蔡瑁在韩凉以及各家豪族的势力压制下，最终还是动手气死了刘表。这也是迫于无奈，因为人的心理承受能力有限，蔡瑁可不傻，他明白在各大家族的鼓动下，自己很可能会死在韩凉手中。当然，蔡瑁也可以赌韩凉不敢杀自己，可他现在必须谨慎行事，不敢有一丝行险的举动。
刘表死，迅速的扶持刘琮继位，从而执掌荆襄九郡的兵权，这才是靠得住的办法。
蔡瑁绝不是庸庸碌碌之人，他本为荆州名士，自小必然受过良好的各项教育，后来做了刘表的得力助手，十馀年间，为荆州的稳定发展做出巨大的贡献，又能认清形势，归顺韩炜，这岂是庸才所为？
从蔡瑁做荆州都督的几年来看，国富民安，荆州的经济发展在全国名列前茅，而且韩炜，孙策都不能夺取荆州，倘若蔡瑁是草包一个，哪怕平庸一点。就算韩炜在其他几个州打得腾不出手，江东美周郎是吃素的？周瑜的天下二分第一步就要夺下荆州这个钱粮与军事的要地。
刘表丧礼之上，蔡瑁当众宣布了刘表的遗诏，立刘琮为荆州之主。
刘琦哭的一把鼻涕一把泪，成了个泪人。这是真孝子，发自肺腑的为失去父亲而伤心。
蒯良见刘琦竟然如此不知轻重缓急，当场翻脸，质问蔡瑁道：“蔡都督，你这是一面之词，不足为信！自古以来长幼有序，岂有废长立幼之说？！”
众家族长宗主纷纷附和：“蒯公言之有理，可敢将遗诏公之于众？让诸公过目否？”
蔡瑁淡定的站着，笑而不语。只见蔡夫人起身，抹了抹眼泪，拿出了刘表的遗诏，递给了蒯良。
蒯良恭敬施礼，接过遗诏说道：“夫人，节哀！”
众人一起观察遗诏，果然这是刘表亲笔，众人一时间不知所措。
蔡瑁这时一把夺过遗诏，质问众人：“怎么？！诸公还有何话讲？此乃刘荆州亲笔所书，岂能伪造？！二公子才是如今的荆州牧，末将参见州牧！”
蔡瑁率先下跪，众人见状无可奈何，纷纷下拜：“吾等参见州牧！”
蒯良、蒯越与众家代表一看，只好拜下刘琮，以免被蔡瑁再次抓把柄，定个以下犯上之罪。
刘琮抬眼看了看蔡瑁，蔡瑁点了点头。刘琮这才说道：“诸公免礼，从今往后还要诸公鼎力相助，荆州基业才可更上一层楼。”
“谨遵州牧之命！”众人这才起身。
如今可不是逞能的时候，蔡瑁现在能调动荆州所有的兵马。
这也算讽刺的很，韩凉一众人不知道蔡瑁已经投降了韩炜，蔡瑁呢，也不明说。因为他还有下一步动作，就是趁着韩炜到来前，清楚异己。若此时表明了身份，那么就少不了要听命于韩凉。
丧礼之上，局势暂时安定，还是蔡瑁占了上风。蒯良等人无奈，只好将刘琦先行带走，顾不上他要不要守孝了，因为他若留在此处，免不了受到蔡瑁迫害。任凭刘琦如何挣扎，蒯良等人还是将他强行带走了。
刘琦离开以后，便有小校入内，在蔡瑁耳边小声说道：“启禀大都督，武成公已经从宛城出发，正在来襄阳的路上。”
蔡瑁点了点头，说道：“嗯，传蔡中、蔡和到书房等我。”
“喏。”小校退了出去。
蔡瑁来到蔡夫人身旁，压低了声音说道：“我去处理刘琦小儿，你在灵堂盯着。”
“嗯，还请兄长务必办妥此事，斩草除根！”蔡夫人用袖子遮住脸，低声说道。
蔡瑁匆匆往书房而去，要见蔡中、蔡和两兄弟。这二人皆是蔡瑁族弟，深得蔡瑁重用，平时蔡家那些见不得人的勾当，都是这两兄弟操持。
“事情办得如何了？！”蔡瑁问询二人。
蔡中回答道：“请兄长放心，已经办妥了。”
蔡瑁接着问道：“人马可曾点齐？！”
蔡和道：“已然齐备。”
“好，事不宜迟现在就出发！”蔡瑁一拍手，说道。
蔡瑁兄弟三人点起一千精锐直奔刘琦府邸，当真是雷霆手段，让所有人毫无防备。
蒯良等人也是刚刚将刘琦送回府中，纷纷告辞离去，蔡瑁便到了。
在刘琦府外布防完毕之后，蔡瑁命人硬闯府邸。
两名健壮的兵卒将刘琦的府门生生撞开，而后蔡瑁与众人各持兵刃杀入府中，吓坏了府中侍者。
蔡瑁高声喊喝：“刘琦图谋不轨，意图谋反，给本都督搜！”
蔡中、蔡和朝蔡瑁点了点头，三人直奔刘琦书房。而刘琦此时正在卧房之内，放声痛哭，可谓痛不欲生。
众人进了书房，来到书案前，蔡中指着侧面的墙喊道：“大都督且看，这里！”
蔡瑁来到切近，赫然发现墙上写着一首诗。
蔡瑁朗声念诵：“数年徒受困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天！”
蔡和急忙附和道：“大都督，此诗暗合刘琦之过往，乃大逆不道之言，图谋不轨，其心可诛啊！”
蔡中又说道：“都督且看这墨迹，是刚写的。看来是刘琦在丧礼之上未能继承大位，回府时写的。”
蔡瑁点点头，即刻说道：“来人啊！将刘琦抓起来，带往州府交予州牧发落！”
士卒们各持刀枪纷纷围住了刘琦卧房，蔡瑁一脚将房门踹开，厉声呵斥道：“刘琦，你意欲谋反，来啊，抓起来！”
“蔡瑁，狗贼，你安敢如此？！待我见了琮弟，定要弹劾你！”刘琦怒指蔡瑁，双目圆瞪。
蔡瑁仰天大笑：“哈哈哈哈，等你见了州牧，看看他会不会与你叙这兄弟之情吧？”
蔡中一挥手，说道：“带走！”
就这样，刘琦被带往襄阳卫大牢之中。消息不胫而走，蒯良得知以后，立刻与蒯越前往流云坊去见韩凉商议对策。
大狱之内，刘琦披枷带锁，枯坐囚牢，只等刘琮的到来，可以听自己说上几句。
良久，刘琦被带到了刑房，困在了刑架之上。他看得清楚，刘琮与蔡瑁已然在这里等候多时了。
不等刘琦开口解释，刘琮冷声说道：“兄长，你还是老实交待了罢，以免你我兄弟翻脸。”