俩人的亲事目前成了个死局。
一面儿是沈昙守孝提不了亲,一面儿是顾青竹急需早日光明正大的定下来，以绝了圣人想把她配给五皇子的念想。
此时的情形，纵然沈、顾两家心照不宣的同意孩子们三年后再做打算,也是远水救不了近火，毕竟按照习俗,守孝期内不能行婚喜之事，他们要做的是用一纸婚约拦住圣人的金口玉言，这恰恰是沈昙目前心有余而力不足的。
可门走不通，却有窗户。
沈昙几乎从老国公病逝那刻,心中便有了成算，解铃还须系铃人，圣人不是想让顾青竹嫁入皇室，做劳什子的皇子妃么？那就干脆给五皇子再寻个如意的闺秀,生米煮成熟饭,难不成他李晓有多大的脸面，还能让顾大学士的嫡孙女儿给他当小老婆不成？
既然想设计五皇子,挑出来顶替顾青竹的姑娘,身份地位就应该和她在伯仲之间,如此一来,才能保证圣人无法轻易的将事情压下去。而人选就更简单了，皇后喜欢何太傅的孙女儿何悦，这姑娘自小便和五皇子亲近，他俩若真情不自禁有了首尾，也称不上什么稀罕事儿。
人不犯我我不犯人，沈昙素来随心所欲，却很少因一己之私去算计旁人，但圣人所作所为实在欺人太甚，他几乎没半分纠结的摆开阵势，设下鸿门宴，万事俱备只欠那东风了。
六公主李珠十月大婚，作为兄长，李晓自圣人那儿领下差事，婚礼上用的各类花植盆景俱交给他□□，往宫里供应这些东西的花圃只有临近汴梁的几家，沈昙轻而易举的查到李晓挑中的两家，且五皇子这人很有特点，通常提前将每日的行程拟定好，按部就班的去做。
余下的只要把何悦引过去，不动声色的在茶水或者吃食中下点料，给这对儿*送点火星子，还不怕烧不着么。
是以当沈昙安排商陆和沈靖去办时，商陆楞了好半天没反应过来，掏了掏耳朵结巴道：“公子，公子您再说一遍？”
沈昙方才从灵堂出来，一身疲惫的回三省居沐浴更衣，连眼皮子都没抬：“聋了找郎中看病。”
商陆脑子转了几圈，才自行理解到其中的奥妙，顿时醍醐灌顶，看沈昙的眼神儿满满是崇拜：“这办法好，这办法太好了！您是怎么想出来的？哎...这如果真成了，那老皇帝岂不是会把胡子都气歪？”
在商陆眼里，圣人再高高在上，也不是三头六臂的妖怪，只消安排的时候面面俱到，不留下任何让人可抓的蛛丝马迹便是。
但性格使然，沈靖却想的更全面，在默认这计策可行的同时，也无法忽视其随之而来的风险，于是直皱眉头道：“请公子三思。”
沈昙撩起袍子往椅中一坐，端起手边儿的冷茶灌进口中，因喝的过猛，几滴茶水顺着嘴角蜿蜒而下，旋即被他用食指抹去：“怎么？”
沈靖站的笔直，脸儿上没甚多余的表情，硬巴巴的开口道：“我们在何家内院并未安插眼线，公子欲引何姑娘去城郊花圃跟五皇子会面，临时安排的话，事后查起来怕禁不起推敲。”
何悦若被人教唆着出门，意图就昭然若揭了。
沈昙手指沿着茶盏边缘缓缓画着圈儿，看着空荡荡的杯底道：“不是让你查过，何悦每隔七日会去临江阁和闺中好友小聚弹琴，五皇子的去向是她自己‘偶然’听到的，花圃也是她自已要去的，可还有不明白？”
像临江阁这种颇受城中公侯世家青睐的地方，无疑最适合探听小道消息，沈昙手下有人在里头任那调琴师傅，顺口说些个别有深意的话给一群小姑娘听，倒也不费气力。
话已至此，沈靖知道再讲什么也是无用，自家主子心意已决。
不过万事皆有疏漏。
沈昙一手织起的那张密密实实的大网，四角也固定好了，单等着寻个良辰吉日收网捕鱼，却临时出了岔子。
过了头七，顾同山依言带着顾青竹和明卓去魏国公府吊唁，城内该去行礼的官员几乎都已去过，这几日再登门拜访，多是外地县赶来的，其中武将占了七成，老国公在朝中的地位可见一斑。
顾青竹身着素衣，浑身佩饰都摘了去，独留下发间一朵淡青色的珠花，脸上施了薄薄一层粉黛，并未涂口脂，她牵着明卓的手，随在顾同山身后小步走进灵堂。因着临近正午，堂中除去沈府老小，并未有其他人，顾同山先行上香后，沈仲便招待他去侧厅小坐。
“给老国公上柱香罢。”顾青竹寻到沈昙的身影，朝他微微笑了笑，然后低头轻轻拍了顾明卓的肩膀。
