长幼有序，第一个起身应答的是宫浔。
他恭敬地躬身行礼道：“大掌柜，请赐教！”
眼下他信心满满，自以为虽算不上是博闻强识，但只要问的是家规、家训的内容，他绝对可以一字无差的说出来。
邱言预的目光在他身上游走，犀利犹如刀刃的锋芒，让宫浔突然有些不安。
“请问大公子，宫家的禁业有哪些？”
“禁业？！”
宫浔的脸上瞬间失了血色，目光不自觉地飘向星河。
星河也是一脸的惊诧。宫家几百年来累积的家训有数百条之多，值得考问的生僻训言不少，大掌柜忽然问到“禁业”之事，必然是他有所察觉，甚至可能已经掌握了乌哲号操持禁业的详细情况。
宫浔也如此想，若非大掌柜知道自己经营禁业的事情，绝不可能忽然问这一条。
他压抑下心头的慌张，回答道：“声色、倍贷、赌博……盐铁……兵器……禁药……”
越往后说，他的声音越没底气，也抖得越来越厉害。
“很好，一字无差。”
邱言预的夸奖中，带着一丝难以捉摸的意味。
“现在，轮到二公子了。”
难以置信，自己这问题就这么结束，宫浔连忙坐下，暗暗搓着掌心的汗。
宫涟站起身来，“大掌柜，您请！”
邱言预问道：“宫家任何人涉足禁业，应当如何处罚？”
没想到问题还是连着的，更没想到大掌柜问的问题如此简单。
宫涟生怕邱言预后悔似的，赶紧一口气答道：“若为外姓人，则逐出宫家；若为宫家子弟，掌柜及以下降为伙计；若为掌事者，则罚守祠堂、抄家训一年，所营利润罚没入公账。以上三种，待家主大选之时，核算出分号年均营收之后，当扣除禁业全部利润的双倍之数。”
“很好，二公子记得很清楚。”邱言预面无表情地褒奖道。
得到大掌柜的肯定，宫涟有些沾沾自喜，又因为被问的太过简单有些不好意思。
又过关一人，星河虽盼着大掌柜赶紧问完，却隐隐觉得十分不妥，猜不出他葫芦里卖的到底是什么药。
终于临到宫沼，不等邱言预点名，他便站了起来。
“大掌柜。宫沼不才，请您随便提问。”
言下之意，方才两问太简单了，不足以显示宫家子弟对家训掌握的深刻。
“很好，三公子果然不凡，不愧为邺城当家人。那你便背一背宫氏第十一代孙宫渑先祖的九则家训吧。”
邱言预这一问，所有人都傻了眼。
宫家那位十一代孙、大家往上七八代的老祖宗，一生严谨治学，酷爱道法玄学，所拟九则家训意思虽通常，字面却颇为拗口，洋洋洒洒近万言，是家训中极为难啃的大篇目。
莫说宫沼，其他几人也不见得能背全。
眼见三表哥面有难色，星河疲倦地打了个呵欠，骤然起身道：“第十一代祖宗《九训》，弥纶之则曰：修身齐家，事亲守正。既然‘齐家’‘事亲’，讲求的便是上下一心、其利断金。所以，这篇便不该三表哥一人来背。而应由他与邺城分号窦掌柜，还有与邺城息息相关的几个行当掌柜一起来背诵才是。”
到了这个当口，谁都不想掌事被大掌柜问倒，二房的人纷纷点头附和。
邱言预也不反驳，向他们打了个手势，示意可以如此。
宫沼向星河投去感激的神色，开口道：“则一：大道玄通，致虚极守静笃，凡宫氏子孙不得移于贫贱，不得淫于富贵，不得为威武之所劫。节贞埂鲠，意气执盈……”
顺利说完前两则，第三则他便开始磕巴，结尾处反复思量半天，才终于确认下最后几个字。
见掌事力有不逮，座中窦掌柜连忙起身，接着道：“则四：父无不义，厥子惟孝惟顺，凡宫氏子孙当……”
窦掌柜顺利诵完一则，便连连向座中几位掌柜使眼色。
水产行的万掌柜起身接着道：“则五：黍离长叹，麦秀不甚哀悲。凡人者耳目欲极声色之好，口欲穷刍豢之味；凡吾子孙后世者，务必守正本、持恒心、笃长信，克己复礼，常思物力维艰……”
……
依次下来，最后笔墨行的孙掌柜站了起来，从容诵道：“则九：祖训宗规，朝夕训子孙规。凡外姓家人者，亦不得僭越先人训；凡宫氏子孙勿改正道，行则俭素，言则圣训……积善余庆，方得永昌。”
终于诵完《九训》，半个时辰已经过去了。
所有人紧张之下，疲惫竟在不经意间消失。
“差强人意——”
邱言预勉强地点点头。
总算让宫沼过关，他的目光移到宫轻羽身上。
宫轻羽立刻端正姿态，舒了口气道：“大掌柜请。”
邱言预点头道：“轻羽小姐，请你详细说说家主大选的流程。”
听了他的话，宫轻羽一下子瞪大了眼睛，不安的目光从他的脸上，移到星河的脸上，又一一扫过几房的主事。
虽然老家主时日无多，但他人毕竟还健在，邱掌柜此时便讨论新选家主的事情，似乎是有些大不敬。
见她没有回应，邱言预眼睛一眯，目露精光道：“怎么？轻羽小姐可是有疑难？要不要也依照‘修身齐家，事亲守正。’的家训，让西蜀分号大掌柜或是各行当的掌柜代你回答？”
宫轻羽与星河目光相接，望见她微抖着长睫，稍稍点了下头。
“没有。”宫轻羽应道。
她目光一转，思量着娓娓道来，“宫家家主，每逢三十载……或遇新丧，则另选一人代替。除去洛阳总号，邺城、长安、金陵、西蜀、乌哲五家分号的继承人，皆可以传家‘兰心佩’为信，参加家主大选。确认改选事宜，需五房同时在场，由总号大掌柜主持，签下文书契约。定契当日起，以三十日为期，各分号账房当整理好账目，并同时封账，待核账先生前去核算。每组核账先生为七人，来自各大小商号、商行，由总号大掌柜临时抽取。核账先生核算账目无疑后，将各房继承人管理分号期间所有盈利均摊到每一年。最后以数目最多者胜出，成为新一任家主。”
邱言预满意地点点头，“轻羽小姐说的很清楚。”
最后，他看向星河，直言道：“七小姐，那就请你说说家主治丧典仪吧。”
他这一句话说出来，立刻引起满堂哗然。
虽然“家主治丧典仪”确实在泱泱几百条家规、家训之中，可是家主丧仪自有宫家堡的大小管家和专司其务的掌事们处理。
眼下老家主只剩下最后二十四个时辰。
这个时候，邱言预问星河这样的问题，无异于在她心头上割一刀。