月白色的宝船阁楼。
一个年轻棋手慢条斯理的从休息的舱室走出来。
“啊，原来已经中午了，那边论棋之处不知道进行的怎么样了。”
年轻棋手平静的看着高悬的太阳。
虽然已经迟到了，但他一点也不慌，甚至还慢条斯理的洗漱，换了身帅气逼人的衣服，才慢悠悠晃了出来。
经过甲板的时候，年轻人微微皱起了眉头。
因为他看到了一个背影，同样是月白色的长袍，但那人挺拔如玉树的身姿，冯虚御风的气质，竟然让他生出了一种形惭自秽的感觉。
撞衫不可怕，谁丑谁尴尬。
“虽然此人背影无双，但若是论起面容，应该胜不过我方元让。”
青年人嘀咕了一声。
虽然他还挺好奇那个背影的正面长什么样，但若是绕过去看，就显得太过掉价了。
作为这次琅琊海阁之行中，唯一从中州来的天才棋手，他得保持应有的气度。
正了正衣衫，方元让朝着论棋的地方走去。
嗯，听说越国的老国手很厉害，但待会如果见了他的绝世天资，应该会盛赞一番吧，说不定还会收自己为徒？
到时，方元让先谦虚一点，就说：
“中州地大物博，我只是一个资质普通的平凡棋手，资质愚钝不敢当前辈徒弟。”
随后再与老国手对弈一局，用出万化归元的棋势战而胜之，随后淡淡一笑，不带走半片云彩。
卧槽。
“方元让啊方元让，你还真是个装哔的天才。”
他想到这个画面，连嘴都情不自禁的歪了起来。
装哔技巧也是需要实力傍身的，谁让他实力在这个船上最强呢？
之所以有这个自信，是因为方元让有万化归元，乃是曾经纵横东南境，甚至在中州都首屈一指的神秘棋手——棋鬼所传之法。
挪动着脚步。
不多时，前方便出现了论棋的阁楼。
透着股仙家气质的建筑，能听到人声鼎沸。
“嗯？论棋之声如此之大，看来很激烈啊。”
方元让觉得有点不对劲，随即又摇摇头道：“唉，东南列国不如中州胜地，未曾蒙受教化，涵养这块不太注意。”
随即，他走进门。
入眼便是目光涣散，靠在墙边怀疑人生的棋手，嘴中还喃喃自语着什么，大多是两鬓斑白的老者，如果换上衣服，估计活脱脱对生活失去希望的老乞丐。
右边的人少些脸色也不太好看。
“怎么回事？”
方元让觉得事情不太对劲，便走到墙边去问道：“兄台，我想要找越国老国手，请问他现在......”
“找什么找。”
那面容方正的棋手喃喃道：“你就是上了天，也最多跟狗差不多。”
方元让脸色陡然一红。
特么，怎么说话的。
一见面就骂人是狗，东南境的棋手们实在太不讲礼数了。
没素质！
方元让正想发作，旁边的中年人走过来，苦笑道：“兄台别急，他还真没妄言，因为确实有只犬类灵宠通晓棋艺，而且十分厉害呢。”
方元让挑起眉头，道：“所以.....这两片人，左边是胜过那只灵兽的，右边是不如那只狗的？”
他看了看，右边明显比左边人多。
也就是说，有这么多人连狗都不如？
东南境的精英棋手们，居然就让一只狗骑在头上耀武扬威？
“非也。”
中年棋手又强调道：“那只灵宠聆听过高人教诲，真的很厉害......”
“所以？”
“所以两边都是不如狗的，咱们这是开局就输，左边那些比较厉害，撑到了中盘。”
说着，中年人指向一旁。
他下意识转过头去。
便看到中间那鸡飞狗跳的场景。
可能没有鸡飞，但狗跳还真确实.....
九个棋盘围成了一圈，每个棋盘前都有个棋手正在冥思苦想，而与他们下棋的对象，是一只憨憨傻傻的柴犬，在中间绕着圈圈，来回奔波于各个棋盘之间。
时不时便有投子认输的棋手，甚至有的上了年纪，当场就晕倒在棋盘上，被后面的棋手掐着人中抬走。
随即，又有人补上空缺。
“东南境的棋手，就这点水平？”
方元让摇摇头走了过去。
下不过狗，那不是废物是什么？
哪怕是再聪明的灵宠，在弈道还能胜过人不成？
虽然有失风范，但既然这么多人都折戟沉沙，那也只能让自己.....
