秦朝末年，天下大乱，各路英豪纷纷起兵抗秦，刘邦48岁起兵，56岁便成为了汉朝开国皇帝，这不能不说是一个奇迹！刘邦在定陶即皇帝位，后来定都在长安，他的臣相就在长安为他营造宫殿，刘邦从战场回来，到长安一看，发现萧何营造的宫殿宏伟壮观，华丽无比。非常生气。就对萧何说“天下未定，民不聊生，烽火连天，你为什么给我造这么华丽的宫殿？”萧何说“天下都属于殿下，如果您的宫殿不够宏伟就不足以表示他的权威。”刘邦说原来如此。
在刘邦建国称帝后，封赏功臣侯者的位次有大约一百四十三位，实际封侯数量更多。曹参、周勃、灌婴、夏侯婴、张良、陈平，甚至雍齿、项佗等，有一次他和手下的宠臣一起座谈，刘邦请大家说实话，真话。问“为什么我和项羽一起争夺天下，最后得到天下的是朕？你们尽管说，不要隐瞒朕。”这时就有两个大臣王陵和高起出列说话，“当年我们和陛下沛县起兵时，陛下又傲慢，又不懂得尊重人，但是陛下每打下一个地方就分给那些功臣，得到什么好处，也分给我们，所以我们都乐意拥护您！您就得到了天下。项羽这人每攻下一处就屠城，进入咸阳后又杀了子婴，烧毁咸阳宫，把秦皇宫里的金银珠宝大批美女都运回了彭城，这就是沐猴而冠，眼光短浅，我们又怎么愿意和这样一个无量之人待在一起？项羽分封诸侯，跟他关系好的就多分，不好的就少分或者不分，我们怎么愿意跟着这种赏罚不分的人共事了？”
刘邦说“你们只知其一不知其二，论运筹帷幄之中，决胜千里之外，朕不如子房，镇守国土，抚慰百姓，给予馈赏，不绝粮道，国中征兵，朕不如萧何，驱百万之兵，战必胜，攻必取，朕不如韩信。可是这三个人杰都能为我所用，所以我能得取天下，项羽呢？像范增那样出类拔萃的人才他都不能充分利用，所以他丢掉了天下！”
众臣高呼陛下英明！后又有大臣补充道“陛下有德一曰知人善用，二曰不拘一格，三曰招降纳叛，四曰不计前嫌，五曰坦诚相待，六曰用人不疑，七曰有功必赏。我们这些大臣很多都是狗屠，车夫，布贩，强盗，韩信不过是项羽手下一逃兵，但是陛下却让他做了大将军，我们本来都不服气，但是韩信以自己的实力证明了陛下慧眼如炬。再说雍齿这人非常可恶，他一而再再而三的侮辱陛下，但是陛下不计前嫌封他为侯。纪信为陛下而死，陛下百忙之中还去祭祀他，并对他的后人多加照顾，我们这些臣子看的清清楚楚，心里也是想着如果有一天战死沙场，陛下定能厚待我们的子孙。再如陈平也是弃项羽投奔陛下，当时他的坏话很多，陛下心宽似海，那么多金银就给陈平随意使用！
而项羽此人就和陛下是云泥之别，他虽然是贵族出身，打仗很强，也很勇敢，但是项羽此人目光短浅，又不识人才，气量狭窄，脾气暴躁，为人小气，还喜欢儿女情长。范增这等忠良他都容不下，又怎配和陛下争天下，他只有一身匹夫之勇。如果这等人坐了天下，天下早晚只会更乱！”
接着刘邦又和众臣论谁的功劳最大。群臣曰“平阳侯曹参跟随陛下南征北战，身受70余处战伤，攻城略地，功劳最多，应排第一。”刘邦心里认为萧何应该排在第一位。这时，关内侯鄂君说道“在楚汉战争中，陛下有好几次都是全军溃败，只身逃脱，全靠萧何从关中派出军队来补充。有时，就是没有陛下的命令，萧何一次也派遣几万人，正好补充了陛下的急需。不仅是士兵，就是军粮也全靠萧何转漕关中，才保证了供应。这些都是创立汉家天下流传后世的大功劳，怎么能把像曹参等人只是一时的战功列在万世之功的前面呢！依臣之见，萧何应排第一，曹参第二。”鄂君的这番议论，正中刘邦下怀，于是顺水推舟，把萧何排为第一，准许他穿鞋带剑上殿，并封了萧何的父子兄弟10多人，加封萧何二千户。这样，萧何位列众卿之首，被称为“开国第一侯”，食邑万户。
