初冬时节，朔风瑟瑟，天地苍茫，衰草萋萋，老树枝头光秃秃，乱石寒鸦特聒噪，遍地枯叶随风转，阡陌交通人烟少。大地一片苍凉的景象，但都城空桑以它的固若金汤和宏伟气魄在任何时候都彰显其至高无上的尊贵和庄严。一览乾坤殿正中摆着一张硕大的君临天下椅，椅子上铺着一张威仪非凡的狻猊皮，蚩尤高坐在上与两侧文武正商议军务，突然卫兵来报有使者到访，便点头召见。很快一弯眉眯眼的使者来到跟前作揖鞠躬道：“威震天下的大君王，小人溜须受盟主之托特来向大君王问候。”
“好你一个溜须小儿，盟主是不是让你来看看我是否因箭伤恶化而一命呜呼，哈哈哈......实话告诉你，我已经痊愈，除了左臂上多了一处疤痕外，一切完好如初，让你失望了。”
“哦，不不不，大君王错怪小人的意思了，我真的只是受盟主的委托特意来向大君王问好的。”
“就这么简单。”
“我不远千里来觐见大君王，自然不会空手而来，天下皆知，大君王年轻时好广交天下英雄好汉，曾结拜八十一个兄弟，又分为八大天魔君王和七十二鬼门孽障，不幸的是大君王与盟主发生了一些不愉快的摩擦，使得两位鬼门孽障兄弟被盟主俘获。”
“你说的是大鬼蛮角和二鬼利石，两个贪生怕死之徒，行动失利就应该自杀，他们居然屈膝投降，有损九黎军威。”
“大君王可能错怪您的两位好兄弟了，他们只是一不小心被俘，但并没有投降，而且日思夜想着重返九黎大军。”
“若回来接受我的处理也未尝不可，说一下你们的条件吧。”
“盟主最大的心愿就是能够再回空桑看一看，若的大君王能够将空桑归还给神农部族，盟主愿意封大君王为天下兵马大元帅，并将神农部族最南面有着八百了土地的霍邑赠送给九黎部族。”
“天下兵马大元帅，我就想问一下，神农大军接受我的统领吗，有熊军团会接受我的命令吗？”
“这个？”
“所有天下兵马大元帅就是一个比天下盟主还虚的虚职，谁爱戴谁戴，我没兴趣；而且，现在半个神农部族都在我的脚下，那最南八百里霍邑早就是我的了，你拿我的土地送给我，岂不是滑天下之大稽。”
“这个......”
“哈哈哈......想用两个贪生怕死之徒来交换空桑，真是痴人说梦。”
“据老夫观之，都城空桑之妙在：山不算高，延绵展开，天然屏障，能傲风霜，水不算深，烟波渺渺，绕城而过，如龙欲冲。大君王据此潜龙欲乘风飞天之地，怎可拱手相让。”无诈长老哈哈大笑道。
“据我所知大君王从蟊郭岭一路败退到空桑，损失颇大，盟主因太想念空桑都城，极容易做出出格的举动，神农部族和有熊部族已经结成了铁血同盟，若同盟军再次兵临城下，空桑一旦失守，届时大君王您失去的不仅仅是空桑，还有神农部族最南面的八百里沃土和天下兵马大元帅，大......大君王，我别无他意，只......只是如实相告而已。”溜须战战兢兢的尽量履行自己身为使者的角色。
“铁血同盟，阿猫和阿狗联在一起就敢来冒犯大君王的神威。实话告诉你们，大君王还没有使出一成力量就把你们打得找不到东南西北，我们前有北疆边防军虎视涿鹿，后有三苗蛮部蓄势待发，最关键是还有一张王牌......巨人战队，足可以一当百，大君王还可请来神仙助阵，能召唤黑暗势力..........不说了，说多了把你们吓着就麻烦了，若姜榆罔和公孙轩辕敢来犯空桑，就让他们有来无回。”戚季讽刺道。
“溜须大人乃盟主身边的人，应该比老夫更熟悉空桑的地形，此地三面环山，一面向北，形如虎口，宛如龙椅，意味着大君王坐镇空桑就如坐在龙椅张开虎口，随时都可以吞噬北方，且空桑都城固若金汤，易守难攻，你们那个什么同盟胆敢过来就等于自取灭亡。”无诈长老吓唬道。
