房间里的艾家人早就惊醒了，此时两个大男人手中明晃晃的刀子，却是让他们不敢吱声。
“呜呜，”艾老爷的老妻哭了起来：“我家当家的呢，你把他怎么样了？”
“闭嘴，再敢哼哼，我就宰了艾招！”朦胧的月色下李洪基的面色格外的狰狞。
一旁的李过却是挥舞着镰刀开口道：“你家艾招被打昏了，只要你们不出声，他就没事，懂吗？”
两人在艾招家里翻箱倒柜一番，搜索了几吊铜钱，在一个箱子底，找到了两把散碎银子，然后反关了房门，扬长而去。
两人到了甘肃甘州前去投军。
甘州的总兵是杨肇基，只是这时候他因为犯了病，于是回了山东老家养病，此时甘州做主的却是参将王国。
李洪基此人面色蜡黄，因为幼时时常打枣的缘故，一双臂力竟然格外的大，他初入军中，整个小旗之人考校这个新来的，于是就与他扳手腕，哪知道这厮竟然连赢十人，一时间在小旗中名声大燥。
在小旗中出名之后，整个甘州营都有了前来比试之人。
甚至一次休息的时候，李洪基接连扳过了一百人的车轮战，一时间进入了王国的眼中。
王国却是一个爱才之人，当即就提拔他做了六品的把总。
而生性豪迈，或者说是穷大方的李洪基却是攒不住钱，每次一发了饷银，就换成酒水肉食，与手下的军卒吃喝，这样一来，在整个甘州营，李洪基的名号就响亮起来。
甚至整个甘州营，他的话语大多数的军卒都会听的。
今年冬天，达子越关，围困了京师，朝廷下令各地勤王。
作为甘州军的实际上最高指挥的王国，当即就响应了号召，整军东进。
等走到了甘肃榆中（金县）的时候，没了银钱吃酒的李洪基，当即就暗中鼓噪军卒，让他们索要开拔银。
经过了一传十十传百的传播，索要开拔银的士卒越来越多，甚至最后全军都不走了。
虽然王国在离开甘州的时候，的确是收到了一批当地官府送来的银子，但是那银钱却是太少，哪够给全军发饷啊！
他当时只得诈骗士卒道：“等到了京师就发饷。”
这才让甘州全军东进。
此时士卒们忽然不走了索要钱财，王国哪里拿得出来。
士卒们自然是知道甘州官府给了王国银子，而王国也曾承诺发放开拔银，此时王国有苦说不出，但是士卒们哪里理解王国。
于是整个甘州军在有心人的串联下发起了兵变，他们杀死了王国，这时候才发现，王国处竟然没有多少银子。
得不到满足的军卒自然大怒，于是有人将目光投入了榆中县城，在有人暗中推波助澜之下，失去了理智的士卒们然后又攻入县衙，杀死了县令，然后发起了叛乱。
这时候的民众实际上是不愿意参加流民军的，流民军每到了一个地方，都是杀死富户，抢了所有的粮食，然后烧了当地的房子，逼迫百姓参加流民军。
这时候的百姓，虽然遭遇了天灾，但是本心上还是向着大明的，自然是生着法子的逃走。
《明季北略》（卷5）：“凡初获者，必缚五日始释。有逃而复获者，则截其耳，或黥其面。兵遇之，反指为真贼，解官请赏，主将不之省，斩首示众。故不愿作贼者，既为贼所掠，亦无如之何而从之矣，由是众至数万。”
于是，流民将领们就制定了规矩，只要是第一次逃跑被抓回来的，就绑起来示众五天，作为惩罚。
而若是第二次逃跑的，就割了耳朵，或者是在脸上刺字。
这时候的官兵若是遇到了，因为少了耳朵或者是脸上有字，于是就知道是从贼者，捉拿到上官那里去记功请赏。
主将也不会细问究竟是真心向着反叛还是逃回来的，直接就下令斩首示众。
这样就导致了那些不愿意跟着流民军一起的百姓，一旦被贼裹挟了，也不知道该怎么办了，只好盲目的跟着他们，就这样流民起义军就越来越多起来。
当整个榆中化为了一片火海的时候，这些从抢掠的狂欢之中清醒的士卒，一见闯了祸，顿时四散而逃。
而李洪基则聚集起了人马，这时候有上百人感念李洪基的大方，于是跟在了他的左右。
李洪基当即带着人马，转战到了汉中，巧遇王左挂的人马，于是就加入了其中。
而王左挂得到精锐的官军投效，也是当即大喜，他亲自上前，把着李洪基的双手，询问李洪基名号。
王左挂大笑道：“能得到兄弟的相助，我等抢掠富户的大业才更加的稳妥了！”
李洪基也是大笑：“好叫王大哥知晓，俺也是从榆中才知道原来这样来钱最快！”
李过长叹道：“王头领，想当初我等在家乡，莫说是吃香喝辣了，就连吃喝也是愁的要死的，还是自由自在的抢掠舒服啊！”
王左挂大笑：“小兄弟说的是，还是我等的日子自由！”
李洪基指着李过道：“李过，我侄儿！”
王左挂点点头，这才道：“李兄弟，说一句实话，既然做了咱们这一行，就要给自己找一个名号，你看我本名王之爵，为了防止明军祸害家人，这才化名王左挂，绰号左挂子。“
李洪基想了想，开口道：“咱们做这一行自然是希望能够成功的，只是我观咱们义军，却是以什么一片泥、半片山、飞天鹞、小鹞子、过世王、改世王、射踏天之类的，却是没有寓意要我等成功的，既然如此，我就给自己起名唤作自成吧，只望我等心想自成！“
“自成，李自成……”王左挂念叨几句，却是击掌大笑道：“好，好！李兄这个名字好！”
李过开口道：“既然叔父唤作自成，那么侄儿此后便叫做一只虎李锦，只盼望叔父能够成功，让侄儿锦衣玉食不可缺也。”
“哈哈！”王左挂大笑：“今日我得自成，得李锦，实乃我军之福也！”