安庆郡城，偏居中州西南，山城。半片城区蜿蜒十几个山头，另半城区则分布青沙江两岸，向南向北均延伸几十里。安庆叶家，八百年豪门，已有了千年望族气象，此时人丁兴旺，大半的郡城都是叶家封地，而周边的卫星城镇，也多是由开枝散叶的叶家掌控。
马芝凭着感觉，一路晃晃悠悠，明明可以瞬息到达，却故意拖拖延延。为此，他买了小毛驴，做代步工具，那家伙很可爱，也很聪慧，马芝让它悠着点，它就会打着响鼻然后慢慢悠悠；让它快一点，它就撒欢，颠着屁股蹦蹦跳跳。马芝时不时停下脚步，或屹立高山之巅，或休憩荒野山林，一会儿与鸟儿一起飞翔，一会与走兽狂奔。当然，也会在停留的时候，看看天空，参悟虚空里的真知，他也不真的在意，但明显感觉到自己的修为蹭蹭地上升，只差机缘，就可以合体，到另一个层次。只不过，何谓合体，他心中没数，师傅不曾教过他。
马芝抬头，对着虚空对口型，表达自己的情绪和愤怒，说师傅太不称职，赶紧给我合体的窍门。但是监天官哪里会时时刻刻都关注凡间，等了好久，君安上人对马芝不理不问。那好，我就继续磨洋工。嗯，磨洋工这是马芝新领回的一个词。一路上，会累，也会口渴，他会在小镇茶馆里听曲、喝茶，顺便了解民情民生。百姓苦，百姓乐，百姓勤苦，百姓偷懒······他的神识像空气一样笼罩每个人，把他们内心的酸甜苦辣一一品尽，把他们内心深处的小九九也一一摸查。磨洋工的人大把，他们或居高位，天天坐在高台上，唱颂歌，开讲座，奉承上级，又接受下级的拍马屁；或仅仅是奴婢，天天第一个到岗，签名打卡，随后出工不出力，事不关己高高挂起。师傅，你给我的任务，关我什么事？有好处吗？问你要个合体的法门，都不给，还指望我给你卖命？马芝神神叨叨，没有一刻消停。
况且，你给的活是人做的吗？与师母谈恋爱，还要和她生宝宝，这些都大逆不道。我做了，估计会重新引发神罚吧，毕竟一个修真者与凡人之间发生关系，师傅，你不敢做的，却逼着徒弟做，你这不是害我去死吗？马芝在体会民情中，越来越像一个人，对师傅布置的工作有了更深刻的认识。当然，他对这世间也有着格外深刻的真知灼见，觉得人太莫名其妙，悲苦也好，欢愉也好，都是毫无意义，因为他们不知道来路，不知去向，即便在这人世间荣华富贵，还是碌碌无为一辈子，却仅仅是过客，传承下去的看似是血脉，可这血脉又有什么意义呢？
茶凉了，马芝看着窗外的风景，默默地流淌着眼泪。莫说那些庸俗的凡人，就拿我来说，我开心不开心，痛苦不痛苦，意义又在哪里？我由懵懂无知的仙芝化为人，承载的又是什么？我的来，我的去，又会是怎样？我知道有神，也对神之外有其他主宰做了过度的猜测，可是我某一天成了神，成了神上面的主宰，就是很多很多年后，我到了极限，到了彼岸，我的意义又是什么呢？马芝被众生之惑所问住，陷入了虚无主义。
他很想问师傅。但是他也知道，这问题师傅回答不了，就如那些具有先知精神的贤人、达人，他们一辈子求索着真知，但内心里都是惶惶然的绝望，他们探索的越深，越悲催。逝者如斯夫，马芝的泪水滚落下来。
