杨遒道：“臣之第三子杨玄风，经年在西北军麾下历练，此次南下策应两路大军，表现得十分沉稳。臣以为能继承家业，拟推他为世子人选。另他与宋家嫡女星河情投意合、甚为匹配。臣恳请陛下为他们赐婚！”
阻拦不及，父亲一番陈情，杨玄风只好跟着跪到了殿下。
看着或决绝、或尴尬、或笃定、或若有所思跪在殿下的四人和立在坐席前面无表情的三位重臣，拓跋琰似笑非笑道：“靖国公一家有女百家求，实在是……好福气。”
同时，他在心中念道：西北军……杨玄风，甚好。
虽然同为领兵武将，西北军对于他的意义，可就完全不同于中路军。
前有兵符丢失，后有护军疑案，西北军的把柄越攒越多，而凉州又在尉迟仲德和元栖公主的挟制之间，软硬兼施便可成为最稳固的力量。
西北军、征南军一南一北，上大将军、靖国公、征南大将军故有嫌隙。
宋家和杨家的联姻，比之宋家和宇文家联姻，明里暗里对他的皇权来说都要更胜一筹。
拓跋琰浮起笑意，指着殿下三子道：“宋家小妹意属何人啊？”
杨玄风就在三尺之外，星河适才的慌乱渐息。
金銮殿上，陛下一指便是一生，一句话错了便会万劫不复。所幸从拓跋琰的角度来看，杨玄风应该是他最为放心的人了吧……即便不是，已经被推到了此处，便不得不放手一搏。
打定了主意，星河稽首行礼，慢条斯理地说道：“外祖父之命，父亲与小女不敢不从。但尚大人说要迎娶的是宫家七小姐，在礼制上便有些问题了。”
“哦？”
拓跋琰甚有兴趣地说：“尚大人饱读诗书，乃齐之大儒，自然是一等一守制尊礼之人，宋爱卿你大可在殿上把话说清楚。”
星河瞥了眼尚不知，他无奈的眼神大约是猜到了她的下文。
“陛下，在东齐，宫家是商贾世家，尚家是世代延绵的功勋之臣。正如尚大人予我的退婚书上所言，一士一商，自古不婚，更何况尚大人的父亲是一族之长，将来他也要继承家业，与商贾宫家结亲不合礼制。在大魏，臣是宋星河，未央宫的内廷作司，是陛下的臣子；但在东齐，小女是宫衍，宫家长房的继承人，是一名实打实的商贾。因而，小女若要嫁于齐国人，必然要选一户门当户对的商贾人家才好。”
星河一口气说完，满堂唏嘘不已，皆叹着礼教误人，就连方才义正辞严的宋之孝也失了神。
拓跋琰煞有介事的点着头，“宋作司所言颇为恳切，琢磨起来甚有道理。尚大人，你这一趟恐怕是要失望了。”
尚不知拜道：“原来心中也只是抱着一线希望，想着以真诚打动太师大人与七小姐。既然小姐心中已有衡量，臣自然不敢强求。”
拓跋琰指着杨玄风与宇文昭道：“宋爱卿，这两位柱国大将军世子，你打算选哪一位？”
“臣……不敢。如此大事，当然是凭父亲大人做主。”星河俯首道。
君心难测亦易测，虽然拓跋琰开口问她，却并不是真的关怀她的心意。对于他来说，重臣家族联姻是要掂量的大事，恐怕她越心仪谁，便越是不能把她许给谁。
掂量……陛下心中早有倾斜，对于她来说，此时全然不动，便是最好的作为。
如不出所料，父亲也会……
与星河揣测的无差，宋之孝亦拱手弓身道：“臣是陛下的臣子，小女亦是陛下的臣子，如此婚姻大事，自然全凭陛下替她做主。”
星河手心里捏着汗，她和父亲都在赌，赌的正是拓跋琰的心意——他对宇文家的忌惮，他对杨家的把控，他对自己君权和臣权的衡量。
可其中却有一个大的变数，那便是大冢宰在大魏的威望，对于他言辞恳切的请求，陛下是否能一反常态的拂逆他。
如她所料，拓跋琰确实在左右为难。