“两军交战，不斩来使，今天我也不杀你，快滚回去转告姜榆罔，我要的不是最南面那旮沓八百里地，而是整个神农部族，更不稀罕天下兵马大元帅之虚职，而是天下盟主之位。”蚩尤下达逐客令。
“大君王，溜须大人远道而来既是客，现在天色渐晚可先安排留宿一宿，以彰显大君王的博大胸怀和热情好客，明天旭日东升之时再走也不迟。”正当溜须战战兢兢要转身而去时，却被蚩霸挽留。
是夜夜深人静之时，蚩霸单独一人来到蚩尤寝宫进言道：“神农部族所提的要求虽荒诞可笑，但大君王照样可以加以利用和操纵。”
“兄弟有何对策。”
“我也认为神农部族和有熊部族联合在一起组成所谓的铁血同盟不足挂齿，但如果能够将他们二者分开那就更加容易各个击破。”
“如能分裂那自然更好。”
“神农部族与有熊部族虽已歃血为盟，实际上只是抱团取暖而已，特别是姜榆罔，虽贵为天下盟主却心智混沌不切实际，所有只有他才能提出用蛮角和利石两位兄弟交换空桑都城的奇葩提议。离间铁血同盟的突破口就在姜榆罔，首先我们同意他的要求，这样不成比例的交易任何人都会疑窦丛生，公孙轩辕也不会例外，他们怎么也不可能想到大君王会平白无故的归还空桑。然后再在有熊部族放出谣言说神农部族有意向与九黎部族结成统一战线，有熊部族必定难辨真假，双方一旦心生芥蒂，我们再从中作梗即可瓦解铁血同盟。还有一个非常有利的因素就是据我所知溜须被蚩彪兄弟一番恫吓，他早已成为我们安插现在神农部族的一个内应，这次正好又是他为使者，可以说为我们离间铁血同盟创造了一个良好的开局。”
蚩尤点头第二天态度来了一个一百八十度的转弯，不但同意了溜须所提说的所有要求，还让戚季代表九黎部族出使神农部族。戚季便随溜须前去拜会盟主。铁血同盟自从界丘战败后便向北退去，轩辕首领邀请盟主一同返回涿鹿，婉拒后选择继续盘踞九嗥领，得知蚩尤同意归还空桑更是欣喜若狂，热情接待前来商议交接事宜的戚季并立即释放蛮角和利石。
二位头目获得自由后一刻也不停留的赶快离去，经过数天的翻山越岭后进入地形相对开阔的平原地带，虽前进变得更加容易了但天公不作美，突如其来的一场大雪把二人冻得瑟瑟发抖，加之离开九嗥岭是走得太匆忙所携带食物也不多，现已消耗殆尽饥寒交迫让行进的步伐变得更加艰难。还好这场雪下得时间并不长，给大地铺上一层不厚不薄的银装素裹后便停了下来。
二人踏着咯吱咯吱作响的积雪一边赶路一边搜寻是否有容易捕获的鸟兽或已经冻死的鼠兔潦以果腹，但事与愿违四周一片死寂没有任何发现，快到中午已饿得两眼昏花突闻旁边小山坡脚下传来吱嘎的声响。角扭头一看发现一个不到十岁的小男孩正在树林捡柴火，拔出开颅斧猛冲而去。小男孩吓得惊慌失措叫嚷道：“白天也有鬼，救命呀......”丢掉肩上的柴火正要逃跑之时却因紧张过度摔倒在地，被蛮角迎头赶上举起开颅斧正要行凶之际却被一个突如其来的声音规劝道：“好汉何必要残害一介柔弱稚子。”
蛮角抬头一看只见一个长者迈着匆忙的步伐而来，此人约莫五十多岁，两鬓斑白但精神饱满，脸型方正鼻梁挺拔，眼睛狭长如丹凤朝阳，目光淡定显得云淡风轻，怒道：“老家伙多管闲事，是不是活得不耐烦了。”
“老朽暂居此地，平时就喜欢在这山丘边旷野中走走，偶遇两位好好也是缘分，但两位威风凛凛的汉子却以大欺小，以多欺少，要杀害一个小男孩，这可有损二位好汉的大丈夫气概，所以我才忍不住的制止一下。”就在这位长者与蛮角纠缠之时，那个小男孩一扭身撒腿跑了，蛮角只好作罢，对这位搅乱自己计划的长者大骂一番便与利石一起继续赶路。