顾明卓幼年丧母，那时还不记事儿，但脑海里头还残留着些许印象，对于丧亲之痛甚为感同身受。加上沈昙帮过自己，也帮过长姐，前段二伯母能母子平安，也是多亏了他请来的稳婆，因此走到正中，直挺挺的跪了下去，异常肃穆的叩了头，才点香□□了香炉。
守灵的几位沈家老小见状又回礼过去。
待轮到顾青竹时，她微微吸了口气，在众人惊异的目光中，也屈膝跪在蒲团之上，以手扶地，额头轻点地面，极为流畅的行了那一拜三叩的大礼。
明卓是一拜一叩，这种礼节常见于关系亲近的小辈，已经很是郑重了，而顾青竹做的更决绝，俨然将老国公当做自己嫡亲的长辈去敬重。
至于为何，在场几位沈府长辈心中有数，这是公然提前尽了孙媳妇儿的礼数。
在她跪拜时，连沈昙都停了手上的动作，目不转睛的盯着顾青竹，三叩的时间并不久，却在他心中划下深深一道印子，胸中似有一股热流散至四肢百骸，一时间五味杂陈，几乎用尽全部的理智硬按着自己，没当场上前抓起她狠狠揉进怀中。
沈昙蹙着眉，眼眸动了动，终于在她起身上香时垂下了头。
先前听闻顾家七姑娘行事温吞却有主见，时至今日，沈四爷才发现这话简直太小看她了！这样的女子岂是那些个柔柔弱弱的娇姑娘能比的？他们魏国公府的嫡长孙，就是要聘上一位这样的妻子才对！
沈原一巴掌拍向沈昙的后脑，俯身在他耳边道：“你小子真他娘的有眼光。”
沈昙淡淡笑了下，轻飘飘的回他了句：“那是自然。”
顾明卓毕竟参加过的丧事少，虽纳闷顾青竹三叩的举动，但也下意识归结为长姐如自己一般，将老国公当做大半个恩人看待了。
顾青竹和沈昙并未说上话，管事的便把她和明卓请到厢房歇息，两个丫鬟端了些茶点上来，单等着顾同山和沈仲谈完，再告辞出府。
过了会儿，顾青竹便觉得小腹有点闷痛，她如今月事规律，掐指一算，隐隐觉得可能是小日子到了，顿时有些着急，身上这衣裳素白，若沾了血迹还得了？然后也顾不上害羞，对明卓借口说去净手，让丫鬟领着找间更衣室，幸亏她去的早，提前用上月事带，免得一场尴尬。
正是在回厢房的路上，商陆前来汇报打听到五皇子十日后会去城郊花圃，询问沈昙是否可以开始着手收网了。
魏国公府办着丧事，丫鬟仆从前后忙碌着，沈昙虽有眼观六路耳听八方之能，可顾青竹却是半道在月洞门前辨别方向，驻足寻路时，看见沈昙俩人站在树下低语着什么。
起初她以为是在商议老国公的丧事，没敢上前打扰，停下步子先等了等。
这一顿一停间，商陆将事情说了个七七八八，顾青竹反应过来，已然断断续续听到些诸如‘李晓、何悦、香料和避人耳目’的词汇。单凭这些顾青竹也猜不出个所以然来，凭直觉沈昙说的应是隐秘之事，那自己此时要不要出声，倒成了难题。
可没等她思虑妥当，领她去更衣室的丫鬟边跑边喊：“姑娘且等等，您的帕子落在那边了。”
那声音不大不小，顾青竹听见了，沈昙也是一怔，转身便瞧见她正站在月洞门下，从那丫鬟手里接过帕子，道了谢。
附近如果来人，他定能察觉到，但就是来往丫鬟太多，只要不是离得太近，沈昙便没觉得有问题，所以顾青竹定然不是方才到的。
商陆缩了缩脖子，觉得自己这消息报的真不是时候：“公子您跟...”
“先按我说的去办。”沈昙拦住他，摆摆手道。
“院子里小路弯弯绕绕，我有些迷眼了。”顾青竹攥着手里的帕子，也顾不上撞见人家谈论秘事的尴尬，犹豫的看着沈昙：“若没听错的话，沈大哥在谈五皇子什么事儿？”
沈昙没正面回她的话，而是上下打量了遍，目光落在她泛白的唇瓣上头，沉着声问：“不舒服？”
顾青竹风寒将好，气色原先便欠些红润，身上小日子又倏地造访，唇色正是淡的看不出血色，她抬手半遮半掩的捂住唇：“约莫是热的，我最怕暑气。”
沈昙见她莫名不好意思的模样，心中微动，会意的点了点头：“我叫丫鬟给你上些红枣薏米粥，现成的。”
结果顾青竹最后也没问到什么，沈昙十分霸道的将她带到厢房，守着她喝下一碗加了红糖的红枣薏米粥才肯罢休。
但白日听到的那半半截截的话，不断在顾青竹耳边萦绕，越想越不对劲儿，晚上沐浴完坐在床边儿，神游时居然想起金明池争标时，六公主和朱凤珊联手陷害她的画面来。
香料，避人耳目...
顾青竹猛然攥起手，浑身冷汗涔涔，那词句像是一颗颗珠子，由针线穿成了一串儿，渐渐显露出原形。