扔下碎银子，打赏了伙计，他重新骑着小毛炉出发。那伙计看到马芝流泪，他心里有疑惑，有猜测，有同情，但也有幸灾乐祸，嘴巴上忍不住说句“神经病”，就走过去拿起搭在肩膀上的毛巾，开始收拾茶具和抹桌子，嘴巴上还哼着小曲。马芝瞬间把伙计的心思看透，却也不在意，只是吩咐小毛炉，继续走我们的路。这一路他的话多了，遇到一朵花，会说真香，遇到一片果园，会伸手摘人家青涩的果子，路过炊烟袅袅的村庄，会莫名其妙地感到饿······
三个月后，来了郡城万寿山。虽然马芝早用神念抵达这里，对这里有了粗浅的了解，但首次身临大城市，还是被那宏伟气象所震撼。只不过，也就是那么观想一阵子，马芝就没了兴趣，凡人的城镇，再气派，依然突破不了凡人的局限。他已经人情练达，也不需在这上面花什么精力。
城镇背依灵山。山高千仞，因被叶家奉为祖地，常年不对外开放，四处都是蛮荒气象，云山雾罩，显得格外神秘。马芝放了小毛炉，拍了拍小毛驴的屁股，叮嘱一句“驴行，你自由了”，人就轻飘飘落在山涧巨石之上，寄身在一棵弯弯曲曲扭扭捏捏的岩松上，这树在这里少说千年万年，一身沧桑风尘，树干弯曲苍劲。马芝一融入它枝叶根骨里，仿若自己就是一棵松树，与风雨抗争，与雷电抗争，与贫瘠抗争，与虫病抗争，就这样扭曲中、抗争中在成为一棵大树。他一时想，做人还不如做一棵树好，一切基于本能地活着，而不需像人一样因为太多欲望、太多贪求而变得极为复杂，人与人之间也不那么友好、纯粹。
此处可以鸟瞰整个郡城，马芝借助岩松的枝枝叶叶，瞬息就看透这俗世的世界。和小城镇一样，这里的芸芸众生，乐的乐，喜的喜，悲的悲，伤的伤。那边有人出生，孩子呱呱落地，父亲却喜极而泣，他老来得子，一直想着一儿半女来传承香火；而那边，有人死，是未出阁的闺女，长得极为漂亮，可红颜薄命，生前的知己们，都是些酸诗人，扶棺悲鸣，吟诗作对；再远点，有老人落魄乞讨，从垃圾堆里找剩饭残羹饱腹；而更远处，一群农夫在田地里耕作，耕地的耕地，播种的播种，收割的收割，用庄稼来养活自己，养活众生；还有一帮伙计，在店铺里忙碌，接客的接客，倒水的倒水，表演的表演，靠自己的嘴巴和能力谋生。当然，还有一些达官贵人在庙堂之上，蝇营狗苟，各自思量；有一群纨绔斜躺在软榻上吸食大烟，胡吹海侃着，另一帮所谓的流氓市井在逗鸟和赌博……这就是人，马芝不知道对与错，不知道何谓意义，不知道何谓价值，总之，每个人都按着每个人的样子生活着，活一辈子，或今生来世。
马芝更加默然，千年万年后，机缘巧合下我成了人，靠着先天灵体，修真化神，练虚合体，达至大乘彼岸，已经开始靠上成神的边了，可是回顾过往，这成人的几十年，对于我算什么？我体悟凡人世界，体察入微，可是我真正是过人吗？马芝看着那熙熙攘攘的众人，我是过他们中的一员吗？自开始，我是否将自己归过一类？马芝深深地怀疑，这成人的几十年，对于他不过是挥手之间，对于他也不过是一段不曾留过多回想的经历。
郡城中央，有平台，平台上竖立百米高的雕像。那雕像采用良木雕琢，雕刻栩栩如生，是君安上人。叶家人崇拜君安上人八百年，为了增加民众信仰，叶家时时刻刻维系着他们心中的神，把他雕刻得眉清目秀，是一等一的美男子。还有，每日里有早拜，起床的第一句话就是祈祷：君安，赐我福；有晚拜，睡前也唱诵，君安上人，安。每月，还有三次官方拜祭，要奉献六畜与五谷，要奉上鲜花和美酒，要唱诵和礼拜。每年也安排了六次大朝拜，组织万人以上的庆典。这些都写进郡府的规章里，上升为法律，发现有人违逆，小则鞭刑惩戒，中则劳动教养接受教育，重则承受牢狱之灾。