......
片刻后。
棋盘前。
柴犬面露不屑，轻轻挥了挥爪子。
抬走，下一个。
年轻人，你这也不行啊。
方元让脚步踉跄，双目无神的坐倒在一帮老头中间，也就是撑不过中盘的行列。
刚刚的中年人没有嘲笑他，毕竟大家同病相怜，就别五十步笑百步了.....
但方元让仍然陷入了自我怀疑。
口中喃喃自语：“不可能，我的万化归元......天下无敌的棋道......我难道是个废物吗？”
一个天才棋手失去了梦想。
“不，我不信！”
随即方元让又坐了起来，凑到中间的九个棋盘前，观看啸天与诸多棋手的对局。
...........
与此同时。
不远处，在满是花卉的阁楼之中。
一个是万花所化，身躯都缩在黑袍之中的老者，另一个是读书人玄二十一。
面前有个花瓣交织而成的幕布，上面显现的正是另一边九个棋盘上的景象。
每个侍女都是花瓣所化，所见之处便能将影像传递过来。
“这方元让心高气傲，学了万化归元连中盘都撑不到。”
万花的声音也变得沙哑下来，“我之前还打算让他帮我试出这灵犬的几分深浅，真是朽木不可雕也。”
玄二十一则是沉吟道：“如此多德高望重的棋手都输了，甚至连撑到后盘的都没有，在下觉得已经确定无误。
只是，依照那人之前的行为来看，应该会暗中掌握一切，直到最后才出来一锤定音，这次为何要在还未到达琅琊海阁之时，便做这种大出风头的事情呢？”
“嗯......”
万花心中的疑虑已经散去，沉吟道：“你平时大概是不下棋的。”
“此话怎讲？”
玄二十一愣了下。
“你知道为何所有人都胜不过那只柴犬吗？”
万花观看着棋局，随后又道：“因为它的棋路的下法，是从天残之局中衍生的。”
“你是说.....”
玄二十一心中仿佛划过闪电，恍然大悟道：“它其实是在暗中指点这些棋手，引导他们参破东海龙渊上的棋局。”
说完，他轻轻点头，又问道：“那怎么接下来应该如何？既然要逼迫他现出真身的话，引来海中的大妖如何？汪洋之中不乏上古异种，其强横连散仙也要退避三舍。”
“不行。”
万花拒绝的没有丝毫犹豫，似乎是为了说服玄二十一，她又解释道：“船上还有黑白二老，烂柯寺圣僧，上古异种发起狂来横行无忌，哪怕这几位高人对我等没有敌意，也只能迫不得已出手。
三个散仙，比寻常一品还强，此举不可取。”
“那咱们应当如何？”
现在，玄二十一已经唯万花马首是瞻。
这位流月城主确实深谋远虑，连隐藏得如此之深的幕后大能都能揪出来，甚至还对其计划了若指掌，这是连执掌燕国朝堂多年的姬朗都没做到的事情。
也难怪半圣会将如此重任交给她。
“你不必多管，我自有办法。”
万花关闭了投影，背负着双手走了出去。
路过甲板之时，她看到了面朝大海的一对璧人。
苏泠音不知何时跑过来，坐在船沿边上，两条白藕似的腿伸到外面轻轻摇晃，脑袋靠在旁边的肩膀上。
“石头记.....木石亦有情......”
她为不可查的低语两句，随后叹道：“这男子也只是那条狗的一枚棋子罢了，应该是什么都不知道的。
既然能说出那番话，应该是真心的，便放你一命吧......”
说完这句话，穿着黑袍的万花便转身离去。
苏泠音似乎心有所感的回过头。
但身后空空如也，一个人也没有。
“怎么了？”
李宣手中握着鱼竿轻声问道。
“没事，我就是突然觉得，那个穿黑袍子的老爷爷有点眼熟。”
苏泠音不太确定，又回过头来灿烂一笑，“我想继续听红楼梦的故事。”
..........
