“陛下……参见陛下……”众人看着风风火火赶到后宫里来的蒋淳斌，尽皆下跪行礼，可蒋淳斌却是面色凝重，连看都不看上一眼，好像是真的有什么大事情发生了……
正在屋里头做刺绣的李灵韵听见外面“皇上驾到”的通报声，慌忙撂下手中的活计迎了出来，要知道蒋淳斌可是有一阵子没来她这里了。
外面的芍药开得正盛，在日头下染着些彩色的光晕，许久没怎么出屋子的李灵韵觉得有些炫目，可还是一眼就搭上了正向自己走来的蒋淳斌，那明晃晃的亮色让她心弦一颤，声音便也跟着有些抖，“臣妾……臣妾参见陛下……”
“灵韵……”蒋淳斌伸手扶住屈身行礼的李灵韵，一时间竟不知该如何开口，沉默半晌，方才叹了口气道，“你先跟我进来吧！”
李灵韵没料到蒋淳斌会是这副态度，满心期待的结果却是对方不冷不热的样子，李灵韵心头不觉有些微微失望，但还是打起十二分的精神道，“臣妾一直着人备着明前茶，就想着哪天陛下来了……”
“不必了……”蒋淳斌抬手示意伺候的宫女退下，却又觉得自己表现得过于生硬，于是硬挤出一丝笑容，朝李灵韵招招手道，“过来，陪朕一起坐。”
李灵韵向来是个温顺性子，蒋淳斌的话她更是自无不从，因此也不会主动去问蒋淳斌到底因何事造访，只是依言坐到他的身边，任由他抚着自己的手摩挲起来。
蒋淳斌确实是不好意思开口，自己派她的父亲李思齐出使漠北，结果人家却死在了那里，纵使李灵韵是个懂事的，面对如此噩耗估计也难以平静。
蒋淳斌能够打心眼里体会得到李灵韵的好，若是换作旁人见自己久久未至，肯定要追问一下原因，或者讽刺几句“是不是廖永忠新进献的那两个川蜀女子太过美丽，使得陛下流连忘返”之类的，但李灵韵从来不会，所以蒋淳斌总是能够在她这里感受到一种没有压迫感的舒服，当然，这也使得蒋淳斌只有在心情不好的时候才会想到来李灵韵这里。
“灵韵……”蒋淳斌舒了口气，终究是开口了，“你父亲出使漠北的时候，身受重伤，不愈而亡……朕……深感悲痛……”
“哦。”李灵韵只是轻轻应了一声，脸上看不出任何神色变化，可蒋淳斌分明感到她手上一僵，“是……是怎么回事？”
“你父亲为王保保所迫，自断一臂，流血过多而死……”蒋淳斌说这话时，愧疚感是很分明的，他无论如何也没想到王保保会以这种方式来遵守“不斩来使”的规矩，是啊，毕竟他们两人同朝称臣时有那么多年的恩怨，自己真的就想不到吗？
李灵韵没有再说什么，可是身子却抑制不住地抖了起来，尔后眼前一黑，竟晕厥了过去。
蒋淳斌见状，连忙大呼“传太医来”，可就在此时，又有太监送来边将的折子：辽东的纳哈出纵兵掳掠，民颇受其扰……
“王八蛋！”蒋淳斌气愤已极，直接将手边的白瓷杯盏摔了个粉碎，吓得众人连大气都不敢出了，“王保保一日不除，朕便一日不得安宁！”
可气撒完了，蒋淳斌仍要面对北方那一团乱糟糟的局面，如今看来不出兵是不成了，必须要再一次进行北伐！
蒋淳斌握紧拳头，长舒了一口气，回身瞅着宫女们七手八脚地扶着李灵韵躺平，尔后有些为难地自言自语道，“朕……朕晚上再来瞧你！”
蒋淳斌说罢，便急匆匆地赶去处理辽东之事了，而一直躲在外面的赵敏瞅着蒋淳斌的背影彻底消失，这才蹑手蹑脚地溜到了屋里来。
婢女们虽然此时忙乱，但看见赵敏进来，也不能忘了屈身行礼，只不过赵敏却一反常态地没有摆架子，而是愧疚地摆了摆手，尔后来到李灵韵面前道，“这……这是怎么了？”
没有人去回答这个问题，恰巧此时李灵韵悠悠转醒，瞥了一眼身旁的赵敏道，“姐姐，你怎么来了？”
“哎呦，妹妹，我可真是对不住你……”赵敏轻手轻脚地将李灵韵从榻上扶了起来，根本不敢去看她的眼睛，毕竟她老爹是在自己哥哥的逼迫下才伤重身死的，就算忍着让她骂几句难听的，自己心里也舒服些不是？
但李灵韵并没有责怪赵敏，而是非常客气地道，“承蒙姐姐关照，未曾相迎，没得让姐姐看了笑话。”
“妹妹这说的是什么话……”赵敏握住李灵韵的手，心中不由得一声叹息，她总是那么个性子，让人觉得跟她发火都是罪过，“我心里对你愧疚得紧，若不是我哥哥……”
“姐姐不必说了……”李灵韵摇了摇头，眉目间的淡淡哀伤却是挥之不去的，“那是朝堂上的事，咱们干涉左右不了，妹妹只明白一点，女人活着不易，就更不该再为难女人。”
“诶，好妹妹……”赵敏紧紧拥住李灵韵，此番自然是真情实感的流露，“若论起心胸来，姐姐不知差了你多少！”
李灵韵合上双目，轻叹一声，在赵敏耳边悠悠说道，“姐姐勿忧，有些话妹妹一直没说，其实我自小不受父亲疼爱，当初父亲之所以会把我送给皇上，一是因为他膝下的女儿少，二来是我的模样还算过得去，可我自小最舍不得的，其实是已经走了好几年的母亲，因为小时候……父亲常常打她……”
这又是一个悲伤的故事，赵敏心底不由涌起一阵对李灵韵深深的疼惜，“好妹妹，咱们都是苦命的人，我哥哥在漠北……唉，如今皇上不知道该如何厌弃我！”
“皇上是非分明，绝不会迁怒于你……”李灵韵说这话时毫无感情，可眸子中却忽得闪过一抹厉色，“更何况……你还有一个瑶儿……”
“之前我一直觉得对父亲没什么感情，甚至就算都在这集庆城里，我竟还没有再见过他……”李灵韵说着，便将手抚到了赵敏后背，“可现在我才明白，宫苑深深啊，从此就真的只剩下我一个人了……”