长廊转角那边传来一阵笑语。
“姐姐，这长安的胭脂真细腻，红的一点都不虚浮。”一个小丫头兴高采烈地说。
又一个丫头应和道：“可不是，杏粉色调的正好，比我们洛阳‘百芳斋’出的都好呢。”
一个宛如莺歌的声音回道：“你们喜欢就好。往后我常来，多带几种颜色的胭脂水粉给你们。”
“谢谢姐姐！”
“姐姐你真好！”
那美妙的声音又说：“妹妹们客气了不是？这几天多亏你们照顾，我与我家公子住的甚好。”
如此熟悉的声音，可不就是追星揽月坊的花魁慎心。
独孤莫云莫非吃错药了？竟把她给带来了！
星河不禁皱起了眉头，伸手扯了扯尚不知的衣袖，示意他在此稍作停留。
三个丫头聊胭脂水粉，宫家小姐竟然打算偷听，尚不知立马来了兴趣，停下脚步和星河一起听起了墙根。
又听她们闲话了几句，都是些日常琐碎事，之后便嬉嬉闹闹笑作一团。
星河正准备让尚不知继续往前，却听慎心说：“你们说宫家堡不归宫家任何一房，是什么意思？”
一个小丫头回道：“宫家堡是宫家的根基所在，作为家主的居所和各房聚集的地方，并不是哪一房的产业。”
慎心追问道：“我听说宫家的家主是选出来的。每个宫家子弟都有机会成为家主吗？”
另一个丫头说：“这个……家训墙上都写的清楚呢。宫家共有五房，每房各有一位掌事，掌事之人可凭分号盈利，争取成为家主。”
“那独孤公子呢？”慎心问道。
小丫头耳聪心明，立刻回道：“独孤公子是外孙……是长房的大掌柜。若是七小姐成了家主，他便是整个宫家的大掌柜，就跟咱们洛阳总号的邱先生一样，帮老家主主理宫家全天下的产业。”
慎心稍停了停，再问道：“七小姐不也是外孙女，为何她能是一房掌事呢？”
“一来长房没有男丁，七小姐的母亲是老家主唯一的女儿，她的儿女顺理成章便是一房的继承人；二来七小姐她有兰心佩在手，那是各房选家主的信物。”小丫头慢条斯理地解释道。
慎心“咦”一声，小心地说道：“假如……我是说假如，七小姐做了家主，可她又还年轻，没有子嗣……万一有什么不测……”
“呸呸呸，哪有这种可能！”一个小丫头颇为紧张地说。
另一个丫头则回道：“真有的话……宫家会立即改选家主。而且宫家有个惯例，没有继承人的一房，可由大掌柜主持，从其他房中选定一位继承人。譬如西蜀分号的宫汐姑姑，当年她父母死后，五房后继无人，她又自梳不嫁，于是由邱先生主持，从宫氏近房里抱养了轻羽小姐。”
慎心“哦”了一声，便不再说话了。
听到这里，星河终于扬声道：“尚大人，你公务繁忙，恐怕较少有空来洛阳。今日赏梅、用梅花宴，正是洛阳寻常百姓家的应景之选。”
“哈哈哈——”
尚不知爽朗地笑道：“天下首富若说自己是寻常百姓家，我等清贫官吏恐怕真不如贩夫走卒了。”
说话间，两人推着宫泽转入下一道长廊，方才在这谈话的三个姑娘早已不知去向。
“独孤公子这个丫头，还挺关心你们的家事。”
尚不知口中说笑，面上却并不轻松。
星河忧虑地摇头，“这姑娘心术不正，莫云……不知为何格外宽纵她。我担心……”
尚不知有些不敢相信自己的耳朵，“你还有担心的事？如我所见，你从来出手果断，不仅能化险为夷，还能化百炼刚为绕指柔。区区一个小丫头，难不成是你的心腹之患？”
星河长长叹了口气，“关心则乱。莫云是长安号的大掌柜，又是我表哥。而我还有个位亲近的朋友……”
不知不觉她竟差点和尚不知掏起了心窝子，忘了画眉是南梁郡主，而尚不知是大齐朝臣了！
星河及时停下，把关于画眉的话吞了回去。
一枝青梅伸进长廊，恰好挂住她的裙角。
拂开梅枝，星河喃喃道：“碧墨廊台，青梅一段……”
宇文衡送她到洛阳城外，便与忍冬赶往长安。
不知他此时到哪了？使团又到了哪？他们能不能及时汇合？又能不能顺利复命？
……
宫家堡的膳堂常开家宴，也做宴请，外祖父身体好时，家里大小宴会不断，是以修缮过几次，将它扩大了几倍。
如今，办个几百人的宴席，完全不在话下。
两人推着轮椅，还未走进引台，便听到阵阵的争执声。
星河仔细一听，发现是夜须弥和独孤莫云。
这俩人，在长安见过的次数不多。
今日怎么会吵起来？！
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独孤莫云站在一张八仙桌旁，怒气冲冲地问道：“画眉去哪了？为什么只有你随星河回来？她是不是在南朝出事了？她遇上仇家了？！”
夜须弥捧着大碗的胡辣汤，就着驴肉馅饼大快朵颐，对他的话置若罔闻。
独孤莫云一时情急，伸手想去夺。
夜须弥头一偏，狠狠瞪了他一眼，犹如山中打猎的猛兽，护着自己面前的食物。
独孤莫云吓了一跳，猛然退了半步，抱起双臂道：“今日午膳要开梅花宴，足有二十四道甜点，四十八道主菜，十二道劝酒果子。你现在吃这么饱做什么？！”
“啪嗒——”一声，夜须弥手中的象牙筷落在了桌上。
她慢慢仰起头，楞楞地说：“当真有这么多？！”
独孤莫云没好气地回道：“你要是好好回答我的问题，我另给你开一坛三十年的雪蕊梅花酿。”
夜须弥想了想，一拍桌子道：“她回长安了；我得留下来保护星河；没事；没遇上。”
独孤莫云想了半天，终于把她的答案和自己的问题一一对上。
他又问：“画眉为什么回长安？”
夜须弥咳了一声，撇着嘴道：“这里不是有你那相好嘛。画眉姐姐见了她，听说你们一起来的……便走了。”
“慎心？因为慎心，她连我的面都不见，就走了……既然这么气恼，她为什么不肯对我说？为什么从来不肯回应我？！”
独孤莫云先是诧异，后是失落。失神地坐到凳子上，半晌没缓过来。