暮色退去，朱雀大街华灯初上。
一座座纸醉金迷的销金窟，进入了一天中最为热闹的时刻。
丝竹声声悦耳，轻歌曼舞几消愁。
佳人款款相迎，风花雪月意难留。
入夜时分，一声尖利的惊叫声，划破了这片温柔乡的安逸与美好。
之后，京城十二道城门紧闭，京兆尹府、禁军、内卫……各路兵马纷纷赶来，通宵达旦在周围逐户搜查，折腾了一整夜。
第二天，全城人都在议论着昨晚长乐乐坊的那桩命案。
宇文家大公子宇文修，被一支凤钗刺死在长乐坊，陪侍的乐姬洛樱下落不明。
先是有谣言说是，采花贼杀了寻芳客，掳走了花魁；后来又有人说是，世家公子争风吃醋，大打出手致人死亡。
事关朝中重臣之子，当天官府便张贴布告禁言此事。
但谣言总是越堵越盛，越是隐秘的事情，越是最上好的谈资。很快更多的猜测，便甚嚣尘上。
最普遍的一个说法就是：凶手是京兆尹府张榜缉拿的龙门寺妖僧了然！
在他房里搜出十八支失踪女子簪钗的事情也不胫而走。潜伏乐坊、金钗杀人、掳走花魁……好事者把这过程描述得惟妙惟肖，仿佛自己就在现场一般。
而在九年间，有人连续作案，掳走了十八……十九名花坊花魁，可比一两件杀人案更加耸人听闻。
章台街的逐座青楼和朱雀街的月坊、舞肆都是人心惶惶，各大店纷纷闭门谢客，暂停了营业。
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“师兄，真的要这么做吗？”
星河和道涣身穿黑衣、蒙着面，趴在京兆尹府的院墙上。
道涣没好气地说：“你知道那母蛊多珍贵吗？我们在西域，散尽家财才得来的。师父要是知道了，一定要心疼死了！”
“那也不值多少钱么……”星河小声嘟囔着，“已经三天了，宇文修体内的蚀心蛊一定都死光了……咱们的母蛊可能已经饿死了。”
道涣推了推她的脑袋，“百蛊之王哪那么容易饿死！别废话了，这班岗哨过去，你就随我进去。”
一列夜巡的捕快从敛房门口走过，穿过院门又往别处去了。
道涣抓着星河的后领，从丈余高的高墙上一跃而下。他在空中轻踏几下，竟然缓缓落地，没有发出丝毫响动。
两人摸到敛房外，从窗外往里看，只有两个仵作当值。
道涣从腰间取出一个小小的竹筒，又取出一支银针放进筒中。
透过窗孔，道涣看准了一个仵作，对着他轻轻一吹，对方旋即倒下。另一个仵作正要去查看，又被他用同样的办法放倒。
星河赶紧溜进敛房，道涣跟着进去，匆匆掩上门。
“师兄，他们不会是死了吧。”
“没事，只是封住了穴位。等事情办妥，拔了针过一会自然会醒。”
星河点点头，转向房间正中央停着的一具尸体。
撩开盖在他脸上的白布，她看见宇文修安详的面容，脸上一片灰白，嘴唇乌青。
疑案未破，自然不能装殓。
仵作验尸，又除去了他所有衣物。
宇文修的尸身就这样赤裸着，躺在这冰冷的木板上。
虽然并不算认识他，却见过生前的他是多么精致考究。种满各式兰花的庭院，雕梁画栋的小楼，高床软枕，堆叠的锦绣帷幔……死亡面前，再没有高低贵贱之人，人人都要这样赤条条而去，带不走生前拥有的任何东西。
星河叹了口气，惋惜地说：“好不容易才捡回来一条命，就这么没了。”
“别废话了，快点动手！”道涣已经上手，掀开他上半身的白布，露出胸口那道已经结痂的刀口。
星河拿出玉瓶，用细针刺破自己的手指，放入了几滴鲜血，再将瓶口凑到刀口处。
两人屏住呼吸，焦急地等待着。
半柱香的时间过去，还是没有丝毫动静。
星河咬着嘴唇，“它真的是死了？！”
道涣皱着眉头，“不可能！”
他取出一颗黄豆大小的沉香，放到油灯上点燃，一阵清新的香气很快溢满整个房间。
“怎么样？有没有觉得神清气爽？”
“嗯，这款香沁人心脾，凝神定气，确实有提神醒脑之效……”星河忽然停下来，咳了一声，“师兄，这是什么地方，都什么时候了，你还有心情带我品香！”
道涣忽然手指着尸身，“你看！”
星河回头一看，宇文修脖颈处皮肤开始涌动，一条虫子形状的物体慢慢游走而下，往刀口处缓缓移动着……它在刀口处停了停，积蓄足力量，忽然冲破旧伤，露出头来……
母蛊！星河瞪大了眼睛，这次终于看清了。它通体透明，如一个虫形的水泡，腹中仅有一道血线，周身散发着阵阵寒气。
它被玉瓶里的鲜血吸引着，慢慢顺着瓶口爬了进去。
道涣连忙上来搭手，扶正玉瓶，盖上瓶塞。
星河把玉瓶揣到怀中，两人都松了口气。
“师兄，怎么回事？师父可没说要点香它才肯出来。”
“我点的是专解迷药的凝神香。它中了迷香……不，是宇文修死前中了迷香，而且份量非常重！”
“迷香？！”
星河再次查看了宇文修的尸身，他确实是被金钗刺入太阳穴而死。凤钗已被取走，头上两个黑洞洞的伤口，血已经凝结。
虽然他的死也和簪钗、花坊女子有关，但这次的凶手当场杀了人、留下了金钗，完全不是此前十八起失踪案的手法。
他一定不是十八钗案的凶手所杀！
遗留的金钗，仿佛是凶手刻意留下的线索，他希望案情被引导到龙门寺发现的簪钗上来；或者说是希望这个案子，也被算到十八钗案的凶手身上！
这几天走访了各家花坊，所有人都说姑娘消失前后悄无声息，没有其他任何人伤亡，周围也没有听到一点动静。
能这样带走十八个花魁，没有惊动任何人，那凶手武功一定不弱。
但是，宇文修是司徒府的闲职文官，一点武功也不会，还是大病初愈，什么人杀他要用到迷香呢？
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大冢宰丧子之痛，称病三日不朝。
三位御史连本弹劾京兆尹罗应堂，敷衍塞责、玩忽职守。放任前代国师命案及相关的十八花坊花魁失踪案成为悬案，对重臣之子血案查办不力。
拓跋琰大为震怒，命中路军右军及城防营即日起在京城内外搜捕疑凶了然；任命原西北军左军副将宇文荻，为大司寇府缉盗司掌令，协同京兆尹府查办三件要案。
并责令京兆尹罗应堂压下乌纱，戴罪立功，限期十日内破案！
一时间，长安城的大街小巷随处可以看到阵阵官兵，挨家挨户的搜索巡查。