孙权得到想要的答复后，便迅速离了紫金山，现在他需要争分夺秒的安排抗曹之事，孙权回到府上便聚集众谋臣商议御守之策，鲁肃道“荆州与我江东相连，现刘表刚死，刘备刚败，我今请奉命前往江夏吊丧，希望可以说服刘备安抚刘表的旧将，然后与我们联合抗曹。”孙权见鲁肃和自己想到一块了，甚喜，立刻派其去往江夏吊丧。此时江夏城内刘备也在与诸葛亮、刘琦商议，诸葛亮建议不如投奔江东，刘备却怕江东不会让自己过江，诸葛亮道“如今曹军压境，江东必有人前来探查，等江东来人，我愿随之过江，并以三寸不烂之舌说动南北两军相互吞并，到时候若是江东胜了，我们便合力诛杀曹贼再取荆州；但若是曹操胜了，我们便乘势取得江南之地。”刘备听言赞道“此论甚高！”
此时，来人报江东孙权派鲁肃来吊丧，诸葛亮笑道“此事成矣。”说完又转向刘琦让其去迎鲁肃，刘琦起身迎了鲁肃入城吊丧，吊丧礼毕，刘琦又邀鲁肃与刘备、诸葛亮同入后堂饮酒，鲁肃对着刘备道“久闻皇叔大名，无缘拜见，今日得见，实感欣慰。”刘备举杯与鲁肃同饮说道“备如今不过是丧家之犬，何来什么名声，如今曹操势大，诚不可敌，我与苍梧太守吴臣之前认识，若是江夏受不住，便准备前去投奔他。”鲁肃听言说道“吴臣城小粮少，自尚不能保，又如何容得下江夏这么多人？听我一言，如今江东孙将军虎踞六郡，兵精粮足，远近贤才皆归附于他。刘皇叔不如派遣心腹前往江东，联合吾主共图大事！”刘备听言便望向诸葛亮，诸葛亮起身说道“既然鲁肃先生盛情来邀，我便与他去一趟吧！”
鲁肃与刘备告别后，便带着诸葛亮乘船前往柴桑郡，柴桑郡如今是孙权设立的临时指挥所，正方便联合荆州出兵破曹。此时曹操的檄文也送到了孙权帐中，鲁肃接过檄文一看，上面写着曹操奉天子之命讨伐不臣，荆襄之民早已望风而降，今有雄兵百万，欲与孙权共伐刘备，分其土地，永结盟好！鲁肃看完便问孙权“主公尊意如何？”孙权道“暂时还未有定论。”此时张昭插口道“今曹公统兵百万，又借天子之名征讨四方，主公可以抵御曹军的优势便是长江天险，但如今曹公得了荆州，又得了大批水师，这长江天险已与我们共有，以我来看，只有投降才是万全之策啊！”此时江东的众谋士听张昭欲要投降，皆是纷纷附议，孙权见张昭带头投降，虽已火冒三丈，但却没有发作，这时又见群臣附议，只能是低头不语。
过了一会孙权起身如厕，鲁肃也跟着出门，孙权知鲁肃之意，便与他到了一处角落，鲁肃见四下无人说道“主公切不可听了子布等人所言，江东之地众人皆可降曹，唯将军不可降曹。”孙权纳闷便问“此话怎讲？”鲁肃道“我等降曹，不失为列侯，哪怕回到乡中，以后也可做到州郡的长官。可公若降曹，位不过封侯，车不过一乘，骑不过一匹，从不过数人，又哪有南面称王来的自在。张昭等人所言，皆为自己，不可听之信之，望主公早定大计！”孙权听言也是叹气道“众人之言，真的是让我大失所望，你之前所言联刘抗曹，也是我之意愿，真是感谢上天把你派来辅佐我啊！既如此，明日先让众人会一会那位诸葛亮，我也想看一看那位孔明先生是否真有真才实学！”