马芝看着那雕塑，不知怎的，心里又有了师傅高大的身影，那是百花谷那个病怏怏每日里唉声叹气的师傅，他看马芝的眼神里是暖意、期待，是怎样复杂的情感。还有浩淼水域之上，他跨越时空，闪现眼前，替马芝承受神罚之苦。一时，马芝的心里，又是师傅将他抄进袖洞，带去太乙门的情景，那时候他脸上带着居高者才有的盛气凌人。哪个师傅才是真，哪个师傅才与我有着因果循环？本体、分身，我该怎样去体察、辨别？抑或，他们都是他，本体也罢，分身也罢，我们不过都在因果中。马芝叹口气，心思沉重。
而今，我却要来这人世间，与一个近九百岁的女人相恋，爱她娶她，和她生一儿半女，这是师傅交给我的任务。马芝想着，慢慢从树木里抽离自己，重新凝聚人形，用血肉之躯，仰望天。这方世界的监天官是师傅，他在看着我，看着我去和他心爱的女人相爱，看着我替他了解生生世世的誓愿？他又该是怎样的心境？大解脱，还是一眼冷意？我上了他的女人，生了孩子，他会不会恨我，乃至于杀了我？凡人的世界里，这种情况太多，隔壁老王的结局大多不好，马芝仰望，神念随风上扬，到了云端，到了虚空，凝聚出一张茫然的脸，在寻找君安上人。君安上人却不在，他应该不忍目睹吧？
马芝站在大岩松的树冠上，衣衫随风飘飘，心中五味俱全，发觉自己缺失那种细致入微的表达，不能描述师傅内心的情感，也不能自述心中复杂的情绪，更不能描绘这繁杂的世相。他想转身，却又顿住，看着那在阳光下璀璨生辉的雕塑，人神经大条起来，觉得什么在呼唤他，这呼喊很小声，微不可查，却一下子沉入马芝的内心。人犹豫一下，但还是遵从呼唤，轻飘飘地飞过去，落在雕塑的左肩膀上。
良木，这九维九重天特有的一种树木，没有枝叶，终生只有一根树干，青青翠翠地成长，一年长一米，这百米高的雕塑，显然是百年木雕刻。它的木质并不酥软，相反，坚如翡翠，是这世间筑屋建桥最好的木头。而且因鸟儿喜欢栖息良木之上，故世人皆用择良木而栖比喻选择明主为事。进而，世人在为神灵偶像雕刻影像时，也多选用良木。马芝施展草木之术，随即，人慢慢地融化，像墨水一样顺着雕像流淌起来，缓缓地融进雕像里。
有那么一瞬，马芝觉得自己消失在天地之间，又有一会，他已经非我，人在与那个雕塑契合，不管怎么说，马芝与所谓的君安上人外貌上有那么多相像，所以他与这雕塑契合度也很高。终于，马芝再一次清晰地感受到自我，我即雕塑，我即君安。那雕塑不再浑浑噩噩，不再是死物，而是一下子活了，睁开它的双眼，俯视它的子民。那一刻，它清晰地感受到各种各样的誓愿如滔滔江水一样地冲刷过来，有心甘情愿的祈祷，有带着功利和贪婪的奢望，还有带着卑微无望的哀求，还有气急败坏后的嫉恨……
这些都是什么？马芝从未经历过，有点被震撼。信仰的力量？信徒的愿力？如激流，如波涛，从虚空中无形地冲刷过来，一下下地洗涤着良木。不，洗涤着自我，马芝甚至感觉到自己在这洗涤冲刷中，什么在消失，什么在凝实，浑身上下在冲刷洗涤中重塑。这是什么？这对我有什么好处？那些凡人们的五根杂念，那万万千千的思绪，善恶不分的都注入这洪流，竟然可以净化我！这不是肉体的净化，而是精神上，马芝即便可以神念万千，浮游世界，但这一刻，不，分分秒秒中，他都觉得神念被冲刷，把以前不曾通达的东西带走，把一些不曾明悟的念头洗涤，一下子神清气爽，一下子浑身通透。什么的化神练虚，什么的大乘彼岸，那都是自悟，而现在万千的信仰洪流，则是外部来洗涤，把自悟中的缺陷、遗漏，在一一补足，把自悟中的谬论凝结一一洗荡。这原来也是修炼，这或许是成神的过程……