刘邦见众人还是有点不服气，就说“诸位将军知道打猎的道理吗？”大家说知道啊，刘邦又问你们知道猎狗吗？大家又说知道啊！刘邦就说“打猎的时候，实际追杀野兽的只是猎狗，然而放纵猎狗，指挥猎狗追寻野兽的却是人，诸位将军的才干和能力只能是追逐猎杀野兽，好比功狗。至于萧何，他能够发现猎物踪迹，指示追杀途径，相当于功人。你们说功狗和功人的赏赐能一样吗？再说诸位大多都是单身跟随我，最多也就从家里带了两三人，而萧何么？他动员全族共计数十人追随我上战场，这个功劳我可不能忘记！”
萧何一笑，世有伯乐，然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有。我这辈子最正确的选择就是选择了你，和你身后的那个人。萧何计诛韩信后，刘邦对他更加恩宠，除对萧何加封外，还派了一名都尉率500名兵士作相国的护卫，真是封邑进爵，圣眷日隆。众宾客纷纷道贺，喜气盈庭。萧何也非常高兴。这天，萧何在府中摆酒席庆贺，喜气洋洋。突然有一个名叫召平的门客，却身着素衣白履，昂然进来吊丧。萧何见状大怒道你喝醉了吗？
这位名叫召平的人，原是秦朝的东陵人。秦亡后隐居郭外家中种瓜，味极甘美，时人故号东陵瓜。萧何入关，闻知贤名，招至幕下，每有行事，便找他计议，获益匪浅。今天，他见萧何仍未领会他的意思，便说“公勿喜乐，从此后患无穷矣！”萧何不解，问道“我进位丞相，宠眷逾分，且我遇事小心谨慎，未敢稍有疏虞，君何出此言？”召平说道“主上南征北伐，亲冒矢石。而公安居都中，不与战阵，反得加封食邑，我揣度主上之意，恐在疑公。公不见淮阴侯韩信的下场吗？”萧何一听，恍然大悟，猛然惊出一身冷汗。第二天早晨，萧何便急匆匆入朝面圣，力辞封邑，并拿出许多家财，拨入国库，移作军需。汉帝刘邦十分高兴，奖励有加。
刘邦亲自率兵征讨。他身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问萧相国在长安做什么？使者回答，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事。刘邦听后，总是默不作声。来使回报萧何，萧何亦未识汉帝何意。一日，萧何偶尔问及门客，一门客说公不久要满门抄斩了。萧何大骇，忙问其故。那门客接着说“公可知当年王翦？公如今位到百官之首，还有什么职位可以再封给你呢？况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还再想尽方法为民办事，以此安抚百姓。现在皇上所以几次问您的起居动向，就是害怕您借助关中的民望有什么不轨行动啊！试想，一旦您乘虚号召，闭关自守，岂非将皇上置于进不能战，退无可归的境地？如今您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。”刘邦平定了黥布的叛乱，撤军返回长安。百姓们拦路上书告状，控告相国用低价强行购买民间的土地房屋，价值数千万之多。刘邦回到宫中，相国前来拜见。皇上笑着说“当相国的竟然侵夺民众的财产，为自己谋利！”把百姓们的控告信全部交给相国，并告诉萧何不要再这样了。
刘邦见萧何如此懂事，也不再怀疑萧何……