四年后，又是最炎热的夏季。
七八月份的天气，让这个久不见雨水的小镇闷热得就像一个大蒸笼，混着满地的尘土味，到处蒸起腾腾雾气。
面对酷暑，镇上的生活条件相对落后，也没个像样的电器商铺，所以家里装有空调的人家还算少数，至于那些没装的，除了吹吹风扇，最能解暑的方式，就是在乌河里淌一回。
这一年乌河里的水尚且清澈，河里游鱼悠游，杨柳依依，在岸边，不少村名垂钓洗衣，也有小孩儿下水游玩，一派祥和平静的景象，谁还会记得不久前在河里溺毙的孩童。
乔莞混在人群中央，听着大妈大婶们的高声谈笑，弯着腰，垂着脑袋搓洗衣服，远远看过去，也不过是个十二三岁的女孩，黑溜溜的长发梳成两条麻花辫子，一件灰扑扑的麻布裙子套在身上，松松垮垮的尺寸将她衬得更为娇小。
乍看之下，其实这一年的乔莞算不得惊艳，她的五官还未长开，稍显稚气的脸庞给人的第一印象只是白、干净，还有一种不属于农家少女该有的白皙。
乔莞在河边待了很久，蹲得腿有些麻了索性找了快大石头坐上去，两条细白的小腿贪图凉快，分别探入冰冰凉凉的水中解暑，直到一条水草轻轻绕上她的脚踝，她这才不太高兴的掰开。
随即，原先在她脚边游荡的幽魂这才飘然溜走。
乔莞搓掉额上的汗，她想起前段时间有个*岁的孩子在这里溺死，当时事情闹得有点大，尸体捞上来的时候有不少人围观，其父母更是哭天喊地，悲痛欲绝，最后这对夫妇不知从哪听说早夭的孩子下不去地府，于是找了个道士在河边做法，一做就是好几日。
乔莞把最后一件衣服拧干扔进一旁的水盆，心想这家子一定是遇上了骗子，瞧，那小鬼根本没被超度，反倒在湖中游水，伺机寻找替身。
乔莞心底发寒，如果不是家里停水，被乔妈喊出来，她也不会上这条河边洗衣服，不过好在这只水鬼刚死不久，怨气不重，但因为是做了替身，不能投胎，只能在周围游走，寻找一个比他的魂更薄的人……
她眼瞅着在一旁搓洗衣的大婶，不打算逗留的抱起水盆，恰好天际响起一道响雷，没多久一片乌云飘来，突然像是裂开了一道口子，“轰隆”一声下起了小雨。
淅沥沥的雨声惹来一片欢声笑语，毕竟这可是今年以来第一场雨。
乔莞抓了抓头发，刚洗过的衣服堆在盆里，吸了水的布料要比她想象中更重，平时在家里洗衣服，走两步就能晾晒，如今还得大老远的搬回家，她个子又小，走起来可谓是相当吃力。
她吭哧吭哧的走在青石地板上，那群大婶大妈见着下雨看，都招呼着自家孩子上岸，收拾收拾，没一会儿功夫，原本热闹的岸边已经走得差不多。
乔莞绕了一圈，抬头瞅了眼越下越大的雨，索性摘下草帽盖在衣服上，而后小心翼翼的往桥上走。
搭在河中央有一条木桥，她不知道这条桥是什么时候建成的，但是打从她有记忆起，木桥就存在了，要说起年份，似乎比她奶奶都要老。
雨天路滑，乔莞没敢走太快，此时她也没法走快，好不容易渡过这条河，从桥上下来，距离她家还有些距离。
她也不着急，慢慢走，谁知在路过一个草丛堆的时候，耳畔传来一阵诡异的儿歌。
“太阳光金亮亮，雄鸡唱三唱；花儿醒来了，鸟儿忙梳妆……”
乔莞停下脚步，淅沥沥的雨水还在下，四下无人，她瘦瘦小小的身影往草堆后一站，几乎已经被遮掩，但是透过杂草的缝隙，还是能隐约的看到河边蹲着一个男人，他因为背对着她的关系，她看不到他的脸，但是能肯定那是一个陌生人。
乔莞听着他在那小声的哼歌，手里似乎牵着一根红线，后脑勺光秃秃一片，显然就是一个秃子。
