杨遒站在堂上，审视着下方叩拜的少年。
此人长相白净清秀，举手投足斯文有礼，像个颇有涵养的书生。但看穿着打扮，却又像个行商。一身绸褂裁剪精致，却有不少污迹和破损，束发虽经整理，仍有一丝狼狈。
他的年纪不大，胆子却不小。竟然唐突而来，直接敲开府门，提出要见上大将军本人。本来这样的人上门，门房也就给打发了……但他奉上的信物，却叫自己不得不请他入室相谈。
杨遒捏着锦囊，觉得有些烫手。这是杨家的佛谶，三子杨玄风说借给了恩人的那张。
他开口道：“这确实是我家的物件……你是风儿在京城的朋友？”
星河端直身子，举手齐眉，拜俯贴地，行了一个端肃的大礼。
“小人宫衍，拜见上大将军！”
杨遒心头一震，他就是宫衍。
不论是杨玄风的描述中，还是杨炎和宇文荻的来信中，宫衍都是个心思机敏，行迹诡谲的人……无论如何，也很难把他和眼前这个弱不经风的少年联系起来。
“请起，上坐。”
杨遒做了个相请的手势，“原来你就是孩子们口中的宫先生……真没想到，你竟这么年轻！山长水远，今日亲自登门，不知有何赐教？”
不知杨玄风到底怎么介绍过自己，上大将军此时审慎的态度中，竟然还带着几分戒备。
事情紧急，星河没有再和杨遒虚礼。
她再拜说道：“上大将军，小人前来，是有一个请求！”
杨遒眉头一紧，立刻察觉到，他的要求不会太简单。
他谨慎地说：“可以说说看吧……你帮过风儿，帮过西北军，还有炎儿和荻儿……不论要多少报酬，我都会尽量满足的。”
杨遒说完，心中一声自嘲，枉他自诩英雄一世。如今，却迫不得已，对一个少年言辞谨慎，句句有所保留。
金银钱财，不论这个宫衍要多少，他堂堂上大将军都能满足……怕只怕，人家要的不是财物。
星河仰头看着他，平静地说：“小人想向您借兵。”
她说的稀松平常，轻巧的如同说要借把扇子，纳凉时扇扇风。
“你说什么？！”
杨遒脸色大变，“你与老夫开玩笑吗？借兵？！军队可不是我一家私产，即便是对我有天大的恩义，也断不能把朝廷的兵马随意借给你！”
深知上大将军治军严明，不陈明使团遇险之事，他绝不会轻易派兵。
星河深吸一口气，“上大将军见谅，小人的同伴被沙匪挟持，不得已才向您求助的。”
杨遒依旧皱着眉，“借兵剿匪？是哪条道上的沙匪？”
星河答道：“呼弋里的托兰城。”
杨遒一听，更是直摇头，“不行！这就更不行了！那里是柔然地界了，让西北军去剿匪，岂不是主动挑衅柔然人……若是酿成两国战事，又要怎么收拾？！”
见他一口回绝，星河急着说：“事情紧急，您大可当我是挟恩求报。请借一百精兵给我！三天，我只需要三天，一定能拿下托兰城，救出我的同伴。我向您保证，绝对不会惊动柔然的巡兵。”
“一百人？三天？要拿下托兰城……”
杨遒皱着眉头，认真思量着。
托兰城是沙匪的巢穴，他早有耳闻。这些年，不少大魏商旅命丧沙匪之手，他却碍于大魏和突厥、柔然敏感的关系，不得不对在沙漠中为非作歹的匪徒视若无睹，让凉州百姓和军中将士颇有怨言。如果宫衍真能悄然攻下托兰，倒未尝不是造福百姓的益事。
星河见他神色有所松动，立刻补充道：“小人要救的人，对朝廷也很重要，完全值得去冒险……另外，一百精兵，全部轻甲便服，乔装改扮。奇袭救人后，即刻撤出托兰城，绝对不会留下任何麻烦。”
杨遒迟疑着说：“沙匪可不似山贼河霸，他们对沙漠可比我们熟悉，战力也不弱……一百人拿下托兰城，你可有把握？”
星河十分笃定，“绝对有！但我要借杨玄风的嫡系，西北军右军先锋营！”
杨遒的目光投向远方，心中思绪万千，全是京城里种种权贵浮沉，世家起伏乱象。
这个宫衍，先是救了杨玄风，顺便救了西北军，又为宇文荻找了位养父……若说样样巧合，也实在说说不通。虽然孩子们口中，都是对他的溢美之词，但他谋事处处攻心，三言两语便说动了自己。若是将来参与门阀倾轧，到底是喜是忧……对这样一个人，自己始终存着几分放不下的戒备。
良久，他终于开口道：“好！我答应你。右军先锋营，挑选精兵百人，全部便衣出征。兵符我就交给你了，但你们这队人，一旦出了关，所做的一切，都与西北军无关！”
上大将军竟然答应了，若不是心中存着百姓，自己那些理由又怎么说得动他呢。
星河激动地拜道：“谢上大将军！小人保证，绝不再给您添麻烦。”
杨遒一抬眼，继续说：“慢着，我还有个条件……我看你卓尔不凡，不是简单的人物，却未必是我杨家的同路人。将来回到长安，不许你再接近风儿他们。”
星河心头一沉，何所谓出师不利。
第一次见上大将军，便得到了这样的要求。寻常女子听了，不知是不是应该找个角落，好好哭一场。
她努力掩饰着情绪，“上大将军，如果小人没猜错，三公子是您选中的继承人吧。他德才兼备，又有您这般风骨，将来还要独当一面，承载匡扶社稷的重任……可是，连他交友这种小事，您都放不下心来，是打算扶上马，送几程呢？”
杨遒万万没想到，他搬起的石头，竟然砸了自己的脚。
他的要求，宫衍没有回应，却抛回来另一个问题。暗示他若是干涉两人交往，就是对孩子撒不开手，怀疑杨玄风难堪大任。寥寥几句，反倒把他给绕了进去。
他不动声色地说：“没想到，你对我的家事这般了解。难道接近风儿……”
“世人皆知，您和夫人伉俪情深，三位公子都是嫡子。大公子已过而立之年，仍未被立为世子；二公子虽然平步青云，您却任由他和宇文家嫡女婚配；三公子年资尚浅，不仅被委以重任，您还为他安排了与独孤家的婚盟加持。只要是个明眼人，又怎能看不出来呢？”
星河娓娓道来，有理有据，毫不含糊。
杨遒捋了捋长须，颇为欣赏地笑道：“罢了，罢了……小友见笑，风儿交友自有自己的选择，是老夫狭隘了。”