宜宾离汴梁路途遥远，即使再轻装简行，要拿的东西零零总总归置起来也有几大包。
听竹苑的油灯彻夜点着，颂平避开顾青竹躲在厢房里头，抽泣半天才红着眼圈儿跑去整理衣物，薄裙厚衫自带个两三套，都是些青的蓝的不显山露水的颜色，颂安把能用的箱笼翻出来，选了结实耐潮的留下，不过多久该装的已经大差不差。
黄姑姑跟在后面查漏补缺，顺手往箱笼丢上几颗除潮的丸子，对于顾青竹此番出行甚不放心，言语中又小心着尽量不露出涩意：“姑娘还是让我陪着您去吧，颂平颂安再怎么说，哪里出过那么老远的门儿？拐山进林的，连南北都分不清。”
顾四老爷一行走荆门那条路，出了开封府能路过顾明瑞所在的唐州，倘若有个需要也方便些，待过荆门，大小河道交汇如织，豁着银子包上条商船，行水路直达宜宾能节省不少日子。
“黄姑姑在家帮我看顾着明卓。”顾青竹在布袋里塞进许多药瓶子，仔细抽带子扎紧，顿了顿手：“也只有您在家，我才安心点儿。”
家中平安顺遂还好，一出事，就显得血脉至亲的重要，黄姑姑年轻时伺候卢氏，走过的地方怕是比京师某些贵夫人都多，实打实累积下的行走经验，如果可以，顾青竹自然想带上她，可和胞弟想比，路上那点便利就如浮云一般。
黄姑姑叹了叹，重重点头承诺道：“我定寸步不离的守的小少爷，绝不辜负姑娘重托的。”
天仍漆黑一片，管事派人将顾青竹的东西一件件的搬上车，黄姑姑用个把时辰缝制的好几套护膝也装了进去，麻布里头裹着厚厚的棉絮，外面再包层锦缎，贴身用也不会磨太狠，若骑马便用的上。
出发时刻，顾家两辆马车哒哒的走在清冷的巷子里，人数所限，张姨娘没有带丫鬟，同顾青竹她们四人共乘一车。
张姨娘的行李最是精简，连衣裳都不肯多拿，唯独攥了卷夜里抄出来的地藏经，心内默念着经文，只为消除业障，祈求顾同山平安渡过难关。
南熏门外，王家的马车停靠在路边，同样在山崩中受伤的王大人家长子上前和顾同鹤抱拳互礼，圣上钦点的几位大人陆续在此汇合，没有过多言语，大家悄无声息的上了路。
顾青竹宿夜未阖眼，竟无丝毫睡意，抱着双臂端坐这，眼睛盯着马车前头的一摇一晃的布帘，车轱辘碾压道路的声音吱呀响个不停。
忽然，由车外传来阵由远及近的马蹄声，错落有序，愈发清晰起来。
没到开城门的时辰，他们出得来是有宫里的安排，别人却不容易通融过去。赵怀信一路策马疾奔的追着车队，守城的兵士哪个不认识他？又见是副眉头紧锁山雨欲来的清冷神色，闭嘴赶紧打开旁边的小门，凤九的手扬马鞭扬的酸痛，依然落后他两个身位。
“七姑娘。”顾府的马车很好认，顾四爷骑马在前，赵怀信拽住缰绳将速度慢下来，嗓子被风吹的有些沙哑：“我有东西相赠。”
幸好顾青竹的马车行的靠后，打头有些大人扭头望了望，除了火把四周的光亮，远的地方俱看不到，只以为是哪家缺了东西，府上下人紧赶着来送的。
顾青竹听出是赵怀信，不解侧过头，抬手撩起了车帘子，只见他正在不远处，火把的橘光忽明忽暗的照在脸上，随即轻声开口道：“沈公子这是...？”
为着坐车方便，她头顶的长发松散的挽成个结，服帖落在脑后，对比着脸盘显得更尖细，娥眉淡扫，眉间似有似无的笼着抹清愁。
赵怀信望她了眼，微微出了神，最早相识还道是个乳臭未干的丫头，不过半年而已，如今再看，却禁不住怀疑当初自己如何走的眼，明明样貌身子没变太多，感觉竟隔着十万八千里。
“这里头有几封信。”赵怀信刚刚得到消息不久，推算出她们要走的路线，然后将沿途熟知的好友尽数列上去，包括宜宾当地首屈一指的乡绅，并覆上了介涵：“收好，需要的话多繁杂的事儿都可以寻他们帮助。”
张姨娘微惊的看着两人，竟不知何时如此熟稔的？
顾青竹满心满眼考虑的都是父亲受伤的事，赵怀信早先那段儿言辞实实在在被忘到脑后，她看着递过来的一叠信，怕有十几二十封，嘴唇动了动，点头说道：“大恩不言谢，待我和我爹回来，再答谢赵公子。”
赵怀信没再多说，抬眼看着天边透出的一丝亮光，道了声‘一路顺风’，接着马儿渐渐放慢步子，直到停在路边打出个响鸣，久久未动。
