漪兰阁外大雨瓢泼，阁内殿上跪着满头白发的陈林俞，他面前的软榻上坐着一身嫣紫长裙的宇文葵。
她手里拿着茶盏，轻轻啜了一口，慢条斯理地说：“陈大人，本宫所托，看来你并没有尽力啊。”
陈林俞一个劲的叩头，“娘娘恕罪，老臣依娘娘之命，在贵人难产之际求请陛下破腹取子，谁知……靖国公小姐不知道哪里找来两位神医，竟然用一枚丹药提起了她的气力。而且，其中一人的针法……老臣惭愧，实在是精绝，竟能控制脾胃失调带来的恶阻之症。”
宇文葵不耐烦的摆摆手，“你说的本宫头都晕了！又是那个宋星河！什么神医……你们太医院都是干什么吃的！”
陈林俞脸色愈发难看，“对方的确技高一筹，老臣自叹不如！就连娘娘您身边的高人，也比老臣得力……”
他很确定，宇文葵背后一定有高人指点。不知她事先动了什么手脚，竟然瞒过了他引以为傲的儿子陈鸿之，让宋贵人气血两亏，还能引寒气入体，导致她脾胃失调。
宇文葵咬了咬牙，“高人……她随口一说，我让人一试，宋凝香真的就难产了！可惜她不能留在我身边，为我所用，不然我要你们这些废物做什么！”
她手中的茶盏砸在地上，瞬间落地，摔得粉碎。
陈林俞一脸惊慌，只能不住地叩头。
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一夜断断续续的沉睡，宋凝香渐渐从虚脱中恢复过来。
听了星河的禀报，她感到一阵后怕。
原是为了让宇文葵放松警惕，她才将蔻儿留在身边，安排些普通杂活，既不重用，也不排斥。
却万万没有想到，宇文葵竟然有办法，让连她身都近不了的蔻儿，在角角落落动点手脚，便差点要了她的性命。
她想起什么，马上问道：“蔻儿人呢？”
星河赶忙说：“她被陆尚宫关在侧殿的暗房里。昨夜她在殿外行迹鬼祟，我便顺势责骂了她，又给揪送到陆尚宫那里。”
宋凝香看着眼前沉静的少女，欣赏的点了点头，“你性子这么好相与，为什么在未辨真相时，突然向她发难呢？”
星河笑了笑，“您生产前后，宫中的太医和我请来的医士们都说，您难产的症状来的蹊跷，我便留了个心眼。蔻儿晚上在大殿形迹可疑，我担心她毁了什么证据，便借机把她交给陆尚宫看管。而且，她说的丢了耳坠又找到了，一定是在撒谎。因为我前一日，仔细看过她点香，当时并没有耳坠掉下来……或者说，她当日根本就没带耳坠。”
宋凝香满意的点点头，“本宫乏了，你传我的旨意，让陆尚宫对她严加看管、仔细审问，势必要撬开她的嘴！”
“娘娘，您要让她指认贵嫔？”
宋凝香笑了笑，“如今皇儿诞生，我和她再也不能维持表面的一团和气了。后位……各为所谋……一场血雨腥风就要来了！”
就在这时，陆尚宫慌慌张张地走进内殿，跪倒在宋凝香的床榻前。
带着哭腔说道：“娘娘，县主……蔻儿她，在暗房里咬舌自尽了！”
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乳娘刚抱着小皇子来给宋凝香看过，拓跋琰也下朝赶来。
他坐在宋凝香的床榻边，欣喜地握着她的手，指着乳娘怀中的孩子说：“爱妃辛苦了！皇子瘦弱了些，好好将养，一定会很健康的。”
宋凝香提着气力轻声问道：“陛下可给小皇子拟好名字了？”
“当然，叫稷儿，你觉得如何？”
“拓跋稷，”宋凝香念着这个名字，露出了一丝笑颜。
受国之垢，是谓社稷主。拓跋琰给孩子这个名字，心里显然是认定了他是太子之选。
拓跋琰指着站在一侧的星河，随意的说了句，“宋星河，以后你就留在宫中吧。”
宋凝香笑颜一凝……他要将星河纳入后宫。
拓跋琰正值盛年，纳一个世家贵女也不是什么大事……只是在此情境下说起，让她有几分揪心。
拓跋琰眼见身边爱妃神色大变，旋即明白她误会了自己的意思。
于是他坐直了身子，郑重其事的说：“凝香贵为后宫夫人，身边却一直缺一位侍中女官。宋星河，你是靖国公府嫡女，身份贵重，又有太后亲赐的县主封号。朕看你是最合适的人选。”
侍中是内宫二品官职，专门随侍皇子和列位夫人，掌管宫内诸事。品级仅次于君王近身大监和皇后身边执事内司，一般由资历深厚的内监担任，或是由显贵世家的夫人兼任。
后宫夫人的侍中女官，因为家世门第、学识资历等条件极为苛刻，便常会空缺着。此前，包括宋凝香在内的三位夫人，身边一直都没有侍中女官。如今拓跋琰忽然要为宋凝香设立侍中，看来封后的事情在他心中已有定夺。
听他这么说，宋凝香立刻松缓下来，站在一侧的星河和宋临川也跟着松了口气。
宫门深邃，变数无常，涉足其中只怕会招惹祸端，星河赶忙跪辞道：“臣女年少无知，自知没有能力担起照顾娘娘的重任，还请陛下另选贤能。”
拓跋琰说：“不要推辞了。朕尚未立后，宫里还没有内司，以后宋侍中你就是品级最高的女官，整个后宫的女官、宫女、内监们都要听你支使，还怕照顾不好贵人？”
星河抬头看着宋凝香，只见她暗暗点头，并开口说道：“星河你便领受吧！侍中是个尊贵的头衔，更是宋氏家门的荣耀。也不用你长期住在宫中，还能方便在宫中走动，以后你多来陪我和稷儿吧。”
听她这么说，星河不好再推辞，只能郑重其事的领旨谢恩。
拓跋琰满意的点点头，又指着宋临川说：“还有这位医士，你叫什么？朕打算征召你入宫，在太医院任职，不知你出身如何。”
宋临川拜道：“小人……独孤青士，一个乡野郎中而已。不敢应召。”
拓跋琰毫不在意的说：“你既然是独孤一族的人，即使出任掌院提点也没有人敢置喙的。”
他转而问道涣，“你叫什么？”
一听是要封赏，道涣精神一震，连忙应道：“小人道涣，客居长安，擅长各种内外科疑难杂症，尤其是这个小儿……”
他话还没说完，只见拓跋琰皱着眉摇了摇头，“姓道？可惜啊，不是我朝士族。若是征召你入太医院，恐怕言官们又要上书诽议了。朕赐你一座医馆，让你在长安扎根下来，把你的医术发扬光大，惠及我大魏百姓吧。”