同日下午
布列西、南热市
原先景色宜人，常有游客来此避暑游玩的南热市，如今冷清得像是一座死城。城内家家紧闭门户，城外政府军大批大批地集结着。
“政府军投入的兵力越来越多，摆明是吃定我们了。”
被国际平等联盟接手的市政厅中，莫来斯等平等军第四师的军官们一起商议着该如何应对当前的局面。
“伯因主席那边是想支持约瑟夫将军的决定，如果约瑟夫将军还是坚持反攻普罗策应我们，那我们最少也得在这里再坚持五天。”
“五天……这几乎是不可能的……”
“什么叫几乎？那是根本不可能。政府军的兵力是我们六七倍，他们的火力也比我们强大不少。如果不是忌惮伤及城内的平民，他们光拿炮轰我们，就够把我们都轰成灰了。”
“没错，而且我们不能总靠平民打掩护。这样下去要么失了民心，要么拉无辜者和我们一起死。”
莫来斯耐心地听着下属们的讨论，直到他们的声音渐渐消失，这才开口：“你们说得对，政府军之所以包围我们，在占尽优势的情况下仍不发动进攻，一来是想把我们当成诱饵，吸引更多同志主动出击，掉入他们的陷阱，二来正是顾忌城内的民众。”
“但这样的情况估计也维持不了多久。南热市对他们来说，是进一步瓦解我们防线的关键，他们就算想围，威尔兰那边也不会允许他们拖太久。”参谋长道。
“是的，再加上伯因主席无条件支持约瑟夫将军，约瑟夫将军倾向于攻占普罗市，和我们协同作战……我们接下来要面对的情况基本是可以预见的，因此要讨论的，该是如何守住南热。”莫来斯确立了他们的开会的主题。
面对火力、兵力全面强于己方的政府军，该怎么守？
“防御工事构建的怎么样了？”莫来斯看向担负构建防御工事的第二团团长。
“已经完成了一大半，再有两天都能修建完毕。”团长道。
“要确保政府军一旦发起炮击，民众们都能有安全躲藏的地方。除此之外，首先解决民众们的吃喝问题，保护好民众们的个人财产。我希望，就算这场战争是我们输了，也不会影响到民众们太多。”莫来斯把国际平等联盟的声誉看得比什么都重要。
因为信任一旦崩塌，想再建起来可就没那么容易了。
他要努力去实现，战争只是民众们的一个经历，而不是一个痛苦的经历。
战争的痛苦不应与他们有所关联。
“冬冬冬！”
“请进。”莫来斯同下属们看向来人。
传令兵向莫来斯敬了个军礼道：“约瑟夫将军的电报。”
“直接说吧。”
“是。”传令兵捧着电报读道，“约瑟夫将军将组织兵力向普罗市发动进攻，在攻占普罗市之后，解除我们的围困，而后我们两军掩护作战，抵挡政府军的南部攻势。”
“他没说预计多久能拿下普罗市吗？”莫来斯问。
传令兵吞咽着口水：“没有，但约瑟夫将军说要我们务必坚守……七天。”
“七天？！”军官们面面相觑。
五天都是个极大的考验，就更不用说七天了。
政府军绝对等不了那么久，三四天没把南热市拿下来，他们就会发动全面进攻，不惜一切代价剿灭平等军。
“我们得和约瑟夫将军谈谈，七天肯定是不行的……”
“是得谈谈，五天我还能六七成的信心，七天……”
一时间，军心动摇，军官们纷纷表示希望约瑟夫将军的支援可以再提早一些。
莫来斯缓缓抬起手，示意众人安静，随后平静地面向传令兵：“向约瑟夫将军回电，我们会坚守七天的。”
“是。”传令兵迅速离去。
“七——”有军官忍不住提醒莫来斯。
“你们觉得，莫来斯将军如果能早点来，还非得定个七天的时间吗？”莫来斯扫视在座的部下，“我了解他的为人。既然他说了七天，那这一定是最早的时间了。”