“小喜鹊造新房，小蜜蜂采蜜糖，幸福的生活从哪里来？”他歌声不断，嗓音略带沙哑，半蹲的身影让人猜不出身高。
乔莞又听了一会儿，只觉得这是一个怪人，刚要走，脚步又是一顿。
她瞠目结舌的看着河中央，小雨渐急，将河面打出一洼洼的小坑点，而就在这时，一团白雾缓缓的探出了河面，呈人形，通体清透，仔细一瞧，那是一个孩童的死魂。
它在河里荡了一下，而后顺着水流朝男人的方向流动，直到凑近了，乔莞才发现在河面飘的，是一块刻成小人形状的黄杨木！
白雾仿佛被吸引住了，幽幽的覆上那块木头，包裹成一团，直至完全钻进去……
这时，浮在水中的黄杨木似乎上下动了动，那男人便停下哼唱，开始收线。
乔莞看着他迅速的从水中将黄杨木拉出来，而后又用黄宣纸包好，她吃惊的发出一声惊叫。
男人立即回头，看到她的时候怔了下，却不忘把纸包塞进包里，冷不防的站起身，迈开步子朝她走来。
“丫头。”他叫她，笑得格外和蔼可亲，“就你一个人？”
乔莞眼瞅着那个不足一米七的瘦小男人，尖嘴猴腮，腿短秃顶，虽然极力像她表示友好，可那模样看着就不像个好人。
她僵在原地，不吭声，脸色比那刷墙的油漆都白。
“怎么不说话？”他咧开嘴对她笑，露出的一口黄牙告诉她，这是一个常年嗜烟的人。
她双眼紧紧的盯着他的脸，总觉得这人熟悉，而当他对她笑的时候，脑海中似晃过一抹灵光，吓得她一个激灵，抱在怀里的水盆“砰”的一声摔在杂草堆上。
男人眨眨眼，蹲下身替她把东西捡起来，而他再凑近一些，乔莞立即嗅到了一股将近腐朽的气息，那是一种老人味，上了年纪的人都会有，但是看他年纪不大，顶多也就三十出头，怎会浑身腐臭？
乔莞没有细想，她忍着捂鼻子的冲动，小腿肚抖个不停。
“丫头，咋不说话？哑巴？”男人笑呵呵的想要摸她的头发，却被乔莞一个后退躲开。
她看着他的眼睛都直了，怪不得她说这人眼熟，原来他们见过，不在阳间，在地府。
她还记得当初老鬼把他从奈何桥上带下来，交给她，并吩咐下来，这人生前作恶太多，不能投胎，让她带去油锅那滚一滚，脱一层皮，往后就在地府干活。
乔莞当时一头雾水，问起原因，那老鬼差不耐烦的又说：他生前靠给人养小鬼，替富人转运挣钱，本来这行业就是有违天理，损阴德得很，但如果是一般的小鬼，下到地府，最多就是进畜生道，不至于永世不得轮回，可他并不满足于此，为了得到更多财富，起了坏心，竟拿活人炼魂，弄出一只红衣小鬼，最终不仅害死了自己，更害了数条人命。
“丫头，叔叔这有糖，你告诉叔叔你是几年几月几日几时生的，叔叔就把糖给你好不好？”男人从口袋里掏了掏，跟变戏法似的拿出一颗多彩的棒棒糖，凑到她面前晃了晃，阴测测的笑。
乔莞被他看得毛骨悚然，用力的摇了摇头，还是不说话。
“好孩子，告诉叔叔，叔叔不是坏人。”他继续诱哄着，那颗糖都快贴到她脸上了。
乔莞不停后退，可这人一直紧逼着她不放，她一个小孩儿，怎么跑得过一个成年人？
后来乔莞被逼急了，也不知哪来的力气，执起洗衣盆就往他脑袋上敲，幸好这人个子不高，她又是地处高地，所以“咚”的一下，男人被她敲了个结实。
他“哎哟”一声，捂着脑门倒在地上，嘴里骂骂咧咧不断：“我XXX，没教养的臭丫头，做什么打人啊？！”
乔莞没回话，飞快弯下腰，草帽和盆子都不要了，只捡起那几件沾了土的衣服，就跟被鬼追似的，一撒丫子飞快的往家的方向跑。
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