第二日鲁肃于驿馆中请来诸葛亮前往孙权幕下，此时江东众谋臣皆在，鲁肃为诸葛亮一一介绍，张昭等人见诸葛亮器宇轩昂，便猜此人必是刘备派来游说孙权的，于是张昭等人便欲出言讥讽，张昭说道“先生自比管仲、乐毅，此二人确实是济世之才，刘豫州未得先生之前，尚能割据城池，纵横天下，可如今得了先生，为何曹兵一出，刘豫州是弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，这不是反不如当初了？管仲、乐毅之才原来是指的这般吗？”诸葛亮听完，哑然失笑道“鹏飞万里，其志岂群鸟能识哉？当年刘皇叔败于汝南，寄居刘表，兵不满千，将不过关羽、张飞、赵云，新野、樊城不过一小县城，然而夏侯惇、曹仁带领十万大军压境，皆被我设计打的其心惊胆裂，我想就算是管仲、乐毅用兵也不过如此吧。再说天下皆知我主公仁义，其不忍夺同宗基业，当阳之败，竟有数十万百姓扶老携幼相随，豫州不忍抛弃他们，也不愿去取江陵，此真乃大仁大义之君。皇叔寡不敌众，败了又有什么奇怪的呢？再说胜败乃兵家常事，当年高祖数次败于项羽，而垓下一战成功，如此皇叔之败又算得了什么呢？战场上生死成败不过是张良、韩信之臣一计之间，这种才能又岂是那些坐议立谈之辈可知？”诸葛亮一席话说的张昭哑口无言。
江东众杰见张昭竟然被问的说不出话来，也是纷纷开口与孔明辩论，诸葛亮舌战群儒，一时说的江东诸杰尽皆失色。此时江东粮官黄盖进入幕下，和鲁肃一同陪着孔明去见孙权，诸葛亮见孙权生的碧眼紫髯，不似常人，看其面相又似是容易自负、骄傲之人，于是孔明便准备夸大其词以激孙权，孙权问诸葛亮曹操之兵大约多少，诸葛亮直接说有一百五十万之多；孙权又问曹操手下文武有多少人，诸葛亮又说有一二千人；孙权欲再问，诸葛亮直接开口劝孙权投降，孙权不解，又问刘备为何不降曹，诸葛亮见孙权上套，急说刘备乃天下之英雄，又是汉室血脉，怎能屈居宦官子弟之下？孙权闻言立刻勃然变色，拂衣而起，然后退入后堂。鲁肃见诸葛亮言激孙权，立刻追问诸葛亮刚才为何要那样说？诸葛亮却说“我早有破曹之策，你家主公却不问破敌之策，我只好言语激之。”
鲁肃听言赶紧进入后堂与孙权说诸葛亮早有破敌之计，孙权听言才知诸葛亮果如老神仙之言乃是破曹关键，于是孙权与鲁肃又出堂摆下酒宴与孔明商谈，诸葛亮也立刻说出破敌之重点“曹操本是远道而来，又一路追到江夏，如今已经是强弩之末，并且北方人不懂水战，荆州之水军虽归了曹操，但也只是形势所逼，不得已罢了。如今关羽手下有精兵一万，公子刘琦手下也有水军一万，再加上江东水军破曹就在眼前。”孙权听言是茅塞顿开，并让鲁肃将自己欲联刘抗曹的意思传达给江东众将，张昭、顾雍等人听闻孙权欲起兵，又急忙入内劝诫，孙权一时又有些犹豫不决，好在吴国太提醒不如问一问周瑜的意见，周瑜如今手握重兵，又是江东老臣，虽然有拥兵自重之嫌，但现在江东危急，孙权自然也要问其心意。
周瑜刚到柴桑郡，张昭、顾雍、张纮、步骘便上门欲说服周瑜也同意投降之策，周瑜见文臣皆同意投降，便说自己也早有降意才把这些人搪塞出去，张昭等人走后，程普、黄盖、韩当又带着一帮武将求见，周瑜又问这些武将是战是降？众武将皆说当年创业艰难才有如今江东六郡，所以就是战死也不愿意投降曹操，周瑜又说自己也欲与曹操决战，这才说动武将们离去。不久鲁肃又带着诸葛亮来见周瑜，周瑜知诸葛亮必是来游说主公出战，就说自己也觉得应该投降比较好，诸葛亮听言也知周瑜心思，他冷笑一声，又言要退百万曹兵只需两人，周瑜听言便问需哪二人？诸葛亮说道“我住荆州隆中之时，听闻曹操令人修建铜雀台，那铜雀台修的极其华丽，据说天下的美女都被送去了那里。曹操生性好色，又最好人妻，他听闻江东乔公家有两位绝色佳人，大的叫大乔，小的叫小乔，一个长得沉鱼落雁，一个长得闭月羞花。曹操曾对天发誓说他第一愿望便是一统天下，以成帝业，第二个愿望则是把江东二乔收于铜雀台上。如今曹操统兵百万直逼江夏、江东，怕不是也有收服二乔之意吧！将军不若说动吴主送出二乔，那江东不就可以保全了。当年范蠡献西施于吴王，不就保全越国基业，后来还……”
