卢玉怜对朱凤珊从来都是嘴上不愤，没讨过这么大便宜，整个人像中了头彩，拉着顾青竹的手笑不停：“想起咱们出状元楼时朱凤珊的表情，我就痛快！她不是仗着和赵公子关系好沾沾自喜么，今儿一看，人家哪儿把她放在眼里了？”
“姐姐小声点。”卢玉阁竖起食指压在唇上，撩起车帘子往外头看，已行过人潮到了偏僻的巷子，才吐了口气：“不过瞧着刚刚那情形，着实看不出赵三公子对她有别的念想。”
顾青竹暗暗腹诽，之前还不是你们俩个猜测的起劲？话说回来，她也不会将朱赵之间真有暧昧的事实告诉她俩的。
“指不定朱凤珊一厢情愿呢。”卢玉怜满不在意的撇撇嘴，继而眼睛亮了亮：“青竹，赵怀信为何与你那么熟？要不是了解你性子，我都要怀疑你们两个看对眼儿了呢！”
关起门子说话就更不靠谱了，顾青竹无奈的提醒：“表姐这话可不要再说，万一被人听去，我一百张嘴也说不清。”
“哎呀，我就是个说话不爱过脑儿的人，和你在一块就想起来甚说甚，千万别恼。”卢玉连笑眯眯的赔礼：“不过男未娶女未嫁的，有了意思也不用拘着，现在哪个闺秀不是削尖了脑袋为自己以后图个好郎君，只要合规矩，谁敢说谁不好？”
话尽没错，连顾青竹也这么想的，但赵怀信这座高峰她自问没魄力去攀，在宝珠寺那日听他和朱凤珊所说的话，再对比今日表现，只叹人心难测，这等手段普通姑娘哪儿降得住？摆了手道：“左右表姐别多心，虽我暂时也不知道缘由，但肯定不会和赵三公子有何关系的。”
卢玉阁听了半天，无不可惜的说：“其实除了风流些，也没其他不好，毕竟张着一张谪仙般的脸啊。”
卢玉怜点头附和。
“俗话说的好，红颜枯骨...”顾青竹纳闷城中闺秀的芳心如何都系在他身上了，扁起嘴说：“即使非选个颜色好的夫君，为何不找沈大公子呢？”
卢家两姐妹互相瞧了一眼，瞧鬼似得看着顾青竹，见她表情认真，卢玉怜试探着问道：“难不成你未听说过沈大公子的传言？”
“传言？”这会轮到顾青竹愣了，沈昙长久不在汴梁，难不成也有风流韵事。
卢玉怜舔了下嘴唇，往她身旁挪两寸，小声嘀咕：“听人说，沈大公子在军里的时候，曾徒手劈死过三个彪悍山匪，发起恨来连狼都怕他,而且...”她停了下，居然不好意思起来。
八卦听到一半，顾青竹鲜少的提了好奇心：“而且什么？”
“他好男风，好像还是...”卢玉怜伸出食指比划朝下方比划了下，啧啧叹道：“还是下面那种，嫁去守活寡就算了，再被吓出个好歹，不然凭他的身家长相，闺秀们定然趋之若鹜啊。”
很快到了分道路口，顾青竹被震惊到像踩着棉花似的回了自己马车。夜里做梦，都梦见沈昙一身月白的站在梅树下，左手小指勾了坛子酒，右手却拿了圆圆一小块东西，待走近看，居然是盒姑娘用的口脂，视线向上，他的脸模糊不清，但朱色点唇，红的犹如涂了血一般。
顾青竹醒后额头尽是汗珠，阖阖眼儿呼了口气，默念三遍谣言止于智者，将被子拢了拢，费了好大劲儿才又睡着的。
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元宵这天，又飘起了小雪。
城里过年时间久，直到正月十九才会收灯，之后各府还会出城探春，家里孩童最是高兴，每日除定时看书练字，其他都随着他们玩，顾明卓脸蛋眼看着长了圈肉，整日红扑扑的。
顾家二老爷要收魏国公府嫡长孙沈昙为弟子之事，在朝中引起不大不小的震动，一日为师终身为父，此举无疑将顾府和沈府栓在了一块，比姻亲关系还要牢靠的多。好在朝中局势稳定，圣人正直壮年，太子地位稳固，暂没有明显的站队之说，不然魏国公统帅西边大半兵马，顾英在朝中举足轻重，怕要引不少人忌惮。
沈家大爷领其子沈昙正式登门拜访，商谈拜师礼的事，顾家拜师礼节简单，拟好日子，下帖知会顾同生其他弟子观礼即可。沈仲生的一副粗犷相貌，体形伟岸，眼尾微微上扬，眸中满是凌厉之色，沈昙眼睛随他，其余则肖他母亲。
沈昙亲手拎着六礼献给顾二爷，芹菜寓意勤奋好学；莲子寓意苦心教育；红豆寓意鸿运高照；红枣寓意早早高中；桂圆寓意功德圆满；干瘦肉条则表达弟子心意。顾同生自从考核以来，看着沈昙是满意更甚，高高兴兴收了礼，顺便留下一起用晚膳。
