对刘义之的话周皇深以为然，这一次他没有再忽略刘义之，而是让到他近旁行走。
在刘义之提出了要详细分析来自南楚的情报后，柳腾可以说是用尽全力调动乌衣卫，将原本在南楚的乌衣卫密探的消息尽可能更快地送来大营的同时，乌衣卫还卖力的收集去过南楚的商人的所见所闻。
这一次都不用刘义之做什么，当大量的情报汇聚到军营之中后，军营之中君臣上下齐心协力开始研究。
很快，周朝君臣便看出了一些端倪。
其中最重要的一条，是南楚老皇帝已经数月没有露面了。
楚国皇帝极其崇信佛教，虽然未必会去管朝政，但以往的时候定期都会去京城边的大相国寺礼佛。
而从各方面收集来的讯息看，楚皇几个月没有出现在大相国寺，甚至几次重要的佛事都是让人代为观礼。
以楚皇的年龄，消失数个月这种事情就很值得揣摩了。
无论是病种，还是某种更加诡谲的可能性，都意味着楚国朝堂此刻处在一个十分脆弱的阶段。
但周国君臣可不敢把这看做周国的机会，因为侯家率领的楚军，已经让周军吃了不少的苦头，更看清了周国内地军队的不堪。
周皇现在唯有做一种推断：“现在要等的，恐怕就是侯家叔侄狼子野心，将注意力转向楚国朝堂。
只是那样的话，楚国更替未必对我大周是好事。”
齐国公苦笑：“陛下所言极是，以南楚朝堂的昏聩，我南境的压力还能有许多回旋的余地。
而侯家狼子野心更懂得韬光养晦，竟能不声不响地拉出一支战力不俗的强军。
如果让他们把控住了南楚朝堂，甚至行篡逆之事，未必不会对我南境再动兵戈！
而此番楚军突袭，使我南境边军损失惨重，内地的各个卫所又实在不堪其用，此真乃心腹之患啊。”
有随驾的翰林义正言辞道：“若那侯家叔侄果真行篡逆之事，实乃倒行逆施不忠不义，而且其擅起兵戈致使生灵涂炭，又如何能得到天道的眷顾。
到时候若果真如此，想来那侯家之人只会遭受天谴，而天命自然在我大周，南国之地，不战而能取之！”
周皇叹了口气没有接茬，都这个时候了，说些有的没的有啥用？
倒是刘义之站出来，一看就毫无惧色甚至像是早有准备。
周皇对他愈发有些欣赏，便问：“刘爱卿有何看法？”
刘义之道：“启禀陛下，臣以为短期之内，侯家叔侄不足为虑，而长期来看则需我大周做好万全准备以备不测。”
“爱卿细细说来。”周皇点头。
刘义之接着说到：“陛下，所谓短期之内，是因为经过这段时间的僵持，臣对楚军多了些了解。
这些军队战力的确不俗，但也暴露了一些弱点。
其作战擅长预谋之下的作战，在野战之中，其能够取得不俗战果的原因主要还在于擅长伏击。
而遭遇战的时候楚军未必能在我边军将士的手中讨到便宜。
更重要的是，楚军不擅长骑兵作战，虽然前番有楚军突骑偷袭我大军的情况，但若非我大军准备仓促，其实也不足为虑。
更何况在陆佥事的机智之下，南楚的骑兵直接阵型大乱，被我军消灭殆尽。
而目前已有的战报看，其实晋国公之前所带的一支骑兵在作战中取得了不小的战绩。
所以臣以为，可暂时从北地急调一支精锐骑兵作为南境的机动兵力，同时平南侯伤情愈合良好，在大军后撤之后也可尽快回到南境布置防御。
如此，可防止短期内南楚的形势变化引发反弹。
而为了应对长期的局势，臣以为应当在国内推行陆佥事改进的练兵之法，操练出一支可用的骨干新军以应对不测。
同时向南楚派出更多的人员探查消息，确保我大周朝堂之上能够实时知晓南楚形势的变化，及时作出应对之策。”
在场的诸位老将名臣无不颔首，刘义之的谋划可谓是持重之言，如今大周的年轻将领中能够有这般优秀的，实在是大周之幸嘛。