大冢宰，国之柱石。其开口的请求，他还从来没有拒绝过。
从前，遇到这样的难题，他可以问计太后，问计宋贵人，问计一干心腹重臣。
如今，此事涉及宋、宇文两家，他却无人可问。
心中的天平倾向杨家，却欠了最后一丝力量。
他需要一个理由，值得让他拂逆大冢宰要求的理由。
“陛下，云依有个不情之请。”
红叶忽然起身，恭敬地行了个礼。
她的突然插话，让拓跋琰一阵疑惑，弄不清这位异族公主要提出什么样的要求。
若是请求还朝，于这大庭广众之下，又有东齐使者在场，还真是又一道棘手的难题。
他勉强点了点头，“御妹但说无妨。”
红叶恭敬地侧身行礼，“前日，收到父汗书信。他说自己在战事中受伤，养伤中对我很是挂念，希望我能早日归去。另外……他希望我能在大魏寻一位合适的驸马，增进两朝的情谊。”
她这么一说，殿下一阵窃窃私语。
皆谓突厥公主不可貌相，见到东齐使者前来，为了稳固两朝关系，竟主动求请陛下赐婚，如此聪颖果决绝非善类。
一旁的星河也不免诧异，说好的拖延些时日，红叶怎么会自己主动请求。
除非……她是为了……
星河心中一阵狂跳。
怎么可以！她怎么能这么想？她怎么能这么做？她怎么能为自己这样牺牲？！
星河望向红叶，面色凝重失色，眼中全是拒绝。
红叶目光扫向她，却在相触的一瞬间离开。
星河心中一片焦急，仿佛燎原之火，一瞬间烧遍全身。
“甚好！”
拓跋琰沉稳的声音响起，“不知道御妹可有心仪的驸马人选。”
“他……小妹钦慕已久。”
红叶慢慢仰起头，修长的手指一伸，正落在宇文昭的身上。
莫说是拓跋琰，一向不动如山的大冢宰，殿上正在忧心的宋凝香，殿下满堂的文武朝臣都吓了一跳。
柱国大将军、大冢宰家的世子，手握重兵的一府兵马将军……任谁想也不敢想，方才表现如此聪颖的突厥公主，竟然会当堂选他做驸马，这可是君王无论如何都不能答应的。
拓跋琰原以为红叶颇识时务，主动求请赐婚，却不想她的选的人，是自己连宋星河都不放心嫁于的宇文昭。
“这个……御妹有所不知，大冢宰家的世子……”
他思来想去，却找不到任何一个合适的理由。
面对一朝尊贵的公主，总不能说宇文昭将是大魏肱骨之臣，故而不能娶外族女子。
身为君王，问题不能捧在自己手里，他转向宇文直道：“大冢宰可有异议？”
宇文直从诧异中回过神，脸色一沉，拱手道：“公主垂青，是吾儿和宇文家的荣幸。只是……此前四子宇文昭在南秦冰雪中狩猎，不慎摔伤，落下了腿疾，正欲向陛下求请辞去军职；另老夫也在考虑更替世子之选。”
星河心里一抖，宇文直果然老谋深算。
这个说辞——进可攻，退可守。
一方面，云依公主若是执意下嫁，宇文昭便不再是宇文家的世子，甚至连军职也会辞去。那她嫁的将是大魏第一富贵闲人。
另一方面，云依公主若是看中宇文昭特殊的身份，在这样的前提下，甚至她可能会改变主意。在宋贵人的人选中挑一位驸马。
此时，即便不偏头去看，星河也知道宇文昭的失措。
事出突然……谁也想不到突厥公主这般直截了当，也想不到大冢宰壮士断腕的果决。
红叶这一招釜底抽薪，简单却十分有效。
无形之间，近在咫尺的宇文昭，已经与她着实彻底划开了界限。
殿下私语不绝，殿上君王沉默。
星河盼着拓跋琰拒绝，这样红叶便有充足的理由不再考虑和亲，甚至要求归还突厥。
可她却从拓跋琰眼底一线光芒中，明白他不会放弃这大好的机会。
……
“陛下！”
在众人瞩目之下，红叶缓步走出坐席，慢慢单膝跪下，将右手搭在左肩。