沈仲也是豪爽性格，并未推辞，饭后与顾府众人一同往御街观灯，待到了地方，老太君让顾青竹和顾青荷领着丫鬟玩自己的，顾明宏则和几位要好的监生有约，沈仲看顾家两个如花的姑娘身边没个人招呼，觉得不妥，然后拍拍自家儿子肩膀，示意他暗中跟过去送送。
沈昙用小指尖儿摸了摸鼻子，领着商陆和沈靖半点不带避讳的随在顾青竹身后，不识他身份的大姑娘小媳妇儿频频侧目，胆子大的直接上前塞绣帕子，媚眼儿飞的叫个露骨。
往宣德楼的路难行，身后跟着浊世佳公子更是难上加难，顾青竹将兜帽撩起扣在头上，余光威力就这般了，真不晓得他怎样做到的坦然自若。
辛苦忍半天，趁着顾青荷停在香料摊子时，她偷偷挤到沈昙面前，仰起脸儿，脑中竟又浮现出昨夜的梦境，赶忙捏自个儿一下，笑着说：“沈公子，不用劳烦了，昨儿个我和表姐她们说好在前面见。”话毕，伸手指过去，大概两三百米，已然能瞧见插在地上的幡旗。
雪花落在她露在帽外的额头上，嘴儿一张一合，哈气成团冒出，若如此娇艳的人儿被带去风沙遍地的边关，大概如离开水的荷花，残败了吧，他心下喟叹，将不适时宜的丁点儿心思仍到脑后，垂首望着顾青竹笑道：“七姑娘如此见外，我已拜在师父门下，喊声大哥还是合规矩的。”
顾青竹一呆，心道这人身份倒是转的快，嘴上别别扭扭的叫了句：“沈大哥。”
沈昙满意的点点头：“既然是大哥，一同赏灯也无不可，你们前面走，不用顾及我。”
套居然等在这，眼看着顾青荷挑好了香料，顾青竹无语的斜睨了他一眼，赶紧跑回去随意拿了两个香袋，让颂安一块结了银子，继续往前走。
正对宣德搂矗立着山棚上，画了各种神仙故事，两边用五彩扎成骑着狮子和白象的文珠菩萨、普贤菩萨，远处设彩棚供皇亲国戚使用，顾家老太爷和老太君和几位爷是有位置的。
幡旗下面挤满了人，卢玉怜蹦着挥了好一阵手她才望见。
“这是我两位表姐，卢玉怜和卢玉阁。”顾青竹先为顾青荷做了引荐：“程瑶，程家姐姐。”
家里来信让顾青荷年后返程，她却不认命，立誓抓紧每次机会铺路子，今日穿的衣裳也斟酌再三，处处透着江南女子的婉约，耳朵扎了朵银丁香，虽不贵重，在雪夜里格外夺人眼。顾青荷展颜，温软的叫了一圈，接着道：“青荷不请自来，给大家添麻烦了。”
程瑶抱着袖炉道：“麻烦什么，都是自家姐妹，人多才热闹。”
“魏国公府上沈公子。”顾青竹可没敢忘记他，看似随意般的解释道：“今日到我家商议拜师宴的事儿，沈伯父怕我们俩姑娘家的路上不方便，便托他送我们来了。”
沈昙淡笑着看了眼顾青竹，同程瑶她们攀谈起来，没一会儿便混熟了，天上地下的新奇的事儿不断从他嘴中说出，卢玉怜好容易找到机会，私下拉着顾青竹的手，满眼佩服道：“之前是我想差了，沈公子非但不吓人，还健谈的很，即无做学问的迂腐，又没纨绔子弟的讨人嫌，嗯...有点毛病怎么了，谁还没个秘密啊。”
顾青竹被惊到，表姐可真什么都敢讲，见沈昙有所察觉，艰难的把嘴边的话咽下：“回去再说。”
演出开始前，赵怀信的随从凤九带顾青竹她们到彩棚背后，地面上又围了一圈儿篷布，里面桌椅炭盆子备的齐全，有丫鬟来将她们安排好座儿，刚从炉上出的茶水随之端了上来。
“见过沈大公子。”凤久露齿一笑，先给沈昙行了礼，然后才对顾青竹道：“我家公子目前脱不开身，待会儿表演完了，会过来带着小姐们去汴河那边逛逛，有什么吩咐找我就行。”
顾青荷目标准确，多结交城中贵公子，而沈昙和赵怀信这样的压根儿不是她能肖想，凤九如此说，保不得赵怀信身边有其他公子，心思一转，坐的愈发从容了。
沈昙坐在顾青竹左手边，凤九退下后，侧身朝她移了两寸，抿了口手里的桂花酒，道：“七妹妹倒不简单，能托了赵怀信办事。”
顾青竹总算是感觉出来，沈昙时不时的不正经下，存心逗着她呢，且也不当真去答：“碰巧的。”
沈昙随意一问也没再说了，悠闲的翘起腿，靴子在顾青竹视线中打了个晃。