周皇满意地点头，但此时除了做这些准备，战场之上还是只能继续坚持。
万幸今年还算是个丰年，周国有足够的底气僵持下去。
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两军僵持了大半个月，期间周皇不停下令派出小股部队前去寻觅战机。
而派出的人马都不是什么精锐，全都是那些早就上了周皇黑名单的勋贵。
如果他们丧命或者投敌那就算了，如果他们能有点血性立点战功，也算将功补过吧。
直到两个月之后的一个清晨，楚军突然前出列阵向周军发出猛攻。
各种攻城器械发泄着，无数的步卒井然有序的发动一波波的冲锋。
不过经过半个多月的相持，周军已经能有序的组织防御，在坚实的营垒庇护以及襄州城内守军的策应下，楚军并没有讨到什么便宜。
数十万大军的战场，腥风血雨杀气腾腾。
周皇走出营帐，白马卫的长枪队森森然地守护在他的周围，看着大军各处营寨士卒们忙不迭地调动着。
战鼓声、嘶吼声、惨叫声、弓箭激发的破空声还有骑兵出击迂回的马蹄阵阵交相辉映。
周皇手握在剑上，面色凝重。
刘义之手持长枪，白袍银甲站在一旁。
沐子青一袭红袍英姿飒爽，她的手虚握在剑上，随时准备出鞘。
依然告病的陆遥正在马厩给自己的战马喂着黑豆，得把它喂得饱饱的，万一需要逃命也能跑得快一些。
战斗持续着，周军之中其实也不乏勇敢的军队，哪怕缺少作战经验依然能在厮杀中立下不小的功劳。
但冷兵器的战争，在交战双方并非决战姿态，也都没有崩盘的情况下，其实当场的伤亡并没有那么大。
更多的，却是在战场上受了伤，然后因为粗劣的医疗条件而无法得到合适的治疗，然后因为感染或是其他的并发症而死亡。
前线的战事不停，周皇内心不安，逡巡良久，决定到救护所去查看。
这一次出征前，叶载墨亲自带着刘一刀培训出了一支二十五人的救护小队。
其中有五名出身猎户、混混、医馆学徒的，甚至还学会了缝合伤口，虽然手法比较粗糙，对于战场之上却是生死的差异。
而在行军过程中，陆遥还让刘一刀向军中已有的军医传授伤口缝合术以及其他的一些救护知识，不过能做到什么程度陆遥并没有过问。
其实这次准备也不算很齐全，因为一个月时间，哪怕把京城所有的羊肠子都取来，又发动了东山以及东山附近农户家的妇人搓羊肠线，总共的羊肠线储备估计也就够救护千把人，这还得是省着用的情况下。
为此还不得不准备了大量的寻常丝线，但使用丝线缝合后，伤口极其容易感染，需要十分小心翼翼的护理，对此也只能作为实在不得已为之的应急手段。
除此之外，便是酒精的问题了，陆遥还没在东山点开蒸馏酒的科技树，依靠着大量蒸馏黄酒等各种低度酒的方法，效率实在是太低，产量十分不足。
这次出征，满打满算也就带了不到一千斤酒精，对于有着数十万军队在的战场，这只能算杯水车薪。
饶是如此，却已经比过去要好上太多，甚至说是天上地下的变化也不错。
当周皇在白马卫的护卫下来到救护所，浓郁的药味冲得他头皮发麻。
几名护工正飞快地从外头用担架抬来一名重伤患，柳腾想要呵斥他们冲撞圣驾，周皇却拉住柳腾：“不可打扰救治伤患！”
等到一名老军医出来迎接，周皇才走进了救护所内。
露天的院子里，数十张病床上躺着不断发出哀嚎的伤患，还有许多凳子上坐着一些受伤较轻的伤患。
几个角落的位置放着几个冒着浓烟的火盆，老军医解释道：“陛下，火盆之中正在燃烧由艾草等物调配的驱虫药草，避免蚊虫叮咬或是附着伤口引发疾病。”