中午粒米未进自然愈发饥饿，行进的速度进一步减缓，没过多久又听到不远处传来一个小女孩呼唤弟弟的声音，手搭凉棚看到一个小女孩在旷野中四处寻找张望，毫不犹豫奔了过去。小女孩见二人面容可怖，吓得哇哇大哭依然逃脱不了被逮的命运，蛮角再次举起开颅斧要杀害这个小女孩，又被一个声音阻扰道：“高举利斧残害一个楚楚可怜的小女孩，这是人能够干出来的事吗。”
蛮角扭头一看，还是那位长者，立即火冒三丈道：“老家伙开始我已经放了你一马，又敢来捣乱，不代表我还会放你一马。”
“二位好汉，我们都是两条腿行走的人，不是四条腿行走的野兽，就是粉身碎骨，也不能加害一个小女孩呀，这是做人的底线。”
“哥哥，这个老家伙说的也有一些道理，杀害一个小女孩确实会让人感到良心不安，我们有手有脚，还怕找不到下一个猎物。”利石也劝说道。
“既然如此那就放了吧。”蛮角极不愿意的把小女孩放了，然后又扭头对那个长者咆哮道：“老家伙，不要再跟着我们，否则一斧头将你的脑袋劈开......赶快消失，趁我没有改变主意之前滚得越远越好。”
下午灰蒙蒙的天空显得更加压抑，蛮角和利石依然没有获得任何可食之物，正饿得两眼放金光又听到一个呼唤儿女的声音，定睛一看，只见一个妇人在灌木丛里迈着慌乱的脚步一边寻觅一边呼喊，便故意放低姿态慢慢靠近。那妇人发现来了二个人不像人鬼不像鬼之辈，第一反应就是扭身而逃，却被蛮角呼喊道：“这位大嫂子不要害怕，我兄弟二人长得虽怪异了一点，但并不是坏人，你不是要找你的儿子和女儿吗，正好我们在赶路的过程中先看到了一个拾柴火的小男孩然后又看到一个寻找弟弟的小女孩。”
“二位大兄弟，我是这附近的村民名叫苦芹，今天突然下了一场大雪，居住的破旧茅屋四面漏风，特别寒冷，家中也没有什么柴火了，便让儿子出去捡点柴火，没想到直到中午都没有回家，又让女儿去找他弟弟，没想到女儿出门后也没有回家，现在天特别容易黑，这附近一到晚上就有野兽出没，把我急得要死。不知二位大兄弟在哪个地方见到了我的儿子和女儿，还望指点一下，好让我赶快将他们找回来。”
“大嫂子，既然你知道有野兽出没，为什么不让你丈夫出来砍柴过冬而是让你那么小的儿子到树林里捡柴火。”蛮角一边与其攀谈一边继续靠近。
“大兄弟，现在兵荒马乱，你不知道我们这些百姓有多苦，孩子他爸被抓壮丁的送到前线去了，留下我一个妇道人家带着一双儿女挣扎度日。整个村庄就没有几个青壮汉子，前一段时间蚩尤的军队打附近撤退，村民们都被吓得离家而逃，没有来得及出逃走的就被洗劫一空，烧杀抢掠一个不留。当时正好我带着两个孩子在山坡上采野果才侥幸躲过一劫，所以现在村里就剩下我们苦命的娘三口了。大兄弟，你们是在那个地方看到我儿子和女儿的，帮我指点一下，大恩大德我永世不忘。”
“你只知道野兽会在夜间出没，实际上白天很有可能现身，我将近中午时看到北面的一片小树林有一只老虎扑倒了一个不到十岁的捡柴火小男孩。”
“啊......那肯定是我可怜的孩子。”苦芹如遭晴天霹雳般大哭起来。
“下午时又看到一群狼正在分食一个小女孩。”
“那肯定是我乖巧的女儿，如果我的两个孩子不在了，那我也不活了。”妇人愈发痛不欲生。
“既然你不想活了，我非常愿意帮助你一下。”此时蛮角已经来到了这个妇人的跟前，便不再伪装露出狰狞的本来面目，举起开颅斧正要行凶之时又被一个声音阻止道：“好汉手下留情，切不可杀害一位母亲呀，此乃五雷轰顶坠入十八层地狱永世不得翻身之罪孽，还望高抬贵手。”
