孟冬初七，大司寇府破获一起陈年大案。
一名女犯于京城落网。
畏罪自裁前，她招供说：承泰十八年，轰动京城的靖国公府佛谶案，正是她一手设计的。并交出了一份真的谶言。
大司寇府抽丝剥茧，终于将真相大白于天下。
原来那名女犯是名花坊女子，也是靖国公府姨娘赵蝶衣的手帕交，因为一心想帮姐妹在府中争宠，故自作主张买通了龙门寺妖僧了然，将觉明上师给靖国公嫡长子宋临川的谶言，悄然换成了大逆之辞。佛谶被送到靖国公府，进而搅起了众所周知的轩然大波。
一个小小花坊女子，竟然四两拨千斤撬动宋氏家门，还让东齐名门宫氏吃了大亏，以一人之力玩弄两朝两大家族，大大增加了故事的奇幻色彩。
这个案子不仅离奇，还紧扣不久前甚嚣尘上的“十八钗案”，于是作为茶余饭后相当有料的谈资，迅速传遍了京城。
紧接着，靖国公府向大宗伯府递交文书，请准复宋临川嫡长子身份。
拓跋琰更破天荒不是批复奏请，而是主动下诏，册封宋临川为靖国公世子。
更有传言说，宋家为肃家门，毒哑了争宠的姨娘，熏瞎了她的双眼，并将她赶到北荆州田庄圈禁了起来。
这样雷厉风行的处置，在外人看来是大快人心的拨乱反正，凡宋家人却都清楚，所做一切皆是徒劳。
宋临川离家十年，早已行踪不明。纵使得到世子之位，也不过是个虚空的名号。
……
同时，大司寇府领到了个重罚。
只因在大审前夜，天牢重兵把守之下，竟被大逆钦犯轻松越狱了。
拓跋琰震怒，下诏训斥了秋官府主事司寇中大夫杨炎，并处他罚俸一年。
同时，南秦州刺史曲冲送回急报：元栖公主大军南下后，南秦州几大部落异动频发，请朝廷安排合适将领前去坐镇。
拓跋琰震惊之下，同意了天官府的建议。
封柱国大将军世子——中路军右将军宇文昭为二品镇西将军，率部前往南秦州坐镇。
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临窗眺望，长安繁华尽收眼底。
微风翻动着长桌上一叠邸报，白纸黑字间用朱墨批注的满满当当。
邸报所奏：伐蜀先锋军从京城到与西蜀接壤的汉中郡，遭遇了一支蜀地斥候军。主将杨玄风利用山势组织伏击，一举端掉敌军整部，取得了伐蜀的首战首捷。
星河嘴角轻轻翘起，以团扇挡着刺目的晨光，沉寂在难得的片刻安宁中。
对面街角的茶铺中，宇文荻正和手下几个将士喝着茶羹。不知谈到什么趣事，她乐的开怀大笑，周围都沾染了十足的烟火气。
星河撑着头，歆羡的望着她。
生于边关，长于军营；远离深宅大院，世故纷争。何其所幸！
身后一声清朗的呼唤，“宋作司，你久等了！”
星河连忙起身，拱手道：“宇文大人，有失远迎。”
宇文协看向她方才凝望的方向，拥挤的茶铺、嬉笑的客人、人流不息的街头，热闹喧嚣正是长安普通百姓的生活。
“作司大人约的地方甚好！离承天门很近，看来不会赶不上早朝。”
他把话说在前面，显然不愿意多谈。
星河一听便笑了，“我已经托洪大监为您告假，今日早朝怕是没放您的位次。”
宇文协有一丝诧异，却又不便发作。
“宋作司，你说有案情要问。不到司寇府衙、不到本官府邸，却来宫家的长安号，又是什么意思？”
只听到“咯咚……咯咚……”的登楼声，星河便知道是宇文荻来了。
她提起桌上陶壶，给宇文协满上一盏茶，做了个有请的手势。
“南梁碧螺春，不似我朝的茶羹，却自有其风味。请用。”
宇文协把起荷叶盏，露出一丝不经意的笑。
“秋衣行欲制，风盖渐应欹。秋风正致，情境相合，作司大人有心了。”
宇文荻走上楼台，见宇文协已到，便从腰间抽出一道卷轴。
随意轻轻一抛，将它铺展在桌上，旋即坐到了星河身边、宇文协的对面。
虽然算是堂兄妹，这却是她记事后第一次相见。
宇文协打量着她，若有所思的说：“荻妹妹，多年不见……二哥已经认不出你了。”
宇文荻冲他敷衍的点点头，手肘推了推星河道：“快点问吧，我手头上还有很多事呢！出发之前，都要安排安排。”
知道她不愿意和这位亲戚多谈，星河马上端正了身姿，把早已准备好的砚台、笔墨推到她的面前。
清了清嗓子，星河开口说道：“州牧大人主镇南秦州多年。敢问有些什么人，或许有心对朝廷命官不利呢？”
宇文协楞了一下，旋即大笑着说：“或许你该问问，南秦州有哪些人不想对朝廷命官不利！那样我才好回答。”
星河撇了撇嘴，摆摆手道：“既然如此，您随意说说吧。”
宇文协收起笑，脸色忽而有些冷峻，“对我来说，南秦州是危机四伏，一刻都不能安睡的地方。十年前，讨逆大战之后，南秦八部只余其四，赫夷、慕风、南曲、北邡四大部落各据一方，大大小小几百个小部落交错复杂，虽然名义上都臣服大魏，诚然有异心之人数不胜数。恕我直言，陈勉大人之死，我心中亦有怀疑，但是两位大人查不查得出凶手不要紧，却千万不能中了凶手诡计，把不该是凶手的人当了凶手。”
他的话中另有玄机，星河一听便心领神会。
这些年，宇文协主镇南秦州，利用四大部族之间的矛盾，打压各部落遗老，培养他们内部的新势力，以让南秦人忙于内动，维持着表面的平静。
乱局下，有他忌惮的异己，也自然有他的心腹。那些心腹正是朝廷最宝贵的棋子，绝对不容有损！
星河很快回道：“我等将赴南秦，情况多不熟悉，难免不被人牵着鼻子走。其中若有玄机，还请大人明示。”
宇文协点点头，瞬间安下心来。大姐说宋星河玲珑剔透，三弟说她蕙质兰心，今日亲眼所见方知都不足形容。只觉得她的智慧，不同于聪明或狡猾，心中所怀的是乾坤大局，不免有些心心相惜。
他说道：“赫夷部是当年反叛的主力，大战后元气大伤，已经坐不上头把交椅了。如今，南秦州最大的部族是慕风部，他们控制着东面大片地域，最为富庶、兵力也最强，老族长退位后，新任族长风玉珩是个刺头。赫夷部排第二，逆贼楚央死后，由他的小儿子楚擎接任，他……可以算是我们的人。南曲、北邡两部不相上下，族长姜昊、卡吉羿都是老一辈的人，两族一南一北，各行其道，野蛮善斗，热衷于争夺土地，都是相当棘手的。”
宇文荻奋笔疾书，不停的提笔蘸墨。
星河轻摇团扇，挑着眉毛说：“所以，南秦州逆贼最想挑起的，也许是朝廷和楚擎之间的矛盾。大人最担心的也不过是——我们最后查出的凶手就是赫夷部！”
宇文协笑了笑，“也可以这么说，本官的确不想赫夷出乱子。”
星河心里一咯噔，他果然和赫夷部关系匪浅，那蚀心蛊难道真的是他下的……可他有什么理由这样做呢？！