听严世藩说起盐政，夏言敏感的政治触觉灵动着，严嵩一个礼部尚书，陛下怎么会让他去查什么盐政？
来不及想那么许多，只知道不能再让严家触碰盐与户部这两块，否则不知他还要贪墨多少。
他拱手道：“辛丑正月，太祖始议立盐法，置局设官以掌之。皇商贩盐每二十分朝廷取其一，以资军饷。陛下圣明，近来户部并无盐课少税的奏本呈上。”
这是自明太祖时就立下的规矩，朝廷有专门管理盐政的各地盐课提举司，有地方上设煎盐的灶户，也有专门为朝廷缴纳高税的皇家盐商。这一切早已经形成了一张巨大而缜密的关系网，怎么能轻易破坏？这是要动国之根本的！
一听他这话，严世藩心里便松了松，悄悄的站起身，从侧边退出大殿去。
夏言这么说话，可是一点也没站在世宗的立场上，他要修道，要修宫殿，没钱啊！不从大头儿入手，从哪儿找钱来？
国库空虚，内库空虚，陛下怎么办！
暗自骂了一声蠢货，他微微勾起唇角，挺直脊背，偕去眼角的泪痕，风情淡雅的离去。
父亲回到朝堂，指日可待。
朱厚熜顺着夏言的话，接着道：“正盐倒是无碍的，只是往日灶户每多交一小引余盐，可得米一石。总有些灶户不顾绞刑，夹带私盐出场，私盐的事，自太祖起便屡禁不止。”
他指着夏言道：“夏首辅是大明国的当家人，可有什么法子严禁此事？”
这一问，可将夏言问倒了，夏言的官路是自少詹事兼翰林学士掌院士，随之升为礼部左侍郎，仍掌翰林院，后来做了礼部尚书，直到嘉靖十五年擢任武英殿大学士，入主内阁。可以说是没走一点弯路，平步青云。
户部的事，盐课的事，他哪能顾及那么许多？
但却有人早就给他递上了“万金油”来应对这样的场面。
夏言作势思考了一番，拱手俯身，慎之又重的道：“还是从地方运盐使司和盐课提举司入手为上，官清民才清。此事还是要都察院来查，或是派下巡按去探查走访一番才是。让那些领头儿的大贪、巨贪上无片瓦遮身，下无立锥之地。”
夏言心里也明白，水至清则无鱼，人至察则无徒。不将那些地方官员喂饱了，谁来替朝廷做事？却更盼着这句话，能够给整个大明朝堂大清洗！
朱厚熜点头赞同，缓缓的道：“那便依夏首辅之言，从地方上的官员查起。内阁择日，委派重臣为巡按，下各布政司彻查盐政...等事物。”
他指了指户部尚书李大章，道：“你也要多多督促，各地的收支与平账，到底是哪一道出了问题，争取今年各地多收几百引盐。”顿了顿，接着道：“两淮盐场产盐最多，嘉靖八年时下达的疏销积引，那些纲法，是时候整顿了。还有玉、茶、马，不要样样让朕来点拨！吏部查，哪些官员虚报功绩！敢中饱私囊，严惩不贷！”
“是，陛下！”
满廷大臣纷纷行礼，好一派众志成城的场景！
官员皆震慑于朱厚熜的雷厉风行，却又觉得奇怪，陛下这是怎么了？各人心里猜测着，是否锦衣卫已然查到了什么，陛下在借此机会整顿官场风纪？
不过，他们也并没有相信世宗已经从道门中跳脱出来，不过是心血来潮吧？
朝堂分散，夏言今日并未坐轿，而是步行着走出宫廷。
阳光滋养着世事万物，空气中漂浮着繁荣的馥郁芬芳。京师的黎民百姓洋溢着欢欣的笑容，迎接新一年的春光。
夏言深吸了一口气，缓缓的将心底的浊气吐了出去。又步行数百步，身后的清客低声道：“老爷，下面的人回话，说陶文忠气运不好，死在了夜香桶里面。”
夏言点了点头，道：“处理干净了？”
清客慎重的点了点头，回道：“因陛下笃信道家，以严氏为首，陶文忠也弃轿骑马，却是死在了惊马上，可不是天理循环报应不爽？”
夏言放了心，缓缓道：“罄南啊，你说，我是不是做错了？”
吴罄南泯然一笑，道：“一旦郭勋等人与严氏父子联合一处，首辅大人只会陷入绝境。阳春之曲，和者必寡。首辅大人是想要徒留清明存世，还是要大明再现盛世？”他微微顿了顿，接着道：“严氏父子早已是司马昭之心路人皆知，唯首辅大人顾年同乡之谊，屡屡帮扶狼子。”
早年间，严嵩刚调入京师时，家中另一位清客便提醒过夏言不要心软。夏言一怒之下，将其冷落，心里却对严嵩起了戒心。是以，那一次严嵩宴请，他才托词不去，最后还是严氏父子上门来跪求，他心软之下，更是怒骂那清客是非不分，去到严府赴宴。
可严嵩，当真暗地培植党羽，屡屡对他暗箭中伤，宫里的那位蓝神仙就是拜倒在严氏所赠金银之下的其中一位。
夏言沉吟了半晌，道：“杨曲也还在府中吗？”
吴罄南笑道：“杨曲也家中尚有八十老母要赡养，功名上又屡试屡败，哪能离开府上呢？”他轻咳一声，接着道：“杨相公有未卜先知之能，我亲眼所见，他曾预测多次朝堂变幻，屡测屡中！实有大才！”
夏言即便再不相信什么神仙诡道，却无法否认杨曲也早年的测算，更是对他有些愧疚之心。想了想，便道：“带重礼去高府一趟，改日设宴，请高无咎来府上，请杨曲也来作陪。”
吴罄南舒心一笑，却是不再提起杨，而是问道：“老爷是相中了那锦衣卫总旗了？”
夏言苦笑着，道：“若无他这周全的连环计，我恐怕又要致仕了。我致仕是小...”他看着熙攘人群，微微笑了：“只是舍不得着黎民百姓，落入虎狼之口。”
委屈？
心里的这点委屈，哪及得上百姓重？
终究是苦涩，他叹了一口气，便再也没有开口。
夏言走了数步，突然停驻了脚步，转头看向吴罄南，狐疑道：“严嵩能心甘情愿的让出盐政一块让我们接手彻查？”
吴罄南忽然如遭雷击的定在那儿，转而苦笑道：“难怪...他这是要让您树敌满朝文武，最后孤立无援啊。”
夏言面色一暗，冷声骂道：“直娘贼！上竖(尚书)为狗，尾垂为狼！”
吴罄南见着夏言一代贤相气得口吐恶语，不由得哑口无言，只缓缓道：“此事还得从长计议。”
......