“又你这有老家伙，已经跟你说了，只要你再出现在我的面前，我就杀了你。”蛮角一看，那位纠缠不清的长者又来了，龇牙咧嘴道。
“常言道，劝君莫食三月鲫，万千鱼籽在腹中，劝君莫打三春鸟，子在巢中待母归，她虽一介妇道人家，确是孕育新生命且抚养下一代的母亲，请问哪个没有自己的母亲，二位好汉你们有没有自己的母亲；谁人不是母亲十月怀胎而生，十年含辛茹苦抚养，二位好汉你们难道不是母亲抚养长大的。如果你们今天真的要杀这位大嫂的话，我非常愿意用我的老命换这位大嫂的命。”
“叽叽歪歪，我已经受够了，既然如此，我就劈开你的脑袋，生啖你的脑髓，破开你的胸膛，吸干你的鲜血。”蛮角举起开颅斧正要斩杀这位长者又遭他絮叨道：“好汉这就要杀我了，可不可以给一个让我觉得应该去死的理由，这样我就会死得更安心一点？”
“老家伙你就不要再喊我们好汉了，把你一双老眼再睁大一点看看我们兄弟像不像好人。”
“二位相貌阴狠，目露凶光，的确不像好人，还好现在天还没有黑，若是晚上遇到你们，更加会被吓得魂飞魄散。”
“既然知道我们不是好人，那肯定就是坏人，坏人做点坏事再正常不过了，这个理由够不够你去死。”
“放下屠刀立地成佛，坏人也可以改邪归正。”
“老家伙你就死了这条心吧，我们可不是一般的坏人，我们是坏人之中的极品，坏到极点的那一种，一般情况下我们也没有把自己当成人而是当成鬼。”
“二位到底是什么鬼。”
“我兄弟二人就是九黎部族七十二鬼门孽障的大鬼蛮角和二鬼利石。”
“原来是两位头领大人老朽真是老糊涂了，老眼昏花有眼不识泰山，望二位头领大人不计老人过。”
“既然知道我们的身份了，那你死的也安心了吧。”
“能死在二位头领大人的手下确实死的值得，但我还想问一下你们为什么要杀害这位大嫂，还望二位头领告诉老朽一声好让我也死得明明白白。”
“实话告诉你老家伙，我们饥饿难耐，要找吃的。虽然你愿意死在我的刀下，但你老胳膊老腿看着让人反胃，实在是难以下咽，否则大爷不会跟你啰嗦这么多早就拿你开刀了，所有你最好是不要再叽叽歪歪的阻扰我们杀这个妇人来开餐，否则把她杀了再把你这个老家伙开肠破肚，架在篝火上烤个内嫩外焦，照样能够下咽。”
“二位头领大人何不早说，既然是肚子饿了，杀入吃肉啃骨头固然能够充饥，但来一餐热腾腾的黍米粥配上两只香喷喷的烤野鸡岂不是更好。二位大人既然已经放了这位大嫂的儿子和女儿，若把她杀了，她的儿女也因无人抚养而会惨遭不测，杀她一人就等于杀她一家三口呀。好人做到底，送佛送到西，放了这位大嫂，我的草庐就在前面不远处，你们随我到草庐留宿一宿，我包二位头领吃饱喝足还能整装打包，比在荒郊野外风吹雪打，杀人果腹岂不是要强太多。”
“请问老人家尊姓大名。”利石见这位长者面对利刃却若无其事，肃然起敬问道。
“我乃沮诵，一介迂腐老学士，也曾游学四方，虽博而不精，却赢得了一点名声，被盟主封为右史，并要召我入朝为官。但我更喜欢无拘无束，所以婉拒了盟主的盛情。我以前游学之时，又一次得幸偶遇先师仓颉，被他废寝忘食，孜孜不倦为天下百姓造字的精神所感染，所以我在闲暇之余也钻研造字之术，希望能为先师庞大的造字工程提供一点力所能及的帮助。”
“原来是德高望重的沮诵老先生，哥哥，既然是老先生的要求，我们何不放了这位大嫂。”利石的建议得到了蛮角默认。
“要怪就怪今年这场初雪来得比以往年份要早一些，现在又是一年之中白天最短的一天，趁天还没有黑，这位嫂子赶快去找你的孩子吧。”沮诵催促苦芹离开后便带着蛮角和利石向自己的草庐走去。