顾青竹怀着心事，面儿上又无半点在意赵怀信的样子，所以张姨娘自发将送行那‘惊众目’的插曲给忽略过去。
一路舟车劳顿的急赶，事关机密，到唐州也没同大哥顾明瑞有所联系，就这么直抵荆门。马车再好，日日夜夜的坐着，腰背和股间也是酸痛难忍，黄姑姑缝的护膝派上大用，接上段绳子就能绑在腰里，有所支撑倒还好上许多。
荆门北枕荆山灵脉，层峦叠嶂，水系四通八达延展至各方，顾四爷安排顾青竹在客店里缓解两日，趁此期间打理包船事宜，再另行上路。
客栈坐落在河湾之中，临江近又能避开集市的喧闹，颠簸那么久，顾青竹身体底子好，除了精神欠些到无碍，反而张姨娘和颂平受了寒气，湿热天气还要穿的严丝合缝。
几人在客栈睡了个昏天黑地，睁开眼，却不知今夕是何夕，因要的套间，顾青竹和张姨娘一人一间，颂平颂安在外屋。顾青竹翻了身不愿动弹，闭眼又睡了许久，隐约听到颂平的说话声。
“还有三日就是端午，估计在船上过，明儿白天咱们去买点现成的糖粽子和白团，木瓜和菖蒲也要，切成丝拌起来。”颂平揉着鼻子，声儿都是嗡嗡的：“过节不能太凑合，走得快说不准姑娘生辰前能到地方，阿弥陀佛，保佑老爷平安无事，团圆了也好庆贺下冲冲晦气。”
颂安帮她拉了拉被子，就着杯子喝了口水道：“你且安生养你的病，明儿晨里我多掐块银子给小二，托他办了，咱们人生地不熟别再给四爷添麻烦，我见姨娘咳的重，吃药丸子总没有煎药对症，得请个大夫来。”
两人悉悉索索的小声说着，顾青竹回忆着算半天，才发现真要到生辰，别说误了今年的，只要父亲好，便让她永不过也是甘之若饴。
这一夜睡的安稳，却不知为何做了个稀奇的梦。
梦里正是她生辰当日，在一整片竹林里的石台上侧卧着小憩，鼻尖似乎还能问到竹叶的清香，睡的正沉的她被人唤醒，映入眼帘的依旧是青翠的竹林，还有俯身低头笑看她的沈昙。
“你是谁？”顾青竹很奇怪，明明清楚他是沈昙，为什么还会问出这样的问题。
沈昙姿势都未变，闻言淡淡笑了笑：“我是天上的仙人。”
顾青竹似是不明白：“仙人来这做什么呢？”
沈昙又道：“因为答应过你，生辰礼一定送到。”
最后他掏出的东西好像根本没看清，却让人欣喜的很，顾青竹梦醒之后，才发现天已是大亮着，摸摸自个儿额头，道是日有所思夜有所想，心内笑自己居然惦记人家送的东西，这梦见了倒还真就又有几分好奇。
顾同鹤找的船已经停在岸边，同路人多，渐渐分出了快慢，顾青竹他们紧赶慢赶行在前头，休息两日倒重新被甩在后面，不过水路顺畅，往下走便不会费太多心力了。
水路上走了七日，端午便是在上头过的，各家互相赠粽子，简单吃了顿，顾青竹还破天荒的饮上两口雄黄酒，不为别的，她晕船晕的厉害，酒的辛辣送入口中好歹能压几分胃间的翻滚。
待终于抵达泸州，顾青竹恨不能从船上跳到岸边，期间呕吐到看见江水滚滚便忍不住的地步，脸颊的肉眼瞧着陷了下去。
码头对面正是漫山的荔枝树，葱绿色的铺了整片，枝头已经结出不小的青果，阵雨刚过，河面上笼着片流云似得水雾，本是美不胜收的景色，她却大煞风景的伏在石头上忍着胃里的难受，耳鸣眼花。
顾青竹张嘴喊着颂平的名字，想让她找杯冷水来，过了会儿，感觉肩头被人轻轻拍了拍，面前送来只竹筒，里面盛满了清水。
顾青竹拿过竹筒喝了两口复又吐出去，将嘴里苦味驱掉，才松了口气，一点点的把剩余的水饮入腹中。
水透着竹子的清香，过后还回味甘甜。
“这水从哪里打的？”顾青竹只觉胃中好受多了，撑着石头刚想站起身，不料俯身过久，猛地起来头晕目眩连站都站不稳。
码头归泸州官府管辖，今日清退的闲杂人等，留作他们靠岸使用，沈昙早早等在岸边，几乎在第一时间寻到了顾青竹的身影，目光跟随她下船蹲在河边，少有的羸弱之态，让他心头猛的紧了紧。
“你怎么瘦成这个样子？”沈昙沉默打量她半晌，低声询问道：“只剩一把骨头了。”
顾青竹整个人被半圈在他怀里，眼前仍晕的交替闪过白光，看不清楚，拿手掌抵住他胸膛，饶是这样，依旧半分不稳，她有些不敢信自己的耳朵，轻声问道：“沈大哥么。”