不少人心沉了下去。
支援是有，可他们等不到那个时候。
“呵呵。”莫来斯轻笑几声，看上去一点也没有被大敌当前的氛围影响到，“凡事不能只看这一面。约瑟夫将军还有一个特点，那就是他敢说出来，就一定能办到。都别给我垂头丧气的，打起精神，我们守住七天。七天以后，还有很多仗等着我们去打。”
——
七月十九日、清晨
巴什帝国、首都冬堡、布列西移居者聚集区‘和平街’
和平街这个名字由来已久，连是谁起了这样一个名字，都无人知晓了。现在住在这里的布列西移居者唯一能想到的，就是起名字的人一定对移居到这里的新生活充满了美好的期盼。
可惜，这个因期盼而诞生的名字，成了对布列西移居者最大的讽刺。
他们头上顶着和平二字，他们的祖国却伙同威尔兰王国对巴什栽赃陷害，发动了侵略。
也因此，‘和平街’的街牌被愤怒的巴什人洒上了恶臭的黑水，连带着整条街都就此动荡起来。
和平街街口，距离如今人人敬而远之的‘和平街’街牌不足十几米的早餐店里，斯图亚特正睡眼朦胧地洗着两堆摞得快比人都高的餐盘。
“快点洗！马上客人们都来了，连餐盘都没得用！”早餐店的老板坐在摇椅上，叼着劣质雪茄恶狠狠地催促斯图亚特。
“知道了！”斯图亚特忍着不满，加快了速度。
这些餐盘其实昨晚就该洗干净的，但他昨晚太累，想着先睡两个小时，睡醒了洗也不迟。
没成想，这一睡就睡到了快天亮，被老板发现，直接揪了起来。
“知道个屁！要是第一个客人来之前你洗不完这些盘子，中午就别想吃饭了！”老板对付起这些初来乍到的移居者显得很有经验，一点好脸色都不曾给过斯图亚特，吃的一天只有一顿，睡就直接睡在厨房的地板上，算是把他的价值发挥到了最大。
“呼……呼……”斯图亚特出身很不错，别说没床睡、吃不饱饭了，以前饭稍有一点不和他的胃口，他都是直接让佣人倒掉的。
“你要记住！是我给了你住的地方！是我给了你吃的！是我给了你这条命！要不是我收留你，你要么早饿死在街头，要么早被巡查队给抓起来当成乱党处死了！”老板呵斥着斯图亚特。
“呼……呼……”斯图亚特不停地深呼吸，以控制住自己的情绪，避免上去一拳给老板揍翻。
“快点！”
“咣当！”
斯图亚特将盘子往水池里一扔，起身面向了老板。
斯图亚特身材高大，站在距离老板不足四五米的地方，给老板造成了不小的压迫感。
“你、你想干什么？！”老板手伸向了摇椅旁的一根木棍。
“我没想动手，你不用这么紧张。”斯图亚特瞥了一眼老板攥住棍子的手，“我想和你谈个合作。”
“合作？”
“我以前在布列西做过点生意，你要是信我，我可以帮你打理你的钱，让你的钱生钱，几个月之内成为和平街最富有的人。”斯图亚特想发挥自己的特长，干些轻松的活儿。不然天天起早贪黑的洗碗洗盘子，他来这里待一年也掌握不了什么有用的信息。
“就你？让我几个月变成这里最有钱的人？”老板发出嗤笑，“你忘了你是怎么逃到这里的？”
斯图亚特过来的时候，编的背景就是自己做生意失败，欠了一屁股的钱，走投无路逃到了这里。
现在再说要帮老板赚钱，老板怎么可能会信。
“滚回去赶快把盘子都洗干净！”老板瞪了斯图亚特一眼。
斯图亚特欲哭无泪。
他一开始以为同为布列西人，大家应该会抱团取暖相互关照，所以就把自己的后路给堵死了。
谁能想到越是老乡，移居者们反而越坑得恨呢？
这大概是他来这里学会的第一件事。
“我真的可以帮——”
“回去！不想干就给我滚！除了你还有得是人想来这里！”老板不给斯图亚特争取的机会。