诸葛亮话音未落，周瑜脸色已是通红，只见周瑜离座大喝一声“老贼欺我太甚！”孔明见周瑜气急败坏，立刻假装无辜说道“昔年匈奴屡屡犯界，汉家天子不也是以公主和亲，今日江东还舍不得二位佳人么？”周瑜说道“你有所不知，那大乔乃是孙策之妻，而小乔则是我的妻子！”诸葛亮听言急忙假做惶恐的样子拜道“我是真不知道，胡口乱言，得罪，得罪。”周瑜则对天立誓道“我与老贼不共戴天！”到了第二日，孙权又召集文武商议是战是降，张昭等文臣依旧劝诫孙权早早投降，周瑜却对着孙权说“江东自创业以来，已有三世，怎么能轻言投降？”孙权又问“公瑾有何秒计？”周瑜道“曹操今大军压境，正犯了兵家大忌，这一也，北方尚有马腾、韩遂为其后患，我们只需写书一封送于此二人，曹操后方必乱；这二也，北方兵士多不习水战，如今曹军舍弃战马，欲在江上与我军决战，此乃取死之道；这三也，江东之地与北方大不同，如今北兵前来，必然会水土不服；这四也，长江之地正值隆冬，曹军兵马粮草必然准备不足。有此四忌，周瑜愿领数万精兵为将军破之。”
孙权见周瑜言之凿凿，心里也松了一口气，周瑜怕孙权没有信心，便问孙权决心，孙权立刻抽出腰间宝剑砍断面前的案板并言道“谁敢再议降曹者有如此案！”说完又把宝剑赐予周瑜，并封其为大都督，又封程普为副都督，鲁肃为赞军校尉，并对群臣说道“如有不听号令者，便以此剑诛之。”周瑜接过剑来，便又与众将说道“我奉主公之令破曹，明日诸将皆要去江边行营听我号令，若有迟误者依七禁令五十四斩施行。”说完周瑜便辞别了孙权，接着众文武也无言而散，周瑜回到下处，又找孔明商议。诸葛亮却言孙权今日虽表了决心，却仍然决心不稳，周瑜心惊孔明之说，便乘着夜色又去面见孙权，结果孙权果然如孔明所说依然心有疑惑，周瑜又分析曹军虽号称百万，实际不过二三十万，其中善水战者更多是荆州降卒，又言只要五万兵，自己必能一战破曹，孙权听了周瑜之言也总算是放下了心中最后一块大石。
而诸葛亮如此洞察孙权之心又让周瑜有些忌惮，认为诸葛亮在识人这方面高出自己一筹，便有了除去孔明之心。曹操得了荆州水军后，便认为可与江东水师一较高下，没成想荆州水军久不经战被江东水军打的溃不成军，于是曹操便对周瑜有所忌惮，此时其帐下幕宾蒋干说和周瑜有旧，愿说周瑜来降，曹操大喜，便派蒋干过江游说。蒋干坐船到了周瑜寨中，周瑜便知这是来了说客，周瑜此时计上心来，欲借蒋干之手除去荆州降将蔡瑁和张允，于是周瑜交代部下依计行事，这夜周瑜与蒋干叙旧并喝的酩酊大醉，蒋干见周瑜没有归降之心，正不知回去该和丞相说些什么，这时他见周瑜酒醉酣睡，便鬼使神差的上前翻看了桌上文书，不看不知道，这一看就发现这些文件中有蔡瑁、张允与周瑜暗通款曲，要联合破曹。蒋干得了书信，便立刻托口离了周瑜，蒋干回到曹营便说蔡瑁、张允勾联江东，曹操见其说的凿凿有据，又有周瑜与二人之间的来往书信，便心觉另可错杀一千，不可放过一个，于是下令诛杀二人，这二人刚死，曹操才醒悟过来自己中了周瑜的离间计，这下荆州两位水军都督已死，周瑜再无顾忌了。