“嘶，这狗屁天气，简直他娘的要冻死人。”大唐庭州莫贺城（现新疆阜康），瑶池都督府，大都督阿始那贺鲁呲着牙齿不停地搓手。
作为一个土生土长的西域男儿，他却一点都不喜欢庭州的天气。夏天时又干又热，简直能把大活人晒成葡萄干儿。到了秋天和冬天，又寒风如刀，野外宿营，能将战马直接冻成冰雕。
相比之下，长安无疑是天堂。八水环绕，一山横陈，全年到头结冰的日子不超过两个月，盛夏时节只要往骊山里头一躲，山风就能吹得人透体生凉。（注：唐代气候比现在暖湿）
然而，那么好的一座大城，却被李世民给占了。李世民天天坐在皇宫里，享受醇酒美人也就罢了，还喜欢对天下各族可汗发号施令。动不动就要求这个去长安朝拜，禁止那个勒索洗劫沿途商旅。
真是饱汉子不知饿汉子饥!如果莫贺城有长安那么繁华，不，哪怕有长安的半成繁华，自己这个瑶池都督，还用得着勒索往来商旅么？
更何况，那些商贩个个心肠比木炭都黑，长安城七八百钱一匹的丝绸，运到庭州价格就升一倍，运到波斯那边据说价格还要翻上好几番。自己又没要他们的命，只是勒令他们上交四成货物，还保证他们不再受沿途的马贼袭扰，有什么不对？
那李世民，分明是不给西域各族活路，集天下之力供养长安！阿始那家族的子孙早就该将他推翻，取而代之。
恶毒的念头如同草籽，只要发了芽，无论条件多么恶劣，都会不断地成长。一年前，贺鲁还是偶尔在被窝里想上一想，早晨起来就强迫自己忘掉。
李世民的实力太强大了，麾下的士兵比整个西域的人口加起来还多，武将的本事一个胜过一个。这些年来，西域敢于不服从大唐号令的部落，就没有一个得到过好下场。他阿始那贺鲁，除非脑袋被骆驼踩过，才会主动跳出来成为唐军的征讨目标。
然而，最近几个月，阿始那贺鲁的想法却变了。一方面是因为听闻李世民已经病入膏肓，另外一方面，则是惊诧的发现，最先跳出来的车鼻可汗，至今活蹦乱跳，并没有受到大唐军队的讨伐。
这说明什么？说明大唐已经开始走下坡路，将领已老，兵卒已经疲惫不堪。说明大唐的下一任皇帝，远不如李世民那样有决断力，甚至还有可能，根本掌控不了他身边的群臣。
如此，就别怪阿始那贺鲁忘恩负义了。狼群不会念狼王的恩德，当狼王的牙齿松动，爪子不再有力，就理应接受年轻公狼的挑战。胜者为王，败者被逐出狼群，自生自灭。
不过，同样自诩为狼神的子孙，阿始那贺鲁，却比车鼻可汗，多了一份谨慎。他并没有立刻竖起反旗，也没有立刻着手整合周边各部族，要求各部吐屯带着子弟，跟他一起背叛大唐。
相反，他以大唐瑶池都督的名义，向西对几个实力孱弱的部落展开了招抚。要求他们向“大唐”缴纳牛羊充当赋税，并且派遣族中子弟到自身身边，由自己带着为“大唐”服役。
同时，对于庭州境内的马贼，他则展开了猛烈攻击。短短几个月时间里，就先后剿灭或者招降二十余路马贼，将俘虏去芜存菁，整编为自己麾下的五路翻羽飞骑。
靠着以上手段，如今他的实力，比起去年，足足壮大了三倍。非但成为了整个庭州的土皇帝，与庭州相邻的西州、沙洲和伊州，也没有任何部落吐屯，敢违抗他的命令。
几个突骑施、鼠尼施部落，则争相将女儿嫁给了他，与他接亲。发誓愿意永远向他效忠。
势力膨胀得如此之快，阿始那贺鲁却没有进一步动作。他比车鼻可汗更有经验，也比车鼻可汗更有耐心。
他在等待一个机会，一个更好的机会，要么不动，要动，就一举奠定自己和儿孙们的百年根基。
“父汗，讲经人穆阿来了，说给您带来真神的祝福和倭马亚家族的礼物。”大唐右骁卫中郎将，特勤阿始那咥运快步走进阿始那贺鲁面前，低声汇报。
他是阿始那贺鲁的长子，年初时曾经代替自家父亲，去长安拜见天可汗李世民。不久之前，才带着大唐赐予官职和赏赐，又返回了莫贺城。
在长安期间，闻听车鼻可汗造反，阿始那沙钵罗逃走等一系列坏消息，咥运本以为，自己即便不死，也得被当做人质关押起来。谁料，大唐居然没有因为车鼻可汗父子的恶劣行径，株连任何人。甚至包括车鼻可汗的一位亲叔叔，都照样每天鲜衣怒马招摇过市，没有被找任何麻烦。
当听闻朝廷准许自己返回西域，阿始那咥运对监国太子李治的仁慈和大度，感激不尽。然而，当走出了玉门关之外，半路上遇到了讲经人穆阿，他又迅速改变了想法。
监国太子李治没有因为车鼻可汗父子的事情株连自己，不是因为仁慈，而是因为心虚。因为从西域到波斯，甚至更遥远的拂菻，没有任何一个国王和可汗，会在同样的情况下，放自己离开。在突厥有限的历史记载里，更找不到同样先例。
猛兽该亮出獠牙的时候，不亮出獠牙，说明它身上隐藏着一条看不见的伤口。这时候，最好的选择是趁着它虚弱，咬断它的喉咙，而不是心存感激，等它养好了伤之后再将自己撕得粉身碎骨。
所以，跟从中原返回波斯的讲经人穆阿“不期而遇”之后，咥运很快就跟此人成了忘年交。双方从玉门关外开始结伴同行，一路走到莫贺城，越谈越感觉相见恨晚。
按照讲经人穆阿介绍，大食乃是当世第一强国，实力丝毫不弱于大唐。并且刚刚摧古拉朽一般征服了波斯，还将不知死活的粟特各国联军，打得抱头鼠窜。
关于波斯被大食征服的事，咥运感觉非常遥远，也不了解具体情况。然而，关于粟特各国联军连战皆败的消息，他却是清清楚楚。
因为地理位置的缘故，粟特联军前往大唐求救的使者，最近两年来，几乎每隔几个月就从莫贺城经过一次。那些擅长做生意的粟特商队，还拿出了很多钱财，想请他父亲阿始那贺鲁就近出兵，帮助粟特各国讨还公道。
只是他父亲阿始那贺鲁，那会儿刚刚被大唐册封为瑶池都督，不敢擅自出兵。也不确定自己麾下的弟兄，到底是不是大食人的对手，才没有答应粟特人的请求。
而现在，大食讲经人穆阿却说，大食皇帝对他父亲，阿始那贺鲁仰慕已久，并且期待双方能够成为朋友，然他怎么可能不感觉骄傲且震惊？