不能惹事……不能惹事……不能惹事……
大局为重……大局为重……大局为重……
“……好。”斯图亚特继续深呼吸，回到水池边洗盘子。
……
天亮了。
为了吃到午饭，斯图亚特做成了自己从没想过能做成的事情——把两摞盘子洗完了。
“还愣着干什么？去准备早点啊！”老板上前检查完，依然没有对斯图亚特做出什么夸赞，把他赶去做起其他的工作。
“……好。”斯图亚特咬牙切齿地应下。
这时，两名巡查队的卫兵打着哈欠，朝早餐店走来。
老板看到两人走近，一脸谄媚，邀请二人在店里坐下：“两位长官累坏了吧？快坐下，我去给你们准备吃的。”
“昨晚是够累的，早点你看着弄，主要是多点。”其中一名卫兵无视了早点店里标注的禁止吸烟，和另一名卫兵抽烟等待早餐。
“好的，您稍等。”老板退入了后厨。
“怎么又是他们？”斯图亚特看到两个卫兵进来，愤愤不平地道。
这两个卫兵是附近巡查队的，负责夜间巡逻。每次天亮换班时，他们都会专门绕到和平街，到他们店里白吃白喝一顿。
“嘘！”老板打了斯图亚特一下，警告他不要乱说话，“做你的早点！不该说的别乱说！”
老板的想法很简单。
两个卫兵再能吃也吃不垮他的店，反倒是和他们混熟之后，万一有点什么事能照应一下。
“你别指望能跟他们混熟，他们单纯是把你当成冤大头来宰。”斯图亚特看穿了老板的想法。
“你他妈听不懂老子的话？！再多嘴就给我滚蛋！”老板低声道。
“爱听不听。”斯图亚特还懒得帮这毫无人情味的老板，自顾自准备起早点，老板则出去和卫兵们套起近乎。
气愤过后，斯图亚特渐渐地能理解老板的做法了。
在移居者聚集区混了这么久，老板怎么会是傻子？他当然也知道这些卫兵不会把他放在眼里，只是单纯想从这边占点小便宜。
可知道了又能怎么样呢？
和这些卫兵讨要饭钱？那就是不想活了！人家随便找个由头都能把你指证成国际平等联盟的人，到时候命没了，店也会被搜刮一空！
除了套近乎，巴结他们，老板再无别的选择。
毫无背景的他们，是这座城市真正的蝼蚁。
饭钱肯定是要不得，老板能做的只有借着吃饭的情面与卫兵攀谈，为那一丁点关系更进一步的可能努力。
成不了，无非浪费点时间。
成了，有卫兵做靠山，以后出点什么事，也好歹有点门路去解决。
“唉……”斯图亚特叹了口气。
老板不把他们当人看，和卫兵不把老板当人看是两码事。他憎恶老板对他的态度，也憎恶卫兵对老板的态度。
这些都不应该存在。
他要想办法改变老板的认知，也要把巴什的革命做起来，杜绝卫兵仗势欺人的事件再度发生。
隐隐约约，斯图亚特发现自己对底层的事情有了些清晰的认识，自己此行的目的似乎在一点一点地达成。
一个多小时前，他还觉得待在早餐店里是人生最错误的决定，要是能重来，肯定要托分站的同志把自己安排到舒服些的地方。
一个多小时后的现在，他没了这种想法。
累点苦点，不就是维拉克同志期望他们能克服，借此成长的东西吗？
斯图亚特边做早点，边想通了一些东西，心情舒畅起来。
“啊嘶！”
“啪！”
突然，外面传来了惨叫与杯子摔碎的声音，惊得斯图亚特差点手一松，把手里的餐刀扔出去。
紧接着，卫兵的叫骂声传来。
“你个老东西！想死吗！”
“对不起长官，对不起长官，我不是故意的……”老板在求饶。
“妈的！真晦气！”
“彭！”
“哎哟！”
斯图亚特放下东西，赶忙从后厨出来，只见一名卫兵捂着被烫伤的手，另一名卫兵气得将手枪抵在了老板的额头上。