周皇轻轻点头：“救护所中只有不到百人，军中受伤者应该不止这些吧？”
老军医汗颜道：“陛下，救护所的收治能力有限，就算是扩大救护所的面积，也没有足够的力量照顾伤者。
所以情况稳定后的伤者，皆分发了药物，交由其同袍照顾。
而此处院落之中的，则是刚刚手术后不久，伤情还未稳定的。”
周皇没有责怪：“这怪不得你们，若没有太子和陆遥发明手术之法，将士们恐怕只能听天由命的硬抗了。
至少现在已经先保住性命，只要战事顺利，相信后续不会再恶化了。
能做到如此，已经算你们大功一件。”
他看到有张沾了不少血迹的帘子，时不时有人掀开帘子进进出出：“那里是？”
老军医道：“陛下，那里便是战场上的临时蚕室了，战场上的条件不比京城里，刘大夫也只能尽力搭建出一方蚕室，重伤者皆在里面进行手术。
若陛下想看，可换上罩衣戴上口罩进入其中。”
想了想那些血丝糊拉的画面，周皇摆摆手：“不必打扰刘大夫手术了，你们做的很好，稍后多调一些猪羊过来，给诸位大夫和伤患补补身体吧。”
“臣代诸位同僚和患者谢过陛下！”
在老军医的感激之下，周皇迅速带人离开了救护所。
长期在宫中锦衣玉食惯了，一下子见到那么多手术后还有没有手术的战场伤患，周皇一时间并不容易在心里接受。
但出来之后他不禁在心中感叹，这一次亲征真是一团乱麻，甚至在该不该亲征这件事上都没有太多值得思考的了。
毕竟他若是不亲征，虽然不会感受到如此的压力，派来南境的大军却可能彻底崩溃。
可他亲征了，把自己置身在危险的境地，对于大周也并非是什么好事。
事已至此，已经没有纠结的必要。
但到了现在，陆遥却或直接或间接的为大军立下了不少的功劳。
东山出身的医者，现在在军中救治了伤患无数。
焕然一新的白马卫，虽然练兵者不止他一人，但刘义之和沐子青都以他为主心骨，而白马卫这支精兵，成了危急时刻周皇身边最为可靠的军队。
就连行军这种小事，陆遥都能拿出绑腿这种简单有效提高士卒行军速度，减轻行军之苦的办法，避免了这场仓促之间的南征在行军途中就出现大规模的减员。
更加难能可贵的是，在楚军骑兵突袭立足未稳的周皇大军之时，陆遥竟然孤身一人挺身而出，使用鞭炮这种看似胡闹的方法，彻底驱散兵锋正盛的楚军骑兵，让数千骑兵全军覆没。
这一战不止保卫了周皇的安全，更让大军的士气从慌忙无措逐渐高涨起来，渐渐地也能组织起战阵，虽然不足以进攻，却再没有出现那般慌张的局面。
周皇心里很清楚，这一仗无论如何，他都不能算是胜利。
而陆遥的确是少数几个闪光点之一，恰好他所做的这些都是光明正大堂堂正正。
等回了京城，也该给他封爵了！
周皇不由得笑了起来，对于勋贵子弟来说，自己凭军功挣下爵位比起等到父辈老去承袭爵位，无论是自己的腰杆还是对家族的裨益都要大得多。
而对于朝廷，有这样的国之栋梁也是欣欣向荣的好兆头。
不过到时候给陆遥封个伯爵，和他父亲一般，倒是十分有趣。
想到这里，周皇不禁有些思念一直以来为自己立下汗马功劳，曾经在年轻时最好的时光里，还陪伴在他左右，帮他担下许多荒唐事的骂名的建武伯了。
说起来这家伙自陆遥母亲去世后，都娶了二十几房小妾了，怎的一无所出？
就在这时候，柳腾咳嗽了几声，见周皇有些走神，忙喊道：“陛下，陛下，刚刚接到的消息，南楚皇帝驾崩啦，楚国宫廷发生内乱，支持不同皇子登基的大臣大打出手！”
周皇两眼发光，真的让刘义之说中了！