒以余光瞥她：“嗯。”说完倏地将脸转开，以拳抵唇，颇为隐忍地轻咳几声。
云知意顿时有些不安。不会是送秋宴那天，她将霍奉卿独自留在临湖长廊的地上睡的缘故吧？
可是，不合常理啊。官仆们做事有章程的，按当时情形，很快就会有人发现他没在厢房中，怎么也会追出来当面确认是否酒醒。否则，若有庠学学子在官宴上醉酒，出了什么意外事故，州牧府与州丞府都会很难堪的。
她回想并推算着送秋宴那日的种种，瞄向霍奉卿，小声问：“是这两日才染的风寒？”
“嗯。”霍奉卿抿唇应声，似乎不愿多谈缘由。
确认不是自己造的孽，云知意的心情顿时轻松，没过脑地脱口调侃了一句：“原来你身子那么虚啊。”
后头的湫娘耳力甚佳，闻言急得忍不住出言提醒：“大小姐，慎言。”
霍奉卿苍白的面色顿时染成透骨红。
云知意如梦初醒，总算意识到这话里有歧义。
她扯出个不太自然地笑，深深怀疑自己病得不轻。这好端端地，与霍奉卿讲什么“虚”不“虚”的？
话已说出去，又撤不回来，她只能絮絮叨叨掩饰着尴尬：“别多心，我没旁的意思。人吃五谷杂粮，偶尔风寒也寻常。我只是觉得这几日天气还不错，你这风寒来得也太蹊跷……”
霍奉卿忍无可忍，从牙缝中迸出一句幼稚含恨的反击打断她：“你才虚。”
云知意低头，尴尬又苦恼地以指尖轻按额心金箔。明明是来道歉的，还没走到门口就又将人给惹恼了。这都什么事？
她试图补救：“我真不是那个意思。你不虚，我知道的。”
话音未落，她就有一种想拔了自己舌头扔掉的冲动。果然言多必失，听听这都什么话？！
好在这次霍奉卿没有再开口，只是愈发面红耳赤，直视着前方，步伐僵硬。
却又时不时以好奇而困惑的余光偷瞄她，好像在说：你是怎么知道的？
云知意同样步伐僵硬地目视前方，抿紧双唇，坚决不再发出任何声音。
奇怪，她分明是来“恩怨两清”的，眼下怎么有种越扯越不清的诡异感呢？