马芝不多想，沉浸在洪流中，如磐石砥柱，任由洪流洗刷扫荡，那一刻他的心神隐入洪流，再无自我。仿佛是一瞬，仿若千年万年，如涅盘重生，也如置身梦境。
可是等他醒来，却发觉浑身乏力地躺在大石头上，有人怒视着他。是师傅，君安上人见马芝醒了，再也忍不住心间的怒火，冲他吼道：“你不要命了？”
马芝一时没有明白过来，人刚刚不正在涅盘重生，不正在痛中快乐着。却怎么是在找死？
君安上人看马芝的眼神有犀利、愤怒，终有不忍，和善起来，和颜悦色说：“这众生之念，如沧海之水，可以促人成神，但如果掌控不好，就会让自己迷失自我，最终成了恒河之沙。你修为不够，如何能够保留自我那一丝清明，如果不是我看到你，强行将你从洪流中捞出，你就将消散，成为众念之中的恒念，而万劫不复。”
这样啊，师傅再次救了我，马芝一时脸红了，看着师傅，那张脸还是那样俊雅，又给他一点暖，马芝看着看着，心中爱他，信仰他，想在他面前大哭一场。
“只不过也好，你从中得到好处不小，修为提高，已经合体，最关键初窥神道，终有一天，你也可以像我一样成为这方世界的人上人。”君安上人在赞赏，但情绪却低落下来，这小家伙，天赋太高，修为突飞猛进，人比人气死人啊。
马芝没有认真听君安上人讲的话，内心紧张着，悲触着，在那信仰洪流中他不仅仅得到修为上的好处，仿若还有别的。原来，凡人的万千意念汇聚一起，竟然也可以声势浩大，摧毁一切，难不成，这些个凡人的价值在于这里。众神圈养着芸芸众生，就是为了获取信仰之力？他看着师傅英俊的脸，感受到他内心已经察觉因果，使得马芝很想喊一声师傅，但看着他那张和自己越发一样的脸，马芝竟然难以启齿。只是定定地看君安上人，这又是欠他，因果继续深种，将来的某一天，我一定要看看我之于师傅是怎样的存在，也要看看我自己究竟是怎样的存在。马芝在心里发了誓，暂且不告诉师傅。
“你修养几天，去复命去吧。”说着，君安上人扔下几粒灵丹妙药，就飞去了。马芝接过药，攥在手里，看着师傅消失，他的心比一往格外悲痛，而且是莫名其妙，好像跟师傅有关，也好像不是，是来之未知的未来，是作为仙芝趋吉避凶的本能吧？当然，也或许是为师傅感到悲痛，人上人，又如何？身为神子，依然会被抓到刮神台上承受神罚之苦，依然会被困在葬神谷千年万年。就是到了这九维九重世界，成为人上人，不还是有那么多不能做的事情。
马芝脑海里是各种情景，想起百花谷里师傅经受的惨痛，最终不还是承受不住神罚之火，而苟延残喘，最终魂飞魄散。还想起浩淼水域之上，师傅代为承受神罚之箭，而被神火烧得皮焦肉烂。
不，我不会再让你经历一次。这一次，哪怕罪恶滔天，我一定不让你承受神罚之苦。马芝心头通达，笃信不会再引师傅代受神罚之苦，即便叶如意再次死亡，我也不会复活她了。想着，马芝吞下那灵丹妙药，修复受损的身心。