楼阁之中。
方元让感觉面前的棋盘有些模糊，黑白两种颜色的棋子也难以分辨，整个世界都天旋地转起来，大脑传来深深的眩晕感。
他已经整整输了七局了。
而且没有丝毫的进步，或者说对面那只柴犬从来都没有用出全力，他每一次输的速度都是一样的，根本没有撑到过中局。
我是谁？
我在哪？
为什么，为什么连中盘都撑不过去就输了？
这还是个人....哦，对手是狗啊，那没事了。
不对！这更加离谱好不好！
以一敌九，还游刃有余的将所有人下得一败涂地，这是在做梦吗？
方元让心中不禁冒出一个荒谬的念头。
也许输的不是他，而是万化归元？或许连创出万化归元的棋鬼本人来了，同样不是那只狗子的对手呢？
之前还以为打败一只狗有手就行。
万万没想到，他其实没手。
最最最可怕的是，这只狗子还是聆听了他人的棋道，连教出来的一条狗都这么离谱，那对方本人是什么魔鬼啊？
天残之局本局？
方元让不知道怎么回事，心中突然想起了那个站在甲板上的青年背影。
为何此人能如此的遗世独立？
此时，门口突然传来一阵脚步。
“老.....老师？”
方元让两只眼睛瞪圆，看着走进来的老者满脸的不可置信。
好像看到了某个不可能出现在这的人。
“哼，老夫可不记得有你这个记名弟子。”
黑袍老者说话的声音像是枯木摩擦，生冷的让人心底发毛，“你刚刚大概在心中埋怨万化归元不够强横，老夫亲自前来也于事无补，可对？”
“弟子.....弟子....”
方元让心中一惊，随后支支吾吾的说不出话。
他刚刚确实嘟囔过这些话，但之前根本没有见到老师的身影，莫非自己心中的想法被看穿了不成？
场中的众人也循声望来，便见到了一个浑身被包裹在黑袍之中，看不清面容的佝偻老者，并在外面的双手枯瘦得和鸡爪似的。
“你....你是棋鬼，你居然还活着？！”
越国的老国手胡须颤抖。
那个身影，是他永远的梦魇。
“棋鬼？”
“你还年轻，可能不知道这个名号，当年此人在咱们东南境纵横无敌，一手万化归元让所有人束手无策。”
“可是.....都这么多年过去了，听说此人当年便是一副老者形象，现在还未坐化么？”
议论的众人也是悚然而惊。
不管是哪一脉的修士，年纪大了都会显出老态，这证明气血正在枯竭。
一个气血枯竭的人，是怎么活了数百年的？
旁边的黑白二老，空明老和尚也同时皱起眉头。
棋鬼的气息，有点怪。
特别是老和尚，他貌似看出了什么，但一时间没有点破。
“当年我与你师父对弈三天三夜，那时你还是个棋童，没想到一转眼也是老态龙钟了。”
黑袍老者偏头看了眼老国手，语气轻松的像是在拉家常。
“我要与你再下一局。”
老国手虽然精神不好，但仍然勉强着站起身子。
“当年之事非我所愿。”
棋鬼叹了口气道：“我观你棋艺，虽比越国上任国手强上三分，但我和他的差距，远远不止这三分，若是放不下执念，你顶多三年好活了。”
“那你来这作甚。”
老国手沉声问道。
输给啸天其实并不算什么，只是心里有点难受罢了，但与棋鬼下棋，是很可能会死人的。
这茫茫汪洋之上无处可逃，棋鬼能在气血枯竭之下活上数百年，修为已经深不可测，如果要强逼着在场棋手与之对弈，整个东南有名有姓的棋手岂不是要被一锅端？
“弈棋之道，三十年是一个槛。”
棋鬼平静的看着在场众人，“我胜过列国国手之时，便没有用尽全力，现在过去了何止三百年，你们还有资格当我的对手吗？
我这次来，只是为了与它对弈。”
顺着鸡爪似的手指，众人看到了坐在那的呆萌柴犬。
啸天歪了下脑壳。
它是有点累了，确实不太想下了。
“呜...汪汪....呜。”
啸天一阵狗言狗语，浑然忘了李宣不在，自己能说话这件事情。
“如果我没猜错的话，你背后.....”
棋鬼的语气突然深沉起来，“另有其人！”