跟随独孤渃入征南军数年，经历大小战役无数，秋鸢早不是当年那个懵懂的小丫头。
听了星河的问话，她稍加思索，便条理清楚地回道：“那天本是个好日子。我部轮替修整，驻扎在沅江左岸。拂晓时，忽然收到消息，前线主力取得大捷，南陈荆湘王负伤，败退荆州城；之后，又有消息传来，说南陈朝局不稳，江南几郡起了流寇……荆湘军主帅，率部东归平寇去了。虽然也有人说消息不准，江南军、淮军都在，哪用得上荆湘军千里回师？但是，小姐很高兴，她说大战快要结束了。总之，那天……谁都没想到，会有一股敌军潜伏在附近，更没想到他们区区百人，竟敢袭击兵力近千的征南军左前锋！”
“对方只有百人？他们……偷袭了你们？！”
星河蹙起眉头，双目凝着疑光。
战场上刀剑无眼，亲人战死自不能怨天尤人。但若是别人特意设下的圈套，不论对方是谁，她都会不惜一切代价讨回血债。
“是的，我们被偷袭了！”
秋鸢望向窗外，一边回忆一边说道：“当时正是晌午，伙头们开始准备午饭。轮值的将士在营地两翼来回巡逻，没有丝毫松懈。可就在那时，驻地附近的芦苇荡忽然起了火……前几日，江边刚下过雨，芦苇禾草有些湿，一起火很快就烟气冲天。刚巧，那天有微弱的东南风，裹着浓烟就扑上了岸。没一会儿，整片驻地都被笼进了烟雾里。当时，我陪小姐在山披上休息，很快便冲到了高处，也看清楚那大火是从正面烧过来的。就在那时，敌军发起了进攻……原来，他们就藏身在芦苇荡中，可能已经潜伏数日，也可能是趁夜从江对岸凫水来的。”
“芦苇？”
星河疑惑着摇头，“芦苇的枝叶、花茎不比树木，就算将延绵数里的芦苇全都点着。不出半个时辰，大火也会自行熄灭。就算敌军趁乱偷袭，你们那么多人马，稍稍抵抗即可。怎么会败退呢？”
秋鸢低下头，面有愧色道：“敌人仅仅过百，是战后清扫战场时点出来的。当时，场面很混乱，在浓烟里，大家什么都看不清。芦苇荡中喊杀声四起，根本判断不出对方有多少人？”
星河一颗心慢慢沉下。
“所以，部队鸣金后撤了？！”
她攥起手心，自觉凉得彻骨。
秋鸢有些诧异，“有何不妥吗？”
“自然不妥……”
星河望向独孤莫云，他也以同样哀伤的眼神望着自己。
画眉却如秋鸢一般困惑，“在弄不清敌情的情况下，鸣金后撤、聚集人马，不是行军打仗的常理吗？不妥之处在哪？”
星河脸色煞白，木然回道：“常理如此。对谁都妥，唯独……我哥哥……他根本听不到鸣金之声，自然找不到后撤的方向。”
宋临川平时看起来无异于常人，唯有身边最亲近的人才知道，他根本听不到任何声音。
日常起居、治病救人，全靠一双眼睛。
在烟阵之中，他几乎失去了所有的感知，当然无法像寻常将士一般，听着信号找到后撤的路。
“姐姐断不可能如此！是谁下的命令？”独孤莫云忽然问。
秋鸢一惊，忙回道：“是副将宋怀楚。我们本已爬上高坡，小姐忽然想起表公子还在营帐里给伤兵包扎，当即策马冲下山，返回被浓烟包围的营地去寻他……宋副将很着急，便下令先集结兵马。”
“宋怀楚？！”
星河猛然瞪大了眼睛。
这个名字，陌生又熟悉……曾经见诸纸端。
“他可是北荆州人？”她急着问道。
秋鸢点点头，“是的，我听他提过一次。”
星河半晌没说出话来，双手紧捂着胸口，只觉得钻心的疼。
“星河你怎么了？”
独孤莫云本能上前，却险些从轮椅上摔下来。
“莫云——”
星河抬起头，无助地喊了一声。
眼中泪水迷离，如同迷路的孩子。
“是我害死了哥哥！”她沙哑着嗓子喊道。
“你胡说什么？！”独孤莫云骤然脸色铁青。
画眉扑到星河身边，压着她颤抖的肩膀道：“沙场上，刀剑无眼。你怎么能怪自己？！”
“是我……若不是我追究宋令贪墨之事，也不会种下今日之仇！若不是我一念之仁，放他与宋怀楚一条生路，也不会让他们有这样的机会！一步错，步步错！是我害死哥哥的！”
星河双眼通红，大口的喘息着，脸上是她从未见过的痛苦。
画眉轻声问：“宋怀楚……他是？”
独孤莫云骤然醒悟，“他是……曾经的征南大将军府总管——宋令的侄子？！”
当年，宋令背弃主人的信任，以营造园子为名目，亏空账目、挪用府库，购置私产至于侄子宋怀楚的名下。
星河发现之后，便以雷霆之势追回府产，并将他赶回北荆州老家。
“万事皆空，唯有因果不空。当日种下的因，终于结出了苦果！”
星河苦笑着，自责着，眼泪大颗大颗落在自己的衣裙上。
独孤莫云眉头紧锁，“你先别要急着自责！就算宋怀楚与你家有旧仇，又识破了临川哥的身份。但他怎么可能调动敌军来袭呢？或许……只是巧合……”
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……
哭到眼泪干涸，僵到手脚麻木。
星河努力站起，慢慢走到独孤莫云的身边。
“表哥，麻烦你修书一封给陈煜。告诉他，沅江一役，若他能给我一个交待。我可助他登上太子之位，还能保证南朝江山不亡于东齐之前。”
说完，她便踉跄着往外室走去。
独孤莫云一惊，“你要去哪？”
星河挥开珠帘，头也不回道：“入宫……见宇文衡。还有我的好妹妹……月怡。”
“表小姐，您稍等！”
秋鸢从案上提起一个乌黑的木箱，快步追出去道：“这个药箱，表公子从不离身……是他唯一的遗物。我给背回来了……”
星河终于回过头。
接过药箱的手颤抖着，声音也颤抖着。
“谢谢你，秋鸢。你……好好照顾渃姐姐。等我……回来……”